第53章 052【乡绅!乡愿!】

第53章 052【乡绅!乡愿!】

若把妾室生的一并算上,费元祎足有十六个孙女儿。

老大费映环,正妻凶悍,并未纳妾,一子二女。

老二费映玘,正妻凶悍,并未纳妾,三子一女。

老三费映珂,正妻柔弱,八房小妾,五子十二女。

老四费映珙,正妻早死,没有续弦,没有纳妾,带回一个私生女。

孙女,真不缺!

费元祎是个老秀才,有着丰富的晚年生活,尤喜参加文会,写上几首酸诗。

这类属于老年文会,往往以致仕官员为首,士绅耆老乐于附庸风雅。他们不怎么喝花酒,就算招来名妓弹唱,也是正儿八经听曲——有心无力啊!

多数时候,竹杖芒鞋,悠游山林,吟诗作词。

又或者呼朋引伴,钓鱼、吃酒、喝茶、听戏、打牌,安享晚年,好不自在。

别以为这群老家伙,似乎没什么存在感!

历任知县,若想留名乡贤祠,必须获得他们的认可。

民间纠纷,一般不会选择报官,也是请他们来调解裁判。

若出现盗贼,或遇到天灾,知县想要筹集钱粮,也是请他们来号召募捐。

巡按御史奔走地方,听取所谓民间舆论,往往是跟这些老家伙交流。

乡绅,乡愿!

想混这个圈子,第一要有名望,第二再论钱财。

名声,脸面,是费元祎的命根,是他的人生价值所在,远比一个嫡亲孙女更为重要!

去年,山西义军攻破县城,知县麻溜的提前跑了。

费如兰的未婚夫比较傻,被城中大族一阵忽悠,站出来募集乡勇守城。只一炷香功夫,就有奸细开门献城,这货吓得转身就跑,起义军追来给一刀砍了。

事后,朝廷认定其殉城就义,命令地方政府旌表褒奖。

老家伙们聚会之时,有人赞叹说:“子美兄,你真有个好孙婿,死战不退,舍身报国,陛下已赐了节义牌坊!”

说者无心,听者有意。

费元祎总觉刺耳,回到家中辗转反侧,咋看咋觉得孙女碍眼。

孙婿可是殉国烈士,皇帝钦赐节义牌坊。可孙女却好端端活着,若不以死殉夫,如何说得过去?怕是从今往后,他要被人一直耻笑,在众多乡绅面前抬不起头!

这半年来,费元祎多番试探,孙女却一直装听不懂。

直到今日,费元祎干脆把话说开,把话说得毫无余地,抬出家族祖宗,逼迫孙女自杀。

……

门外,一个家奴来回踱步,满心焦急却又不敢进去打扰。

左等右等,费元祎总算写完一副字,擦手说道:“老五,那边怎还没有回讯?”

被唤作老五的家奴,连忙走去说:“老爷,景行苑那边,咱们进不去啊。”

“进不去?”

费元祎没听明白,说道:“只让你派人打听消息,若是如兰真殉夫了,便帮着处理一番后事。若是如兰不听话,还是不肯殉夫,你们回来便是了。进不去又是几个意思?”

老五苦着脸解释:“老爷,我前后派去两拨人。第一拨确实听说孙小姐自尽,就赶着进去处理,没成想竟被抓去关在柴房。我又派出第二拨,想把人领回来问明情况,谁知进了忠勤院便音讯全无。”

“音讯全无?”费元祎还是不明白。

老五继续解释道:“如今景行苑那边,不论是内院还是外院,正门侧门全被堵死了,死活不让任何人进出。里面究竟是什么情形,完全搞不清楚啊。”

“你让景行苑赶紧放人!”费元祎生气道。

“他们不放,说要等少夫人回来,”老五委屈道,“那是大少爷的院子,总不能真让人明火执仗的去破门。”

费元祎道:“就说是老夫的命令,让他们立即放人!”

“说了,不管用,”老五趁机上眼药,“大少爷那院子,是越来越跋扈,平时都不把咱拱北苑放在眼里。”

费元祎大怒,拍桌子吼道:“反了天了,你亲自带人过去,不开门就直接撞开!”

