沉闷的柘枝城因为一场婚礼而开始热闹新郎是乌鸦新娘是伊丽、故去伊捺吐屯的小娘敏感的贵族富商看出了门道如果说之前的释放俘虏和派发粮食是怀柔那么现在这一招与和亲之策有异曲同工之妙
受到邀请的都是石国的名流和重要人物虽然请柬上署名不是李怀唐但是无人敢怠慢新郎乌鸦是宁远铁骑的重要战将而伊丽的证婚人是名声鹊起的安洛儿不识相的轻则家产改姓重则人头搬家无论哪种结果都只需一句话都很正常
婚礼上伊捺长子痛心疾首宣布将吐屯之位还给莫贺并代表在乱兵之中死去的父亲前往长安请罪
然而石国国君之位实质依然扑朔迷离希姆城一战莫贺吐屯重伤至今尚在昏迷之中而其一家在伊捺造反之初已被屠戮一空继承人无望人们不禁怀疑李怀唐欲取而代之希望这个结局的占大多数毕竟宁远城与西键城的富裕他们都略有所闻更重要的是在其法则之内人生安全与家产财富都会得到保护这一切明显有赖于李怀唐当然也有人强烈反对和忧心忡忡李静忠是旗帜鲜明的一位
让所有人看不透的是李怀唐沒有表现出吞并石国的意愿反而表示已完成对盟友的承诺为莫贺吐屯光复了河山不日即全军撤离石国还权于石国人同时对米、曹、康等国发动惩罚之战
李怀唐的前半部份表态大受李静忠欢迎而后一半的计划则引起了他的不满双方不欢而散拂袖而起前李静忠抛下了冷冷的一句：“米、曹、康、史等国均已臣服大唐上将军伐其国无异于与大唐动兵戈如上将军一意孤行后果自负”
李怀唐非善类针锋对麦芒态度坚决地再次强调三日后的出征
婚礼上的不快沒有引起波澜毕竟大唐遥远在场的石国人还感觉不到其影响他们更关心的是上将军离开后将由谁來填补石国实权的空白可惜的是上将军沒说
婚礼继续在喧闹声中觥筹交错中进行席间吕尚卿明显感觉到了王忠嗣的忧虑
“王将军以为上将军的决定如何”吕尚卿开门见山他对王忠嗣的感觉不错认为他是一名正直的热血的兼且很有想法的军人与那些阴险的政客宦官有实质上的区别尤其是王忠嗣千里奔袭碎叶城一战让他眼前一亮不禁为其卓越的军事才能所折服心里有了将其留下的想法
王忠嗣神色凝重他自动请缨到西域作战目标是骄横的突骑施人随着对突骑施人的战事结束他认为李怀唐的继续征伐是称霸西域之举
“老吕实话说我是担心上将军成为苏禄汗第二难免与大唐产生矛盾”
“苏禄汗第二”吕尚卿一愣继而愤慨：“上将军善待唐民致力于民生与暴戾只知抢掠的突骑施人截然相反如何比之我明白你的想法其实质无非是大唐不能容忍一个强大的宁远出现在其边境上大唐始终希望染指西域然而又心有余而力不足分化治之说得好听却只是一厢情愿行之无效上将军说得对如果西域不在我们的有效管理下那只会便宜了大食人又或者在数十年后被你担心的苏某汗第二所侵吞那样的话才是悲剧才是对大唐利益的侵害远方糊涂的政客对长远利益视若无睹而王将军亲临其境耳濡目染难道还不懂这些么”
王忠嗣苦笑低头深思吕尚卿则在一旁继续向他灌输“反动”观点：西域之地自古中原政权未曾有效统治之基本都是名义上的归属胡人政权你方唱罢我登场看你强大就喊一声天可汗除了满足统治者的虚荣心外于国于民毫无益处
对于吕尚卿的说法王忠嗣有本能的抵触却无从抗辩正如他所说李怀唐以打通丝绸之路为己任依赖与大唐通商而生存切身利益决定了其不可能与大唐为敌更不会傻得像突骑施人以劫掠大唐为乐而且强大的宁远还会是大唐抵挡大食的屏障成为大唐抗击吐蕃人的最佳盟友
“说我呢”两人正热谈着李怀唐突然出现在他们身边坐下
“呵呵上将军我们谈着是否该讨伐其余的昭武诸国的问題”吕尚卿毫不掩饰
促使李怀唐不惜得罪李静忠的是阿塔带给他的消息阿拔斯志向远大富有侵略性其可怕的宗教政权是异教徒的噩梦一旦让他推翻倭玛亚王朝战火将烧到宁远所以有必要建立战略纵深将自己的势力推至撒马尔罕
李怀唐的分析很深刻作为出色的指挥将领王忠嗣深以为然单从军事角度來看南下攻取康国势在必行
“可是康国等国不都是臣服大唐了吗上将军何须多此一举”想了想王忠嗣还有不解
李怀唐道：“臣服这你也信如果明天大食人來了呢我保证他们会马上投到大食人的怀抱毕竟大唐不能给他们任何一丝一毫的保护而大食人的弯刀却是真真实实地架在他们的脖子上我需要的是他们受我的领导和调遣能真正在大食人到來时发挥出抗击的作用”
王忠嗣默然点点头
“好了不辩这些了”李怀唐忽而笑转话題“王将军用兵之妙令人叹服不知此次出兵可有教我”
王忠嗣不推搪思考片刻提出建议：“我们的兵力不足可集中兵力攻之切莫分散兵力据之”
李怀唐颌首表示英雄所见略同其实他沒打算驻兵占领各国柘枝城是他的试点扶植忠于自己或者是与自己有共同利益的势力來统治管理柘枝城远比他耗费钱财派兵镇守來得方便多对于康米等国皆可如此效仿宁远铁骑是用來决战的必须能够快速集中使用将其分散到各地只会使其逐渐丧失战斗力