过去的一幕幕总在眼前闪现，周吉平不知道是自己想家了，还是有了想要爆发的冲动。既然命运安排自己在这里蹉跎一段时间，那又为什么要荒费呢？不为部落，不过别人，只为自己能够有些事做，这样才不会想烦心的事。打定主意，叫上安卡和祖贝，开始自己在部落的第一项工作。
至于部落的灵魂说，周吉平当然是不相信的，他有自己的判断，是从小听山里打过猎的人那里听的：动物都惧怕人类，这是一种本能。这只豹子能够突破这种本能偷袭人类，估计是旱季让它抓不到果腹的猎物，迫不得已而为。看豹子逃跑的方向感很强，基本上是直线行动，周吉平估计豹子已经在部落外转悠了很久，知道白天牲畜栏那里防卫松懈，进来不可能，但逃出去是可以的。这次被发现以后，豹子再进来偷袭的可能性小了很多，毕竟被一群人追赶的滋味不好受，但如果它还是找不到食物，再一次铤而走险也应该不是在近期。
一行四人围着整个部落转了一大圈，又顺着豹子逃跑的路程搜索了一遍，还是收获不多。到底豹子是从哪里潜入部落的？还是一筹莫展。要知道牲畜栏和耕地那里的剑麻丛是虽然最稀疏的，但一到晚上，就会有部落战士点起篝火整夜守卫，白天那里又从不断人，根本不可能从那里进来。而营地周围的剑麻从生长多年，连皮坚肉厚的野猪不愿意进来，豹子又怎么进得来？这下连安卡和祖贝都发愁了，根本查不出豹子是从哪溜进部落的，这该怎么防？
实际上，周吉平的收获应该是最大的。借着勘察的当儿，他已经把部落周围仔细看了个遍，不管什么时候逃掉，这都是很有用的。另外，周吉平刚刚知道，原来部落还有一项收入是榨取剑麻丝，这是除干肉之外部落的另一项收入，同时这也是造成牲畜栏附近剑麻丛稀薄的原因。至于怎么防卫，周吉平心里已经有了想法。
当听说周吉平等人一无所获时，酋长有些不悦。这时，周吉平才不慌不忙地把自己的想法说了出来，其实简单的很，就两个字——鹿岩！
在勘察时，周吉平在部落营地的一角，看到一堆吃剩的骨头和动物角扔在一起，这提醒了他。无论是角马角，还是羚羊角，都是支支锋利的物什，不然部落战士也不会用角矛当武器。以前是由于剑麻丛起到了防卫作用，现在剑麻丛的防卫力减弱，那就再人工地做一道防线就可以了。而且这种防卫随时可以拆散带走，再过一段时间部落迁移野营时也用得着。而且做这个的工作量也不是很大，只要弄些树枝两头削尖，与兽角混用在一起用草绳固定就可以。部落营地做主要防卫，牲畜栏和耕地附近的剑麻丛，也可以用这种办法加强防卫效果。
当然，这种鹿岩虽然防卫功能利害，对周吉平自己的逃跑行动却只有方便，不会有麻烦，周吉平绝对不会让它们挡了自己的道，只会让它们帮自己的忙。
另外，周吉平还有一个建议，就是把部落营地向中央集中，安排部落战士晚间在营地周围点上几堆火，这样也可以吓退野兽。
酋长和两位长老听完周吉平的建议，商量了一下，同意了。
很快，部落调集人手开始收集动物角和树枝，不够怎么办？去外面砍。周吉平早有借机出去看看的打算了。不过这个小聪明还是没能得逞，酋长安排部落战士们出去砍树枝了，周吉平则留下来督促妇女们打出足够的草绳。
下午时分，制作鹿岩的一应材料备齐，周吉平叫来了十几个部落战士给他们做示范：先将两根木棍人字形插入地下，再用草绳将两根木棍十字插花地捆在一起，再把一要木棍以更小的角度插入地面，绑在其中一根木棍上，这样鹿岩就可以更稳固，不同高度的防卫面更大……
至于那些更硬的兽角和兽骨，周吉平让人把它们套在木棍上，每隔一段距离就设一个，这样鹿岩的威力更大了。
临近天晚，四支猎队满载而归，一进部落看到部落里的情形都楞住了——仅仅一天功夫，部落竟变成了一座堡垒。问明原因，几位猎队长仔细地察看了被周吉平称为鹿岩的东西，商议了半天，也都承认在那只豹子没有抓到之前，这是眼下最好的解决办法，谁也想不出比这更好的办法。
天晚了，也许是鹿岩看起来冷厉的样子，部民们的精神状态比早上刚出事时好了一些。直到巫师出现在篝火旁边，整个部落又被一种肃穆的气氛笼罩。
巫师先是对着架在篝火上的冒着热气的大锅念了一段咒语，接着打开了脚下用草席包裹着的东西——那个死去孩子的尸体。他要干什么？焚烧尸体吗？周吉平莫明其妙。
只见巫师把孩子托举起来，那个孩子太瘦了，僵直的四肢像细细的树枝，肚子怎么瘪下去了？“扑通——”一声，水花溅起，巫师居然把孩子的尸体丢到了锅里！
周吉平一下被惊得喊出了声，人也站了起来，那是用来吃饭的锅！这是干什么？食人族？
看到周吉平站起来，伊琳连忙起身拉着他坐下，然后告诉他：这是部落的信仰，如果孩子因为意外的原因死掉后，部落全体要吃掉他，这样他的灵魂才能留在部落，才能尽快在部落重生……
不管伊琳解释什么，周吉平都听不进去了。血液在胸膛里奔腾，胃里一阵阵的翻滚，这是什么鬼地方，野蛮，太野蛮了，不能呆在这里，必须离开，越快越好！
不知过了多久，在一阵忧伤的歌声中，部民们开始排队从大锅里捞取肉汤。第一个盛取肉汤的是孩子的母亲，巫师居然把孩子的头颅盛给了她……
血在向上涌，头皮一跳一跳地疼，周吉平感觉喘不过气来。
所有的人都盛取了人肉汤，除了周吉平。看周吉平脸色极为难看，伊琳主动为他盛来了那个孩子的肉汤，放在他面前，弄得周吉平几乎要暴走。
“顺沣困肖￥%·￥·#￥……”酋长站在木棚的台阶上说话了，声音平和，仿佛在讲一件极普通的事情。“父亲让你看看那两个母亲。”伊琳说。
周吉平偏过头去，那两个孩子的母亲正充满期待地看着他，而从她们的脸上，周吉平看到的不仅仅是忧伤，似乎还充满了神圣的希望。
一切似乎都不用解释了，周吉平端起碗，亲吻那用稚嫩身体做成的汤，在非洲的第一滴泪水，是为了一个素不相识的部落婴孩……