时间。
一个确切的归期。
秦惊羽觉得心头有点闷，有点烦躁。
这四年都不吭声，怎么突然想到要回去呢？
脑中有一些看不清道不明的东西飘了过去，一闪即逝。
“我若是不准假，你心里肯定会埋怨我这个主子克扣下属，不通情理，是不是？”
燕儿忍住笑：“不敢。”
“一个月吧。”秦惊羽咬唇，心里盘算着天京到岭南往返的路程，“去山庄挑选两名得力的卫部弟兄，带够盘缠，骑最快的马……早去早回。”
燕儿眸光轻闪，低笑：“一个月来回，有点急……”
“行啊，居然会跟我讨价还价了——”秦惊羽冷哼一声，迈步朝前走，“那就不走了，明年再说。”
燕儿急步跟上，边走边笑：“殿下若是舍不得我，要不我就……”
“咦——”
秦惊羽停了下来，眼睛眯起。
远远的，从锦绣门方向过来大群人，青色铠甲的宫禁侍卫当中夹杂着数名纯黑劲装的武士，簇拥着两人朝未央宫的方向走去。
为首两人，正面带笑容，交谈甚欢，走在左边之人一身暗红文臣官服，年过半百，仪表堂堂，正是当朝丞相汤伯裴。
而另一位，年纪约莫三十来岁，深黑紧身锡衣，体格强健，蜂腰猿背，浑身散发着惊人的剽悍气质，再看他头上，并不若大夏男儿是将长发束起，而是随意垂下，仅用一根银色丝带绑在脑后，似是感觉到她的注视，侧头一瞥。
老天！
秦惊羽看清那人的容貌，惊得微跳了下。
燕儿眼力稍弱，在一旁感觉到她的异样，低问道：“怎么了？”
“眼睛，他的眼睛，也是绿色的……”
这些年来，除了那狼小子银翼，她还是第一次看见眸色碧绿之人。
燕儿的眉头皱了起来：“看他这身打扮，应该不是大夏人士，难道是——”
想到那位因故迟到的贵宾，两人对视一眼，不约而同低呼：“西烈！”
看着人群远去，秦惊羽立在原地，面色凝重。
站了一会，听得背后脚步声声，有人扬声唤道：“三殿下。”
秦惊羽答应一声，转头看去，但见雷牧歌领着一队宫禁侍卫昂首阔步行来，到得跟前，众人纷纷行礼。
“雷郎将。”秦惊羽拱了拱手，算作招呼，“你们这是去哪里？”
雷牧歌笑着答道：“陛下在未央宫与四国贵宾会晤，吾等奉命在周围巡视。”
“大家辛苦了。”秦惊羽眼珠一转，谨慎道，“对了，我看见汤丞相带着一个陌生大汉，还有些黑衣武士往未央宫那边去了，你要不过去查探一番？”
雷牧歌笑容不变：“不必了。那是西烈王兰萨和他的随行亲卫飓风骑，汤丞相专门去城外迎接进宫的。”
果然是西烈王！
“原来如此，我倒是大惊小怪了。”秦惊羽朝他们挥下手，“那你们忙去吧。”
雷牧歌点头称是，与一干侍卫一道恭敬行礼，起身之时，目光在她脸上旋了一圈，眉宇微蹙。
秦惊羽疑惑看看他，再看看自己，没觉出有何异常：“干嘛？”
雷牧歌摆手让侍卫先行，自己却留下来，沉声询问：“最近你在陪同接待南越客人？”
秦惊羽如实回答：“是啊，刚刚才从南苑过来。”
雷牧歌压低了声音：“那个南越皇子萧冥，阴冷狡猾，深不可测，你务必要小心，切记离他远些，特别是今日晚宴之时。等把今晚过了，大抵也就没什么了。”
秦惊羽呵呵笑道：“外有禁卫军，内有羽林郎，倘若他要使坏，必定是插翅难飞，自寻死路，我才不担心呢。”那萧冥也是个聪明人，他最宝贝的皇弟还在大夏做质子，谅他也不敢造次。自己最担心的，却是这位姗姗来迟的西烈王，以及那一双绿眸……
“但是……”
“好了，多谢你提醒，我这几日循规蹈矩，不会惹事的，你放心吧。”
雷牧歌见她一副不以为然的模样，公务在身，也不便多说，只得匆匆告退。
一路徐徐慢行，想着雷牧歌警示之言，又见着沿途那张灯结彩的喜庆气氛，秦惊羽心头一动，侧头问道：“今日晚宴流程可有变更？”
燕儿垂眸答道：“没听说什么变更，后妃献礼之后，即是宴请贵宾群臣，末了还有一场歌舞游乐。”
