1 "吱～～～！"我推开木制的窗子，一股略带湿气的凉风扑面而来，深深地吸了一口气，脑际为之一清。
从天守阁的顶层向下望去，各处岗哨密密麻麻站在四下里，警惕地注视着周围的一切。在院子中央停着十几辆大车，许多亲兵正在忙忙碌碌地往上面装着各种物品，看样子已经快完成了。这就是一个"大人物"应有的气派，一静一动总要折腾半天。
石河贞友和伊木半七各自带了一小队旗本武士，从院子中间匆匆走过，可能是想抓紧时间在临上路前把那些必须办的事办完。
我转过身离开窗子，看到阿雪也正带着几个侍女收拾东西，由于刚刚起身脸上的春色还未完全退去。"我们卯时才会上路，你可以不必着急！"我来到中间指了指箱子上的紧身箭衣，立刻有两个手脚麻利的侍女过来替我换上。
"还有什么事吗？"阿雪歪着头问到。
"嗯！早餐时还要见几个人，穿盔甲……"我忽然看到她专注的神情，一下子明白了她为什么如此关心这个问题。"别担心，不会让你去陪着了！"
"谢殿下体恤……"听我这么说阿雪的脸又是一红，回身去架子上替我取昨天穿过的那身盔甲。
"不穿那套！"我出言阻止了她，指了指放在门边的一只大箱子。"把恩斯特先生送的盔甲拿出来，我要穿那一套！"
"那套？"阿雪有些吃惊，但还是走过去替我拿了出来。
如所有强大富有的大名一样，收集一些珍贵的武器和盔甲是一种必不可少的习惯，既可以向客人们展示自己家族的武力，也可以随时赏赐给有功的家臣。这也是觐见者经常会献上的一类礼物，不过大多是摆设而不会用到，尤其是这身盔甲的风格还稍稍显出那么点儿"另类"！
这身盔甲给人的感觉和我送给阿雪的那套"天使幻境"截然相反，从上到下充斥着血腥与暴力，同样来自意大利米兰的甲片均由钨钢制成，漆黑中闪烁着幽暗的光泽。
上身甲前面绘得是圣乔治手持利剑与恶龙争斗的场面，龙息形成的烈焰当中，一人一龙周围血花纷飞四溅；背面甲是一副蛇发女妖美杜莎的头像，群蛇狰狞诡异，口中的四颗獠牙寒光闪闪；上臂甲左面绘的是独眼巨人右面是狂笑夜叉，都用一个双角鬼面的吞肩兽系住；在分别绘有地狱七魔王的裙甲下面，左大腿甲上是八歧大蛇，右面是地狱三头犬。
同样是钨钢制造的头盔上，依然用了传统的金莳绘诸星家徽吹返，前立也是日本比较常见的斜月托日造型，顶部仿武田信玄的头盔采用了密密的牦牛尾，只是毛色全被染成了血红的颜色。
这套盔甲上所有妖魔鬼怪的眼睛都是一种材料，那就是产于缅甸的鸽血红宝石，复杂的图案色彩是用19种珐琅彩烤上去的，所以这只能是个不合实用的"样子货"。虽然坚固程度比一般盔甲要强上数倍，但只要划上几下图案就会变得一塌糊涂，而且非常的不好修理！
"啊！"当我穿着这身盔甲从卧室里走出来的时候，等在那里的后藤又兵卫被吓了一跳，他也是第一次看到"实际效果"。
"都准备好了吗？"我对自己造成的效果非常满意。
"您的早餐已经摆在了正厅，那些人一直被拘禁在大营里！"后藤又兵卫迅速恢复了正常，接过我手中"黛"的同时把事情报告了出来。
"把那些人带过来，早餐摆到城门下，我在那里见他们！"我想了一下又补充道："摆上阿利坎特葡萄酒！"
"是！"尽管满是疑问但他却没有任何迟延，几个手势之下立刻有人跑着去执行了。
走过院子的时候，所有人都停下手里的工作向我行礼。因为昨夜的雨地面稍稍显得有些泥泞，现在依然没有完全停，不过变成了零星的小毛毛。
手快的侍卫们已经把早餐移了过来，在城门下面铺了一张大大的毡席放上小桌子，面向外面正好可以看见远处的大营。
我向外看了看，大多数尸体在昨天夜里就移向了远处的旷野里，留下的只有中久建武、冰见一庭和昨夜来袭的松田源三大夫等11个重要人物。
他们都是在昨晚被活捉的，但对于他们的判决却早已经下达，所以没有人在我"休息"的过程中来打扰过。他们不是死于战败武士荣誉的剖腹，甚至不是作为战俘的斩首，对他们执行的是绞刑！对，像狗一样被勒死，并被挂在了城门左边一串高高的木架子上。
远远的大营那里有一群人开始向这里走来，我摘下头盔交到后藤又兵卫手里准备坐下吃饭。想了想，我忽又从又兵卫手中的鞘里将"黛"抽了出来，一下子插在了身边的地上。刀柄来回晃动着逐渐停了下来，刀锋闪着瘆人的寒光。看了看比较满意这个效果，我坐下来开始享用自己的早餐。
