冬又去春又來万物更替一切依旧然而景像却已不同
数骑沿着紫紫河东來为首的骑士是一名中年人长须随风飘在胸前目光如炬正饶有兴趣地体会着身边的庞大工程
修路來曜见过不少如此大规模的全部以碎石和三合土为原料铺就的道路來曜是第一次见闻出了阿赖山一路过來途上相伴的是一条长龙数万壮力面朝地背向天挥汗如雨与大地较劲着在他们数十步外有一条半人高的小石山由无数碎石堆成东西走向一望无际
來曜为官多年经验丰富一眼就看出那些天量的碎石是用來铺路的而眼前这数万壮力正在挖掘路基
带路的宁远铁骑骑士自豪地告诉來曜修路的主力全部都是俘虏來曜明白他的意思除了炫耀胜利外更多的是体现了宁远居民的优越性
对比宁远大唐的道路修筑主力军是服徭役的农民农民服徭役肯定会影响务农和年终收成而且服役是流汗又流泪的苦差事出苦力不说还得自备粮草工具实际上谁也不会卖力马马虎虎应付过去就成为了抢时间完工好回去务农；还有一个问題八方汇聚來的农民工松散无组织他们的责任心可以说为零官员根本管不过來从而导致修路的效率极其低下其质量可想而知
再看看眼前宁远的修筑主力是壮奴显然被分成一队队各有各的负责路段都有监工在看管查验任何试图偷懒的都会受到饥饿的惩罚带路的骑士说上将军免除了皮鞭等硬体罚除非是发生了极其恶劣的事件一般情况下对偷奸耍滑的奴隶改用饥饿软体罚手段高强度的体力活少一顿都受不了软体罚应用数天奴隶们都乖乖老实了不敢轻易越雷池一步
别人或许想不明白对付奴隶还需要这么麻烦么一顿鞭子过去杀鸡儆猴还有谁敢违逆來曜不认为这样他是领兵之人知道士兵的脾性这些奴隶清一色的战俘不缺悍勇士卒对他们來说饥饿的作用比皮鞭要管用而且不容易引起其余奴隶的怨恨和抵触
果然是高人李怀唐在來曜的心里无形之间又提高了一个档次
接到安西來使君到访的消息之时李怀唐正与两个儿郎在玩耍过去的一个冬季里他始终沒有与夫人们取得双修成果再添子嗣美人们的肚子一个个都是平坦的眼神是幽怨的
贵客的到來打断了上将军府里的温馨恰逢晚食时间于是李怀唐安排了家宴
陪同李怀唐入宴的只有裴小娘她的身份是碎叶公主当然少不免要出场应酬
其他到场的还有唐皇在宁远的耳目、监军李静忠
酒过三巡一番寒暄李怀唐已经与來曜混得很熟两人甚为投缘无所不谈从西域的风土人情到对胡人的政策手段从丝绸之路的建设到大唐与西域诸国乃至西方各国通商的意义甚至谈到了案桌上的食物
西域多牛羊而蛋禽甚少可以说得上是稀罕奢侈之物尤其是开春青黄不接的时段然而这次的家宴上禽肉与蛋类却是最为寻常的菜式随來曜同來的安西将士几乎都一声不吭在宴客厅外埋头大快朵颐
得知宁远城有个规模庞大的养殖场來曜颇为惊讶虽然他上任的时间不长但是安西大部份地区他都走过知道安西贫瘠产出不多西域与安西毗邻情况类似他实在想不出李怀唐哪里弄來饲料养殖家禽
谈及大规模养殖家禽來曜的兴趣浓厚一直以來粮食是安西的软肋为了从河西地区调粮填补安西的粮食缺口每年不知道浪费了多少人力物力如果将李怀唐的秘密移植到安西让安西自给自足于国于民于己均是大功一件对安西的长治久安更是起到不可估量的作用
让來曜失望的是李怀唐明显不愿意分享成功的经验总是顾左右而言其它來曜将希望寄托在李静忠身上希望他能说几句撬开李怀唐的嘴巴然而他再次失望
李静忠精神萎靡心不在焉还哈欠连连眼泪不断涌出似乎好几天都沒与周公约会
至于碎叶公主更是无法奢望大唐公主的身份又能如何嫁鸡随鸡嫁狗随狗她维护自己夫郎的利益理所当然
