回宫之时,天色刚黑,秦惊羽将琅琊神剑藏于寝宫,当晚分别去向父皇秦毅和皇祖母周太后磕头辞行,大受两人称许,尤其是周太后,不仅赏了无数珍玩,还从慈云宫拨了几名伶俐的太监宫人一路随行,殷勤照顾。
这吃斋念佛只是个掩饰自己真实行踪的幌子,哪里敢要太后身边的人跟着?
还好她脑子转得快,当即以此去普度寺不是休养而是修行为由,说自己须得吃苦为母弟消灾避难。心诚才灵,金石为开,只带个小太监就好,断不能有半分皇子殿下的架势,为了摆明态度,将那一干随行宫人连同那众多珍宝一起,婉拒不受。
在肉痛了一夜之后,待到次日晨曦初起,天还没亮,又早早起床梳洗,换上一身颜色素净的华服,然后到了明华宫正殿,在穆云风榻前待了会,随即唤来汝儿,让他穿了一身普通的青色衣裤,带着简单的行囊出宫。
马车是提前准备好的,车厢里堆满了各式各样的礼物,其中有名贵的念珠袈裟,也有普通的衣帽鞋袜,都是带去普度寺的布施之物。
上车坐好,等到马车一起步,秦惊羽径直将外衫剥下来,扔给汝儿。
“快点,我们把衣服对换了。”
“殿下,这……不太好吧……”
汝儿尚在迟疑,被她劈头劈脑低骂过去:“有什么不好的,你记住了,这些日子,你就待在普度寺,给我好好当你的三皇子,该吃斋吃斋,该念经念经,哪儿也不能去!”
“是。”汝儿迫于其淫威,只好将身上暗青色的深衣脱了下来,与之交换。
衣服过后,两人连同帽子鞋子随身饰物都一一换去,汝儿外表清秀,虽少了几分贵气,但扮演一个久居深宫身体羸弱的皇子还是绰绰有余,而秦惊羽看着自己一身随从装束,也是十分满意,朝他耳提面命一番,这才掀开布帘,沿途观赏景色。
“殿下,你一定要早去早回啊……”汝儿拉扯着衣衫,浑身不自在。
“行啦,我还没走呢,等你进了禅房,我才走的,兴许十天半月就回来了,我保证!你想想我哪回对你说过假话,你机灵点,保准万事大吉……”秦惊羽拍了拍他的肩头,又道,“对了,照顾燕儿的人手安排好了没?”
汝儿答道:“安排好了。”
秦惊羽点头:“这几日我也忙,没顾上去看他,他还好吧?”
“他挺好的,每日吃得多,睡得香,张太医来看过,说恢复得不错。”汝儿越说越觉得委屈,同样是奴才,为何燕儿就可以留在富贵皇宫吃香喝辣,有人细致照顾;自己却要去那僻静寺院禁荤吃斋,还要承受谎言拆穿的严重后果——
这待遇,真是一个天上,一个地下!
秦惊羽嗯了一声,没去揣摩其心思,只觉得有丝奇怪,这燕儿最近安静得出奇,整天呆在房里不闻不问的,实在不像他的性格。
眼看马车飞速驰奔,一路湖光山色,风景秀美,普度寺遥遥在望。
时间仓促,也顾不得想太多,遂在车上又给汝儿讲了许多注意事项,说着说着,马车徐缓加速,停在山脚下。
这山名唤南台山,与落月山的峰峦峻峭相比,顶多只算个小山坡,却因为普度寺这座皇家寺院而声名远播,香火鼎盛。
天色尚早,也没什么人进寺烧香拜佛,倒是清静。
下了马车,早有数名僧侣立在上山石径前迎接,恭敬行礼,秦惊羽眼看汝儿下意识就要还礼,赶紧轻推他下,朗声道:“三殿下急着见贵寺住持,入院修行,诸位师父就不必多礼了,先带路吧。
”
一行人经宽阔平坦的石阶到了山门口,又有几名僧人过来见礼,将两人带进厢房奉茶,没过一会就有方丈辰光大师前来相见,经秦惊羽暗地点拨,汝儿终于找到几分做皇子的感觉,说话举止倒也像模像样,没出纰漏。
辰光大师与汝儿闲闲叙话,秦惊羽趁机在厢房内外走上一圈,只见前厅后室,布置素雅,很是宽敞干净,最难得的,还有独立的更衣间,不用说,这是皇室来人的专属寝室,大大降低了穿帮的可能。
