个身材高大的白人，摆出一副标准的格斗架势，向周吉平挑衅着，一点点向周吉平接近。
郁闷！周吉平心里暗暗叹息着：跑了几万里来到东非，看来自己的坏运气还是跟来了,明明是来劝架的，怎么自己成了受攻击的主角？
周吉平是从大山里走出来的。出生时，没念过几年书的老爹从家里一本破旧的书上找了两个字“吉平”作为他的名字——吉祥平安，听起来似乎不错呵。可那本书叫《三国演义》，那个叫吉平的太医给曹操下毒不成，反被曹操所害。自从起了这个名字，吉平太医的坏运气似乎就一直跟着周吉平。
五岁差点让马踩死。十岁大山滑坡，一家人险些丧命。熬到18岁好不容易考上了北京的名牌大学，老爹却查出得了癌症。为了给父亲治病，上大学的名额卖给了本家的堂兄，看着堂兄改成自己的名字进了大学读书，周吉平参军进了部队。
周吉平知道，上军校是不收费的，这是自己出人头地的唯一机会。
在部队，周吉平努力学习拼命训练，仅仅一年就成了训练标兵，随后被选进军区侦察大队，此时的周吉平自信满满，因为带队领导告诉他，这支部队每年考军校的名额多的用不完。但好景不长，人生刚见起色的周吉平在一次训练中摔坏了腰，经过军区医院的全力救治，周吉平站了起来，但身高却减了四公分——他丢掉了一块脊椎。
由战斗兵转成了后勤兵，周吉平分外消沉。部队领导关心照顾他，送他去学习驾驶和汽车维修，也算是为他的未来安排了一条出路。复员后的周吉平回到了家乡，在已经大学毕业的堂兄帮助下，在县城开了一间修车店，凭借出色的技术和吃苦耐劳的精神，两年就还清了家里的全部欠款，第三年又娶了媳妇，接着有了一个可爱的女儿。
然而就当女儿快满周岁，一家人的日子过的蒸蒸日上时，一场大火烧毁了修车店。受伤的工人需要救治，烧毁的汽车需要赔，周吉平一下子又欠下了大笔的债务。为了还债，堂兄介绍周吉平到这支外资石油勘探队工作，于是他漂洋过海来到了远离家乡和亲人的东非大陆。
依靠出色的专业技术，周吉平很快成了这支由多国人组成的石油勘探队的车务队长，主要负责驾驶和车辆日常维修保养工作，当然手下的兵也全是中国人。周吉平盘算着，如今赚的是美元，只要再过上一年半载，不但家里的欠款全部还清，甚至再开一家修车店的钱都有了。
梦，是美好的，但那只是梦。那随身挥不去的厄运又和他开了一次玩笑，这次，有点残忍。
雨季刚过不久，在整个雨季里憋闷了几个月无所作为的勘探队，又开始了勘测行动。现在，他们停在一条河的北侧岸边，负责净水补给车的大李，按照白人老板的吩咐，把车停在河边的土崖上，把长长的抽水管扔在河水中，给净水车补水。
非洲的太阳实在是太毒了，两个负责车队保卫的白人安保队员来到河边，似乎是想看看能不能洗个澡什么的，哪知一到河边却吓了一跳——河水离土崖的高差足有四米多，连水边儿都摸不着。安保队员嘴里不满的嘟囔着，似乎是在埋怨大李怎么把车停在这么个鬼地方，偏偏有个安保队员不省事，随口说了句：“八嘎呀路”。
大李略懂点英语，早就听出了安保队员的不满，但他也没说别的。白人总有种优越感，一贯看不起有色人种，这也不算多大的事，忍忍就得了。谁知道这个安保队员别的不说，却把刚从勘探队里日本人的骂人话学了来，用在了这儿。
这下大李可不干了。大李是东北人，和周吉平一样也当过兵，性格直率刚毅，他觉着平时忍忍那是为了息事宁人，但绝不是怕了这些白人。本来这个停车的地方就是老板选的，要抱怨也先找对了人再说。如今这个安保队员这么欺负人，更何况“八嘎呀路”对每个中国人都有着特殊的意义，大李的火一下压不住了。
“你他妈说什么呢？”大李是个身高一米八多的大块头，面对这两个白人气势上一点也不吃亏，积聚多日的怒火一旦爆发出来，多少有点面目狰狞。
安保队员吓了一跳，没想到这些平时看起来脾气很好的东方人也会发脾气，下意识地先退后了半步，但面对黄种人，那种与生俱来的优越感又发作了，嘴里一边咕噜着，一边大力推搡大李。大李早就憋不住想要动手了，对方动手正中下怀，按着在部队里学的捕俘拳的架势，上面一挡下面就是一脚。白人保安也是没提防，被身高力大的大李一脚扫了个四脚朝天。
另一个安保队员见状，先是一愣，接着赞叹了一句：“Oh,kungfu（噢，功夫）！”往后一退，竟然摆出一副看热闹的样子。
摔在地上的安保队员从地上爬起来，有点恼羞成怒了，大步冲上去和大李动起手来。本来这些安保队员招的都是退役美国兵，个个手底下都有两下子的，但可能是退役时间久了，体重增加动作不灵，再加上大李有板有眼的捕俘拳架势，这个安保队员不但没占着便宜还吃了大亏，连着被大李放倒了好几回。
见同伴吃了亏，另一个安保队员也不再看热闹了，也过来帮忙，这回轮到大李顶不住了。远远瞧见这边动了手，自己人要吃亏，车务保障队的中国籍员工也都围拢了过来。另外几个安保队员见状，忙跑过来维持秩序，却又让中国籍工人会错了意，互相间推推搡搡，眼见着一场混战就要爆发。
周吉平此时刚查看完车务情况，发觉土崖这边出了事，马上就赶了过来。看见安保队员和中国工人纠缠在一起，忙大喊了一声：“无关的人退后！”接着又用英语喊了一句，趁着人们愣神的当儿，连忙挤了进去。