第238章 一个月太久,只争朝夕。
弗兰茨提出的一个月的期限实在太久了,出乎了弗里德里希的意料之外,他对前者的提议感到颇为困惑。
“一个月时间?不会是我们要在这里长期定居吧?”弗里德里希调侃道。
“让那些土著出力帮我们盖一座要塞,难道不好吗?”弗兰茨说道。
“你还真打算在这里逗留?”弗里德里希十分惊讶地说道。
“为什么不?你没看到今天我们遇到的这场意料之外的遭遇吗?难道你还指望依靠这群陌生的土著来保护我们的安全吗?我敢肯定,这场突然袭击仅仅是一个开始,有人不希望我们来这里殖民,他们觊觎我们的发展潜力”弗兰茨说出了自己的判断。
“伱是说那什么..卡布列侬国王和达荷美国王盖佐?”弗里德里希并没有太在意那所谓的幕后黑手,在他看来反正都是土著部落,有甚区别?
“不,你错了,幕后主导并不是他们,是有人希望通过误导来转移我们的注意力。”弗兰茨说道。
“有你说的这么复杂吗?”弗里德里希听着有些糊涂。
“可能是葡萄牙的奴隶贩子,也可能是英、法等势力在背后操纵。现在我还不清楚真相,但对方一定不会就这样不了了之,你等着瞧,他们是不会善罢甘休的,接下来还会有其他行动,所以我们最好小心一些。”弗兰茨郑重提醒道。
“那他们为什么不出面直接动手,而是非要用这些土著人呢?”弗里德里希反问道。
“你想得太简单了!其实,战争很多时候都是优先级最低的选项,它是为政治服务,而不是反之。而且如果我们真的草率的做出进攻达荷美王国的决定,那么一定会把‘奴隶海岸’上所有的奴隶贩子都得罪光的。”
“那又怎么样?”
“您还记得西班牙人的故事不?”
“你是说海盗?”
“是。”
“现在都十九世纪了,海盗早已不复往日辉煌,难道还有还不长眼的家伙敢主动袭击军舰不成?”
“海盗要袭击的目标从来都不是战舰,而是商船,并不是每个人都如德雷克那般幸运。这里是非洲,不是欧洲,我们的舰队不可能长时间停留在这里,而且也没有英国人的本钱去直接组建一支西非舰队。
有句俗语说得好:有千日做贼,哪有千日防贼的?你真以为那些奴隶贩子都是个人行为?这些合法的奴隶商人,多半都是有国家或者是金融财团在后面撑腰,并不是可以随意碾死的蚂蚁。”
弗兰茨的话让弗里德里希感到难以理解,他觉得一个大国的海军首要目的就是用来保护其海上权益的,奥地利海军实力虽然现在较为弱小,但是他们从来不缺乏真刀真枪干一场的勇气。
无论是对付来意大利地区劫掠人口的巴巴里海盗,还是西非一霸的摩洛哥海盗,帝国海军每次都能把这群来犯之敌打得抱头鼠窜,不向任何强敌低头是他们的骄傲。
“弗兰茨,我相信你以后应该会成为一位享誉欧洲的伟大君主,但是我只是一名军人,作为光荣的帝国海军的一员,我永远不会向我的敌人低头。”弗里德里希郑重其事地说道。
弗兰茨挠了挠头,他真没想到对方将荣耀看得那么重。
“唉,我的弗里德里希叔叔,我无意冒犯你的忠于职守和恪守荣耀。但现在我们没有时间继续在这里停留了。”
“你这话什么意思?”弗里德里希不解地问道。
“我们此次出行目的之一是谈生意,我们在科特迪瓦和多哥都是收益颇丰,然而这次西非旅程并没有结束,接下来我们还需要会见喀麦隆和刚果这两个地方的酋长们。”
“等一下,原来你不是要在这里等他们来拜访我们,然后完成签约吗?”弗里德里希觉得自己猜透了弗兰茨的意思,他是想用所谓三十天的期限来迷惑对方。
之后的一个月里,奥地利人向多哥的那些土著酋长提出要求,让他们派出大量的劳动力,为他们在码头建设一座要塞。
与此同时,弗兰茨和弗里德里希已经率领一部分舰队抵达喀麦隆,而现在英国是这里最大的殖民势力。
但是喀麦隆的英国人非但没有摆出一副排外的态度,反而十分热情地向弗兰茨推荐起他们的货物来,鉴于英国法律禁止奴隶贸易,所以他们不能参与喀麦隆最赚钱的生意,只能选择搞搞副业,比如提供餐饮、住宿、维修船只、卖些土特产之类的。