老五领到圣旨,立即召集家奴,风风火火杀向景行苑。

“快快开门放人,否则就不客气了!”

此时已近天黑,老五打着火把大吼,颇有一言不合就点燃房子的架势。

“接着!”

里面不知何人回应,突然扔出一件物什。

老五让手下捡起来,却是一个荷包,荷包里还装着东西。

“打开看看。”老五吩咐。

手下打开荷包,用火把一照,顿时吓得魂飞魄散,惊叫道:“是四根手指头!”

老五也吓得脸色煞白,指着里边喊:“你……你们竟敢杀人?”

无人回答。

老五也已经一把年纪了,可经不起这种恐吓。他吩咐手下说:“你们在此守着,我去请示老爷!”

这货一路狂奔,奔跑疾呼:“老爷,老爷,出人命了!”

费元祎正准备吃饭,皱眉道:“慌什么?有话好好说。”

老五拿出几根断指:“老爷,景行苑非但不开门,还扔出来几根手指。”

“阿弥陀佛,阿弥陀佛……”老太太放下筷子,连声念诵着佛号。

费元祎整个人都傻了,完全不知道该如何处理。

他只想逼着孙女自杀,并派人过去打探消息。

若真自杀了,立即安排后事,火速联系知县旌表立牌坊。

若没自杀,那也毫无办法,总不能派人把孙女打死吧?

就这么简单一回事儿,现在搞得全乱套了。派两拨家奴过去,都被景行苑给扣押,而且堵死大门隔绝内外。

现在更离谱,居然扔出来几根手指。

这种事情,费元祎不可能亲自出面,可他若不亲自出面,底下的家奴又毫无办法。

费元祎左右为难,突然望着妻子:“要不,你去走一趟?”

老太太拨弄念珠站起,饭也不吃了,径直前往佛堂,只扔下一句话:“你造的孽,你自己收拾,莫要打扰我念佛。”

费元祎原地愣了半天,突然掀翻饭桌:“反了,都反了!”

“老爷,这……”老五不知该说什么。

费元祎强行压住怒火:“你去,就说今日是个误会,赶紧把人给老夫领回来。我院里的一堆奴仆,若被长房那边扣一夜,传出去像什么话啊,鹅湖费氏必将沦为滑稽笑柄!”

老五连忙又往景行苑跑,这事超出他的理解范围,还真不知道该如何解决。

儿子的奴仆,把老子的奴仆扣下,整个铅山就没出过这种事儿!

气喘吁吁跑到大门外,老五喊道:“今日是个误会,快快把人给放了。”

赵瀚在里头回答说:“今日恶奴擅闯景行苑,不知有何阴谋,我等无权放人,须等少夫人回来处置!”

“你究竟是何人?”老五质问道。

赵瀚回答说:“吾乃大少爷忠仆。”

老五只能喊道:“老爷说了,快快放人,今日之事既往不咎。”

赵瀚惊讶道:“难道这些恶奴,擅闯内院闺房,竟是老太爷派来的?”

“自然不是!”老五哪敢承认。

赵瀚怒斥道:“既不是老太爷派来的,老太爷又怎会说既往不咎?大胆刁奴,居心叵测,竟敢假传老太爷命令,究竟想置老太爷于何地?你姓谁名谁,还不快快报上名来!”

“我……你……”老五气得想吐血。

赵瀚讥讽道:“是不是被我拆穿真面目,已经哑口无言了?”

“你……我……气煞我也!”老五疯狂跺脚,无端背锅,气血上冲,几欲晕倒。

就在此时,娄氏回来了。

不理眼前状况,娄氏慢悠悠走来,脸上没有丝毫愠怒。她行至院门前,柔声说道:“我回来了,开门吧。”

“咿呀!”

