黑暗中，伸手不见五指，杨峥急得放声大叫：“来人！快来人！”
秦惊羽五感超常，隐约见得一团灰蒙蒙的影子在周围游走，无声无息，逐渐围拢，忽然一跃而起，罩面扑来。
铮的一声，剑身颤动，琅琊神剑出鞘！
青芒如巨龙升空，水银泻地，剑尖直刺灰影中央，那物似有灵性，扭身就走。
秦惊羽一把推开杨峥，跟着追了上去，对准那物举剑又刺，就听得叽的一声叫，帐帘掀得老高，那物闪电般溜走，速度快得不可思议，非人力所及。
“站住——”
秦惊羽追出帐篷，眼前黑影一闪，接着便是鼻尖一痛，却是跟迎面奔来的雷牧歌狠狠撞在一起。
“殿下，你没事吧？”他身后是打着赤脚的李一舟，裤管卷得老高，满面慌乱，看样子正在洗漱，听见异响连鞋袜都没来得及穿上就跑来了。
“我没事。”秦惊羽回头见杨峥也跟着跑了出来，再环顾四周，除了潮水般涌来的持戟士兵，已经看不到那团诡异的灰影。
“到底出了什么事？是不是有刺客？”雷牧歌急着又问。
秦惊羽摇了摇头：“还不能确定，你过来的时候看到什么人没有？”
“没有，我听到你的叫声就冲过来，只看到你奔出帐篷。”
雷牧歌说完，目光过去，他身后的士兵中站出一人，抱拳禀道：“巡逻的士兵未发现任何异常。”
秦惊羽深信自己的眼力听觉，先前的灰影与嘶叫绝不是幻觉，于是挥手道：“走吧，你们跟我去看看。”
一行人随她回到帐中，油灯重新点燃，先前被撞倒的摆设也被收拾放好，秦惊羽指着堆放书箱之处道：“那东西就是从那里冒出来的。”
“那东西？”雷牧歌与李一舟听得一头雾水。
“是的，我也说不清是什么。”
听她与杨峥分别说了当时的情景，雷牧歌带着几名士兵检查了帐幔各处，没发现有闯入的痕迹。
“我确定我是刺中它了的，当时它叫了一声，那声音听起来像老鼠，但是体形比老鼠不知大了多少倍，却丝毫不显笨重，滑得跟条泥鳅似的，还有，我还听到它流了血，血滴答滴答，肯定是落了几滴在地上。”秦惊羽说着，收剑入鞘，蹲下身来仔细查探。
“你在看什么？”李一舟凑了过来。
秦惊羽吸了吸鼻子，问他：“你闻到什么味道没有？”想他身为大夫，而且是名医术高超的大夫，平日跟各类药草药材打交道得多了，嗅觉应较寻常人更加灵敏。
李一舟嗅了嗅，摇头道：“没有。你闻到什么了？”
见他俩蹲在地上窃窃私语，雷牧歌也举着油灯走过来，问道：“是不是发现线索了？”
“我闻到一股腥味。”秦惊羽皱起眉头，凝神细看，那地面上好似有些半干的东西，几乎呈透明状，想了想，她捡来块木片，将那液体小心刮了些，涂在手帕上，递给李一舟，“不知是不是这个？”
李一舟接过来嗅了几下，面露犹疑：“如果是血，为何不是红色？”
秦惊羽笑道：“大千世界无奇不有，我在蛮荒岛上就遇见好多异兽的血并非红色，而且这东西还不知道是什么呢！”跟兆翡颜闲聊的时候曾经听她说过，岛上密林中有一种木鱼兽，血液居然是紫色的，而且前世自己在图书馆代班时也读过相关文章，说是自然界很多动物的血都不是红色，比如昆虫的血，那真是五颜六色，让人眼花缭乱。
可惜这是古代，没有现代实验室那些精密仪器，不然就可以立时检测出这液体中所含物质，大致做出判断来。
秦惊羽站起来舒了口气，也幸好她此行悄悄带出了神剑护身，否则方才若是被那团灰影击中，还不知会出现什么状况。
经过这一番折腾，众人都了无睡意，李一舟出门回他帐篷去研究那手帕上的液体，雷牧歌将汝儿唤来服侍她洗手净脸，自己则是警戒守在帐门处，杨峥也执意留下相陪。
派出去搜查的士兵小队不时回返禀报，说是查遍了整个驻地，都是未有发现，一无所获。
闲着也是闲着，秦惊羽坐到雷牧歌身边，向他询问之前所说那个不祥之地传说的具体事例。
她本不信鬼神，可是这晚发生的事情太过诡异，以她超常的感官，确定那不是人为的装神弄鬼，但那来无影去无踪的神秘之物，究竟是什么？
