就在宝玉想见黛玉而不得、黛玉病入膏肓的时候, 北静王府遣使来，问宝玉的病情，请宝玉有时间去北静王府坐坐。
王夫人着急道：“宝玉这个样子, 别说去王府了, 连大门也出不了, 可如何是好？”
贾母道：“人家也没说即刻就去, 北静王和宝玉秉性相投, 找他去聊聊天也未可知，我们且等宝玉好些再说吧！”
娶了亲以后，宝钗和袭人两个贤人日夜规劝安慰, 莺儿也是个有眼力见的，宝玉痛定思痛, 竟渐渐好转些了。王夫人因提起北静王邀约之事, 宝玉说：“我也想去散散心, 这些日子也没有去上学，也没去哪里走走, 正闷着呢！”
王夫人说：“你到了王府，万万不可浑浑噩噩，宁可不说话，也不能说错话，王府比不得寻常人家, 一不小心脑袋就没了。”宝玉点头称是, 只带了茗烟和锄药就出门了。
北静王见宝玉不似传言那样病弱, 欣喜非常, 因笑道：“听说你大婚, 我也没有亲自过去，皆因你们太过低调。怎么, 婚后过得可好？”宝玉一来就被戳中心事，不知如何作答。北静王又说：“我听说你娶的是薛家的女儿，也算是门当户对、亲上加亲了！”
宝玉叹气道：“在王爷面前本不该说这些私事的，既然王爷问起来，我少不得说实话，娶的不是自己真正爱慕的人，有什么好不好可言呢？”
北静王笑道：“那你真正爱慕之人是谁呢？莫非就是你从前提到过的潇湘妃子？我看过你带出去的那些闺阁诗，有一个潇湘妃子与众不同。”
宝玉道：“王爷果然好眼力！那是我姑妈的女儿，姓林，姑苏人氏，她因自小丧母，寄居在我家中，后来父亲又过世，就没有再回去。”北静王想了想：“她父亲就是原来的巡盐御史林如海吧？”宝玉道：“正是。”
北静王笑道：“虎父无犬女，我当日看她父亲风度翩翩，清雅俊逸，就知他的子女必定不凡。不瞒你说，内人曾到你们府上去为老太太祝寿，看到了你家的诸位姐妹，回来后对我极力夸赞一位清瘦超逸的女孩，说是神仙下凡，一直念念不忘。我又想到你提起过有位妹妹是天上有地上无的，想必正是这一位了。”
见宝玉有点不解，北静王又说：“我对你的这位妹妹也神往许久，加之我家中并无什么姬妾，内人也想为我物色一位绝好的女子作为伴侣，既然现如今你另有所娶，你这位妹妹也该有自己的归宿了。”
宝玉听了这话呆住了：“这……我无法作主，须得家中长辈安排。”
北静王笑道：“那我过几天就派人去府上提亲，你放心，这么些年你了解我的为人，你这位才女妹妹我绝不会亏待她的。”
宝玉仿佛挨了一个闷雷，失魂落魄回到家中，也不说话，也不吃喝，急得袭人去找王夫人和贾母。王夫人忙赶去问宝玉何故如此，宝玉“哇”的放声大哭：“北静王他……他想娶林妹妹！”
宝钗在一旁也吓了一跳，王夫人见此事非同小可，拉着宝玉去荣庆堂面呈贾母，王熙凤最是消息灵通的，也赶了来。
贾母叹气道：“林丫头是堂堂探花郎的女儿，怎么可能去给人家当妾室呢！”
王夫人道：“话虽如此，咱们家如今衰落至此，还能讲那份清高吗？何况他是王爷，即便逾了礼法，也是常情。”
贾母垂泪道：“那北静王是个潇洒人物，若是当王妃还使得，咱们这样人家的女孩，怎么能去当妾？就是王爷的妾，那也是下作啊！”
王夫人也擦着眼泪：“万一北静王打定了主意呢？再说如今我们王家衰败，薛家也一蹶不振了，娘娘薨了以后咱们贾家也没了指望，现在每天都是出的多进的少，艰难度日罢了。林姑娘若是嫁了北静王，说不定咱们家还能撑起来。”
贾母道：“这让我将来到了地下，怎么和敏儿说呢！”
王夫人道：“林姑娘病重着呢，听说几乎要一口气上不来没了命，这几日才缓过来点，这样的身子只怕嫁人也是问题。她素来心气高，让她做妾她必不依，这也难办，要不宝玉你去探探口气？”
宝玉道：“我不能！”
贾母知道宝玉的心思，抚着宝玉的头：“好孩子，你也该瞧瞧她去，如今你虽成了亲，倒也不必规避得像陌生人。”
宝玉想见黛玉到要发疯，听了这话，方才点头：“我去看看她病得怎么样了！”
