一晃一个月了，戴发写了几封信都没回音，正月还没出，戴发沉不住气了，一早起来打算去文工团找金萍，刚要出门，跟迎面火急火燎冲进来的江源撞了个满怀。
“老戴，跟你说个事儿，你可沉住气啊。”
江源跑的满头大汗，戴发以为金萍出了什么事儿，心提到嗓子眼，结结巴巴的催问。“你 你快说！”
江源搭着戴发的肩膀到炕边坐下，喘着粗气。“老戴，昨儿乡公所收到你家里拍的电报，老爷子没了。”
戴发听了脑子嗡一下，愣了一会儿又问，“你说啥？”
“老爷子昨儿没了，你弟给你拍的电报，让你回去奔丧。”
戴发这才听清，眼泪唰唰就下来了，插队六年多，一次没回过家，没想到上次一别就是永别。
江源一边拍着戴发的肩膀，一边从兜里掏出一张纸塞到他手里，“赵书记的证明给你开好了，你拿乡里盖个章，赶紧回去吧，得坐两天火车呢。”
戴发一路赶回北京，下乡那年戴平还在上中学，这会儿已经参加工作了，去车站接自己时好半天认不出来，戴平大哥大哥的叫了两三遍，戴发才敢答应。
戴平一脸的心疼，“大哥，你黑了，也瘦了。”
“快让哥看看，都这么高了，是大人了！”
兄弟俩寒暄两句，抱头痛哭。
赶回家中老爷子遗体已经火化了，骨灰照例在灵堂停放七天，也是等老大戴发和老二戴民回家送灵，戴发一进门，戴妈妈眼见大儿子进门，起身急匆匆的从灵堂接出来，二儿子戴民赶紧扶着母亲，戴发见了母亲，疾走两步扑通就跪在母亲身前，泣不成声，戴妈妈拍着戴发的头抽噎着，“可算回来了，可算把你盼回来了！”眼见此景，当堂几位亲友，无不悲伤。
转眼丧事算打理的差不多了，娘四个人坐在堂里吃饭，北京出了正月天气已经转暖，一家人并不觉得寒冷。
虽说老伴儿刚走，但眼见三个儿子都在身前，戴妈妈仍满怀安慰，喜上眉梢，对比老爷子的故友，眼下情景她已是满意。
见母亲笑了，戴平忍不住发问，“妈，笑什么？”
戴妈妈摇摇头，“不打紧，吃饭吧。”
“大哥二哥回来，高兴的!”戴平看着两个哥哥又说。
“可不高兴嘛，一个离家六年，一个三年未曾回家，倒是你天天在我身边烦我。”
戴发听了心里泛酸，一边给母亲夹菜，一边叨念自己不孝顺。
戴妈妈又摇头，“傻孩子，这怎么能怪你，倒是妈妈对不住你，让你去东北受苦。”
戴民听了，咳嗽一声叫了声妈，示意戴妈妈谨言，戴妈妈赶紧收声。
“你们啊，也别为你们父亲伤心，他是享福去了，这几年他身体不好，文史局革委会也没怎么批他，他都是陪绑，他自己都说是去听课，临走虽说没见到老大和老二，但也算是善终了。”
说着戴妈妈还是眼中噙泪，老爷子久病，现在走了，戴妈妈讲起他的事儿并没有太多悲伤，也是思想早有准备。
哥仨儿听了，心中虽然想为父亲叫屈，但那时没有受屈一说，只有教育不透一说，彼此看了一眼，也都清楚。
“你们的父亲写过两本书，都是学术的，虽说没啥大碍，只是没人深究罢了。他脾气又好，遇到打他骂他的也不吭气，整他的人久了也就没了意思，只把那些不服气的重点照顾。照理说，你们父亲要被严整也不为过，就是怕牵连了你们，他大学的教授，当过美国大使，后来去了台湾，写过几次信让他过去教书，他都没去，这事查到了，也没深究，也是因为你爸身体不行了，这是最大的幸运了。”
“妈别说了，这些事就别提了。”戴民机警，不想让母亲多说父亲的事儿。
“不说了不说了。老大，你信里讲有对象了，我看了十分高兴，现在细跟我讲讲。”
戴发听了，一副怅然若失的表情，为了不让母亲担心，也不想让两位弟弟见笑。比起提不着边的金萍，他脑海里倒跳出来一个能随手捻住的李桃，随口就说，“嗯，有对象了，也是知青，叫李桃。”
“李桃？是哪人啊？”
“哈尔滨人，在公社统计股当会计，比我小··五岁，人文静。”
“家庭怎么样？”
“父亲是革命干部，母亲是工人，跟咱家差不多。”
“好，，好！”戴妈妈满脸笑意，连连说好。
戴发又瞧着戴平不吭声，就问，“老弟也到了谈对象的年纪了！”
“我？我可不谈。”
戴妈妈在一边插话，“他啊，脸儿太小，不敢认识女孩子。”
“我不是脸小，我没中意的。”
“二民，你呢？”
“我？我没对象，自己挺好的，大哥都不急我急什么。”
戴妈妈听了，皱起眉，用手推了一把低头吃饭戴民的脑门，“不长进的东西！”
一晃一个多月，戴民两个星期前就回了上海，眼见柳树已经抽枝了，虽然乡知青办公室没催过，但也是时候回去了，不然两边都没法交代。
戴发拍了电报，告知了回去的日子，带上戴民给未来嫂子准备的礼物，是一条纱巾，就是电影明星陈思思拍画报围的那条，除了上海能买到，其他地方是没有的。
临行这天，戴妈妈身体就不舒服，是不舍得戴发，但自己终究是要回插队点的，老弟戴平来车站送自己，嘱咐了一番就登上了北上的火车。