元澄吃几口便放下了筷箸，悄然退出席间。
这时，大家都在谈谁会从皇上的选题中胜出，因不知墨紫的本事，而觉着一号匠胜出的机会较大。据说，此匠在前日惟妙惟肖一关中所制的鲤鱼，获得最高评分。
铭年今日能跟来伺候，看到主子出来，赶忙迎上前，“大人可是担心墨紫小姐？”
担心？他担心吗？元澄抬眸，向墨紫的帐篷看去，那门口冷冷清清，门帘盖紧了，看不到里面。
“你认为，谁会赢？”他问小厮。
铭年拍拍文瘦的胸膛，“自然是小姐赢的。她那花，做得跟真的一样，蝴蝶绕着飞。还有，咱们观鹭亭柱子上的雕鱼，连白鹭都来啄。雕个小鸟，还不是信手拈来？”
“是啊！”元澄突然低头呵笑，“已经到这个地步了吗？”
铭年没听懂，但他自顾自照说，“大人，像墨紫姑娘这样的，让男子不必担心的女子，铭年认为是极好的。我爹常说，我娘就是净给他添乱。全天下的女人似乎都只会给男人添乱，越是漂亮的，就越让男子愁到添白发。所以，墨紫姑娘就好。什么事落到她身上，她一定会自己想办法解决，不给人添麻烦。”
“她不是给我添麻烦了吗？”元澄仍在笑，眼眸却不再是温和的，仿佛炽热起来，“你爹说得也许不错，可你却理解错了。男人，喜欢他喜欢的女人给他添麻烦。更喜欢些的话，哪怕女人不想给他麻烦，他自己也知道女人完全有把握，却都会忘乎所以，凑上去找麻烦。到了这个地步的话，”
“到了这个地步的话？”铭年不明白。
元澄就皱了眉，唇抿紧，目光不离那很近的帐篷。
“到了这个地步，会怎样？”虽然不明白却莫名觉得一定要知道主子的答案。
“嗯那就不是两字有趣，就能理清的了，得……”话音没了。
铭年耳朵差点凑到元澄脸上去。
“大公子。”赞进跑过来。
“她有何吩咐？”元澄眸彩濯濯。
“墨哥说她想吃烤肉，大公子帐里的烤肉。兔子肉，鹿肉，羊肉都成。她说，若不给她吃肉，她就输了这局，让皇帝罢了这没意思的官，还是当掌事去。”赞进传话。
“她鼻子倒灵，连我带了专烹烤的厨子都闻得出来。”元澄笑了，如夏日之阳。
铭年跳起来，边跑边说，“大人我这就给小姐准备烤肉去。”
“赞进，帮我带句话。”此刻的元澄，芒光逼人。
“大公子请说。”耀眼得让人无法直视，赞进眯眸。
“……罢了，我自己跟她说吧。”虽然说罢了但光华不减，“就带一句。输赢不论，烤肉吃饱。”
赞进歪歪脑袋，嘿应了。
“输赢不论？”墨紫拿赞进给她的小刀切块腿肉，撇嘴，“就是想我赢，说那么隐晦。”心里却因为这四字，温暖。
“大公子好像是真心的。”赞进已经掰了一兔子腿。他也许变了很多吃东西的样子却仍是山上的习惯。大口肉大口酒。
“真心的？”在比试结束之前不能和其他人碰面，这是规则。所以墨紫让赞进去衬肉吃。
笑得旮旯旮旯放光照得我眼睛睁不开这样的话，赞进想来想去，没好意思说出口。尤其还有丁狗在场，一定会说他眼睛有毛病。
“他看上面色挺好？”中了一箭，就跟擦破块皮一样轻松，三天就跑出来交际应酬。
“挺好的。”赞进回想一下，“有酒味道。
丁狗听得不耐烦，“你和元大人夫妻吗？问那么仔细！”
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墨紫心扑通扑通乱跳，吐口气，“丁狗，你要么说对已婚妇女不感兴趣，要么随便说人夫妻。春天要来，所以你快发作了吧？”比毒舌？她平日让让他而已。
噗—
这回，喷饭的，是郑文和齐修。
吃迪饭，鼓声阵阵，催开另一个关十。
墨紫走出帐篷，却正对站在矮围外的元澄。他对她笑，笑得那么明亮，绝衬不能再用温润来形容。
墨紫回他一笑，转过身去。
“别对我那么笑！”她恶狠狠得低语。元澄这个人，她一面想靠近，一面想远离。她对他的感情很复杂，从一开始把他当成个老头子，到他以黑色晨衣半敞还光脚那样绝尘清冷的姿态，就无法理清了。
她不再天真，所以用互利为友这层关系将他隔开。他利用她，她也利用他。但隔开了吗？她只觉得更亲近了。没良心得讲一句，她现在，遇到需要倾诉的时候，遇到任何难处的时候，第一个出现在她脑海里的，不是豆绿金银，不是裘三娘白荷，不是任何就得是元澄！只有是元澄！