“当年我和一舟带兵来到这里，也是差不多这样的时辰，因为当时赶进度图快，我们没听村里的老人劝告，趁着暮色上了山，天亮到了营地一看，无端少了两名弟兄，说是他俩走在后面小解……”雷牧歌说起往事，眼神一黯，叹道，“白天能抽调出的人手都上山去找，连片衣角都没找到，活生生的爷们就那么凭空消失了，活不见人，死不见尸。”
“后来呢？”
“后来听当地的老人说，这山里煞气重，人千万不能落单，特别是夜里，指不定有什么东西从地里钻出来，至于未婚女子更是要远离，这些年失踪的少女不计其数，渐渐的，人烟稀少，村民都远远搬迁了，就剩下些老弱病残，倒是相安无事，想来军营里阳气重，虽然只是一山之隔，营区里倒也没发生过状况。”
秦惊羽挑开帐帘，看着对面山上黑黝黝的峰峦轮廓，想起白天所见的苍翠青绿，怒道：“可恶！好好的宝山，却变成了一座鬼山！”握紧手中神剑，转头过来，朝他低道，“喂，敢不敢跟我趁夜一探究竟？”
雷牧歌不迭摇头：“不行不行！你没亲身经历过不知道其中厉害，我雷家军数千人在山上拉网搜索，三天三夜，就是只兔子也能逮出来，两个五大三粗的大男人，什么都没留下！你自己想想，我哪能带你去冒这个险……”
“好啦雷婆婆，我也就是随口说说。”秦惊羽撇下嘴，想当初她在蛮荒密云，惊险不断，哪还管什么白天黑夜，只要她一下令前进，底下那是一呼百应，绝无二话。
蛮荒……密云……
多么久远的记忆……
片刻后李一舟拿着手帕回来，只说加了些药水进去，显出了些许淡淡的青色，暂时没觉出是什么东西。
秦惊羽发困，抱着神剑和衣躺在榻上，迷糊睡过去，几人守在帐中，压低声音交谈，话题不外乎也是次日的行程安排。
好不容易捱到天亮，吃过早饭，雷牧歌立时下令整队集合，准备上山。
队伍呈长龙状前进，行走在阴暗潮湿的山林里，树木高耸，枝叶茂密，几乎看不见顶上的日光，山道崎岖，众人都是牵马而行，马车已经没法上去，只得留在驻地。
秦惊羽一踏入山林就浑身绷紧，全神贯注，她前方是李一舟，后面是雷牧歌，左右则还各有数名精锐侍卫，琅琊神剑就挂在腰间，手指一直按在剑柄上，警戒环顾四周，不放过一丝风吹草动。
奇怪的是，一直到走出山林，转过山坳走上大道，那团灰影再没出现过。
上了大道，众人纷纷上马，行驶了不到一刻钟，便是天地宽阔，豁然开朗。
“这就是我们的营地，过了那条沟，对面便是西烈。”雷牧歌指着前方风沙漫天之地说道。
秦惊羽定睛细看，这大夏军营占地甚广，四周围着一道木制护墙，外长内短，两排树干之间架上木板，分为上下两层，木板上层可以让士兵巡逻放哨，下层可以存放防御武器和士兵休息，营帐左右相隔，两两相对，营帐周围和营区之间挖有排水沟，士兵行走井然有序，看不到错乱奔跑的脚步。
没等众人行近，只听远远地传来一阵马蹄声，那辕门大开，扬起一阵黄土，一支骑兵队伍大约一百多人，正在疾驰而来。
及到近前，为首那骑又是欢喜又是激动，还没等战马停下，便一个翻身跃下马背，大步来到雷牧歌面前，单膝跪地道：“卑职见过将军，得知将军近日归来，大家都开心得睡不着觉！”
在他身后，骑兵们也是翻身下马，跟着齐声欢呼。
雷牧歌笑了笑，上前将他扶起，点头道：“先起来吧，来，过来见过秦监军。”
那人闻言愕然道：“监军？”这军营里从未设过监军一职，难道是京城那边出了什么状况？
雷牧歌好笑带他到了秦惊羽面前，轻描淡写给两人相互介绍道：“这是我军中另一名副将张义明，这位是京城前来的监军秦大人。”他故意把她的身份说得含含糊糊，也是出自她的授意，她可是真心诚意前来锻炼的，不希望再被区别对待。
“见过秦大人！”张义明朝那身材单薄的少年官员瞥过一眼，抱拳行礼。
“张将军有礼！”秦惊羽见他长相粗犷，眼底一抹不屑，也不生气，笑吟吟道，“本监军今日前来，是奉陛下之命巡视边境，犒赏三军，另外也有些重要的事务需要处理，届时还望张将军多加指点支持。”