英国政府觉得此地的潜力巨大,所以持续投入人力物力,这一切的起因是一名英国探险家在喀麦隆的河口处发现了黄金,并将其带回了英伦三岛。
从此往后,英国人就对喀麦隆有黄金的传闻如着了迷一般,他们之后几十年间一直不惜向其投入大量的金钱和资源,甚至在此建立了城市,然而他们却始终未能找到那渴望已久的无价之宝。
其实喀麦隆地区的确储藏着黄金,但并不是在西部的河口处,而是在河流源头的东部,直到二十一世纪这个秘密才被发现。
然而在此地的英国水兵和工人却无法理解本国政府的做法,他们恨透了这里艰苦的环境。在喀麦隆服役的士兵和工作的工人年死亡率在4%左右,其中大部分是死于疟疾和蚊虫叮咬,还有一部分是患有精神疾病。
当此地的英国殖民高官听说弗兰茨此行的目的之后,便向客人们极力推荐了克里比作为奥地利的贸易站。当地有天然的深水良港,且居住的土著十分友善,按照手下人的说法,他们似乎把白人当成了神灵。
一切都如那些热情的英国人所说的一样,当地的酋长签约的速度堪比闪电,而且这位身高只有1.4米的酋长,十分多才多艺,居然同时会讲葡萄牙语、西班牙语、英语、法语等四种语言。
不过很快弗兰茨就发现了一个问题,当地的黑人个头似乎都异常矮小,很少有人能超过1.5米,弗里德里希这种身高和他们一比简直堪称鹤立鸡群。
其实当地的主要人种是卑格米人,属于袖珍民族,平均身高不到1.4米。弗兰茨则是对这个民族毫无了解,他只能惊叹世界之大无奇不有。
也难怪卑格米人没有被奴隶贩子相中并带到美国去,因为没有种植园的奴隶主会出钱买一群“侏儒”。
这位矮小的酋长还有一个英文别名刘易斯,他对于棉花和可可种植的相关知识,感到十分新奇,并询问了奥地利客人他的部落可以从交易中得到什么。
弗兰茨向他一一展示了这次远航所带来的武器、棉布、以及其他工业制品、甚至还包括香烟和白糖。
这么多新奇的物件,让刘易斯十分开心,当场就表示自己的部落愿意为奥地利种植棉花和可可,并且要认弗兰茨和弗里德里希为父亲。
这突如其来的请求让两人十分尴尬,一方面对方是以最高礼仪来对待自己,但另一方面对于欧洲贵族来说,尤其是皇族收养子是一件很大的事情。
欧洲的养子不但能继承财产,甚至还能继承爵位,也就是说如果今天弗兰茨收了这个刘易斯做养子,那么有一天继承奥地利帝国皇位的很可能会是一位黑人,这是哈布斯堡家族无论如何都不会接受的。
弗里德里希同样没法这么做,他的父亲是全奥地利最有钱最有势力的贵族,如果他今天这样答应了,回去极有可能被他父亲和大哥直接按死在澡盆里。
正因为无法接受自然只能回绝了刘易斯,但是他一副十分失落的样子,又让弗兰茨和弗里德里希有些于心不忍。
毕竟对方不但同意做了奥地利的保护国,还准备全盘接受弗兰茨的建议,将其领地建设成一片种植园。
“这样吧,你提一个要求,只要我们能办到,就一定帮你完成。”弗里德里希诚恳地说道。
弗兰茨也点了点头“看见我们的舰队了吗?我们可以帮你们消灭你们的敌人,扩大你们的领地,为你们报仇..”
弗兰茨看到一群侏儒理所当然地觉得,对方一定会经常挨欺负。而且消灭一些敌对的部落不只可以扩大克里比的地盘,更能增强奥地利在喀麦隆地区的影响力。
毕竟如果按照原来的历史,就在今年英国会采取强硬手段,要求喀麦隆的酋长们停止奴隶贸易,并且将沿海地区的奴隶站点全部摧毁。
但实际上这一时期克里比的卑格米人并不弱小,甚至经常打得周围部落称臣纳贡。
然后只见刘易斯眼睛一亮,提出了一个十分尴尬的要求。
“我想要个白种女人做妻子。”
感谢书友xiaotang246、书友20221014001131291、黑奈白猫的打赏,以及各位书友的支持。
(本章完)