随着曹操离汉中越来越近，州牧府就愈发忙碌，要负责粮秣、军械等物资的转运，规划各郡兵马行进路线，大军集结等问题，而在不久前，刘备已经领兵出发，现在成都内就剩下他一个军事长官，所以更加的忙碌。
就在昨天，往日存在感十分低的军械所，也不甘寂寞的来凑凑热闹，大匠蒲元，就是以后为诸葛亮锻刀的那个，让他带走几架改良后的新式武器，看看在战场上效果到底怎么样。
这些工匠，尽会给他整些新花样。
……
夜半时分
“咳咳”
魏延回到城东的府邸，刚走进后院不久，就遇到端着糕点迎面走来的小竹，看她鼓囊囊的小脸，魏延会心一笑，故意咳嗽两声吓了她一大跳。
“唔~，小竹见过家主”
小竹被吓了一跳，待看清来人后，连忙低下头，嘴里快速的咀嚼着，妄图在魏延赶到之前，将其消灭干净。
“这么晚了，怎么还不休息，端着糕点去哪里”
抬头看看天，发现月亮已高悬九天之上，恐怕已经到子时了。
“夫人还没休息，所以我拿了糕点，打算让夫人先填填肚子，不至于饿着”
小竹吞咽完糕点，瞪大眼睛无辜的看着魏延，还别说，这糕点真甜。
“哎~，东西给我吧，你先下去休息，琪瑛这段时间情绪不高，作为她的贴心人，你要多开导开导她”
曹操大军压境，最担心张鲁安全的莫过于张琪瑛，虽然魏延每次回家她都以笑脸向迎，可眉宇间的愁绪却从未消散，让人心疼不已。
“是，我一定好好开导夫人！”
小竹小脸满是坚定，她和张琪瑛从小一同长大，虽不是姐妹，胜似姐妹。
“行了，下去吧，下次偷吃的时候，记得把嘴角抹干净！”
临了，魏延好心的提醒道，嘴角的残渣，配合她坚定的神色，不由得让人会心一笑。
“是！！”
小竹捂着脸，直接向花园尽头跑去，今天实在太丢脸了，这以后让让她怎么在魏府混，大姐头的地位不保啊。
捉弄一番小竹后，魏延端着糕点，向着卧房走去，在暗淡的魏府中，那被一抹晃动烛火，让魏延心疼不已。
……
魏延走进屋内，一眼就看见张琪瑛独自坐在床头，望着窗外绽放的腊梅发呆，眉宇间只有浓郁的哀愁，而往日的灵动消失不见。
见此情景，魏延叹了口气，拿上披风上前为张琪瑛披上，然后坐在身旁，将她揽入怀中，握住她冰冷的双手，一切尽在不言中。
“夫君，我怕，我怕再也见不到父亲、母亲，再也见不到叔父，再也见不到兄长，再也见不到太清山上祈福的百姓，再也见不到义舍中和蔼的婆婆”
张琪瑛靠在魏延怀中，放下多日的伪装，哭得泣不成声，十八岁的年纪，将要承受她这个年纪，不该承受苦难。
“哭吧，哭出来就好了，好好的睡一觉，明天一切都会好的，相信你我，我一定会将外舅、外姑、叔父他们带回来的！”
魏延轻拍怀中的人儿，语气逐渐变得坚定，他很担心张琪瑛的精神状态，以她眼前的模样，一旦张鲁等人被杀，恐怕她会变成林黛玉那样的人，最终郁郁而终。
他好不容易才找到归宿，要想将她夺去，那就问问先自己腰间的长剑，锋利否。
……
夜深
张琪瑛早早在怀中睡去，
魏延就这样一直搂着，一直看着，偶尔理顺凌乱的发丝，他今天回来就是来告别的，曹操已经抵达潼关，留给他们的时间不多了。
在几日前，刘备和法正就领兵出发了，只不过考虑到魏延新婚燕尔，就让他晚几日出发，回家同夫人好好告别，现在看来不需要了。
将张琪瑛轻轻放在床上，然后从她腰间解下一枚玉佩，听她说这是小时候张鲁送给她的，带上玉佩就当解相思之苦吧，最后为她盖上被子，轻吻额头后，便直接转身离去。
这应该是魏延第二次别离，上一次离开荆州，已经多年未归，而这一次离开成都，不知是何年月才能回来。
……
建安二十年(215)，年初
随着曹操领二十万步骑军，号称六十万大军过潼关，入长安，在一月中旬抵达关中，遂沿着渭水两岸结营扎寨，只等开春就可发起进攻。
而江东的孙权，以境内山越犯境为由，驱逐诸葛亮的信使，并表示要先解决内患，才会考虑出兵北击曹操，并不是他有意违反孙刘攻守盟约。
为证明自己没撒谎，孙权只留下烽火台驻军，然后将荆州边境的驻军全部撤走，让豫章、庐陵二郡成了不设防地区，倘若此刻荆州出兵，可不费吹灰之力将之拿下。
孙权的迷惑操作，别说合肥的张辽，荆州的诸葛亮，就连大多数的江东文武，也搞不明白孙权在想什么。
不趁机出兵打合肥就算了，搞一波荆州也行啊，处理内部山越做什么，山越问题都这么多年了，短时间能处理得掉么，甚至连卧病在床的鲁肃都劝谏孙权，可择机袭取荆州。
面对文武的质疑，孙权一笑了之，凭他们这些人，怎么可能懂自己的谋划。
孙权承认，他和曹操一直保持默契，曹操只留六千兵守合肥，其目的是让江东无后顾之忧，好在曹军攻取汉中时，发起第二次荆州之战，夺取荆州膏腴之地。
刘备雄据荆、益已成尾大不掉之势，再加之有魏延、诸葛亮二人在，让两州快速发展，不管是在民生上，还是在军事上，已经碾压江东多矣。
正所谓：卧榻之侧，岂容他人酣睡。
曹操认为，只要他发起汉中之战，再在合肥给江东一个信号，孙权一定会懂他的意思，向荆南发起进攻，届时刘备两面受敌，刘备必败无疑。
然而，曹操想法是美好的，现实却是残酷的，自从在荆州之战碰壁后，孙权就认清楚差距，认为有诸葛亮在，很难谋夺荆州之地。
既然如此，他为何不先迷惑曹操，而遣兵偷袭合肥呢，区区六千兵马，如何挡他十万江东虎贲，届时再攻寿春、取豫州，夺取中原之地，霸业成矣，岂不比荆州要好上百倍。
谁能笑到最后，才是赢家！