义军封锁了周边消息，在安边休息了两天，制定好了作战计划，布置好了各营的任务，到了第三天，王嘉胤和王自用先派出了一批军士，化装成老百姓和过路商人，带上五天干粮、水和绑人的绳索，到定边至盐池和定边到红柳的地带，把守住各要道口和所有小路，布置上暗哨，封锁道路，禁止行人出入，要是发现有送信的官差或军差，就一律杀掉，先从通讯消息上，把三处隔绝开来。
另派了两个小队秘密打前站，为大军行军清场，封锁消息，以保证运兵布局之际，能够绝对保密。
大本营和各营的匠灶桩，则全都到定边以东十五里地选址扎营建灶，为军队供应战时伙食和救治伤员，同时看护军粮辎重。
作战部队，则派出一个营到红柳沟以北三十里的大道两边埋伏，在还不到进攻红柳沟的时间里，严防红柳沟增援定边，要是红柳沟增援定边，就伏击甘凌的红柳沟军队，并准备神箭手若干，务必要在伏击战打响之初，先射杀了甘凌和他的部将，以便尽快瓦解军心，接着用火攻，最后才搏杀。如果因消息封锁得好，甘凌一直不知道定边有战事，伏击阻击红柳沟的这个营，就不能妄动，守住即可，等候命令。
另派四个营，多多准备硝药火把油囊箭矢，把定边城团团围住，并专趁晚间，在明军出城应战必经之处，快速挖好埋葬他们的深壕，让出城明军人仰马翻，再用火攻把明军逼回城去。
这四个营，先并不攻城，只须围住城内军兵不能出城即可，等候攻城命令。但初围城时，要故意巧妙地放过前往盐池报信的信使出城去报信。
盐池和定边之间，靠盐池一侧，驿道走出城后，约有四里远的两山之间有一段狭口，出了狭口，山形开始由陡壁变缓坡，就有了一段中间低两边高的比较开阔的地段，开阔地足有近一里宽，而两边的山，也是人能上下的不很陡的乱石斜坡。
一般人打伏击，都会选在那一段两边山高且陡，道路狭窄的狭口地段，会在山上掀滚石擂木火把硝磺，但王嘉胤和王自用，却把伏击的主战场选在了开阔地段，把伏兵埋伏在两边斜坡上。
但是，也在狭口两边的陡山顶上靠盐池的那一头，每个伏击营都派了三个小队，没有擂木，就在狭口山顶准备了大量石头、火把、硝磺和充足的弓箭，这却是专为明军败退进了狭口以后才用的！
张献忠营的任务则是，分两边先埋伏在开阔地两边山坡上伏击营的后面，初打响伏季战时，第八营暂不出战，由两个伏击营先打伏击。
张献忠本人则埋伏在伏击营内，待伏击战一打响，先立即入阵，以迅雷不及掩耳之势，把林岳筹和他的两个部将曾士诚、魏继延快速杀掉，再看情况，杀掉西北龙慕容蟒，先让明军没有了主将！
这时，明军既没有了主将，又遭到强力伏击，就会军心涣散，必然往狭口里退去往盐池城里面逃，一退就会遭到火石阻断退路，再重回开阔地，此时第八营就全部出动，会同两个伏击营，一同参战，边杀明军将领和顽抗者，边喊劝降口号，此刻的明军，见到大势已去，还进退无路，必然要选择投诚！
待杀完顽固者和收降了投诚者后，两个伏季营就立即前去攻打盐池。
这时的盐池，只有少量守军和捕快，根本就不经两个伏季营的攻打了，待全部杀完了官府和不投诚的顽固明军，就带上缴获的物资和愿参军的饥民，回过头来，加强包围定边的围城力量。
张献忠的第八营，会同伏击营消灭了盐池明军的主力后，径直来到红柳沟以北三十里的大道两边的埋伏阵地上，派出十二个大队再往红柳沟靠近，埋伏到红柳沟外面不远处明军回营的必经路口一带，他本人带六个大队，埋伏在先前那个伏击营的侧翼，埋伏好后，就用箭给甘凌射一封定边的求救信，调动甘凌前往救援定边，等伏击营发动了攻击，张献忠本人就专门斩杀甘凌。
等甘凌被诛后，明军必然士气大挫，义军第八营的这六个大队和先前的埋伏营，就一举奋起，呈半包围状屠杀明军，明军兵败，必然要退回军营，待退到后面的伏击圈里后，那十二个大队再次来个突袭伏击，明军败退回去的残余，就会被前后左右团团围在营盘的外面，这时，就暂停屠杀，问明军降不降，降则收编，不降则杀，总是要消灭个干净利落！
拿下红柳沟并收缴了甘凌军营的钱粮后，即刻回到定边来，也加强包围定边的围城力量。
这时，定边就成了孤城孤军，这就很好解决了。
这一天，义军全军打了一个大牙祭，但因为是执行重大任务，肉菜馍管够，却不能吃酒。
出发前，所有参加伏击的军队，每人都带上五天的干粮和水，需火攻的带硝药硝石油料，于亥时中时刻的前半夜，从定边以东十五里地的大本营悄悄出发，为防马嘶，全部步行，有序地朝着各自的埋伏点进发。
围困定边城的四个营，一到预定地点，就在四门外弓箭和火炮射程以外的地方，开挖埋葬冲锋明军的深壕。