小心翼翼，貌似随处瞄瞄得转过头，见他笑得更璀璨，墨紫顿时扭回来，“完了完了完了……”
一口气说了十几遍完了，心里骂自己：墨紫你猪吗？喜欢过一个狠的，现在喜欢一个更狠的。一个是不吭声得利用你，你傻还有情可原，一个是讲明白的利用你，你再傻就是自找死路了。
另一个声音说：他对你挺好的，说救命就救命，说保护你就保护你，也不尽是利用你，肢体语言还老暧昧，好像有什么意思一样。
摇头，打压下去不良思想。文人墨客，说话就爱弄个暧昧调调，其实内涵正儿八经。要当他有想法，那就是自恋。她的命不好。一堆不知道藏在哪里的人要杀她，而旧债自己以为清了，偏债主还不肯认账，有得纠缠。
还是像以前想得那样，随意些，跟着他。朋友也好，掌事也好，平心静气。平心静气吧！
郑文听她直说完了，不由很紧张，“宋大人，您一定要赢。”
而且，而且，像他那样的人，桃花一定多。已经有个香十一。看皇帝喜欢他的样子，没准也赐个婚。她，绝对，不可能和人共夫！
“大人？宋大人？”不知为什么，称呼不了她宋姑娘了。郑文被她之前所展现的能力而起了敬佩。
墨紫迅速给他一眼。
杀气！郑文一哆嗦，以为自己说错什么话。可再看她时，却是挺正常的神色。是自己太过紧张了？
“郑官。”墨紫长呼吸。
“是。”郑文凛神。
“想升官，就站定队伍。”墨紫说完，嘱咐他们不必再跟，独自走上台阶去了。
齐修斜眼瞧呆傻的郑文，“此女还不笨。”
郑文垮了脸，“可我什么也没敢做呢。”他胆子小，墨紫又是皇帝派来的人，虽然是女官，可也是比他大的官。司正让他暗中监视墨紫，他犹豫来犹豫去，目前只是随便搪塞。
“想多了坏事，总有一天会做的。”齐修拍他脑袋，“学我吧。既然没出息，就做份内的，其他少理会。”
台上面对面两张长桌，桌脚下有木和各种辅料，桌上放了工具纸张，也算应有尽有。
一号匠已经选定桌子，见墨紫上来，便对她冷笑连连。
小太监们要拉帷幕，一号匠说，“不用，我想宋女官既不会偷学我的，我也不可能偷学她的。”
墨紫觉得好笑，“你不用，我用。宋氏祖传之技不外传。不是不信你，只是家规难违。”
一号听了，自古绝学传男不传女，传子不传媳，她一个云英未嫁的大姑娘，父辈能传什么祖传之技，必定是故弄玄虚。他自然不当回事，随她叫人把台场一分为二，罩得密密实实。
时限，又为两个时辰。
听到布幔那边锯子呲库呲库，墨紫却在画图。但她画得很快，片刻功夫就将心算过的每个部分精准画了出来，又用片刻工夫仔细检查一遍，确认数据无误，这才开始动工具。
一号匠先是听不见隔壁半点声音，等他把鸟的木块锯出来，才听到墨紫锯木，禁不住得意。
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暗道，便是她会些技艺又如何？准备考题她可以有时间有人力，可这会儿却要在两个时辰内见真章 ，定是惊慌失措恍神了。
他手中木块成了鸟形时，那边一直传来呼吱呼吱摩擦声。等他开始雕羽毛时，声音仍然频繁，即便停一会儿，很快又出现了。待他将精细处全雕妥当，最后着色时，又能听到啪啪东西拿起放下的声音。
这人到底在干什么？虽然好奇，却不让自己分心。一号匠一笔笔颜色涂上去，很稳。
好不容易听她安静了一会儿，他将已经完成的作品放在架子上慢慢吹干。色泽艳美的长尾羽是他足以骄傲的，最杰出的部分。木艺，雕艺，画艺，说登峰造极也不为过。像真的一样，他一边扇，一边想。走远看，坐近看，再三确认能以假乱真。
太监在场外报时，还有半个时辰。
他再度坐下来，很得意，觉得胜利在望。
布幔突然隆起一块又凹了下去，他吓了一跳”又听对方哎哟一声。
该不会做坏了吧？他越想越有可能，便阴恻恻笑起来。馋说什么来着，女人是没资格给他出题的。
他就这样听着隔壁或闹或静，甚至忘记继续欣赏他的杰作，直到太监喊时限到，蹭一下站起来，瞪着布幔被卷起来。