华衣进来说有暗鬼上船时，元澄正在看书。他今夜没同墨紫下船，因为总不能都去打牙祭，把船空放在码头上。
他也不紧张，“这一路回来得太平，我还想对方可真沉得住气，不愧藏了这么多年而始终不露声色。去吧，好好招待一下，留着人嘴巴舌头，也好让我们打听打听清楚究竟是何方神圣。”
华衣领命，走出去，看到小衣，不由摆起恶人脸，“你怎么回来了？”
小衣笑嘻嘻，不被他的凶相吓到，“墨紫让我杀个回马枪，看看你的大人为何今晚上自愿留在船上。原来，真有鬼。”
华衣不理她，自顾往前走，“碰巧的。你给我下船，别添乱。”
小衣让开身，后面站着罗衣和筝衣。
“让小衣凑热闹。”罗衣是二师兄，在这四个衣中排行最大，说出来的话很有份量，并不完全是因为他那张削瘦如骷髅的脸恐吓的。
筝衣排行老三，也是冷脸，眼白比眼黑多得多，目光总带煞气，却对小衣扯扯嘴角，皮动肉不动，那叫做笑，声音阴恻恻，“师妹，三师兄跟着你。”
小衣点点头，“三师兄，你要是出手，先让我过足瘾。”
“放心，不到生死关头，师兄不出手。”小师妹童年在他们手上太惨，大了方知要疼她。
小衣蹦了蹦，落地无声，细柳叶儿的双眼眯得得意。自从再遇师兄们，发现恶梦都过去了，还能在他们的庇护下为所欲为，这样的感觉令她压抑已久的活跃本性终于跳脱出来。
只要和大人的吩咐不违背，华衣就不能对师兄们说不，所以他只好说，“尽量留活口。”说完，转身就轻窜上了甲板。
小衣筝衣紧跟其后，如夜的影子一般。罗衣隐入角落，仿佛从不曾存在。
他们说的话，元澄都听见了，但他仍在看书，一页一页翻得很慢。那是金风曲的谱本，从墨紫那儿听说了莫愁传递消息的方法之后，他更肯定自己寻找的方向不错，如今只待人证实。
感觉船板震动，应该是打起来了。可他很快察觉对手没有想得那么好对付，因为动静虽不大，却一直持续。而舱门被推开时，一个蒙面大汉甚至走了进来。
元澄不惊反笑，“果然不是普通人养的狗。”
蒙面大汉站在门边，抱臂冷声道，“阁下养的狗也很不一般，居然把我的人都拦在上面。”
“我从不养狗，真金白银请回来的。”元澄倒杯茶，指尖推过去，“辛苦。舱中气闷，喝口水好说话。”
蒙面大汉不动，目光森寒，“你的缓兵之计不会有用，我已下令，这条船上鸡犬不留，当然包括阁下在内。”
“好大的自信。”客人不喝，元澄自己喝，“你可知这船上的人船夫没几个？”
“呵呵……”蒙面人笑得阴险，“一船的千牛卫，我还是有把握要了他们性命的。你有工夫担心我，不妨担心一下自己。”
“千牛卫是天子亲卫。明知他们身份仍起杀意，你主子造反之心昭然若揭。”生命悬一线却冷静非常，这是两度死劫后的淡定。
蒙面人将元澄视为必死，说话不由猖獗，“是又如何？皇帝懦弱，天下乱局，当由强者取而代之。废话少说，把东西交出来，或可给你一个痛快，否则让你生不如死。”
这回，元澄呵呵笑，“无论我交不交出来，都得死的话，我为何要给你？”他好像突然想到似的，“你要我交什么东西？”
蒙面汉子对元澄的装傻无动于衷，也是个沉得住气的狠角色，吐出三个字，“水净珠。”
“水净珠？”元澄笑得更欢，“阴谋造反又图谋奇珍异宝，你主子可真忙。莫不是听说水净珠里藏着宝藏的秘密，也想据为己有？那可好笑，如此无稽之谈，竟能使他起贪婪之念。难道你主子想谋反还缺钱？”
蒙面大汉一边听着上方的动静，一边说道，“这就不用你操心了。珠子呢？”
“奇了，为何问我？除了四颗已经回到闽氏手中，其余的不知流落在哪里。以前倒有人送我一颗，可是匆忙逃命时留在南德了。”金银送他水净珠的事，他赌对方知道得不详尽，因此真真假假，含糊其辞。
蒙面汉子哼了一声，却没指他撒谎，“你没有，可这船上有。而且，那颗水净珠原本就属于我主子，此次来不过物归原主。”
元澄水墨的眉微微一动，物归原主？
