71、捕蛇者说
织田信长的心思我大概是了解的，他此刻注意力已经完全转移到了天下势力的综合平衡上。因此建立一个光辉的形像远比平定一两个反叛的豪族为急，松永久秀嘛……织田信长对他的重视程度还不及荒木村重。从某种意义上说，我甚至觉得织田信长有些喜欢他。
按照织田信长没有明说的意图，我在京都大张旗鼓很是造了一番声势，如果这还算不上名正言顺的话，那么这世间就没有这回事了。可总拖着也不是一回事，进入十二月份后我开始进兵，再慎着的话我可能就要在外面过年了！
大和的45万石国土有25万石在松永久秀手里，主要是西部的信贵山城、北部的多闻城和中部的大和郡山城为主要支撑点的区域。不能不说他在这方面的才能不凡，靠着三好家的力量替自己打下了一块地盘，还经营得有如铁桶一般。另外在伊贺、河内和摄津，也各有一小块国土被他控制在手里。
在室町时代出现过一个有趣的现象，大和的守护职落到了著名的兴福寺手里，虽然后来这一支有所衰落，但筒井家却是脱颖而出的一家有力分支。原本他们掌握着大半个大和，可后来被松永久秀挤出了中部地区。现在筒井顺庆只控制着以筒井城为中心的南部十余万石区域，凭借着险要的地形长期抗衡着来自北方“邻居”的压力。其他的就是一些处于各处夹缝中的小城主，实力上的差距使他们只能是墙头草。
我的兵马已经进抵多闻城下，在这里驻守的是松永久通率领的两千士兵。这里的地势还算可以，只是城防修得比较坚固，我命令部队分三面环列困住守军，自己则在不远处箸尾山上，想看看松永久秀的反应再说。
正巧竹中半兵卫从和泉过来晋见我，我就在山头上设了一席请他和蒲生氏乡来聊聊。这里是山顶的一棵大松树下，远近的景色可尽收眼底，真是山峦环抱中的沃野千里，一看就是个人杰地灵的地方，
“多么好的一处地方啊！”我端着酒杯感慨到。“天下的好地方很多，可我最喜欢的就是近江和大和这两处。土地宽广人烟稠密，又靠着京都和堺町这天下一等一的繁华热闹所在。加上物产丰饶、人文荟萃，真是个养人的好地方！”
“控制了这两处不但可以掌握雄厚的资源，京都一但有事上洛也是极为方便！”蒲生氏乡含笑替我补充，他这个副军师的职务已经干得是有声有色。“要说需要大势力勤王的时候，谁也不如这两处地方的人来得便利。别人还在路上的时候，他们就已经控制局面掌握了大义的名份。掌握朝廷的好处就是随时可以把对手打成朝敌、乱党，这个条件可真是得天独厚啊！”
“所以主公才让大和分裂混乱，而把近江捏在自己手里吗！”我将杯中酒一饮而尽，眯缝着眼睛继续巡视着这片不可能属于我的国土。“重治你怎么说！”我随口问到，半天没听到他的声音了。
“有一利的地方必有一弊，天下之事莫不如此！”竹中半兵卫拿一支筷子沾着酒水在桌子上轻轻地画着，我看了半天也没明白那是什么，既不像图画也不像写字。“掌控朝廷这颗‘果实’实在是太诱人了，稍有实力的大名就想伸手试着摘一下。可朝廷是天下大义之所在，即便是再衰弱也不能作为名义上的口实。那怎么办？也就只有从左近另选目标了。看看自应仁之乱以来的历史，被外蕃诸侯讨伐次数最多的就是细川家、三好家、六角家，以及现在的内府大殿。这是什么原因，天下众矢之地矣！”
“当今天下能戴这么大‘帽子’的脑袋，也只有主公他老人家了！”我说了句略有马屁之嫌的笑话，果然他们都笑了起来。原来织田信长最怕的是武田信玄，上杉谦信也稍微有几分顾忌，但这两个人现在都死了，他立码觉得自己的形像高大了起来。不过这并不是说他就不疑心了，只不过把原本平视的目光变成了向下斜视。对于对手的慎重现在已经没有，不过现在他倒是开始考虑“家贼”的问题，可能身居高位掌握重权大财的人老了之后，都会变成这样吧！
“我听说主公曾提到：松永久秀的那套把戏玩不出什么新鲜的来，有这样一个谁都不会信任的人在那里倒也不错！”蒲生氏乡忽然说到，同时向前探出筷子去夹桌子另一边盘中的一块松香鱼。