不是小心眼只是李怀唐不愿意给自己添堵而已他的家禽养殖毫无技术可言只要嘴上说一遍天下皆可效仿之一旦养殖家禽的核心秘密外泄平时无人问津的天竺沙糖必然水涨船高从而毁了他的养殖场到那时谁都不讨好至少在甜菜榨糖成功前李怀唐不打算公诸于众
裴小娘整个宴会都心神不宁目光总是有意无意看向厅外似乎外面有什么吸引着她
宴会的气氛一般在李静忠的催促下很快便结束李静忠寻了个藉口匆匆离开來曜等人莫名其妙百思不得其解唯有李怀唐心似明镜关于他的情报早有随风特务搜集自从米国回來李静忠迷上了希希里孝敬的天竺神药每天必吸食之少一顿必然失魂落魄浑身不自在刚刚多半是瘾头又犯了
來到书房两人开始进入主題
从來曜的嘴里李怀唐得知契丹实权酋长可突于反叛大唐了皇帝任命皇子李享挂帅李祎为幽州行军大总管准备讨伐契丹节骨眼上吐蕃人蠢蠢欲动自恃据有战略要地石堡城贼心不死经常出兵袭击大唐军民为了避免两线作战钱粮无以为继北征之事不得不停下朝廷之意是先解决吐蕃人的威胁再回过头去对付契丹人
可能是因为王忠嗣在陇佑对吐蕃人作战时的傲人功绩鄯州都督陇佑节度使张守硅指名非要他前到帐下不可皇帝已答应张守硅的请求这是來曜到访宁远城的目的之一
皇帝的另外一个旨意看似甚为荒诞居然让李怀唐派军护送李静忠出使小勃律责令其君入唐请罪
“这不是白白去送死吗”李怀唐愕然立刻表示反对
小勃律与宁远隔着重重关山兵去少了如同肉包子打狗去多了粮食补给是个令人头疼的问題而且最大的问題是如何攻破沿途的天险关卡、连云堡
來曜仿佛已经预料到李怀唐的态度不慌不忙道：“此事因上将军而起上将军当然得出一把力总不能得了好处就躲在一旁窃笑”
“來使君此话怎讲”李怀唐望着來曜眉头直皱他自以为不亏欠大唐每年一份丰厚贡礼去年还将碎叶镇送回大唐的怀抱说到对大唐的善意天下何人出其右
來曜笑道：“上将军抱得美人归落寞的是契丹人那可突于复叛正是因为求娶公主而未能如愿以偿我大唐为了与上将军联姻反倒陷入了两面作战的困境怎么说上将军也得支援一臂之力而且圣上的密旨说当初上将军信誓旦旦答应在五识匿方向对付吐蕃与小勃律联军策应安西的安全的”
小勃律所处之地是吐蕃人的后门也是大唐安西的后门是两强的第二战场拿下投靠吐蕃人的小勃律将沉重打击吐蕃人的嚣张气焰打断其战略部署
朝廷的算盘打得好响竟欲借宁远之力斩断吐蕃人的手臂
李怀唐陷入了沉默小勃律人好对付大自然恶劣的环境难以克服
來曜停顿了一会继续道：“只要上将军拿下小勃律安西连接宁远的大道我來曜必定全力配合”
來曜此言与其说是诱惑不如说是威胁其潜台词是：拿不下小勃律修路就别想了通商也值得再商榷考虑
“此事容我想想”李怀唐沒有计较因为他忽然有了某些想法只是还不成熟
将來曜送出门临别时來曜回头道：“差点忘记告诉你了长安來了四名龙武军护卫他们将与使者一同前往小勃律裴清在此列估计碎叶公主已经和他见过面了”
李怀唐大吃一惊在长安时他与这位大舅子有两面之缘时隔了一段日子对方又穿上戎装所以刚才沒认出來难怪宴席间若兮一直往那些护卫身上看裴清穿上军装的模样变得硬朗不少连裴小娘一时都不敢相认更遑论李怀唐
在大门外与裴清一番寒暄后看着裴清远走的背影李怀唐气恼之余不由苦笑朝廷为达成目的逼迫他出兵小勃律可谓无所不用其极连亲情牌都打了企图通过碎叶公主给他施加压力谁让他“情疯子”之名享誉在外
果然府里裴小娘在等他