张献忠、谭青杨和申老镖头三人，冒充从西安过来的山货贩子，在西峡县城里踩点，走着走着，看见了高门大户“苏府”，就记住了方位，接着继续逛街，不久陆续发现了县衙、苏记镖行、西峡同仁会和十几家高门大户、两家赌馆、三家青楼，至于那些正常生意，诸如酒楼、餐馆、客栈、茶铺、药堂、医馆、学堂、私塾、各类店铺、铁匠铺、木匠铺、烧坊、掌马坊、车马市、禽畜市、杀场等等等等百姓寻常行当，张献忠他们就没心思关注了。
县城到底比集镇大得多，张献忠、谭青杨和申老镖头三人从吃了早饭过来，直逛到半上午过一点儿的时分了，才把西峡县城逛了个大概，就是主要大街和岔街基本上都逛遍了，只有一些小巷和胡同，没有进去看。
对于方位和城里有那些高门大户，有那些必杀目标，算是心里有数了，接下来就是向城里人了解具体情况了。
虽然今晚并不住店，但还是应该照顾照顾客栈的生意。张献忠、谭青杨和申老镖头三人，就来到他们寄马和写房间的客栈，坐在大堂里，要了酒菜，小二就进后厨去安排菜肴去了。
这时候还没到中午上客人的时候，张献忠就招呼掌柜：“喂，掌柜的，过来一下，我们问点儿西峡城里的事情！”
掌柜这会儿也空，就说：“好勒，这就过来！”
掌柜来到桌前，张献忠说：“坐，坐会儿嘛，我们有些事情，要向掌柜请教，还请坐下说话。”
“哪里敢说请教？客观客气了，就请随便问吧，鄙人有问必答！”掌柜说着，坐在了正好还空着的一方。
申老镖头指着张献忠，对掌柜的说：“这位是我们的东家张少爷，我们东家是陕西的大杂货商，听说你们西峡出山货，出皮货，出药材，我们东家想过来大大采购一些，往后可能还要还经常来，价钱都是次要事情，只要有货，这价钱还是很好说的，但我们担心的是，西峡地方上的老大们，都有些什么规矩，我们打听一下，该拜山头的，好先去拜拜山头，以免一旦做起生意来，发生些误会！”
掌柜说：“好说，好说，一看你们就是经常跑四外的大生意人，特别懂得生意场上的规矩！那么，就请张少爷发问吧！”
“那就请掌柜的不吝赐教罗！” 张献忠说，“以在下揣测，这西峡地面，最能摆平一切事务的，首当其冲，应该就是县太爷了，那就请掌柜的先摆摆县太爷的事情吧！”
掌柜看看外面，头朝前凑，压低声音说：“按理说，我都不敢说县衙苏大人的好好坏坏，那要是被他知道了，我这客栈，恐怕就别想开得顺溜了！好在张少也您三位是外地人，是为了做生意的，鄙人也指着你们每次来西峡，都能来照顾小店的生意，反正这会儿还没客人，鄙人就给你们说说实话吧！”
申老镖头就给掌柜抓了几块碎银子，说：“难得掌柜肯赐教，这银子拿着，这算是答谢掌柜赐教的小费！”
掌柜推托了一下，还是收下了这几块抵他一天生意的碎银子，滔滔不绝、还明显带着愤愤不平的神情，诉说了起来：“我们县的县太爷姓苏，叫苏一舟，在西峡都做了快四十年的县令了，前几年做满六十的大寿，还通令全城所有大小商家都必须去祝寿呢，鄙人这么个小小客栈，寿礼都被摊派了二两银子呢！”
“苏一舟祝寿，硬给你摊派了二两寿礼？” 张献忠、谭青杨和申老镖头三人都情不自禁地问道。
“可不是嘛，再小的生意，都要摊派一两呢！有生意大的，被摊派四两五两的都有，当然，那些巴结着他家做生意的，送了多少，我们就不知道了！寻常百姓送礼，一般也就一百两百铜板，三十五十铜板的都有，没听说有送银子的呢！”掌柜说，“这不算啥，苏一舟的大寿到底不是年年都做嘛，最可恨的是，明文税收以外，他苏一舟还要加收城防税、城管税、厘金税、经商税等说不清道不明的税种，这些还不算，苏一舟的大公子，本来是个游手好闲的花花公子，年轻时学了些拳脚功夫，早在三十几年前，苏一舟就以县衙的名义，给他大公子搞了个‘西峡同仁会’来经营，你们猜，这个同仁会做的啥买卖？”
张献忠、谭青杨和申老镖头都估计到了，一定是类似于河津那种所谓的商会了，就说：“莫不是啥都不卖，只收保护费的吧？”
掌柜说：“嗨，还别说，你们还真说对了！苏一舟说，这西峡城乡，所有生意都是为方便百姓的，但时下难免有匪患，大小生意都需要一个帮会组织来规犯经商行为，来保护商家不受匪患，他家苏老大就纠集了二十几个打手，个个都会武功，手掌能砍断砖，拳头能打穿薄木板，一脚在地上能踏出个脚印，耀武扬威得很呢，另外，同仁会里还有四个师爷，说是管帐的师爷，但却个个都是武功高手，会什么八卦功、鹰爪功、旋风腿、掏心拳，比那些打手，那就简直强得不是一个档次！他们专门到城里乡下每月收取‘同仁规矩费’呢！像鄙人这个客栈，单是这个狗日的‘同仁规矩费’，每个月就要交一两银子呢！一年就是十二两啊！这费那税一交，再加上这些年生意又淡，我们忙活一年下来，简直就等于白干了呢！”