只希望这三月之中,宫中不要有人前来探望才好……
此时僧人们陆续将马车上的各种包裹礼盒搬进厢房,堆得小山一般高,辰光大师看得面上含笑:“三殿下的随身物事还真多……”
秦惊羽上前一步,笑道:“哪里,这些是三殿下带来送来贵宝刹的礼物,一共一百五十份,要请方丈及诸位高僧赏收的!烦请点点数,若是不够,我等再去采购。”
辰光大师笑而不答,旁边一位僧人双手合十道:“阿弥陀佛,敝寺连同火工园丁共有僧众一百五十四人,这……”
汝儿张了张嘴,话未说出,秦惊羽就抢先道:“真是对不住,我这就下山采购补齐。”
辰光大师摆手道:“不急不急。”
秦惊羽笑道:“怎的不急,等下三殿下亲自布施,缺了谁的都是不好。”说着,朝汝儿行了礼,疾步奔出。
顺着方才所经之路,一鼓作气出了山门,门外早有一干熟悉面孔等候,纷纷过来行礼,银翼也在其中,手里还捧着几份礼盒。
秦惊羽点点头,与众人抄小路去得后山,步上大道。
大道上停着一架马车,车后是从卫部煞部选出的五十名精壮少年,个个身着玄色劲装,骑着高头大马,矫健英武,意气风发。
秦惊羽看得欣慰,指着银翼手中之物对杨峥道:“等半个时辰,就派人进寺里去,就说汝公公有事回去了,将这几份礼物交与方丈大师,切勿多话,立时退出。”
杨峥点头:“我明白。”
“那好,我走之后,山庄事务就由你全权负责——”秦惊羽上了马车,立在车前朝众人拱手道,“辛苦诸位,我们后会有期。”
众人纷纷抱拳:“门主保重,一路顺风!”
马蹄铮铮,车轮滚滚,但见那道清雅轩秀的身影一直伫立车上,肩膀尚嫌柔稚,选择的道路也必定艰难险阻,却仍是腰背笔直,终于绝尘而去。
车队从天京出发,马不停蹄一路东行,半月时间,才到得江陵城。
江陵城池不大,却以濒临东海,驻有大夏水师而闻名。
这日风和日丽,贵人盈门,江陵水师的水寨里,玄武、雪虎、青凫、飞羽、游鱼,利剑等大大小小二百艘船一字排开,几名水师属官在前,引着从京城远道而来的两位皇子殿下乘小船在水面上穿行,一面陪笑解说各船的详情。
秦湛霆与秦兴澜常年都在皇宫内苑,虽然从韩易处学得不少知识,但毕竟是纸上谈兵,这真枪实弹的战舰,还是头一回得见,哪里看得出什么好坏,只得将眼光投向一旁的雷牧歌。
“还是雷郎将来说说吧。”
雷牧歌漫不经心地听着介绍,目光从各船一一掠过,偶然垂询两句,对属官大肆褒奖之言并不感兴趣,巡视船舶的目光却锐利无比。
“玄武、雪虎、青凫,就是这三艘战船吗?”
一名属官上前禀道:“正是,此是整个水师营中最为宽敞舒适的大船,快马驿报得知两位殿下要用,前几日还新装潢过,外部也是新刷了桐油……”
雷牧歌面色一凛,冷哼道:“两位殿下是出海远航,而非游湖助兴,要的是性能优良,而不是富丽堂皇!这三艘一律不要,立时重选!”
一番话说得那属官敛容垂首,连连称是,吩咐小船放缓速度,带着一行人仔细巡视,重新选定出海战船。
离水岸半里之外的山头,数名劲装少年齐齐站立,为首一人极目远眺,忽然一挑眉,朝一旁的黑衣男子笑道:“这个雷牧歌,把好船都挑走了,给我剩些废料旧物,实在不划算!”
说话之人,正是秦惊羽,这大半月紧赶慢赶,终于是赶在两位皇兄的队伍出海前到了江陵,这日一早才到,众人还没歇口气,就被她拉着登山,观望水师状况,制定出海计划。
她这句道出,边上一人过来禀道:“门主不必着急,其实还有一艘更好的战船,今日并没展示出来。”
秦惊羽微惊一下,认出这人是方才张庭介绍过的影士之一,长年住在江陵,专门收集水师情报,与邻国东阳的异状,不由问道:“更好的战船在哪里?”