沉重的院门立即打开,发出令人牙酸的声音。

娄氏说道:“户枢老朽,该上油了,这声音刺耳得很。”

赵瀚持刀抱拳:“夫人,今日有恶奴擅闯景行苑,已被我悉数拿下关在柴房。”

丫鬟冬福突然上前,在娄氏耳边低语,将事情经过原原本本复述一遍。

娄氏微笑嘉许:“瀚哥儿,你很好。”

赵瀚回答:“分内之事。”

娄氏又对其他家仆说:“你们也很好。”

众家仆皆大喜,赏钱肯定少不了的。

老五上前说道:“少夫人……”

“莫急,”娄氏立即打断,“此间事情,我还没有理清,一桩一桩的慢慢来。”

老五欲言又止,终究没有说话。

娄氏突然呵斥:“来人,将那吃里扒外的刁奴拖出来!”

谁吃里扒外?

当然是凌夫人!

就算不是,也必须是,因为她是老太太的人,今天必须收拾一个,给老太爷、老太太那边看。

凌夫人被拖到院中,惊恐大呼:“夫人饶命,冤枉啊!”

费纯亦是大惊,连忙跪下磕头:“夫人,你饶了我娘吧,我娘没有勾结外人。”

娄氏对墨香说:“我问你,这刁奴都有哪些罪状?”

墨香都不用念稿子,直接张口就来:“我有一个账本,细账便不说了,零头也索性抹去。天启四年,凌氏贪墨克扣四十七两。天启五年,凌氏贪墨克扣七十九两。天启六年,凌氏贪墨克扣一百二十五两……”

景行苑的总管事、凌夫人的丈夫、费纯的父亲费廪,此刻并不在家中,奉命到田庄收夏粮租子去了——费映环名下有田。

凌夫人吓得瑟瑟发抖,疯狂磕头求饶。

“给我打!”娄氏怒喝。

费纯只能向费如鹤求救,哭喊道:“少爷,你救救我娘吧。”

费如鹤有些心软,说道:“娘……”

“闭嘴!”

娄氏呵斥一声,下令道:“狠狠的打,打死打残无算!”

“啊……夫人饶命!”

凌夫人发出凄厉的惨叫声,或许是疼得失去理智,最后竟然喊道:“少夫人,我可是老夫人的人,你不能这样打死我!”

“打死,给我打死!”娄氏愈发愤怒。

眼见凌夫人被打得皮开肉绽,赵瀚上前提醒:“夫人,好歹要给少爷留些情面。”

这话里的少爷,既指费映环,又指费如鹤。

只因凌夫人的丈夫,是跟费映环一起长大的书童。而凌夫人的儿子,又是跟费如鹤一起长大的书童。

娄氏发泄一通怒火,听得赵瀚求情,抬手说:“停下。”

凌夫人已经快昏死过去。

娄氏问道:“你可知罪?”

“知罪,知罪。”凌夫人有气无力道。

娄氏又问:“你是谁的人?”

凌夫人哭泣着回答:“我生是少夫人的人,死是少夫人的鬼。”

娄氏冷笑:“送去治伤。克扣院中奴仆的月钱,半个月内你自己补上,否则我就将你发卖出去!至于你贪墨的银钱,我就不予追究了……凌夫人!”

“补上,补上,一定补上,”凌夫人惊恐痛哭道,“多谢夫人开恩,多谢夫人开恩。奴婢不是什么凌夫人,奴婢就是一个贱婢,不敢再称什么夫人。不敢称夫人了,我就是一个贱婢,奴婢是一个贱婢。是贱婢,真是贱婢……”

娄氏懒得再理会她,吩咐道:“柴房里的恶奴,都带出来,我亲自送回拱北苑!”

一共十九个家奴,被五花大绑着,从柴房里全部押出。

娄氏对那些家奴说:“走吧,随我去见老太爷。”

令众人散去,娄氏只带一个丫鬟,就迈步前往费元祎的拱北苑。

她站在院中喊道:“儿媳来给公公请安,今有一些恶奴,擅闯儿媳的内院。之前并不知是公公的人,如今已审问清楚,儿媳不敢擅作主张,便带来交给公公发落。”

里屋传来费元祎的声音:“这些恶奴,我自会处置。天色已晚,你且回去吧。”

“儿媳告退!”娄氏行礼退出。

“嗙!”

里屋传来一声闷响,却是老太爷又在砸东西。

(本章完)

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