此时正是盛夏，江面温度倒也适宜，只是水下好几股寒流袭来，拽着她狠狠往下扯，却是冰寒刺骨，力道凶猛得出奇，李一舟已经用尽全力，还是没能将她抓住。
眼见两人手掌被激流分开，秦惊羽低声呼叫，嘴正张着，冷不防一口江水倒灌进来，呛进气管，忍不住咳嗽起来。
咳嗽的同时，又一口水灌进口鼻，浪花翻滚，视线变得模糊，隐约瞥见雷牧歌的身影朝自己飞速靠近，可是水底的拉力愈演愈烈，面对这大自然的力量，腰间的琅琊神剑似乎也不起作用，吸尽了水的衣衫紧贴在身上，越来越重，所有的一切犹如一道沉重的枷锁，压得她透不过气来。
只刹那间，江水没顶，她在激流涌动的水中被拉扯得七荤八素，径直沉坠下去。
自从呛水之后，胸口就开始发闷，脑袋也是晕乎乎的，江中光线不太好，黑沉沉一片，她努力蹬腿，想朝着头顶上明晃晃的亮光浮游上去，但那股巨大的拉力却死死扯着她下坠，就在精疲力竭，即将丧失意识之时，忽觉手腕一紧，白花花的衣带拂过颜面，身旁有温热的触感，似是被人从激流中扯回来，顺势揽住了腰身。
来人，身着白衣……
不是雷牧歌，也不是李一舟，不是之前大船上的任何一人，那么，是敌非友！
恍然间牢牢抓住这一点，双手乱挥，如藤蔓般吊挂在那人身上，缠得死紧，不管能不能逃离这漩涡地带，好歹也要拉个垫背的不是？
背心微颤，似是那人在暗地轻笑，秦惊羽只觉得眼前一黑，顿时失去意识。
说来也怪，就在她闭眼那一瞬间，腰间的琅琊神剑蓦然发出幽幽紫光，虽不能劈开水路，却也保护着她不受激流冲击侵蚀。
那人见得这般奇景也不意外，托着她避开水底旋流，姿态轻盈，随着水波流动的方向，如游鱼般朝岸边游去。
游着游着，忽觉一道巨力从背后袭来，他微微侧身避过，却被人抓住小腿，扣得死紧，而另一边，秦惊羽身旁也多了一人，拉住她的胳膊不松手。
那人心生烦躁，一脚朝来人腰际踢去，只苦于腿有旧疾，力度又被江水卸去三成，虽然命中目标，却如隔靴挠痒，无济于事，反被来人抓得更紧。
水花翻腾，几人相互拉扯扭成一团，隐在水中越飘越远，并不知背后惨叫惊呼声迭起，夹杂着飞溅的浪花，那船桅折断甲板穿透的大船终于被江水覆盖，彻底沉没下去。
巨大的漩涡在江面旋转着，扯动水上大大小小的物事，一起拖进黑暗的江底，过得片刻，漩涡越来越小，江面上渐渐归于平静。
“主子！主子！”有人在船上着急喊着，绳索尽数收起，数根长竿探出，却没能搜寻到半个人影。
落水被救的大夏兵士也纷纷涌到船舷处，盯着那平静如初的水面，惊骇不已。
人呢，哪里去了？
相较于这边船上的慌乱，黑龙帮的船队有序收拢，准备驶向下游的母漩，要知道这洄水湾的漩涡只是子漩，所有被卷入水底的物事过后都将在下游的母漩喷出，那船只碎片并不稀奇，船上所载的财物才是目的所在。
只可惜，没能抓到那名出身贵气的公子哥……
鬼面少主往江面上淡淡投去一瞥，抬手道：“开船，去母漩收货。”
眼见黑龙帮船队驶离，大船之上众人也不予追赶，两帮人马之前各为其主，此时目标一致，暂且放下积怨，放下小船齐心合力在水面搜索，半日过去，仍是一无所获。
“这是你们南越的地盘，怎么会对这打家劫舍的江湖帮派不管不问，放任自流，你们南越朝廷是干什么吃的？！”那队大夏兵士的队长忍不住抱怨。
