萧三在他的藏书阁里，沉思。他可不是真书呆，什么都瞧不清楚，不过很多时候无所谓罢了。
裘三娘病得突然，当时他光顾担心，未及深想。事后再来看，便有点蹊跷。裘三娘不是那种动不动就歪倒的娇弱女子，他也知道她为了祖母的大寿，忙得脚不沾地，却精神十足，面色红润，气色要比闲着的时候还好。然而，不早不晚，偏偏就在出成果的前一日得了急病，不是太赶巧了吗？再听墨紫一句有些东西也不是眼睛能看出来的，这暗示什么？
越想越觉着不对，他站起来，想去见三娘，却发现自己竟不知她的宅子在上都的何处，也不好问祖母和母亲，因为她们肯定不让他去。
一时间，心烦意乱，就在原地转起圈来。第一次，他不想放任他的院子成为女人争斗的战场。裘三娘和从前那两个妻是不一样的，他知道。裘三娘也许视他为友，却没有视他为夫，他也知道。金丝这回沉不住气，甚至在他面前已经遮掩不住妒嫉，那么可能金丝先动了。如果这样，他就不能袖手旁观。
他从前认为，金丝出身低微，若是失了少女时代的那份坚强，变得唯唯诺诺，他反而会失望。可是，也许是他过分放纵了她，她的自卫变成攻击，她的自信变成野心。她要求得越来越多，甚至超越他所能给的程度，却全然不知她自己的改变。
那日，祖母说要把她的一双儿女给三娘带，三娘那么大方赶他们“一家四口”回去商量，金丝回到居所，居然还对他哭，说自己有多委屈多不容易，妾的地位让她不负重累，只要他跟长辈们开口，只要一个侧妻的身份，从此都不用再让三娘欺负。
她对他，都用上了心眼。可不可笑？她所有的一切都是他给的，他教的，而今她反过来用在他的身上，当他真眼盲了不成。
金丝啊金丝，为何不能满足，为何不能简单？便是他将来真爱上了一个女子，他也不会抛弃她啊。她终究是他年少时的可心伴侣，终究是他两个孩儿的母亲，于情于理，他都会善待她。只要她，千万，别让他心冷。
大门开了，他眯起眼，见光亮之中走来的，是他二哥。
将烦心的事暂时放在一边，他勉强堆起笑容，“二哥，你可是我咏古斋的稀客。怎的，来借什么书？”
“今天这么热闹的日子，大哥跟祖父和爹说要去山林子那边打猎，可找了一圈不见你咏三爷，打发人到祖母那儿去请，却说你一早请了安就走了。你，便是这么勤进，皇上也瞧不见。”萧二开兄弟的玩笑，不过目光微沉，似乎有心事。
“当一辈子的编修，挺好。”萧三狂狷，生性不求高官厚禄。
萧二怎不知他，语气一转，“你觉得挺好，弟妹也要觉得挺好才行。但凡妻子，谁不希望自己的相公有出息？”
“三娘不是那样的人，她嫁妆那么多，我看，要是哪天分家出去单过，我得靠她养着。话又说回来，她要是想我有出息，我还能积极一些。”偏她对他，完全没要求。没要求，就是没感情。亏得他为她这一病，心里是真不好受。
“听绿碧说，弟妹避静了？”萧二昨晚但想了一夜，决定要再亲眼确认一次。
仲安说，人有相似。虽说仲安没见过墨紫，但也许没说错。自己要兴师问罪，总该有十足的把握。要知道，那墨哥的厉害，他可是领教过的。只不过，若把墨紫的聪明和墨哥的能干放在一处，他想不出那会是两个人。怪不得，墨紫每说一声且慢，他心里就觉着怪异呢。
“可不是。不过是风寒急症，那劳什子的大夫说怕染人，要三娘出去养病。我说关了咏古斋，祖母和娘就不同意。三娘为了祖母的大寿忙上忙下的，平日也帮了娘不少，这病了就把她往外送，没点人情味，气煞我。现在也不知三娘病况如何，还有什么心思祝寿过节？”萧三对打猎没兴趣，“二哥，你和大哥他们去吧，不用管我。”
“你如今知道疼妻了？”萧二也没打猎的心思，“老三，这回看来你是娶对了。”
“二哥，你还调侃我？顾着自个儿吧。等什么公主郡主进了你维风居，我倒要看看里面如何兴风作浪。我只有两个，你到时候有两双。”萧三抱定主意，以后要看好戏。