秦惊羽点头，复又前行，心底有丝犹疑，却又说不上哪里不对。
这一连好几天都是艳阳高照，晴空万里，连天公都如此作美，再加上这里里外外的宫禁护卫，光天化日，大庭广众，还能有什么祸事？
摇了摇头，直笑自己被那多疑的雷婆婆带得神经过敏。
漫步回到明华宫，刚走进自己的寝室，一个黑影从柱头上掉落下来，扑倒在她面前。
“哎——”
燕儿双肩微耸，忽又顿住，秦惊羽一声低呼过后，看清来人，即是一拳挥过，又一脚踹了过去：“狼小子，你还知道回来啊？！”还好，这小子没有食言，赶在最后一刻归来。
这花拳绣腿，不想他竟不避不闪，结结实实挨了下来。
“殿下，手下留情。”燕儿见得不对，轻轻托住她的手臂。
秦惊羽停手，诧异蹲下身去，看着那一身黑衣的年轻男子慢慢撑起身来，冷冷瞪她一眼。
“真笨，没看出我受伤了吗？”
受伤了？
秦惊羽凝神一嗅，果然闻到他身上隐有血腥之气，想必伤口已经包扎过，又是穿着黑衣，自己一时惊喜，倒是忽略了。
“你是九条命的狼小子，死不了的，受伤也好，省得成天那么嚣张，连声主子都不会喊！”话是如此，仍是疾步走进内室，捏着那只装有碧灵丹的瓷瓶出来，取出一粒递给他，“拿去吃。”
银翼朝她指尖斜瞥一眼，摇头：“只是皮外伤，用不着。”想了下，又冷哼道，“穆先生采药炼丹花了好些年，你就这样随便送人？”
“死狼崽，不知好歹，活该受伤！”秦惊羽暗地诅咒着，将瓷瓶放回原处，出来时手上已经换作金创药与纱布，神情也是变得严肃，“怎么回事？是谁伤你？”
银翼坐下来，任由燕儿帮他解开衣衫，肩背与手臂上都有白布包裹的伤痕，微微渗出血渍来：“我一路追杀那大盗，深入库尔班沙漠，居然追进了西烈皇庭，回返之时卫部弟兄被那西烈王的飓风骑缠上了，好不容易才摆脱，还好，去时二十人，一个不少都给你带回来了。”
“你！”秦惊羽心中顿悟，他是因为保护门下弟兄才受的伤，这个外冷内热的家伙！一念及此，气得又在他没有受伤的位置狠捶一把，“那个什么大盗，逃了就逃了，值得这样卖命去追吗，影部的势力还没进入西烈，地形复杂，人生地不熟，万一大家有个什么事，就是拿再多的酬金都是于事无补！”
“暗夜门出任务还没半途而废过，我不想在我手里砸了名声。”银翼迟疑了下，忽又道，“我在西烈皇庭看到了西烈王，他的眼睛和我一样，也是绿色的。”
秦惊羽微微蹙眉：“我也看到了，他现在人就在这皇宫之中。”
虽然只是匆匆一瞥，她却看得分明，那西烈王兰萨不仅有一双绿眸，而且脸型五官与银翼也有几分相似，只不过嘴唇四周多了一圈髭须，更添剽悍之气。
难道，两人之间有血缘关系？
可那兰萨看起来不过三十来岁，怎么看也不可能有一个银翼这样大的儿子……
闭眼回忆了下，除兰萨之外，那些黑衣武士的眸色全都是寻常色泽。
这眼珠的颜色，又有什么特定含义呢？
“全是羽箭擦伤，看似无毒。”搽药完毕，燕儿将伤处包扎还原，修长的手指打好最后一个结。
银翼点头：“不错，那飓风骑精于骑射，箭术十分厉害。”
秦惊羽犹在沉思，冷不防一问：“你们可有蒙面？那西烈王看清你的面容没有？”
“没有蒙面，不过我是躲在暗处，他并未察觉，倒是那飓风骑——”银翼面上现出一抹迷惘来，“卫部弟兄被包围了，我冲上去营救，行到近处，那飓风骑首领不知为何，突然下令停止攻击。”
秦惊羽瞟他一眼：“看清了你的模样，他自然也不敢再放箭。”
银翼瞪着她：“什么意思？”
秦惊羽笑道：“没啥意思，我只是在想，你万一是个世子什么的，我岂不是很有面子？”
瞅见她洋洋自得的模样，燕儿在一旁好笑道：“殿下好生势利。”
秦惊羽伸手在那笑脸上掐一把，哈哈笑道：“我就是势利，如何？”
燕儿动也不动，眨眼笑道：“都是属下，殿下为何从来不欺负银翼……”
