咸丰四年正月十五，咸丰向天下颁布《罪己大赦诏》，曰：立政兴化，必在推诚；忘己济人，不虞改过。朕不知稼蔷之艰难，不恤征戌之劳苦。致泽靡下究，情不上通，事既梗隔，人怀疑阻。驯致乱阶，变起都邑，贼臣乘衅，肆逆滔天。万品失序，九庙震惊，上累于祖宗，下负于蒸庶。……将弘远图，必布新令。朕晨兴夕惕，惟省前非………
发布罪己诏之后，咸丰好像是被抽去了魂，整个人都老了几岁，他将自己一个人锁在御书房，整整关了一天，才若无其事地走了出来，但眼中的哀伤和悲愤，却瞒得过别人，瞒不过他自己。
想想，自己可能是大清入关以来，最为窝囊的皇帝了。接二连三地丢疆失土，到目前为止，丧失的疆土已经不是一州一府之地了，也不是一省几府，而是一大片，差不多大半个南方，全给丢了。被贼兵攻陷了。
富饶的江南，已经被长毛贼兵打得千疮百孔！只剩下一点苏南和浙北几府之地，也不知道还能属于大清到什么时候，即便是现在属于大清，税赋也无法运输到京师，还得偷偷地通过商人中转。这无疑是一种巨大的悲哀。
而两广、糊南、茳西和福键之地，已经几乎全被粤贼占领。现在，长毛贼兵又开始朝安幑、糊北和辽东来进军，并且已经取得了一两个州府之地进行落脚，大清再不进行有效反击，真的会被赶出关外，亡国灭种了。
想到这里，咸丰便觉自己痛彻心扉。他仿佛觉得历代大清皇帝都在地下嘲笑自己，朝中的大臣们也是表面尊崇，实际不知道有多讥笑自己的无能。
他又一次喝得烂醉如泥。醉眼朦胧间，他仿佛看见自己身披黄金甲，骑着高大的蒙古战马，驰骋在战场上，一路冲杀过去，无敌于天下。
当然，事实上是宫里的几个服侍宫女和太监被他踢得鼻青脸肿，甚至有名抱住他的新来不久的小太监，被他当做长毛贼兵一剑砍死。
次日酒醒后，咸丰看着面前的贞显皇后，才想起许久未来皇后这里了，心下默然。
上午，咸丰速速地散了早朝，对于早朝上的每日千篇一律的哭穷、讨钱、求救这三样事情，咸丰已经麻木了。
他将几名军机大臣和几名部堂尚书和亲信唤至养心殿，问起了上次商议的事情。
是时候要下定决心改变一下了！
“众爱卿，朕今日叫你们来，是要宣布一件大事。”咸丰从未这么严肃地板着脸，一脸认真模样：“国事糜烂至此，不彻底变革是不成了。朕决定，革除旧习，履新政事和兵事！众爱卿有何要说的吗？”
“皇上，履新政事和兵事，首先要的，便是扫除大清无钱无兵饷的状况。唯有一个办法，先得有钱！”户部尚书孙瑞珍首先出声道。
咸丰白了他一眼，知道他说的也是实情，但这却是无解之事，自己还不知道得有钱吗？自己想知道的是，如何才能有钱。
吏部尚书柏葰见咸丰不大高兴，忙出列禀道：“皇上，吏部按照前阵子肃大人的提议，试行了二个月的‘捐输’无俸无实权的虚衔官员，还有‘捐翎’，一干乡绅和百官都很踊跃，一共捐得白银130万两，奴才已经让人在进行最后的统计核算，再过几天便可将银两缴入户部国库。”
“此事大善！柏爱卿干得很好！朕重重有赏！”咸丰大喜，脱口而出，不过再一想想，自己也没什么好赏赐的了，不由语气一滞，岔开话道：“文武百官捐献得怎么样了？”
吏部尚书柏葰忙回禀道：“皇上，各官家中也是贫苦，是以捐献不是太多。不过，百官为朝廷分忧，还是慷慨解囊，咬紧牙关一共捐献了三十四万两，已经入了户部国库。”
见咸丰转头望向自己，户部尚书孙瑞珍忙道：“皇上，确实已经入了户部的账。不过，这才三十四万两，杯水车薪。并且，皇上，容微臣禀报，这三十四万两，单是直隶山东两地，便捐献了近二十万两，加上其他各地方，便有三十二万两，京师上千官员，竟然只有区区二万两不到，而我们户部便捐献了五千两之巨。”
“什么！？哼！”咸丰一听这数据，立刻意识到，京师的这帮官员，包括跪在下面的这些人中，有许多不体恤自己，舍不得捐献银子为国出力，当即大怒：“朕和朝廷每月开给你们俸禄，好生奉养，没想到，国难当头，却无人愿意为国效力，承担国难，为朕分忧！要尔等官员何用？”
说完，将手中的朱笔猛地摔出，啪地一声，墨汁溅得到处都是，跪在前面的几名大臣身上也脏了一片。
见咸丰发火，大学士祁寯藻忙道：“老臣还不知此事，老臣愿意掏出家底，捐献白银一万两！”
见祁寯藻带头，其余的大臣也均纷纷表态：“微臣也愿意为过效力，愿变卖宅邸，捐献三千两。”
“奴才也将自家的宅子和喜爱的字画都变卖了，捐献二千两银子给朝廷。”
“…….”
咸丰见众人在自家面前踊跃表现，这才转怒为喜，示意户部尚书孙瑞珍和御前总管太监沈兰玉记下众人的承诺，安抚众人道：“这才是大清和朕的肱骨之臣应有之道！诸位爱卿放心，朝廷会好好使用这些银两，只要将长毛贼兵和粤贼剿灭，大清再次强盛，到时，朕会好好奖赏你们。”
兵部尚书阿灵阿却惦记着借钱买武器之事，想起因最近兵事不顺，被咸丰找借口除职的汉尚书魏元烺，心中一急，出声禀报道：“皇上，前些日子，肃顺不是上奏了诸多聚财之法，除了捐献和捐翎之类外，其他不知道怎么样了。奴才欣闻皇上要兵事革新，奴才以为，兵事革新首先得兵器革新，适当购进些西洋火器。”
闻言，咸丰笑道：“阿灵阿勿急，朕已想到！肃顺，便由你来说与众人听听，朕最近的谋划。”
“喳！皇上英明！”肃顺坦然站了出来，他的一番谋划，终于让咸丰对其重视有加，如今，他也算列入朝中重臣的行列，想想，不由有些飘飘然。
不过，眼下还不是得意的时候，肃顺心中一凛，缓缓道：“前些日子，皇上派奴才个差事，奴才特意派身边可靠人跑了趟松江府，找到在上嗨的苏松太道道员吴健彰，向其传皇上密旨，让其联络上了英夷洋人。”
说到这里，肃顺停了下，与咸丰默契地笑了笑，让看在眼中的众人均是眼红不已：这个狗屁肃顺，不知怎么就得到皇上的宠信，不声不响的爬上来了！
一时间，众人纷纷对其暗自警惕。