张献忠问：“那苏大人自己家有些啥营生呢？”
掌柜说：“他家在乡下，以前有七百亩田土，前几年因灾荒，田地便宜，他家又置了两百亩，可能离一千亩也不远了呢！城里的苏记镖行，也是他家开的，赌馆和青楼，他苏家都有干股，就是不用投钱，每年只管分红的那种。”
张献忠问：“那这么说，苏大人肯定也与其他地方的知府知县一样，都要吃诉讼钱罗？”
“哼，岂止吃呢！” 掌柜又看了看外面，神秘地说，“他还要制造冤案呢，栽赃陷害，无恶不作，害得好多人家破人亡呢！告诉你们，这可别向别人传话哦！苏一舟家，苏老二开镖行，遇有值钱的镖，就由他家苏老大开的西峡同仁会派人去劫镖，一家子干两家事，每次劫镖都装模作样打一架护护镖，结果镖货落到他苏家，苦主告上县衙，还不是又告到他这个强盗头子那里去了！你们说，这叫什么事儿啊？当然了，他们做得再神不知鬼不觉，但久走夜路，总会碰到鬼，结果哪年就有人知道了，只是没人敢说而已，要是谁犯到了苏家的忌，不定哪天就要被栽赃陷害，就算不倾家荡产，也会被拔掉一层皮呢！”
又是一个十恶不赦的贪官恶官！张献忠又问：“那苏大人自己会武功吗？”
掌柜说：“苏一舟本人不会武功，他的老大会点儿功夫，但他的老二、女儿和女婿，却会武功，听说苏老二会什么朱砂掌，苏幺妹两口子都会柳叶刀和清泰拳。但苏一舟专门找了一个会太极功的高手来做了县衙的捕头，还没时事就教捕快学功夫呢！”
张献忠又问：“那苏记镖行的武功怎样呢？”
“只听说镖头苏老二会朱砂掌，好像还会旋风腿，其他镖师，都好像只是很能打，没听说有什么特别的功夫。” 掌柜含糊地说，因他不是练家子，平日里并不关心武功，这方面算是门外汉了。
张献忠接着问：“那这城里，还有哪家富人大家，会什么武功的呢？”
掌柜说：“这倒不是很清楚，但听说那些富人家里，都请了几个会武功的做家丁保镖。哦，对了，陈家的陈老爷，父子四人都会武功，听说都是练的八卦功呢，大户富人家，数陈老爷家的武功最强，但他家都还是请得有家丁保镖。”
这时候，有顾客进店了，掌柜忙说：“多有得罪，多有得罪，客人来了，鄙人得去接待客人了！”
这时，小二见几个人聊完了，就给张献忠、谭青杨和申老镖头三人上酒上菜了。
张献忠觉得了解的情况还算可以，但不够细致，就打算吃过中午饭后，再上街去逛逛，并且去茶馆吃吃茶，茶馆信息最多，看还能不能了解得更详细一点儿。
结果，多做一些了解，张献忠他们又得到了一些消息。
苏老大经营的西峡同仁会，不仅有四个武功较高的师爷，还有两个头目，专门负责带队上街下乡收钱，这几十年下来，师爷都由小伙子成了壮年人了，而带队头目都已经换了一茬人了，这一茬的两个头目，目前不过四十岁，两人都是天蚕腿高手，他们不仅和苏记镖行勾结劫镖，还有时去劫别的镖行的镖，简直就是一个打着西峡同仁会幌子的土匪窝！但这是县太爷家开的生意，西峡知情的人，谁都不敢说穿了，心中再不满，也只敢在暗中说说。
苏老二经营的镖局，里面有四个最得力的镖师，两个是金刚功高手，两个是七伤功高手，这两种内功，都算是上乘武功了，所以他们除了被自己家的西峡同仁会劫镖“打不过”外，其他劫镖的，只要打过一次交道，就没人敢再劫他们的镖了，一般江湖上，能打得过金刚功和七伤功的练家子，还并不多。
至于苏幺妹两口子，倒是都会柳叶刀和清泰拳，两口子负责打理乡下的农田，催收佃租。因田土太多，还在乡下农田中间修了一所豪华的大宅子，建有粮仓。两口子平常不愿在乡下过，除了请有掌柜、文算师和杂役打理农庄内外事务，还请了四个武师护庄和充当打手，但这都只是一般练家子，威胁佃户却是绰绰有余。
苏一舟一家子，两儿一女虽然各自打理一块，但平日都住在县城里的苏府里面。
另外，西峡没有戍军，武装力量除了会武功的，就是捕快了。
到了半下午，张献忠、谭青杨和申老镖头就打听得差不多了，把多处必须诛杀的位置也记住了，还把苏家的乡下农庄所在，也打听清楚了，就回到客栈，给掌柜的说，他们突然收到书信，有急事要到湖北襄阳去，今晚上就不住店了，但既然写了房间，房钱还是要照付的，掌柜的当然也乐得高兴，亲自去把马给三人牵出来，三人骑上马，仍然绕了一下，这才回到营地去，和全营弟兄们一起吃酒宴……