船上一干黑衣侍卫听得怒气横生，那黑衣首领眼色制止，沉声道：“不必担心，有我家主子在，你们那殿下不会有事的。”从天京到格鲁，这一路以来，主子对那位太子殿下的关爱与维护，他在旁看得清楚明白，特别是方才从船头那飞身一跃，带着不顾一切的决心，他根本来不及阻挡，只能是暗地忧心——
主子腿伤未愈，当远离寒凉之物，而这洄水湾的暗流，却是阴寒之极！
想到这里，即令所有黑衣侍卫登上小舟，划去之前漩涡激流之地，轮流下水寻人。
这黑衣侍卫均是南越人，生在水乡长在水乡，凫水潜游都是个中好手，而一干大夏兵士则是内陆人氏，水性大都普通，见得他们弃船远离，也只能眼睁睁看着，原地等候。
又过得许久，忽然有人指着水面，惊声叫道：“快看，那边水里有人！”
却见一根浮木从上游飘然而下，浮木上斜斜趴着一人，靠在大船边上的小船闻声划过去，没等靠近，那人自己放开浮木游过来，攀上船舷，竟是李一舟！
“李副将？”大夏兵士们又惊又喜，赶紧围拢过来。
李一舟抹一把脸上的水珠，喘了口气站起来，顾不得回答，朝水面叫道：“雷，别找了，快起来！”
叫了半晌，才有一人慢慢从水里探出头，沉着一张俊脸朝大船游来，正是雷牧歌。
见他俩都平安没事，众兵士登时松了口气，七手八脚去拉，雷牧歌摇摇头，手臂撑在船舷上，轻飘飘跃上船头。
“雷！”李一舟抢先奔到他身边，低问，“怎样？”
雷牧歌看着平静的水面，眼神黯下：“被他溜掉了，连殿下也……”余下的话无需再说，李一舟也心里明白，两人联手在水下与那南越皇子对敌，但那人深谙水性，又熟知地形，缠斗良久还是被他逃之夭夭，还顺带携走了她！
眼见船上皆是大夏兵士，那人的一干黑衣侍卫已经不知去向，李一舟气得一掌击在船舷上，砰然作响：“这小子，乘虚而入，真是诡计多端！”看着滔滔江水，一筹莫展，只得转头望向雷牧歌，“我们怎么办？”
雷牧歌环顾四周，忽然看见那大船船家正哭丧着脸与几名浆手坐在角落，不由得大步过去，高叫：“船家——”
“雷爷，小的在。”船家耷拉着脑袋，周身透湿，回应得有气无力。
雷牧歌哪里还有心思跟他客气，一把揪住他的胸襟：“我问你，黑龙帮的总部离此地还有多远？”
船家嚅嗫道：“那黑龙滩，距此还有三十余里……”
“三十余里……黑龙滩……”雷牧歌蹙眉，沉吟片刻，决然道，“那好，我付你十倍船资，再赔你一艘新船，你带我们去黑龙滩！”
“黑龙滩？！”李一舟与那船家同时低叫，“雷你疯了吗，刚刚才吃了败仗，不想着如何找人，却还想去招惹祸事，自投罗网？我是不是听错了？”
“你没听错，就是要去自投罗网——”雷牧歌眼望江面，眸光渐亮，闪耀着必得的神采，“俗话说，不入虎穴焉得虎子，我们不去，她也会去的……”
这是南越地界，是那人的地盘，若是对方有心将她藏起来，他们要想在这偌大的水域找一个人，无异于大海捞针，几乎是不可能的事，但是，那个嗓音身形都酷似程十三的鬼面少主的出现，却是一个契机，依她的性子，肯定会去查明真伪。
守株待兔这一招，那人会用，他也会……
天色明了又暗，暗了又明。
秦惊羽不知道自己昏迷了多久，醒来之后，首先感觉到手腕和足踝都有微微的疼痛，而且全身都在轻微摇晃。
到神智渐渐清醒时，鼻端闻得近旁有淡淡的松香味，耳际更听到了连续不断的嗡嗡声，睁开眼，眼前是略为幽暗的光线，慢慢适应之后，她发现自己竟是置身一艘小船之中，顶上是微耸的船篷，船中并无油灯，那莹然微光乃是来自于身边一颗圆润的夜明珠。