大婚就搬出怡红院的宝玉，再进大观园，似乎一切都遥远起来。到潇湘馆的路，曾是他最熟悉的，闭着眼睛都没问题，如今却芳草萋萋，满目萧森。
“林妹妹！”宝玉一面喊一面往屋里疾走，雪雁跑出来像见了鬼似的：“你竟然来了？”紫鹃打起帘子一瞧，啐了一口：“你还来做什么？你怕我们姑娘过得安宁了吗？”
宝玉也不说什么，径直进屋里，只见黛玉闭目养神，听了说话声睁开了眼睛，定定看着宝玉，微微笑着：“宝玉，你的病好了吗？”宝玉道：“我好了，妹妹好了吗？”黛玉笑道：“我也好多了！”
两人默默看着彼此，都忍不住眼泪夺眶而出。
黛玉轻声问：“宝姐姐怎么样？她什么时候来看我？”宝玉道：“你都知道了吧？她现在可能也不好来见你。”
黛玉道：“我恨你，可我还是没法恨你，只恨我自己薄命吧。二爷以后也没什么机会见我了，有什么话要说吗？”
宝玉犹豫半天，支吾着：“妹妹记得北静王吗？”
黛玉道：“记得，你曾把他给你的手串要给我，我不要。还有他给你的斗笠，怪好看的。”宝玉道：“他是有名的贤王，年轻有为，温柔风雅，不像我这样的碌碌无为之辈。”
黛玉道：“好好的说这些干什么？”
宝玉道：“北静王他……他想来提亲……娶你……”
“什么？”黛玉听了这话，趴着床沿又剧烈地咳嗽起来，眼泪也跟着涌出来：“难怪我要死了也没你的影儿，今天破天荒来了，原来是给我报喜来了！”
宝玉见黛玉的病弱之躯又遭此大痛，忙躬身道：“我错了，妹妹不要生气，就当我没说。这只是北静王单方面的意思，咱们家还没答应呢！”
黛玉指着宝玉：“我这一生算是错认了你！你出去！”
宝玉急得哭道：“妹妹，如今我已由着他们摆布，病中稀里糊涂娶了宝姐姐，我心里也很痛苦，我恨不得把心挖给你看！可现如今，我也希望妹妹有个好的依靠，虽说妹妹不堪为人妾室，我也实在难以说出口，可北静王和王妃都是忠厚善良的人，也都文墨出众……”
黛玉不等他说完，就歇斯底里喊：“紫鹃，雪雁，你们是死人吗？还不赶他走！”
宝玉道：“林妹妹，你若是不愿意，我去帮你争取，不要怪罪我……”
黛玉咬着牙哭道：“宝玉，谁都可以来说，为什么偏偏是你？你跟我说这些，你的心不会滴血吗？枉费我十来年的心血，你走吧，这一生，我都不要再见你！”
宝玉不想走，早已被紫鹃和雪雁往外推，将门紧掩了。宝玉出门一步一回头，老远还听见黛玉的哭泣和咳嗽，他恨不能即刻一死以明心志！
到了自己屋里，宝玉倒在床上，用被子蒙着头，呜呜咽咽哭起来。
宝钗和袭人待要去劝去问，宝玉却忽的弹起来：“我找老太太去！”
几个人没拦住，宝玉飞一般的往荣庆堂跑，一见了贾母，就跪倒在地：“老太太，事已至此，我说了也无妨！这么多年，满府谁不知道我和林妹妹是一对？为什么你们瞒着我，骗我娶了宝姐姐？我母亲说是我父亲的意思，也是娘娘生前的意思，可是老太太你不是一直都最爱林妹妹吗？她如今怎么过？”
贾母道：“木已成舟，多说无益，倒是北静王那边，不知该不该答应。”
宝玉跪在地上哭道：“林妹妹不是爱慕权贵的人，更不是伏低做小的人，去王府做妾室只怕是害了她！”
贾母道：“容我想想吧，你快起来！”
却说潇湘馆里，相思成疾的黛玉见了宝玉自是欢喜，却不料宝玉开口就说北静王如何好，是她的好归宿。她万万想不到，自己这么多年的痴心，在宝玉心里，是可以随意转赠他人的，说不定还是贾家翻身的筹码？
哭到半下午，黛玉晕过去，呼吸又上气不接下气，紫鹃和雪雁哭得死去活来。到了晚间，黛玉才微微缓过一口气，只说渴，紫鹃忙拿着小汤匙给她喂了几口梨子水，黛玉睁着眼睛看着帐顶，忽又拉着紫鹃的手：“我活不成了，妹妹你将来不要为我伤心……”喘了半天，又说：“等我不在了，好歹叫他们送我回姑苏，别把我还留在这异乡当个孤魂野鬼。”还没说完又是咳又是喘，闭上眼睛憋得脸上紫涨，出的气多进的气少，急促得很了。