“谁说我要娶公主郡主？我可不是你，读书读傻了，挑女人还要知心知情的。女人，就得像绿碧红罗，知道本分，对人体贴，不抱怨不计较。真要是公主郡主，也得对我俯首帖耳，乖乖得管着家养孩子，不然，我可不伺候。咱们男子汉大丈夫，志在四方。儿女情长肉麻兮兮，岂不让人耻笑？”萧二典型的北方大男人，英勇盖世，决不英雄气短。
“你新纳的表妹如何？可是温柔体贴，善解你意？”男人在一起，要么谈政事，要么谈女人。
“她？晾着她，慢慢治。”萧二一提卫六，冷笑一声。
“她为你寻死觅活，你也别太狠，好歹是玉姨的亲侄女，正正经经的大小姐，目前什么名分都没有，已经够惨的了。”萧三想起玉姨前两日在自己面前抹泪，不由替卫六说好话，“横竖你也不挑，多一个不多。”
萧二让他说得哽气，“什么叫我不挑？你小子，再这么说你二哥我，就别想我告诉你弟妹住的地方。”
萧三一听，忙作揖告罪，“二哥，我错了。你不是不挑，而是没得挑。俗话说，女人如衣服，兄弟如手足。咱们哥俩可不能为了女人的话题伤感情。你快快告诉我吧，三娘的宅子到底置在哪儿了？”
“萧旻带着他的人正护着呢。他刚来拜过寿，本来要走，让我半道截了，这会儿就等在大门口。如何，想不想瞧瞧你的娇妻去？”萧二得拉着萧三，这拜访才名正言顺，见那人就算偶遇。
“去，怎么不去？二哥，你跟我一起，不然娘会怀疑。”萧三再聪明，也不知道萧二这是借自己一用，反过来他还要借萧二掩人耳目。
这兄弟俩，互相“算计”，不过一明一暗，萧二更坏些。
本来这两个人如果顺利出了门，就会抓到一群人的小辫子。一，裘三娘不在家。二，裘三娘的大丫头们都不在家。三，墨紫这个干粗活的丫头也不在家。
不过，上天对裘三娘等人有好生之德。
就在兄弟俩正往外走的时候，突然急匆匆跑来几个管事小厮，给两人磕头。
“二爷，三爷，宫里来人了，说皇上有旨，老太爷老夫人让两位爷赶紧去呢。”
这种日子皇上下旨，一定是喜上加喜的事。萧二萧三自然不敢耽搁，连忙往正堂去了。
鞭炮声突然震天响，??啪啪闹了好一阵。
墨紫撑着胳膊肘，耳朵里嗡嗡作响，心道这敬王府财大气粗，办个寿酒，鞭炮要用掉几百两银子。
你道怎么？墨紫不在别处，正在“好友”元澄家做客呢。
要说这七月七，乞巧节，女儿节，也有牛郎会织女那情人节的意思，不过搁在这儿，谁都别误会。被墨紫暗自封为大周政界社交之星的元澄元大人，就是很纯粹很礼貌的一次请客吃饭。不过这日子上碰巧了一点，美其名曰，应个节气。而且，请的又不是她一个，还有徐九。至于在她边上正大口喝酒吃肉的人，是赞进。
赞进说，能帮她省一顿是一顿，抱着吃一顿管三天的决心来的。
看着那吃相，徐九下巴掉下来，扶扶好，很关心地问墨紫，养着大家伙是不是费钱。
不能确定装死的策略一劳永逸，墨紫跟岑二打了招呼，从今起，赞进正式归她自己用。上回不是从眉心痣那里得了一百两银子吗？而且，裘三娘还给了两千两的本金。她也算开始要奔小康的人了。
铭年跑进来，瞧着席上的气氛，那个安静平和啊，三个各有特色的美男子，也不说话，各喝各的酒。唯有赞进稀里呼噜，破坏了整体美感。
“大人，敬王府那边刚接了皇上的旨，升萧老太太一品至善夫人，升敬王爷如夫人卫琼玉第一侧妃，着萧家六姑娘萧明柔九月入宫选秀。”
徐九啧啧说道，“萧家这一外姓王比武姓王侯还受宠，一个老太太过生辰，皇帝升这个，封那个的。萧家女儿若被选入宫中当上贵妃，那这家的荣耀算是到顶峰了。”
墨紫眼前浮现出萧明柔那张沉鱼落雁的小小芙蓉面。生得那般美，又出生在敬王府这样的人家，陪伴君王侧似乎也是必然的啊，只是——
“十七岁娇柔美丽的姑娘家陪五六十岁的老头，这也叫荣耀？”她小啜一口酒，甜甜的蜜桃味。元澄这家破里破叽的，好东西却不少。
徐九噗地喷出一口酒，大声说道，“墨老弟，这话你也敢说？我服了你。”
元澄握手成空心的拳，略挡抿弯的唇，“墨哥，大周皇帝今年四十才出头，正当壮年。萧六姑娘若能受宠，实在不算委屈。”
墨紫轻轻切了一声，十分不以为然。
这时，梅山匆匆入堂。
三人等的消息，终于来了。