那些人很快走到了城门前，是以西关完尚和依田宗市为首的附近两郡百余个豪族。因为身份的低微（也有距离太远的），昨晚他们并没有来参加迎接我。在半夜里由于枪炮造成的惊骇还没有缓解过来，就被我的士兵捉进了大营关了半宿。
这些人来了，被驱赶来见我，但不得不停在城门外的雨中，因为我堵在门洞里。这些人跪下了，跪在泥泞的地面上，因为两百个身穿铠甲手持太刀的旗本精锐武士，骑马来回巡弋在他们周围。
迫于形势或许勇士也有暂时隐忍的时刻，勾践卧薪尝胆的故事至今令人传颂不已。但此刻这些向来桀骜不逊的纪伊国人众们，却心惊胆战地低下了头，他们心中宁折不弯的自尊与自信被彻底摧毁了！
在数十丈外的草地上，燃烧着一百余堆熊熊的篝火，围着它们的是近两千模样怪异有如妖魔的大汉。他们狂笑豪饮着大声喧哗，围着火上被燃得咝咝作响的烧烤，不时用手上的巨大弯刀割食着还带血迹的肉块。（其实就是牛肉，但很容易让不明真相的人产生其它联想。）
我没有说话，他们自然也不敢搭茬，甚至脸上不敢带有什么表情，因为他们不知道我是想看哭还是想看笑。
"我给过你们机会，对吗！"我终于基本吃完了，端起高脚玻璃杯向旁边一伸。后藤又兵卫立刻拿起瓶子斟上一半，鲜红的酒液颜色就像血一样。"一次又一次，我总是给你们机会，你们这些人难道就没有哪怕一点点感恩之心吗？"我喝了一口，酒液在嘴角处有少许溢出。"甚至就在昨天晚上，我还一再地警告和暗示你们，不要存有任何侥幸以及非分之想！可你们又是如何报答我的呢？"
"是、是、是……"依田宗市如鸡啄米般地磕着头，全然不顾一脸的泥水，痛哭流涕地说道："殿下的恩德比山高、比海深，对我们纪伊国人众是有如太阳与神佛一般的存在！中久、冰见这些丧心病狂的贼党、暴徒……"
"先不要说别人！"我一声断喝打断了他的表白。"难道不是你和中久等人密谋作乱，相约共同进退吗？！难道不是你昨夜已经让手下七十僧众备好刀枪，准备见信号行事了吗？！难道不是你在一月前铃木重秀撤走时，在结盟的血书上画押签字了吗？！"
"啊……"听到我的话他一下子瘫在了地上，浑身颤抖再也说不出话来。
"幸好你在最后关头害怕了，背弃了自己的同伙和誓言！"我的语速放得很和缓，但没有人觉得轻松一些。"所以你今天还活着，还能享受生的乐趣。如果昨夜你哪怕只有一只脚迈出了大门，那么你现在已经在他们当中了！"我指了指那一排架子。
"谢……谢予州……谢予州殿下！"尽管口齿还没有清楚，可依田宗市毕竟还是个聪明人，简单几句话他就知道，自己已经活了。
"你交出全部武器，土地削减到200 石。今后要是你的人手里再有一件武器，哪怕只是一支竹枪……哼、哼！"我没有再理他而是转向了西关完尚。"昨夜有溃逃的乱党跑到你那里，被你当场处决了是吗？"
"是的！"西关完尚显得有些得意。
"因为你头脑简单一贯行事鲁莽冲动，所以中久等人并没有找过你参与叛乱是吗？"我低下头看了看，那只高脚玻璃杯已经再次被斟满了。
"是的！"他憨呼呼地回答。
"三十年前铃木重意和津田监物远赴九州种子岛，学习先进的铁炮技艺时，你的父亲也是随行的一员吧？"我端起酒杯，透过酒液朝前望去。
"是的！"西关完尚的脸色已经变了。
"铃木重秀临走时交待你：深深地隐藏下去什么也不要做，一直等到他通知你在关键的时刻行动是吗？"我再次将杯中酒饮下。
"是的！"他已经是面如死灰。
"你的运气非常好，既没有撒谎也没有作出任何实际危害我的事情！"我微笑着放下了杯子。"所以你的领地不减，不过要迁到丹后去。在那里你将有很多时间考虑一下，自己到底要何去何从！"我忽又补充道："你当然也可以选择不去！"
"我……去！"西关完尚用仿佛临终遗言的语气答到。
"在我的统治下你们真是非常幸运，那怕是叛乱者也是这样！"我站起来对下面的一百多人说到。"要是右大将在这里的话，他会把有关的人全部处死，而我则是一个心肠软的人，只会处死那些直接进行叛乱的人。至于家眷子女，我通常会赏赐给有功的部下们……"说着我把目光投向了远处的那群哥萨克。