“谁叫你天生一副小受模样，人见人欺——”秦惊羽狞笑一声，作势又去捏他的耳朵，“看这一身细皮嫩肉的，肤如凝脂啊……”
燕儿缩了缩脖子，轻咳：“那个，殿下，注意形象！形象……”
无视于两人的亲密嬉戏，银翼拉好衣衫，站起身来：“我去找个地方睡一个时辰，过后再来找你。”
“去吧去吧，养足精神好做事。”
银翼一走，秦惊羽笑容立收，招呼了燕儿，急急走去书架，一阵翻找。
“殿下找什么？”
“找昭玉帮我做的笔记。”
这几年，自己每回假借生病之名出宫办事，秦昭玉都会帮忙做些笔记，送来时也没太在意，随手一放，依稀记得其中有一段是关于西烈皇室的描述。
两人在书架上细细查找，终于翻出几页不知是写于哪年哪月的纸张，秦惊羽逐字逐句，慢慢辨认，念出声来。
“西烈神威三十二年，西烈元昭帝崩，王掌军政大权，二十余年，拒不称制。”
“绿眸，为西烈皇室独有，以色泽纯粹无杂质，为血统至尊……”
将有用讯息念完，抬起头来，对着燕儿哂笑：“我原以为狼小子是过往胡商跟北凉女子所生的混血，看来不是……”银翼那一双眼，碧绿得像块宝石，尤其这几年，随着年龄的增长，愈发纯净剔透，比那西烈王兰萨的绿眸还要明亮几分。
血统至尊……
心头一动，又翻来覆去再看几遍，也没找到关于元昭帝子嗣的说法，想了想，叹道：“好在韩老头也在嘉宾之列，我等会拉下颜面，不耻下问便是。”
在寝宫用了午膳，小睡一会，出了一身薄汗。刚沐浴更衣出来，正在梳头，就听得正东方向遥遥传来鼓乐声，越来越响。
没过一会，琥珀叩门低唤，说是穆云风已经整理完毕，传她一同前往凤仪宫向皇太后献礼。
据说，她那父皇秦毅是个大孝子，自己生辰从不铺张，简单完事，而皇太后的寿诞则是年年举行，五年一小庆，十年一大庆，这回适逢六十大寿，朝廷休假三日，君不听政，民间休市，不仅皇宫举行盛大宴会，民间也是有各式各样的庆典祝寿活动。
凤仪宫中，太后顶戴金玉凤冠，身着五彩羽衣，一身珠光宝气，笑吟吟接受后妃与孙儿孙女们的叩拜与贺礼。
贺辞声声，祝福连连，一件件精美华贵的礼物呈上去，奉于案前地下，渐渐堆成小山一般高。
太后精神甚佳，每句话都是仔细地听，不时含笑点头，每样礼物都是认真地看，还兴致大发，品评优劣。穆云风所纳的绣履，以及秦惊羽所献的老山参，虽不如别人的寿礼光彩耀目，却也规矩实在，得来一个侧目，一声轻赞。
献礼仪式慢慢悠悠进行，一直持续到天色渐暗，酉时已过，外间鼓乐变为细碎，有琴箫合奏声响起，欢快明了，喜气无限，太监总管高豫进来，请众人移驾御花园赴宴。
从凤仪宫到御花园，一路上各处的宫灯尽数亮起，宫墙上薪火高照，火光明艳，更衬得宫妃嫔妾们身上珠玉流光溢彩，华美生辉。
下了凤辇，黎皇后与许妃一左一右搀扶太后朝前走，穆云风与梅妃跟在其后，再后面是一群皇子公主，而后又是些美人贵人，最后才是大批宫人内侍。
秦惊羽见与燕儿相距甚远，没法靠近，只得拉着秦昭玉不紧不慢在队伍里行走，边走边望向路旁躬身行礼的群臣及家眷，从中寻找韩易的身影，眼角余光隐约感觉到暗处不时闪现的黑影，心中安定。
一行人刚走进御花园，天子秦毅率先迎了出来，身后则是四国贵宾，齐齐过来见礼。
秦惊羽目光一掠而过，心底默念：东阳国主轩辕敖，西烈王兰萨，南越皇子萧冥，北凉国主风如镜，个个笑容殷勤，笑意却未达眼底……
眼神一滞，停留在那最后一人脸上，发白如雪，大半张脸被精钢打造的面具包裹严实，青光闪耀，只露出一双眼，焦距不定，神采全无。
这东西南北四国，实在是各具特质，不可小觑。
蓦然间，心底涌起一种奇怪的感觉——
大夏，当真是这赤天大陆的霸主吗？
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