1 胜瑞城里戒备森严，这些日子其实一直是这样的。只是今天在外紧之外又加上了内部的汹涌暗潮，这一切都是从今天早上的那封信开始的。
三好义继坐在正厅里，努力压抑着胸中彭湃的情绪。今天恐怕就是决定三好家生死的时刻了，面对这种情况不管怎么心如止水的人也无法作到完全冷静，况且他从来就不是这样的人。
如任何将倒的大树一样，猢狲们争相的散去，作为重要支柱之一的阿波细川家也不可靠了。不过这也不能完全怪他，就连许多姓三好的人都改换了门庭，还能要求这个并没有直接血缘关系的人怎么样呢！可三好义继心里一时就是转不过这个弯子来，就像大多数人一样通常喜欢记住别人对自己的责任。
"主公，细川殿下和诸星家使者到了！"守在门口的侍从在进行通报了，表示着大幕即将拉开。
三好义继的心猛地一颤，抓紧了肋差刀柄的手心冒出了一层冷汗。有一种细微的金属摩擦声从侧室传来让他冷静了些，他知道那是埋伏武士的盔甲。"请他们进来！"他沉着声音说到。
门被拉开，一道走进来四个人。除了细川真之、十河存保和金山利泉之外还有一个和尚，想来就应该是那个诸星家派来的使者了。
这个和尚看起来很一般，但应该是比较高等的那一种。白面、圆脸、长眉，狐狸一样的细长眼睛，认谁也不会把他和苦行僧混同，但类似气质的外交僧人却并不罕见。身上穿一身细布宝蓝色僧衣，外罩深驼色木棉袈裟，手上的沉香木念珠几乎已经变成了黑色，但却光可鉴人。
"主公，这位就是……"细川真之察觉到了气氛的紧张就想开始给双方进行引见。
"你就是诸星清氏派过来的人吧！"三好义继故意打断了他的话并且直接对上和尚，不顾细川真之的尴尬连续用了违反外交惯例的污辱性词语。"说说你的名字，再讲讲你的来意！"
"贫僧是诸星家臣静水幽狐，为了消除战祸前来拜见三好左京殿下！"和尚对这种无礼并没有任何的不快，也可能是有不快但没有表现出来，也许在外交生涯中这种事情并不罕见吧！
"消除战祸？说得真好听啊！嘿、嘿、嘿……"三好义继冷笑了两声，轻蔑和嘲笑的意味溢于言表。"天下人谁不知道织田信长残暴不仁妄图一口囊括天下，诸星清氏更是伪善狡诈嗜杀成性。若是珍惜和平他们来四国干什么？他们会想要消除天下的战祸？骗鬼去吧！"
"千秋功罪公道自在人心，三好殿下一己之私出语未免偏颇了吧！"静水幽狐和颜悦色不温不火，但出语却是句句咄咄逼人。"究竟谁是乱臣贼子自应仁之乱始实际就已经说不清楚了，真心礼遇朝廷的在织田内府之前贫僧还真没有见过。远的就不说了，光是三好家先主长庆殿下执掌近畿就有近十年的时间，当时陛下过的是什么样的日子就不必我细说了吧！试看今日近畿的一番景像，孰是孰非又何用宣之于口。内服殿下和鄙主公为减少生灵涂炭的这一番苦心，三好殿下您就真的不能体谅吗？"
三好义继被这番话说得浑身有如针刺，明明是一番歪理却又无可辩驳。也是，乌鸦实在是没有资格指责猪长得黑。"这只能是说明织田信长的伪善而已，假天皇之名行一己之私的事情他难道还干得少吗？"他只有用这样的话来壮自己的声势了。
"不管是真情还是假意，三好殿下难道就不想听听吗？"静水幽狐轻声慢语地说到，语气里充斥着一股蛊惑人心的意味。
"这个……"三好义继一时拿不定主意是不是要听这个建议。
"那就让我们听听，你这样的家伙肚子里还能有些什么货色！"十河存保沉着一张脸说到，紧握着的手仿佛随时会把刀抽出来。
"那贫僧就僭越了，有不周的地方还请殿下海涵！"静水幽狐也不多做谦让，见到一个"台阶"立刻就抢了过去。"如贫僧刚才所说，孰是孰非都已经是过往的事了，追辑源头实在是没有什么意义。既然如此，贵我双方索性抛开它，一切都从眼前的实际情况出发！"
"那究竟什么才是眼前的实际呢？我们倒还真是想听听！"十河存保的脸色更加难看，太阳穴上的青筋已经突暴了起来。
"大家都不要激动，还是……还是让静水大师把话说完吧！"看到有可能闹僵，细川真之急忙出来打圆场。