“秦大人言重。”
张义明面色缓了下，又与李一舟寒暄两句，重新上马，带队前行，军营内显然是早已得到通知，十几名军官立在道路两旁，带领士兵列队欢迎。
雷牧歌面带微笑，气度昂扬，一路抱拳还礼：“大家辛苦了！”
秦惊羽骑马跟在他身后，她出京之前已经苦练骑术，此时独乘一骑倒也潇洒自在，并不忘调侃：“雷将军治军严明，雷厉风行，真是叫本官钦佩！”
雷牧歌瞪她一眼，率先策马上前，进得营去。
到了军营之中，杨峥带着两名侍卫打扫分配给她的营帐，汝儿在一旁整理行李，秦惊羽也在一旁不时搭把手，忙过之后，已经是临近午时，帐外升起阵阵炊烟。
她这营帐离主帐只数步之遥，背后就是伙食房，一日三餐很是方便，平日用个热水什么的也不费力，营帐一侧又单独搭起顶小型帐篷，足有七成新，供杨峥汝儿住宿，以便就近服侍，这显然又是雷牧歌的特意安排，想到他提前进营的一幕，心里有丝丝感动。
雷牧歌是主帅，一回营地就急着召集部将听取军情汇报，了解西烈边境局势，李一舟身为新晋提拔的副将，正在探索熟悉阶段，事务倒也不多，因而有闲可以陪她在军营里大摇大摆散步巡视。
秦惊羽绕着营地走了一圈，很快发现了问题。
这军营里都是清一色的男子，每个区域都修建有公共茅厕，离营房不太远，却是远离伙食房，自然也就是远离她所在的营帐。
万一有个内急啥的，难道要她提着裤子在营区里狂奔？
一时也没想出好主意来，只得先住着再说，天一黑就尽量不喝水，以免夜里发生状况。
秦惊羽打定心思，跟着李一舟走进主帐，雷牧歌与一帮部将正在议事，见他俩进来，赶紧起身来迎。
由军中主帅亲自迎接进帐，这是以往从未有过的事情，雷牧歌此举，也是希望众人能对她心生敬畏，不至对其看轻，众人不知他的用意，不由得面露惊诧，看着那少年监军漫步进来，面容随和，拱手作礼。
简单介绍之后，秦惊羽站到阶上，看着底下站立的众人，朗声道：“秦某刚刚到任，今日只是和大家见见面，军务上的事情秦某也知道的不多，往后还得依靠各位将军。从今日起，希望大家一如既往严苛训练，秦某虽为文官，却和大家一样都有一腔热血！西北边境地处要冲，为兵家必争之地，更是外族进入我大夏的唯一屏障，希望在大家手中，能守住这大好江山，莫使国土沦丧，成为千古罪人！”
她这番话，让在场的十几名将领十分意外，原想这文官上任，说说场面话，赞美几句也就散了，没想到能听到这样的致辞，感觉似乎每一个字都重重地砸在心头，难以平静，尤其是最后两句，让在场的众人听得心神激荡，大为震撼。
从主帐出来，秦惊羽感觉身后投射的目光已经大为不同，不由暗自得意，慢慢朝自己营帐走去，准备享用这军营生涯的第一顿午饭。
作为接风之宴，这顿午饭显然是比以往提高了标准的，热气腾腾的馒头，蒸山药，小米加麦面熬的稀粥，还有几只现烤的野兔。
雷牧歌原以为她久居京城，定是吃不惯军中饮食，正与李一舟小声商量，没想到一偏头，竟看见她左手端一大碗粥，右手抓个馒头，吃得风卷残云，不亦乐乎。
“这殿下，倒是真没什么架子。”李一舟盯着她叹道。
雷牧歌笑了笑，正待说话，忽见张义明带着数名军官大步进帐来，每人手里都是抱着只大大的坛子，径直朝秦惊羽所坐的位置走去。
这个实心眼的汉子，是雷氏父子的死忠，别人那是统统不认，今日迎人之时憋了一口气，主帐中对新任监军也是半信半疑，这会却是要趁着人多，率众来个下马威。
“不好！”
李一舟认出是军中珍藏的烈酒，赶紧站起，却被雷牧歌一把按住，“等下，看看再说。”
要在军中树立威信，建立人脉，只能靠她自己。
酒香袭来，秦惊羽心领神会，微笑站起：“张将军这是……”
