腊月二十三小年过后，王仓也给镇上大部分人送了礼品，而且王仓也再背后听到了很多人在议论，感觉自己这次再当选镇长十有八九没问题，所以心情很好，一大早吃过早饭就打算出门，唯一担心的就是张家，马上快过年了，张家老大还没有回来，王仓打算亲自找一下宋老太太，探探口风。
“爹，我们什么时候回家，我想奶奶了”张红阳问张龙道。
张龙看了看天气，说道：“明天走吧。”
因为张龙看了下天气好像要下雪，天气阴的很黑，不知道明天会不会下雪，如果下雪那最好了，这样就有理由不能按时回到家里，如果不下雪，那么就只能演一出苦肉计了，找人在半路打劫自己，让自己受伤流血，不能及时赶回镇上到时候稍微晚一点，自己流点血不算什么，最重要的是钱也拿了不还回去，要用这钱大力发展自己，回去也参加选举了，但是不会影响道选举的结果，最好王仓不要连任镇长，给张家发展的机会。
张龙道县城打算开一个织布厂，现在清朝当官的太黑暗了，多少钱都敢捞，自己从家里带的钱还不够送礼的，到现在才把一个旧的工厂盘下来，得用这五根“大黄鱼”维修设备，招人干活，人再狠也不能和官斗，张龙叹气。
张龙喊了一声媳妇：“先不要拾掇（收拾）房子了，你先收拾一下东西，我们明天回老家过年。”
武娇艳在院子里掸了掸身上的碌碌尘（灰尘），走进堂屋（北方坐北朝南的房子），道：“他爹明天回去，那你不怕......”
“我都安排好了，你放心吧，你收拾些衣物和钱，把剩下的钱藏好，我给长工们些工钱也让他们回家过年吧”张龙说道。
王仓到背着手，穿着深蓝色的棉袄，带着狗皮帽子，去往张家大院探探宋老太太口风，一路上王仓很开心的和村名打招呼，尤其是碰到那些还准备再次选王仓的人，王仓偶尔还会停下来寒暄几句，仿佛已经再次当上镇长一样。
“咣、咣、咣”王仓敲了敲张家大院的木门，两三口烟的功夫一个长工跑出来为王仓开门，并鞠躬说道“王镇长好”，王仓心里暗喜，说不出的高兴，因为张虎打算继续支持王仓，显然张虎与家里的长工都打过招呼了。
“我来找宋嫂子说点事，你前面带路吧”，王仓正说着话，张虎走了过来道：“王叔，你来有什么事吗，别在院子里站着赶快进屋暖和暖和”。
“我来找你娘说点事，看看嫂子对这次选镇长有什么意见”王仓说道。
“我娘不管这些，估计（可能）您要失望了，不过你们老一辈的人去叙叙旧，聊聊天也挺好，我娘总是催我找媳妇”张虎道。
边说话张虎将王仓带到了宋老太太门前喊道：“娘，我王仓叔来了”。
“快让你王仓叔进来，这么冷的天，别在外面冻着”，宋老太太从炕上下地，一边说话一边打算给开门。
王仓进屋后坐在凳子上，将狗皮帽子放在桌子上。与宋老太太聊了些陈年往事，两个人也聊的很开心，从张家五十年前刚刚开始来到古城镇，王家是如何帮衬张家，到宋老太太嫁到张家，再到张家当镇长时是如何关照王家的，聊了将近半个时辰，王仓开口道：“嫂子，今年年三十又该选镇长了，你有什么想法没有？”
“我这么大岁数了，老头子前两年也走了，不想这些了，现在家里都是老二在主事，但是不要坏了老祖宗的规矩”宋老太太很直接的说道。
“听说张虎过了年要找媒婆说媒，正好我家淑芬也该嫁人了，不然咱们两家结个亲怎么样？”王仓转移话题，其实是听出了宋老太太的意思，希望可以通过结亲的办法来获得宋老太太的支持。
宋老太太马上道：“这样最好不过了，可算是了了我这老太婆的心愿，那过了年我就找媒人去王家提亲。”
王仓回家后并没有多想与张家结亲的事，对王朗郎说道：“给李家准备的礼好了没有，李家虽然落魄，但是不能以其他大户人家的标准送礼，我们多准备一些，希望可以得到李家的支持。”
“爹，都准备好了，两大担（扁担，用肩膀单着货物），要过去的话随时可以让长工挑着一起过去。”
“行，我们擦黑（晚上）过去，别让别人看见”，王仓说完就回道房间了，他得好好想一下怎么劝说李家，获得支持。
夜晚，天气阴的更厉害了，王仓很高兴，好像老天都在帮他，这样去李家就不会背人看见，可能李家的顾虑就会小好多。
“老李，你再好好想想，咱们在镇上这么多年了，我再当选镇长，更定会给李家分些好地，让你们好好种几年，多收几年粮食，现在皇粮收的那么高，再不种几亩好地，怎么交皇粮，搞不好还得饿肚子。”王仓已经在李家苦口婆心的劝了很久，但是李尚喜不怎么同意继续选王仓，一直以不能坏了祖宗定下的规矩为理由搪塞王仓。
“老王，你把东西拿回去吧，我不能要，这样会让别人戳我们李家的脊梁骨的，老王，你已经有那么多的支持者，也不差我这一个，我真的不能要你的东西。”李尚喜说道。