“我最后客气说一次，把珠子交出来。”蒙面汉子听不到上面的动静，单眼眯起，“胜?”分，你别再垂死挣扎。”
“你说错了，我从不会挣扎，我只会—”元澄突然将茶杯往蜡烛上一扣。
元澄那看起来本来是喝茶的动作，所以蒙面人始料不及，没能阻止。因为是底舱，而那支蜡烛又是唯一的光源，便是高手也需要时间适应。然而，等他心觉有异，刚想上前捉拿元澄，肩膀却被人按住了。
“别动。”那人说。
蒙面汉子当然不听话，右手抽刀，才现半截刀片，脖子却一凉一疼再来一热。他不敢相信，这么多年来从未有过败绩的自己竟然让人割着脖子了。
一阵风过，蜡烛又亮。元澄虽然不在，桌上却多了颗小小洁白的珠子水净珠。
蒙面人睁圆了眼，想动却动不了。
身后有个苍劲的声音，嘻嘻哈哈却没正形，“小元子，这是不是叫做望梅止渴？”
元澄的声音也在后面，“前辈说得当然不错。”
那人哈哈大笑，“都说你神鬼都哄得住，果然如此。”
笑声听着不大，蒙面人却觉体内气血翻涌，两耳失聪刹那。他心中不由大骇，这是什么邪门功夫？但他也不坐以待毙，趁两人说话之际，脖子极其灵活一转，就摆脱了箝制，单掌一张，把水净珠拿到手，并立刻放进怀中。做完这些，他这才看向门口，心里本不服气，认为他被制住，不过是因为黑灯瞎火的关系，而且自己脱困这般容易，足见对方纯属侥幸。待他看清楚对手，更是冷笑连连。
那是个瘦高老头，两眼无神，相貌平平，衣服上补丁处处，穷得面黄肌瘦，而太阳穴不鼓，气息平常，哪有内家高手的模样。
他确定那老头是撞到的好运，也没顾得上留意刚才割伤他脖子的刀怎么不见的，拔出刀来。里轻视，手上却使出十分劲，一招劈山势必要取对方的命。
他的刀劈了出去。他的手臂挥了出去。等他看到老头的袖子突然鼓起风而顿生警觉时，他的刀再也没收回来，他的手臂再也没收回来。一道金光，他眼睁睁看着自己身体的一部分脱离，再听到自己的惨
老头手上的，不是刀，是一根极细的线，看不出质地。如今，殷红一抹，沿线而走。
他仍嘻笑着，极快得挡开蒙面汉左手的挥舞，利落掰开那张要服毒的嘴，将毒药拔了出来，又拍遍全身，语气有些抱怨，“你这年轻人怎么这么着急？我第一次想告诉你拉了根线在你身上，你就跑了。
第二次又想提醒你时，你又动了。大春天的，穿的单薄，胳膊这么个抡法，当然就掉了。别急着死，还不到时候。”好像是桌子板凳少了木腿一样，他眼睛都不眨。
蒙面人哪里听得进他的话。自己习武多年，内外修到顶尖杀手的行列，在主子面前排不到最前，也是中上了。谁知对方连一招都没用，动作都看不清，就卸了他一条胳膊，拔了毒。这究竟是什么人？他跌坐在地上，惊恐看着那老头。
“小子，点个穴吧，不然血流得满地，太难看了。”听上去很好心，后面半句能把人气死，“这样下去，元大人没法住，血味道臭死了。”
元澄走进来，坐回刚才的位子，“前辈，不妨事，我本就不住这间。今晚多亏了前辈帮忙，是元某低估了他们的实力，今后看来不全力以赴是不行的。”
“小元子，不是你低估他们，是他们低估了你。不信，待我问问。”老头往蒙面汉子面前一蹲，伸手扯下他的蒙巾，点点头，“长得倒挺正派的。小子，你说，你上船的时候知不知道我跟在后面？”
汉子再惊，他当然不会知道。
“是前辈来得及时，元某不敢居功。”元澄倒了两杯茶，目光清冷地投向浑身是血的汉子。这人端正的五官，眼睛却阴鹜。
“名字。”他问
汉子不答，他没了手臂，但他还有倔劲。只不过他的倔劲在老头一根针下，立刻散得一干二净。
“陶山。”说了。
“陶山，轮到我问你。两个问题，你应该猜得到。你主子是谁？水净珠的秘密又是什么？说了，我就放你走。不说，你会生不如死。”虽然不容易得到答案，总要问上一问。
“不知道。”自己的名字可以松口，“我身份低微，只接受命令。”
“是吗？”元澄笑看一眼对面的老人家。
老头嘿嘿一捻针，陶山惨叫。