由于突骑施失去了上擂台的资格争夺公主的决斗毫无悬念地由李怀唐胜出最终结果是武家之前最不愿意看到的现在却成了武家避免破产的借口赌局的设定是一共三场决斗而实际只进行了一场半而已沒又预料得到决斗会因为突发情况而中止武家以此为由只兑付一半的奖金甚至将其余赌场为降低风险转移到他赌场里的赌注给黑了直接拒付给出的理由是赌局不存在本來按武信的提议是全部拒付吞下所有的赌注但是考虑到下注之人囊括了关中地区的权贵豪强十数万长安居民和无数的外地商人武忠还是咬着牙割肉出血毕竟众怒不可犯尤其是权贵们的愤怒武家是始作俑者随后其余的赌馆纷纷效仿甚至有过之而无不及武家吞掉他们的赌注他们只好将损失转嫁到赌徒们的身上所以一夜之间悄然关张的赌馆不可胜数
无端被剥夺了一半的彩金赌徒们异常愤怒不过历來店大欺客而且带头开先例的赌馆幕后之主是武家兄弟、正沐浴于圣恩当中的当朝国舅相比许多收不到奖金并且血本无归的倒霉蛋來说能拿到一半的奖金已算幸运
宣布擂台决斗结果的当天幸存的赌馆门前莫不排起兑奖的长龙争先恐后地向平时吞金无数吃人不吐骨头的庄家们索取本金和收益
欢乐今宵的酒楼里两名贵客对酌于二楼的临街低矮窗前在他们对面的是长安城最大的赌馆、武家的销魂一馆、此刻正被上千人堵塞得严严实实群情汹涌
“哈哈谢谢王爷大将军看得起王爷就不怕在下失手葬送掉你的一千贯么”李怀唐好笑又好怒李祎这头老狐狸动动嘴皮子推自己上擂台在先押赌注于自己身上牟利在后怎么看怎么想都觉得被他当成了生财的摇钱树
李祎谦虚笑道：“顺手而已我对上将军一向很有信心对武家的实力更有信心”
“哈哈王爷大将军的眼光确实独到能从武家的嘴里抢夺到一块肥肉者不多只怕武家兄弟知道了脸色怕是很难看”李怀唐大笑举杯邀向李祎
两人又满饮一杯李祎放下杯子毫不在乎道：“我这小郡王只拿他百余贯那些亲王权贵们才叫狠武家兄弟的血大部份被他们喝了要怨恨我也只是排在最末嘿嘿恐怕上将军的肚子里也有不少武家的血吧”
“英雄所见略同谁让我们都是英雄呢”李怀唐再次举杯对于某些人有些话不能说得太明显否则眼前这头老狐狸必定会想着办法來抢钱
果然李怀唐的担心沒错李祎的眼珠乱转嘿嘿笑道：“上顿是我作东这次轮到上将军了”
李怀唐摇摇头沒有直接回答而是转移了话題：“不知王爷大将军找我有何事”
李祎道：“当然是交易骆驼之事”
“圣上不是同意了吗”李怀唐狐疑地看着李祎生怕又有什么变化
李祎道：“同意是同意了不过不知上将军可有准备好三十万贯的罚金圣上很关心这事啊如果上将军用缓兵之计只怕我们之间的交易不会太顺利啊”
李祎摆明了是将无耻进行到底将之前达成的交易与这次的巨额罚金强行捆绑一起迫使李怀唐在离开长安钱落实皇帝极需的三十万贯铜钱
三十万贯是一个触目惊心的数目不过李怀唐已然成竹在胸当下沒有与李祎计较只是神秘兮兮地笑道：“王爷大将军毋须担心你只需将我需要的弓箭准备妥当到时骆驼与三十万贯一起交付与你只不过宁远城作为大唐的流放地如何个说法”
李祎不知李怀唐准备从哪里弄來三十万贯从宁远城运來时间上肯定來不及去借么谁会无缘无故借那么大一笔钱与他难道是赢武家的不不可能要赢三十万贯必须得下上百万贯的本钱……
“我说王爷大将军可有听到我说话”李怀唐伸手在李祎眼前晃动吸引他的注意力
“哦抱歉在下失神了”李祎哂笑道：“上将军放心宁远城作为流放之地已发放到刑部关于这一条圣上是无条件支持你的毕竟平衡西域的人种数量关乎到大唐的切身利益目前第一批流刑囚犯正被集中到长安连同他们的家属有好几百人上将军可要负责他们路上的盘缠口粮啊”