“那对于筒井顺庆有个什么看法？”现在筒井顺庆越来越活跃，我不得不考虑照顾一下他的积极性。至于蒲生氏乡消息的来源，他既然没有说我也没必要问。
“主公已经很长时间没有提到过他了！”蒲生氏乡夹到了那块鱼，放在嘴里嚼了起来。“其实别看他近些年来上窜下跳折腾得热闹，但实际在主公心里根本没什么位置。要不是在一些时候有人提醒，主公根本想不起这么个人来！叫我看如果没有别的因素出现，那么他的位置也就到此为止了。”
“那要什么样的代价，这次就可以放过松永久秀？”我知道这条“毒蛇”这次又打不死了，无论是从织田信长的心意还是松永久秀的手段，这次怎么都只能让他跑了。不过我怎么都不能让这个老家伙如此轻松，至少也要刮他一层皮下来。
“一两件珍宝就可以了，不过一定得要名闻天下的东西！”蒲生氏乡对于这个情况知道得相当清楚，不过也可能根本就是织田信长有意让他传过来的意思。
“这样啊……”我有些若有所思，嘴里的菜一时失去了滋味。
当年我刚刚到山阴的时候，松永久秀给我下过小“拌子”，但立刻就被我还以了颜色，双方谁也没有撕破脸皮。总的来说这个家伙没有给我造成过什么太大的伤害，而且按照历史的发展他也到了才智和运气一起衰退的阶段。可我总是对这个人感到一阵阵发自内心的不踏实，而且他身体还壮，并不像宇喜多直家那样快死了。顺便说一句，后面这一点我求证过，说是恐怕没有几个月了。
“主公可是对不能借这次机会一举除去松永久秀，感到可惜吗？”竹中半兵卫毕竟跟随我已经十多年了，一下子就看出了我心中的忧虑。
“是啊！”我有些沉闷地点了点头，在即将远征四国的情况下留这么个家伙在自己的后院边上，确实令人非常的闹心。
“大殿虽然已经相当明确地表示松永这个人今后还有用，但同样也有教训教训他的话！”竹中半兵卫忽然说到，而且看样子已经有了腹案。“这里面就大有文章可作，只要我们抓紧机会就可以给他沉重的一击！”
“怎么说？”我来了兴趣。
“松永久秀这个人狡猾多诈，但又具有贪婪的本性！”竹中半兵卫继续解释道：“想必他此时已经知道了自己的处境，也明白主公即便占了他的城池，最后为了避嫌也一定会给他退出来。为此他想必已经绕过主公直接派人去了大殿那里，这样才能给他自己争得更多的好处！”
“应该是这样！”我默默点了点头。前两天正亲町季秀派人送信来说：松永方面的人没有理睬他出面调停的试探，反而在通过劝修寺晴右联络太子诚仁亲王替他说话。这令正亲町季秀非常生气，希望我对松永不要“太客气”。
“可这一来一往就要耽误不少时间，主公可以……”竹中半兵卫诡秘的一笑，喝了一杯酒后说道：“继续发挥一下‘仁义贤者’的本色，大大地助人为乐一番。虽说主公不会对大和的领地如何如何，但未必别人也不能存这样的心思。我想主公已经想好这样的人了，现在只是需要再把火扇得更旺些！”
“果然好计！”蒲生氏乡抚掌称妙。虽然竹中半兵卫没有说得太明白，可他已经是心领神会。
“这样的人倒是什么时候都不会缺的……”我心里也明白了。
当天晚上筒井顺庆就来到了我的大营，这回我对他接待得相当热情。他是来听候我吩咐的，而且我也确实替他准备了一份“好”工作。
“筒井殿下真是积极，看来我以前是对你有些误解了！”我硬把他按在了与我并排的椅子上。“有殿下这样的耿直之士谋划，大和之事有望了！”
“是我多有仰仗予州殿下之处……”他感到有些不自在。
“应该是你我相互扶助，过于客气的话就不必说了！”我热情洋溢的说了这番话后，忽然脸上又浮现出了一缕愁云。“此番平乱是个难得的机会，但对于近畿之重的大和到底如何安置，内府殿下恐怕还会有种种考虑。我很快还是会回到和泉去的，殿下要想有所图划唯有早着先鞭！”
“这个……早了些吧！毕竟仗还没有开始打……”他被我“关怀”得有些发懵。
“战场形势瞬息万变，稍有马唬殿下可就要为他人作嫁了！”我都替他着起急来。“目前松永的兵势集中在信贵山城和多闻城两处，大和郡山城只有一千足轻守备。以殿下的力量拿下它应该没有太大的问题，何况我还安排了……”我对他细细解释起来。