广袤的黄土地上，只要不是石山，黄土的土层都很厚，而且好挖，军士既多，又体力充沛，人多壕少，就换班挖，因而工效极高，还不到寅时结束，四门都挖好了宽一丈、深三丈的深壕，面上用柳条藤席遮住，再撒上一点儿泥土，反正远处是看不到有深壕的。挖出来堆到壕后的土堆，正好用来插旗帜，站军士。
从大本营到各处的埋伏点，都只有几十里路，到东方发白时，盐池方向和红柳沟方向全都完成了埋伏，各处都派人回大本营汇报情况。
王嘉胤和王自用坐镇中军帐，也没睡觉，专等各路埋伏部队送信回来。
为了以防万一，确保大本营的所有匠灶桩不出事，王家军在一年前就组建了一个高手如云的中军防御大队，专门跟随中军帐行动。
这个中军防御大队，编制与各营的作战大队不同，一般作战部队是一个大队辖两个小队，一个小队辖三个桩，人员再能有多，就增加大队小队，所以较少有超过“一•二•三”这个格局的。但中军大队，辖有四个小队，每个小队还是辖三个桩，也就是相当于两个大队，总人数连将领在内，能有一千零几十人，相当于张献中的第八营刚创建时的人数。
到了天刚亮时分，各路信使都来报了信，王自用对各路信使说：“本将知道了，你们这就回去，告知你们的将领，定边这就开始虚张声势发起总攻，一切依计行事，不可鲁莽！” 马上又说，“定边城的信使稍等。”
其他各路各营的信使走后，王嘉胤和王自用计算着信使回去走拢的时间，两人碰了一下头，王自用叫：“传令兵——！”
帐外候着的八名传令兵立即进帐：“传令兵到！”
王自用说：“你们八人，和来报信的信使一道，分赴定边城的东南西北四门，通知四个营的主将，依计行事，时刻一交辰时，同时发起假攻击，不得有误！”
“得令！”传令兵麻利地行过打拱礼，雷厉风行地出了帐。
时刻已到了辰时，定边城中的官府、军营和老百姓，大都还在吃早饭，他们连做梦都没想到，一觉醒来就已经被义军包围了！
定边指挥使张世承，正在和家人吃早饭，还没吃完，就听哨兵来报：“报告张将军，大事不好了，王家军已经把定边城团团围住，四门都在叫战呢！”
张世承一听大惊，要不是他定力好，手中的筷子都会掉落了！
张世承镇守定边以来，这么多年，也只有早些年和外族军队打过几仗，因那些不成气候的外军根本不经打，那几仗打胜后，这许多年的边关就都无战事了，他也知道米脂绥德一带在闹义军，但一来因为隔得远，更主要是根本就没把这些饥民抢匪放在眼里，这一大早的，哪儿会有啥王家军围城呢？就说：“慌什么？哪里会有军队来围城？再探，探实在了再报！”
哨兵说声“得令”，只好再去打探。
很快，不但哨兵回来报告，就连张世承的两个部将胡一彪、胡一虎和戍军千户所指挥使傅廷玉三人，也慌慌张张的跟着哨兵跑过来了，说：“禀张将军，不知何故，义军的王家军把我定边城围了个水泄不通，四门都有义军将领把守！”
张世承一听，立即披挂停当，高叫道：“传令兵：立即传令各门，不要慌张，不过是一伙饥民茅贼，砧上之肉耳！命令各门，先用弓箭火炮开阵，紧接着派兵出城，把暴民饿鬼给我尽数诛灭！”
张世承说完，亲自带上胡一彪、胡一虎和傅廷玉一干人，因义军必从东来，就先来到了东城门的城楼上，往城外一看，果然望见一箭之外，也就是城楼上的弓箭火炮射程之外，义军的军旗密密麻麻，随风飘扬，义军的军士更是密密麻麻，多如蝼蚁，而旗帜的纵深延续了一里多远，光一个东门，看上去就不少于万余人！既然是全城都被包围，少说也有七八万人吧？难道一下子冒出这么多义军，都是从天上掉下来的？
管他的，饥民队伍，无非鸡鸣狗盗之师，再多也没啥可畏惧的！张世承对胡一彪说：“彼等饥民之师，人虽多，又何足挂齿？胡将军，此距离用不上火炮弓箭，你可即刻派出镇守东门的四个百户所，对这些草寇来个大开杀戒，先破了他们的胆，自然把他们给吓退了！”
“得令！”胡一彪说过，就去布置了。
但见城门大开，镇守东门的四个百户所近五百人，呐喊着出了城门，朝着包围城楼的义军冲杀过去。
义军仍然站着没动，但手上的绑有硝磺硝药油囊的火箭，却早已准备好了，只等着明军冲杀过来。
张世承等将领，远远地在城楼上观战，眼看明军离义军不到百步之远了，可义军还没有行动，傅廷玉呵呵笑着说：“这些贼军，这会儿都还不冲杀迎战，看来是特意来送死的！”
胡一彪和胡一虎几乎同时说：“张将军说得对，这些不自量力的草莽军队，能杀官几个官府捕快，就以为自己有武功了，他们何曾见识过我边军的英勇？我看啊，他们看到这个冲杀阵势，八成是被吓懵了，一时间不知所措了，哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈——！”几个将领都打起了开心哈哈。
然而，紧接着哈哈声，一阵轰隆隆噗啪啪声响，伴随着喊叫和惨叫声，突然传上了城楼来——
张世承等将领循声一看，一下子全都合不拢嘴了！
……