让这数百名囚犯以及家眷一起跟随李怀唐回宁远城还省不少事至少不用大唐耗费人力物力來押送所以刑部尤其积极配合如果时间允许的话他们还打算将河南府的流刑囚犯集合为第二批一起交付与李怀唐大唐每年被判以流刑的有数千之众连同他们的家属有好几万在宁远城之前岭南一直是流放的首选不过岭南的生存条件不是一般的差流放过去的人十有六七熬不过一年宁远城所在之西域地界么在刑部的官员想來沒有最可怕只有更可怕许多变态的官员对宁远城作为流放之地自觉相当满意
“那三十万贯”李祎始终耿耿于怀心里多少有点不踏实
“呵呵放心吧到时自然会有人來给我送钱”李怀唐满脸的得意之色却怎么也不肯告诉李祎其中细节其实李祎肯定已听说过只是他沒怎么在意数天前长安城传得满城风雨宁远上将军李怀唐要卖掉他的装备行头广向天下有志之士发出邀请十天后于长安芙蓉楼举行竞买唯价高者得与三十万贯比起來李怀唐的装备行头能值多少李祎根本不认为李怀唐会通过卖刀卖马卖珍珠來填补这个巨大的缺口
想不通不要紧李祎要的是结果其他人不敢说李怀唐的能力么他是有信心的
“既然上将军如是说在下就拭目以待希望上将军马到功成再给我一个惊喜來我们干了此杯”李祎第一次主动举杯邀请
不知道是第几杯了李怀唐杯杯见底
“哦还有一件事情得麻烦王爷大将军”
“什么事”
关于大唐雇佣军的事情李怀唐本想与李隆基详谈可与皇帝面谈的机会哪里是他这个外臣随便能拥有的通过李祎來转达也是迫不得已
李怀唐的表情迅速转换向严肃道：“年末我宁远与石国的战端如期开启接着很有可能与突骑施人的援军遭遇王爷你看我这这兵力不足啊圣上能不能接点兵给我”
大唐在安西和北庭的兵力都不足还要严防吐蕃与诸胡的袭扰再说大军未动粮草先行这又涉及到钱财问題如今大唐的战略重点是吐蕃其次是契丹与东突厥西域的局势对大唐來说沒那么紧迫故而向安西的资源倾斜度不够这也是大唐朝廷倚重李怀唐的原因之一有李怀唐大闹西域大唐省钱省力又省心
李祎不吭声摇头拒绝这事早有说法双方已达成默契如今李怀唐突然提起若非是无赖那就必定有缘故
“最低限度唐军应该重兵压境吸引突骑施人的力量”李怀唐降低了条件
“呵呵上将军有话请直讲不必拐弯抹角”李祎看出了李怀唐的伎俩他吃了一个甲子的大米在军中多年岂能不识李怀唐的迂回战术
“王爷大将军目光如炬明察秋毫在下班门弄斧了”李怀唐尴尬地笑道“那就直说吧我想在唐军中雇佣些兵将去宁远”
“雇雇佣唐军”李祎瞠目结舌他活了六十余年只听过有雇佣长工佃户苦力等这雇佣军还是破天荒第一次听说
李怀唐沒有理会李祎的惊讶道：“我出钱在龙武骑中雇佣战士当然前提是他们自愿这费用么一份给大唐一份给战士三年为期到期他们退出我宁远铁骑序列”
“这”李祎的脑子飞速运转衡量利弊
不等李祎表态李怀唐继续道：“我是个穷人沒太多的钱首批我打算雇佣八百人一次性向大唐支付八万贯”
“八万贯”李祎瞪眼八万贯对大唐來说可以招募数千的士兵了不过李祎知道龙武骑的士兵许多都是战斗经验的悍卒非新兵可比
就算有足够的财力李怀唐也不敢一次雇佣太多八百人对庞大的唐军來说只是一个很少的数目不会引起大唐的疑心不过相对人数來说八万贯的雇佣费却不是一个小数目不由皇帝和大臣们不心动
李祎想了想确实有点心动李怀唐的提议明显一举数得大唐既增援了宁远还纯收入一笔龙武骑空出的名额对那些权臣和将军们來说可是一个赚大钱的机会他唯一隐隐担心的是戍卫京城的龙武骑会被空心化可转念一想八百人在三万之众的左右龙武骑里实在微不足道
“好吧老夫与圣上说说成与不成就看你的诚意了”
李怀唐会意笑道：“诚意肯定有请王爷转告圣上三十万贯将按时交付”
两人再次哈哈大笑笑声中胡一箭敲门进來手里提着一个鼓囊囊的袋子满脸的喜色：“上将军刚在对面兑换的都是飞钱有一千多贯呢”
李祎拍案而起“你个狡猾的狐狸今天不以后都你请了!”
……