"虽然本次予州殿下的行动名为讨逆，不过我家主公对此倒并不是那么执着！"静水幽狐的目光依次在几个人的脸上扫视了一圈，嘴角上依旧挂着淡淡的微笑。"殿下可以自己给朝廷写个东西，不一定非得叫请罪，用其他名义也可以，比如御下不严、办事不力等等。朝廷照例也会下旨申饬一番，但随后又会说上一些念及以往劳绩免于追究的话。这样殿下就避开了与内府殿下之间的问题，可谓很有面子了！"
"这样的面子还真是少见，是否还需要我家主公对这番恩惠感恩戴德呢？"金山利泉出言嘲讽到。
"感不感恩的就不必了，鄙主公却也不贪图这些！"静水幽狐还是对任何冷嘲热讽直接予以忽视，眼皮下垂保持一副宠辱不惊的样子。
"还是先说说有关三好家的未来吧！"看到形势越来越紧张，细川真之坐立不安了起来。
"是啊！早该说这个问题了……"静水幽狐的语气里第一次不自禁地带上了居高临下的情绪，但是马上又调整回了温文尔雅的正常声调。"无论是朝廷、织田内府殿下还是鄙主公，对于三好殿下的威望、材德还是极为欣赏的。以三好殿下的身份早就该进入朝堂，辅弼于御驾之侧，成为擎天玉柱、架海金梁。为此织田内府殿下已经为三好殿下修建了宅邸，生活起居也自有人照应。贫僧此次临来之前，鄙主公已经一再表示：只要三好左京殿下首肯，那么无论是朝廷圣谕还是内服殿下的委任，全都包在他的身上！"
屋里的空气压抑的令人感到窒息，除了静水幽狐之外所有人都是满面的惊讶与愤怒。这是什么？这就是城下之盟，这就是不叫"投降书"的投降书，如果答应了三好家的大名历史也就画上了休止符。
"怎么……怎么，让主公他进京去？"细川真之此刻脸色煞白，黄豆粒大的汗珠从额头上一层一层地冒了出来。这样的条件他来之前并没有听说过，此刻他感到一颗心沉了下去。
"这当然是必须的，有什么奇怪的吗？"静水幽狐反而奇怪地问到，好像置疑于他的记性和理解能力。
"这……"细川真之的头垂了下去，无形的压力使他觉得身上有如压上了整座富士山。现在周围无数的目光都在逼视着他，就差在脑门写上"叛徒"两个字了。
"细川殿下是为三好殿下的生活担心吧？"这时静水幽狐才好似"恍然大悟"，进而言辞切切地安慰道："如今的京都再不是当年的混乱局面了，完全可以称得上是冠绝全国的首善之区。更兼当今天子圣明、内大臣辅政有道，有许多过去的持不同政见者现在都居住在那里。三好殿下是为朝廷和内府殿下看重的人，一干随行人等的用度自有朝廷支付。三好殿下尽可放心，今后就不必再为四国这样的偏僻小邑而操劳了！"
现在一切都说明白了，从织田信长到诸星清氏都不想再留下三好这么一家大名。三好家始终无法与那些藤原出身的上位公卿相比，到京都去只能作个不入流的守门小吏来了此一生。也许他不用去死了，但自三好长庆以来的辉煌也将就此断绝。
"是该下决心了……"三好义继在心里默默地对自己说着，同时托起了面前的盖碗茶杯。这就是决定权，只要茶杯从自己的手中落下去一切就都轻松了，但此刻他又感到这个决定是如此的难下，茶杯与托盘之间发出了一阵轻微的咯吱声。
忽然他一抬头，看到对面的静水幽狐正在看着自己，手中的沉香木念珠同样发出一阵咯吱咯吱的声音。那目光里面尽是轻蔑和不屑，那不是在看一个大名的眼神，而仿佛瞧的是一只刚刚挨完打的小狗。
"太放肆了！"三好义继一个激灵之后瞬间又充满了勇气，他不能再忍受这样的目光。有生以来他就没有多少机会自己作主，难道在这最后关头还要忍受耻辱像狗一样活下去吗？他不甘心，他要演绎自己的辉煌让后人传颂。
"三好殿下，您决定了吗？"静水幽狐反而显得有些不耐烦了，竟然开口催促到。
"我自然……"三好义继真的决定了，为了凸现气势还微微抬高了那只托着茶杯的手。就在此刻他看见了静水幽狐持续绽放的微笑，细川真之惊恐的面容。
"啪嚓！"茶杯被狠狠地摔碎在地板上，三好义继感到右背一阵剧痛，好在突然出现的警觉使他微微侧了一下身。回头看时，却是十河存保持刀狞笑着站在那里。"是你？！"