那人笑道:“当然是捞钱去了,来不及归返。”
原来,这江陵水师地处边境海岸,天高皇帝远,眼看邻国东阳靠海吃海,富得流油,于是几名属官也动了些心思,在和平时期不时抽调一些船舶出来,日常出去做些捞钱勾当,如去得远些,根本来不及归航。
这其中,有一艘被水寨匠工赞许有加的战船,名为海鹘,很是稳健快捷。
秦惊羽听得欢喜,问道:“海鹘?这名字好,但不知何时能回返?”
那人答道:“应该就这一两日,等到这朝廷的人马一走,就回来了。”
“那好,我们便等着海鹘归来。”
一日之后,江陵水师驻地敲锣打鼓,响声震天,雷牧歌慎重选定的三艘战船检查完毕,排成品字型队列,趁着大好天光,扬帆远航。
同一时间,几名低级水师军官在水寨大营外满面愁色,徘徊不前。
“到底是怎么回事?”
“我也不知道啊,明明一直跟在最后的,不知怎么就不见了……”
外出捞钱的船舶尽数返港,但是那艘新造的海鹘号居然在光天化日之下,神不知鬼不觉地失踪了,这要是呈报上去,可是要掉脑袋的大事……
而此时,神秘失踪的海鹘号正静静停泊在另一处商用港湾,由暗夜门里的能工巧匠们做着最后的改造修饰。
不多时,秦惊羽踏上通体改造后的船舰,巡视一圈,惊喜不断。
真有他们的,一艘好端端的战舰,不仅顺手牵羊盗来,还被重新油漆,加些装饰,几番折腾之后,居然变成了一架颇为气派的海上商船。
非但如此,一件件行囊装扮成货物,被肩挑背扛,运上船来,一副要出海经商的模样,半点不曾引起周围渔民的怀疑。
一名门人作船主装扮,点头哈腰,自己却都忍不住笑:“门……秦老板,这就开船么?”
“嗯,等下。”
秦惊羽咬唇,招手唤来银翼,沉吟片刻,即朝他低语道:“在山庄选人之前,我得到消息,西烈王兰萨将于三月后登基称帝,目前正回国着手准备。”
银翼听得不解:“这又如何?”
秦惊羽盯着他的碧眸道:“我是个自私的主子,我希望你能陪我出海求药,所以没告诉你——”
“那你现在……”
“我现在想听你的意见,你若是此时跳下船还来得及,卫部全体都由你驱使,去西烈查明真相,夺回皇位……”
银翼瞥她一眼,硬声打断:“你真啰嗦,再不开船,就追不上了。”说罢,漫步走上甲板另一头,话声清淡传来,“真是我的东西,就先放在那里,总有一日我会去取的。”
咳咳,谁说这狼小子胸无大志的……
秦惊羽望向远方海天一线,不由仰天长笑,豪情满怀,“好,我们这就出发吧,等胜利归来,但凡你想,我定助你一臂之力!”
碧浪荡涤,骄阳高悬,金红的光芒照在船前的水面上,波光粼粼,涟漪折射的水光在她脸上拂去还来,光影幽幽,映出的笑容明丽无双。
一路命浆手们升起风帆,加紧摇橹,开足马力行进,待得快要追上前方战船,秦惊羽这才下令保持距离,匀速前行,自己坐在楼船宽大的甲板上,随时观察着远处船行方向。
如此行了大半日,晚霞遍布,天色渐暗,海面一片安详平静。
眼见前方战船投锚泊定,休整歇息,秦惊羽于是下令停止前进,众人趁夜歇息,自己则是回去船舱,倚着舷窗,欣赏静谧海景夜色。
忽然想起前世看过的一段诗来,触景生情,不觉吟出:
“天河何处?
远远的海雾模糊。
怕会有鲛人在岸,
对月流珠……”
沉默一阵,却听得背后一声轻笑:“这诗怎的如此落寞,主子可是在想我?”
老天!
秦惊羽骇然回头:“怎么是你?!”
但见原本空寂的房中陡然多出一道颀长身影,面颊苍白,唇无血色,眼眸里却带着满足的笑意,如同夜空星辰辉映下的海水,光芒微微,宛若天使。
“雷牧歌要去,银翼要去,怎能少了我呢?”
瞥见她怔忡的神情,少年眉眼弯起,笑得愈发温润明媚:“那密云岛上不管是精彩还是凶险,我都……不想缺席。”
(本卷完)