动了动手指，摸到身上干爽的衣物，不由得猛然坐起身来。
“醒了？”小船停住，一只手掀开布帘，来人嗓音清朗且熟悉，正是萧焰。
珠光淡淡，映出他清俊儒雅的轮廓，数日未见，他看起来有丝憔悴，面颊微减，一双黑眸更是幽深如墨。
秦惊羽愣了下，明白之前是他在划桨前进，所以船身才会在摇晃，而那种嗡嗡声，想必是水面上的蚊子在小船四周追逐觅食，好在船中点有松香驱蚊，她才不会受这蚊虫之灾，看来他对她照顾得很是上心。
勉力定了定神，她随意点下头，清淡应道：“萧二殿下不是回苍岐去了么，怎么有幸在此遇见？”
“谁说我回苍岐去了？”萧焰笑了笑，目光凝然，“我说过的，今后你在哪儿，我在哪儿。”
见过脸皮厚的，却没见过厚得这样无与伦比的！
秦惊羽轻哼了一声没说话，他显然是不甘心被她如此冷落，自顾自凑上来，解释道：“之前是那孩子病得厉害，在路上耽搁了，我已经连夜赶路，还是落在你们后面……”
“理解理解，萧二殿下与小世子父子情深，血脉相连，何必还辛苦奔波呢，依我看，还是早早回苍岐的好，皇子妃望穿秋水，正好一家团聚，共享天伦。”捏了捏衣角，还是之前的那套，又摸到腰间的神剑尚在，秦惊羽放下心来，说得语重心长。
“天伦？”萧焰唇边浮起一抹自嘲的笑意，轻叹道，“你不明白，那孩子终归是……不能有所闪失。”
这还用说，南越皇帝的皇长孙，他的嫡长子，当然不能有任何闪失！
秦惊羽腹诽一阵，对这个话题颇感不喜，也就懒得细说，抬眸望向四周，回想起昏迷前的情景，不觉问道：“这是哪里？我睡了多久？雷牧歌他们呢，你把他们弄到哪里去了？”
“这是德泽湖，你睡了一日一夜，现在天快亮了，我已经发了信号，等下我的手下会过来找我们的，至于雷牧歌——”他抿下唇，见得她面上的关切之意，目光微冷，唇边却仍是浅浅含笑，“他水性不好，那洄水湾激流湍急，不知道飘去哪里了。”
秦惊羽瞅他一眼，心道雷牧歌武功高强，就算水性稍逊一筹，也不至如此不济，只是自己失踪这一日一夜的时间，众人铁定担心得不行！
如此想着，低头揉着手腕脚踝，正奇怪为何微感痛楚，却听得萧焰柔声问道：“我已经给你按摩过，是不是还疼？”
“还好，不太疼。”
“都怪我，没早点甩掉那两个莽汉……”
见他满目失悔之色，秦惊羽有丝了然，想必是他与雷牧歌他们在水里争来斗去，拉扯所致，他水性最好，又占尽天时地利，但也胜得不算轻松。
放下衣袖，清了清嗓子，她正色道：“那个，我跟你打听个人。”
“谁？”
“黑龙帮少帮主，姓甚名谁，是何来历？”
“黑龙帮？”萧焰眉头轻拢，无奈一笑，“我就怕你一路招摇过市，惹来这伙强盗垂涎觊觎，紧赶慢赶，没想到还是来迟一步……”
秦惊羽听得挑眉：“不过是个江湖帮派，竟连你萧二殿下都如此忌惮？”
萧焰缓缓摇头：“不仅是我，就连我父皇都对其礼让三分，否则以我大哥的脾性，哪容得它在南越边界招兵买马，扩张势力，早就派军队一锅端了！”
“竟有这等事？”秦惊羽微微张嘴，看来这回是小看了对方的实力，围剿不成，自己反倒被打个落花流水，说出去真是丢人！
萧焰点头道：“我父皇昔日在外游历时旧疾发作，幸得这黑龙帮帮主出手救治，感恩在心，是以对其行径也就睁只眼闭只眼……对了，你打听那少帮主做什么？”
“没事，随便问问。”秦惊羽自然不肯对他说真话。