“张某是个粗人，不会说话，为表示我对秦监军的欢迎，先干为敬！”张义明抓起一坛烈酒，啪的拍开酒封，一仰头，就听得咕噜咕噜，竟是将一坛子酒水喝得干干净净，末了一抹嘴巴，“秦监军，请！”
“张将军海量！爽快！秦某佩服！”秦惊羽微微笑着，也抱起一坛酒，取了酒封，慢慢喝起来。
她的酒量这些年已经是打遍京城无敌手，再加上在南越醉生梦死的历练，更是上了一层楼，这区区不到十坛酒，随便比拼不成问题。
张义明惊骇看着她慢吞吞将一坛酒水喝得一滴不剩，不甘示弱，又开了一坛：“秦监军真是高人不露相，再来！”
“承让承让！”
两人一坛接一坛喝下去，期间秦惊羽由李一舟陪着上了三趟茅厕，众人看她脚步稳健，神情自若，不禁大为钦佩，要知道这张义明可是全军公认的酒神，这看起来弱不禁风的文官竟能坚持对抗，其酒量不比他逊色半分，不得不说是个奇迹。
喝到最后，桌上还剩下最后一坛，秦惊羽面色如常，端然正坐，笑呵呵看着张义明满脸血红，扑通一声扑倒在桌上，口中还念念有词：“来，我们再喝，再喝，我就不信了，我张义明会输给你个瘦不拉几的小子……”
“哦，不服气是吧，那好，起来再喝，再抱十坛来如何？”
“张将军！张将军！”他的手下生怕他再口出狂言，赶紧去推他。
“别摇了，摇得我头晕，让我睡会，就睡一会……”他嚷着，没多久就传来阵阵震耳欲聋的鼾声。
秦惊羽哈哈大笑，豪气不输男儿，将最后那坛酒抱起来，望着雷牧歌挑眉道：“不好意思啊雷将军，今日我酒瘾犯了，把你军中的酒都喝光了，改日我百倍赔给你！”
“秦监军客气。”雷牧歌暗地松了口气，看着她将一坛酒饮个精光。
帐内静默了一会，顿时欢声如雷，有人带头高叫：“秦监军，好样的！”
众人接着齐唤：“秦监军，好样的！秦监军，好样的！”
秦惊羽面颊微烫，听得意气风发，这样的感觉，是以往从未有过的，想起在南越终日醉倒屈辱不堪的岁月，脑子一热，血气沸腾直冲上顶。
将酒坛往桌上重重一放，她叩响木板，放声高歌。
“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，八千里路云和月。
莫等闲，白了少年头，空悲切！
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭！
驾长车，踏破贺兰山缺。
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。
待从头收拾旧山河，朝天阙。”
众人听得痴然怔住，虽不太懂那歌词中的含义，却仍被其沉郁悲壮的曲调所吸引，精忠报国的情怀被抒发到极致。
驾长车，踏破贺兰山缺……
驾长车，踏破贺兰山缺！
踏破贺兰山缺！
次日一早醒来，听说张义明还大醉未醒，秦惊羽好笑出门，路上遇见雷牧歌，两人一同往边界的方向走去。
大夏与西烈边境并无界碑，以一条干涸的深沟相隔。
站在沟边，但见顶上碧空万里无云，远处苍穹如海，风沙似浪，有一种孤寂的静默的韵致。
“好美……”
秦惊羽一时看得兴起，不知不觉往前走，没走两步，忽而停下，瞪大了眼，指着远处天边，嘴唇颤抖着低叫：“啊……”
“怎么了？”雷牧歌闻声而来。
顺着她手指的方向，他看到一座高大怪异的城楼孤零零立在远方，城楼下是一处碧绿的水池，城门虚掩，有人缓缓推门而出，以一种无比缓慢的动作向前行走，近乎蜗牛般挪移到水边，慢吞吞取水入罐，仰头而饮。
这城门离水池看起来也就一丈之遥，这人的一系列动作却总共花了足足半个时辰，甚至更长，整个动作过程不管雷牧歌怎么叫她摇她，秦惊羽都是盯着那景象目瞪口呆，一动不动，直到那人起身回返，身影慢慢隐入城门之中，她才如梦初醒般欢叫出来——
“哈哈，终于又见到你了！”
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