秦惠文王自从汉阴大战，被楚怀王打得狼狈不堪，仓惶逃到陇南，回到咸阳卧病三月不起，每时不在想着打击报复，一雪前耻。一日，秦惠文王对张仪说：“我每日不在想振兴秦国，称霸中原。无奈，楚怀王太强，与其争锋，难有胜算。有什么办法可以打败楚军，拔去楚怀王这颗钉子呢”？张仪说：“一个武师再能打，一个人打不过他，二个人合力可不可以，二人还打不过，三个人总可以吧！这是打败武师的一种方法，还有另一种办法，那就是让人轮流跟这个武师打，等到这个武师打得筋疲力尽的时候，冷不防给他一拳，这个武师不就倒下了吗。”秦惠文王说：“你到底想说什么”？张仪说：“秦、楚二军争锋，秦不能胜楚，若是秦、魏、韩三国合为一体，秦就能胜楚了。霸主的地位王冠，人人明争暗斗都想得到，如果让每个想要霸主王冠的人都跟楚怀王斗两下，楚怀王则疲于奔命了。魏王想做回霸主，齐王想当霸主，就连越王也想当霸主，可他们都知道单打独斗绝不是楚怀王对手，明枪不能取胜，那他们的暗箭就无时不在搭弓了。别看楚怀王如日中天，其实他的处境正在往不妙的方向发展”。秦惠文王说：“依你之见该怎样”？张仪说：“韩、魏、蜀三国都是既怕楚国又怕秦国，而秦、蜀联合或者秦、韩联合或者秦、魏联合都不能克制楚国，秦、韩、魏、蜀四国联合，就能克制楚国了，如果再有越国相助，五国联盟，何愁不能打败楚国。现在的韩、魏、蜀三国军队都被楚军打败，他们的土地都被楚国侵吞，这就决定他们都有意愿和秦国联合，共同对付楚国。因此，我只要游说他们，自然就能成功”。
楚怀王冕冠回到楚都后，秦惠文王又接着怂恿挑唆越国和宋国起来和楚怀王作对，随后，就在这年的秋八月，秦国便发兵攻打魏、韩二国，企图迫使魏、韩二国倒戈，加入秦国的军事联盟。越国无强开始移师北上，向淮北的楚军发起军事挑衅。宋国君偃也自立为王，西攻魏国，东攻齐国，南攻楚国，占领了楚国淮北的300里地方。楚怀王闻报，即令伊川的楚军相助魏、韩打击秦国，秦军随引兵撤退回关内；又令淮北的楚军于广陵修筑土城并建立了昭关，以遏制无强的越军北进，再令荷泽、济宁的楚军南下，徐州的楚军西进，二军合击宋国国都商丘，于虞城和夏邑大败宋军，斩杀宋军五万余。宋国君偃大恐，随即取消王称，并向楚怀王求和，退回所占淮北的300里地，并保证从今以后不再侵犯楚国。
(本章节五千多字，这里只节选七分之一）