“老李，咱就不聊选镇长的事了，东西我送过来了，我自己也挑不回去啊，这么些年了，这些东西你留着，你家老二媳妇也要生了，就当坐月子送礼了，留着吧，我就先回了”王仓说完没有等李尚喜反应过来起身就走。
王仓走到院子碰到李家大儿子李民生，对李民生说道：“民生好好劝劝你爹，给你家多分几亩好地不比什么强，你是年轻人，而且接触的人也多，我们的一些想法该变一变了”。王仓说完拐出了李家的土影壁（在大门对面修的墙）。
“爹，刚刚王大爷和您说了什么，刚刚走的时候还让我劝你”李民生说道。
“还不是选镇长，这事你别掺和了，你明天中午和老二把这些东西挑着给王家送回去，记住一定得是明天中午”李尚喜说完就抽起了烟。
“听说昨天晚上王仓给李家挑了两大担东西送了过去”
“不可能吧，李家也不会收吧，李家每次都是支持谢家的”
“王家东西送过去，就没有往回拿，李家收下了，我亲眼看见的，我看见黑夜就王仓自己回的家”
一些庄户佬儿在戏台子上面烤着火，聊着天，外面下着小雪，都在讨论李家是怎么情况，会不会今年支持王仓。
正说着话，看见李家的两个儿子一人挑着一担东西往王家走，其中一人喊道：“民生你这是干什么去，下聘礼还要娶媳妇吗？”一些人哄笑。
“别他娘的撇的说（别胡说），昨天王仓大爷走的急，又没有带长工，东西落在我家了，我和老二给王家送回去。”李民生边走边说
“你看，我就说嘛，李家怎么可能收王家东西，早知道应该和你们赌一把......”
......
王仓遛弯回家后看到房间里面被李家退回的东西，脸色暗了下来，自己嘟囔道：“好一个李尚喜，还真给我退了回来，好、好、好，也不差你一个，如果我这次连任镇长，看我怎么收拾你”。
古城镇里面有两条巷子（比较窄的道路），巷子又深又长而且还有拐弯，只有能过一个独轮车的宽度，庄户佬儿们每次用驴把车拉倒巷子口就会把驴车卸下，用独轮车推着粮食回家，而这几天其中一条巷子确格外热闹，每次人们经过巷子的拐弯处就会听到人们的喧嚣声。
“大、大、大；小、小、小”嘈杂的声音混合在一起
......
“随着王郎朗喊了一声二、五、六，十三点大”有的人开心喊道早让你跟着我买，你不听，你看你输了吧......，有的人在输掉后一边打着自己的手一边骂自己，还有人在说怎么不坚持一下接着买大......大笑声、谩骂声混合着充满了整个房间......
“有赌未必输，接着买、接着买”随着王郎朗一句话，很多人又开始了新的一轮赌博......
不一会一个长工跑了过来并贴在王郎朗耳朵上说：“二爷，又有人拿着老爷送出去的东西来我们这里当了换钱，打算玩几手，我们怎么办？接着给他们换吗，让老爷知道了会不会不好？”
“别管他们，不管来多少人要换钱我们都给他们换，值一块的东西还是和之前定的一样换给他们七毛，我爹问起来，我顶着，这些人得了王家的东西最后再还给王家不是正好”王郎朗小声说道。
“我怕老爷发现......”还没有等工厂把话说完，王朗郎生气道：“怕个屁，不是说了我顶着，不敢干早点滚蛋，我害怕找不到人，滚”......
“来、来、来，买好离手，开......”
一局赌完，王郎朗把身边的长工叫了过来小声说道：“和烟馆那边的人说，不管有谁拿着东西来和我们换大烟抽，我们一样全部换，一样是值一块的东西，给他换七毛，放心，有事我顶着，去吧......”
雪下得更大了，收了王仓礼的一些人，心里也很忐忑，既不想得罪王家，又不想给谢家留下不好影响，以后瞧病吃药还要找谢忠红。
几个关系好人围着土炉子坐在一起，商量着该怎么办，你一言，我一语，始终商量不出一个结果，有人说像李家一样把礼给王家退了，马上就有人反驳说，那以后在镇上很难生存......
有人说那投标就只能投给王仓了，又有人说怕以后再找谢忠红瞧病，人家不给好好瞧病......
最终达成一致，随大流吧，我们这几个人，也不会影响大局，看谁的支持的人多吧，支持王仓的人多，我们就投王仓的票，支持谢忠红的人多，我们就不投票，谁也不得罪......
这些人却不知，在他们商量怎么投票时，也有很多人和他们一样有一样的想法，这也许不是自私，而是生活在底层人们的无奈。
“报告管带（晚清一些对于武官的称呼，相当于现在副县长），步枪十五人集合完毕，随时可以出发，请指示。”一名带枪清兵说道
谢强顺看着带枪的这些清兵，心里有些悲伤，很多人岁数已经很大了，而且还有些人很瘦，为了养家糊口不得已还得继续当差，大清朝这是怎么了......
“所有人听着，今晚我们喝酒吃肉，明天一早随我回家，顺利到达每人赏龙元（清末使用的大洋叫龙元）十块”谢强顺大声说道。
“谢管带”十五人一起喊道，因为他们一个月的军饷扣除吃喝还不到三块龙元，所以这次是个美差。