室内，茶香袅绕，点心松软。
苇席上设有一方主席位，其下是两张宽大的案几相对放置，众人各就各位，才学比试即将开始。
按照商量好的比试规则，双方分别出三道题目，由对方当场作答，以答对数量多者为胜。
因为临时起意，一时也找不到合适的裁判，秦惊羽提议由酒楼掌柜担当，那掌柜胆小怕事，连连摆手拒绝，不过还好，他推荐了一位酒楼常客胡老板。
这位胡老板年过花甲，据说是从外地来京经商的财主，长眉短须，隆鼻阔唇，笑容满面，看起来十分和蔼友善，他原本正在二楼用餐，听说天京城的富家子弟在此比试，没费什么功夫就答应过来观战见证。
胡老板随行还有两人，一人清矍瘦削，发色花白，自称姓向，是其账房先生；另一人则是高大雄伟，长相粗犷，整一个铁塔壮汉，不用说，定是保镖一类的人物。
“胡某宣布，比试顺序由双方抽签决定，签长者先行出题，签短者稍候。两位，请吧。”
秦惊羽看着托盘中被绸布盖住半截的竹签，侧头唤道：“燕儿，你去取一支回来。”
话声刚落，就见周卓然一步抢上前去，毫不客气抓了其中一支。
燕儿低头取了剩下的一支，递回给她。
两支竹签比对而知，周卓然抽到一支长签，燕儿的则是一支短签。
周卓然看着抽签结果，抓了抓头，望向一旁的杨峥：“杨兄，你来出题吧。”
杨峥此时显然已成为周卓然的代言人，当即起身道：“四书五经为儒家学子必读课目，我这第一个题目便是当场背诵四书的任意两本，你们哪位来背？”
“这还不简单——”秦惊羽侧了侧身，朝雷牧歌努努嘴，“你上。”
“咳，咳，我怎么觉得我上了贼船……”
雷牧歌无奈一笑，慢慢站起身来，换上一副严肃神情，张口就来：“那就先背大学吧，大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣……”
那两片厚薄适中的唇瓣就这样一开一合，字正腔圆，毫无停滞，秦惊羽一开始还不觉什么，等他背了一会，就与屋中众人一样，微微张嘴，肃然起敬。
乖乖，这家伙的脑子是什么做的，如此生猛厉害！
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻……”
“诗曰：德遒如毛。毛犹有伦，上天之载，无声无臭，至矣！”
花了小半个时辰，雷牧歌才背完最后一个字，刚一坐下，秦惊羽就双手奉上茶水，满目崇敬：“来，辛苦了，喝茶喝茶。”
雷牧歌接过茶杯灌下一大口，低声笑道，“我不辛苦，这些都是蒙学童子平日熟记的，并不稀奇，我八岁就会背了。”
秦惊羽嘻嘻笑着，塞了一大块点心在他嘴里：“有你在，我可是什么都不怕了。”
主席上啪嗒一声响，屋中安静下来，就见杨峥朝主席上微微点头，胡老板会意，大声道：“雷公子所诵大学中庸两篇，无一错漏，判定为胜，请杨公子再次出题。”
经过这第一场答题，杨峥的面色愈发凝重，知道遇到了劲敌，沉吟下，道出第二个题目：“今有鸡兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问鸡兔各几何？”
呃，算术题都出来了？
秦惊羽双手放在膝上不住比划，设个方程式求解，过程应该不太难，可是，就算自己会做，也只能闷在心里……
“鸡有二十三只，兔有一十二只。”雷牧歌的声音适时响起。
杨峥面色微变，胡老板一挥手，那名姓向的账房先生从腰带上摘下个小巧的算盘来，放在桌上噼里啪啦一阵拨拉，良久，才停手禀道：“不错，这位雷公子答案无误。”
胡老板哈哈笑道：“我这位向先生算术也是一流，没想到雷公子心算能力更是放眼天下，无人能及。这第二局，依旧判定为胜。”
屋中称赞惊叹声此起彼伏，秦惊羽假意喝茶，俯身靠近：“你算得好快。”
雷牧歌压低声音，气息吹拂在她脸上：“我说实话，你可不能笑。”
“什么？”
“这题目原是老师出的，不知怎么流传了出去，杨峥没改数字，而我……记得答案。”
秦惊羽端起茶杯正喝，一听此话，立时笑喷，好歹侧头得快，茶水尽数喷在地上，一时闷咳不止。
背上，一只温热的手掌贴了上来，帮她揉按顺气，力度不轻不重，十分舒服：“主子，好些了不？”
“嗯，我没事，已经好多了。”
燕儿停手，朝她清淡一笑，又躬身退后。
秦惊羽轻扫他一眼，这个燕儿，今日安静老实得出奇……
来不及多想，杨峥又自作声，出得最后一题：“临渊照水，风华绝代。请以此为题，作画一幅，二位谁来执笔？”
语毕，众人目光齐刷刷过来，直接望向雷牧歌。
先前那两题过后，大家都看出来了，这位秦家三少实际上就是个摆设，青衣少年也就是个下人，这三人当中雷公子才是唯一的战斗力——
而这个绘画题目，顾名思义就是一幅工笔美人图，让大将军府的公子当众画美人，多少有些讽刺意味，就算画得精致华美，顺利过关，传出去雷府的面子也不好过。
看来，杨峥这回是绞尽脑汁，意欲扳回一城。
更令人意想不到的是，那纨绔子弟周卓然此时也突然开了窍，与几名少年略一推搡，手臂一挥，那刚研磨好的墨汁正好倾在铺开的白纸上，正中一大团浓墨，更衬出纸张如雪。
“哎哟！”
周卓然盯着那团墨黑，捂住嘴，故作惊恐：“雷公子，我不是故意的！”
这丫的，找死！
秦惊羽腾的站起，却被雷牧歌轻轻按住：“没事，换张纸就好。”
“我方才的题目要求还没说完——”杨峥看两人一眼，语气淡然，风云暗藏，“雷公子，就请在这滴墨的纸上做画吧。”