回到蓬莱阁时，已是亥初三刻，夜色初寂。
院中仍如她离开时的模样，安详且宁静，一轮明月悬在中庭，洒下满地清光。
秦素信步转去了某几间房，先行搜刮了一番，挖开香囊、砸碎香炉，将里头的沉香梦醉尽皆收拢了来。
这东西需得以干净的棉布裹了，以沉香木匣收着温养，放置于阴凉干燥处，方不会散殆尽。
拿着这些珍异的奇香，秦素回了自己屋子，那装经卷的匣子便是沉香木的，里头有个夹层，却恰好用来装迷香，至于那些经卷，便压在了迷香的上一层作幌子，将来也好为自己博些名声。
秦素在屋中耽搁了片刻，出来时，手里捧着那只沉香木匣。她计算着方位行至院子的正中，将木匣搁在砖地上，看看时辰差不多了，便来到了一旁的耳室。
耳室里并无沉香梦醉，唯窗扇微启，山风掠进屋中，清凉而舒爽。
秦素弯了弯唇。
那榻上安睡着的女子，似也梦见了什么好事，唇角微弯，精致的眉眼映在月下，越有种浅淡的娟秀。
秦素在榻前坐了，执着剪刀，在那张娟秀的小脸上碰了碰。
这冰凉的触感似是惊醒了那女子的好梦，她秀气的眉蹙了起来。
秦素凑在她耳边，轻声唤道：“阿葵，该醒了。”
阿葵的眼睫毛抖了抖，缓缓张开了眼睛，微有些茫然的视线往四下扫了扫，旋即便看见了坐在榻边的秦素。
“你醒了。”秦素轻笑一声，又竖起食指做了个噤声的动作，将剪刀向她眼前晃了晃，含笑道：“别出声，躺着。”
阿葵眸中尚含着睡意，然而，当看清自己眼前晃动的剪刀时，她的脸上立刻便闪过了一丝惊恐。
“女……”她只来得及吐出一个字，那冰冷的金属物已飞快地贴了上她的脖颈。
她立刻瞳孔收缩，浑身如遭雷击，僵着身子一动也不敢动。
颈旁传来了尖锐的触感，那又冷又利的事物，正沿着她的颈项，缓缓移向她的脸庞。
“噤声。”秦素轻笑道，剪刀的刀尖儿停在阿葵的脸上，语声并不急迫：“我就是想与你说几句话，你可莫要乱动，也免得我手滑，坏了你的相貌。”
阿葵下意识地动了动手指。
然而再下一刻，冷汗忽然便渗透了她的衣衫。
她的手脚居然被缚住了！
她心中骇然，睁大了眼睛看向秦素，眸中惊恐之意愈浓，颤抖的声音如同风中轻烟，断续不成篇：“女郎……您……这是做什……什么，您是……玩……玩笑与我……”
秦素淡笑地看着她，并不说话。
阿葵终于完全地清醒了过来。
她的脸色变得煞白，心底更是一片冰冷。
她居然睡得这样沉。
这不应该的。
按照原本的计划，她此时应该已经起了身，而不是躺在榻上，直到被秦素叫醒时还头昏脑胀。
“我怎么……”她下意识地呢喃道，方一开口便猛地觉出不对，一下子收住了声音，唯有那双水润的眼睛里，飞快地划过了一丝慌乱。
秦素淡淡地瞥了她一眼，悠然道：“你定是很奇怪，明明此时早该醒了，却为何一直睡得这样的沉，直到我将你唤醒，是么？”
阿葵没说话，眼睛里却闪过了疑问。
“很简单，你今日喝的水里，有我下的药。”秦素说道，平平淡淡的语声，像是在说今日天气真好一般，平淡无奇。
阿葵悚然地看着秦素，眼睛睁到了最大，连嘴巴也微微张开了。
下药？
女郎居然说给她下了药？
是她的耳朵出了毛病，还是女郎变了？这话听在耳中，硬是叫人无法反应得过来。
她心中念头飞转，身子却僵得如同被冻住了一般，连眨眼几乎都忘了。
秦素浅浅一笑，手里的剪刀动了动，漫声道：“如此，闲话少叙，咱们说正事罢。”停了停，含笑轻问：“我三兄，近来可好？”
阿葵脸上的血色，在这一瞬间尽皆褪去。
她呆呆地看着秦素，整张脸白得像纸，那漆黑的眼珠一动不动，如同僵死了一般。
秦素抬手理了理鬓，冷冽的眸光如寒冰，冻得人心底凉：“郎君温润，女心慕之。阿葵，你待我三兄，可真是不薄。”
寥寥数语，却令阿葵的面色由白转青，复又变灰。
秦素冷眼看着，说不出心底是何情绪。
阿葵——秦彦柏的贴身使女，温柔懂事，沉稳端庄。
此，皆前世之事。
此刻，看着她灰败的面色，秦素的眸中，终是有了一丝讥意。
在她的记忆中，这位聪明稳重的使女，可从不曾有过这样难看的面色。
当衣衫不整的锦绣被人从秦彦直的书房里拉出来时，阿葵的面色可是既镇静，又带了几分怜悯的。
彼时，阿葵并非秦素的使女，而是秦彦朴的使女，她与另外几个女郎的使女一起，立在人群的背后，事不关己，远远旁观，那精致而细腻的眉眼间，是一派沉稳与安详。
比秦素这个庶女可强多了。
秦素那时可是又羞又气，险些便要冲上去打锦绣的。
锦绣是她的大使女，却因不愤嫁予田庄某管事续弦，便妄图勾引秦彦直，却被人撞了个正着。秦素身为她的主人，彼时的心境可想而知，也算丢了个大脸。
当然，最惨的还是秦彦直。
身为西院郎君，又是钟氏所出的嫡次子，却在重丧期间与东院外室女的使女缠杂不清，无论当事的二人承认与否，秦彦直有违礼制之事，终是传遍了秦府。
最后，锦绣受棒刑五十、割舌断手、逐出秦府；而秦彦直的大使女采蘩，据说是为锦绣穿针引线，亦于德晖堂受棒刑三十，数日后伤重不治。
采蘩受刑之时，东院诸女郎被迫旁观，她一身是血被人拖出去的场景，曾长久地烙印于秦素的心底。
至于阿葵，却离得这些事远远的，片叶不沾。
直到许久以后，秦素才偶尔想起，他们一行人之所以会跑去秦彦直的书房，是因为阿葵当日向阿豆提及，那书房前的垂丝海堂，乃是世间绝品。
这话被阿豆转述给了秦素，而秦素为了讨好爱画画的庶弟秦彦朴，便一力撺掇他前去观赏，这才有了撞破秦彦直与锦绣的好事这出戏码。
其次，在事之前，也是这个阿葵，偶尔开过几回无伤大雅的玩笑，说采蘩与锦绣关系极亲，如亲姊妹一般。
再其次，还是这个阿葵，在秦素追问书房的守门人时，“一眼看见”了地上落着的一枚香囊，却不点破，而是指给了阿豆看，由阿豆将那香囊献去了前来处置此事的董凉面前，而那枚香囊，最后竟查出是秦彦婉的大使女采蓝的。(未完待续。)