萧焰也没追问，自语道：“那黑龙帮帮主性情孤僻，独来独往，半年前无缘无故冒出个少帮主，道上四处流传，说那是他早年的老相好生下的私生子，因为娘亲过世，千里迢迢前来认亲，父子相见，抱头痛哭云云。”
“呵呵，这年头，父子情深的戏码怎么这样多？”秦惊羽嗤之以鼻，心里却在寻思，半年前，这时间差不多就是程十三坠崖的时候，还有那身武功，那身形嗓音……吻合的地方越来越多，几乎可以确定就是他，但是，他为何戴着个鬼面，不但不认她，还对她赶尽杀绝？
心里有太多困惑，她问：“你见过那少帮主的模样没有？”
萧焰摇头道：“模样倒是没见过，只不过在路上听说那少帮主长相丑陋，所以在人前都是戴着个鬼面具，以振威严。”看了看她，戏谑笑道，“你不去担心跟东阳公主的婚事，却怎么对他兴趣这样大？”
秦惊羽没理他，默想了一阵，问道：“这德泽湖可有近路去黑龙滩？”
“有倒是有……”萧焰面带诧色，“怎么，你想去黑龙帮？去做什么？”
“也没什么，就是了结一桩心事。”秦惊羽斜睨他一眼，也没指望他怎么着，只道，“那黑龙帮看来不太好惹，所以你也别管闲事，还是把我送回雷牧歌那里去，然后就带你儿子回你的苍岐，早些医治去罢。”
萧焰冷着一张脸，淡淡道：“孩子寄放在渔家很好，也不用我担心，那黑龙帮既然与我萧家有些渊源，便由我带你去，兵不血刃，和平解决才是最好。”说罢也不管她答应与否，起身出了船篷，摇着小船朝东南方向而去。
小船荡荡悠悠，驶入一片黑漆漆的水域，船身两旁传来了刷刷的声响，秦惊羽在舱中听得真切，记得上回游湖时也听过这样的声音，那是船身擦过湖中生长的芦苇时发出的声响。
掀开布帘，她小心坐到船头，借着顶上天光，果然见得大片大片的芦苇林。
原来当时那鬼面少主驾着小船驶入的水域，就是通向黑龙滩的捷径。
萧焰轻轻摇着橹，动作很是熟练，见她出来就近坐下，面色缓和了些，忽然一矮身，从水面捞起棵水草样的东西，抛到她跟前。
“什么？”秦惊羽脱口问道。
“菱角。”他笑答，“你还没尝过吧，这东西熬粥很好吃的，你以前煮的红枣粥要是再加点这个，那真是无上的美味……”
秦惊羽听得翻个白眼，这人有妄想症不是，话说她几时煮过粥给他吃了？白日做梦吧！
懒得理他，凝神细看这芦苇荡的水路地形，正巧曙光初照，如嫣红的胭脂，细细晕开在她粉白的面颊，两道英眉微微蹙着，星眸轻眯，闪动着琉璃样的明光，五官俊美而不失英气，那看似柔弱的身躯，却是蕴含着不输男儿的倔强与坚韧，这般如宝石般光彩耀目的人儿，怎不令人意动心折？
如斯美景映入眼帘，那摇橹的手微有停顿，带着种骄傲与惆怅的复杂心思，微叹一口气，复又前行。
秦惊羽瞧了半晌，大体有些了解，但见这湖中的岔港很是隐秘，密密层层，一望无际，其中水道曲折狭窄，纵横交错，不是熟悉地形的人，只怕转上几天几夜也转不出来。
萧焰似也察觉到这一点，逐渐加速，将小船摇得飞快，那姿势动作说不出的有力好看，小船在他的掌控下活像一条离开了水皮打跳的梭鱼，宛如织布穿梭，缝衣透针一般，朝着密密的苇林深处驶去，
秦惊羽目光掠过，看得有丝恍神，忽听得扑楞楞数声，但见几只野鸭展翅而起，尖声惊叫，掠着水面飞走了。
小船左突右窜，不知朝里驶了多远，刚转过一片荷花淀，水面豁然开朗，前方却是一个规整的码头，齐刷刷停靠着大大小小的船只，见得小船过来，码头上的人手持兵器，警惕聚过来，高声喝道：“来者何人？”