翌日，慕炙一携众大臣齐聚城门口为哈顿一行人送行，沈弱水也在其列。沈弱水的气色不是很好，像是一夜未睡。而在大家看不到的地方，沈弱水有意地将她与慕炙一的距离拉开，且没有看他一眼。
反观哈顿一行人中，麦琪妲的脸色也不是很好。昨夜，她在望心亭等了半夜，却迟迟不见慕炙一的人影。
其实昨天的那碗酒中她从指甲缝中洒了写蛊粉，这是费了不少心思从苗疆寻来的，效果也是极为神奇的。只要食下少许，便能用笛声控制对方，中蛊之人在食蛊三个时辰之内会失去神智，全凭笛声支配行为。同时该蛊还有催情的作用。
麦琪妲昨日是作了充足的准备，只是怎么也想不到，玉笛声响了许久也不见慕炙一到来，今日更是看到一个神清气爽，不见任何异样的他。这样的结果，只有两种解释：一是慕炙一没有饮下那碗酒；二便是慕炙一的内力不容小觑，两者相较，后者的可能性更大。
然而麦琪妲已顾不上这些，她如今只能在心里咬牙。唯一的机会她失去了，再来一次的机遇也少之又少。
“王子回国，朕不便多送，在此敬酒一杯，祝王子一路顺风，也将朕的问候带给汗王。”慕炙一说话的时候似不经意地扫过哈顿的左臂，然后拿起盘中的酒盏，举杯看向哈顿。
哈顿眸光一闪，笑着回道：“多谢月皇相送，小王一定将月皇的问候带向父汗。”说罢，饮下面前的酒，然后转过身走向队伍。只是在快走到马下时，他突然脚步一顿，头微侧向后方，余光瞥了一眼，眸光在看到在场唯一一个女性时停顿了一会儿，然后淡然地收回，翻身骑上马背。
虽是极快的停顿，慕炙一却抓住了那一瞬间，深不可测的黑眸朝沈弱水看了一眼，又平静地收回。
御书房中。
“你输了。”慕炙一放下最后一颗子，淡淡地说道。
韩凌怔怔地看着摆在面前胜负已定的棋局，久久没有回神。
“明明是你说要下棋，可偏偏又是你不停走神。”话落，见韩凌仍没有反应。慕炙一有些无奈地叹了口气，起身走到窗边站定。
“有什么想问，或者有什么想说的便说吧。”
听到这里，韩凌才像刚回过神一般，手从棋盘上收回，同样看向窗外，开口道：“我喜欢上了一个女孩。”
慕炙一看着窗外的目光慢慢垂下，淡淡应了一句“嗯”。
“炙，你老实告诉我，你对她……”后面的话不说也足以让人明白他的意思了。
御书房内忽然一阵安静，只闻得窗外鸟儿飞来飞去，叽叽喳喳叫鸣的声音。入春了，万物开始萌发，换上了新的面貌，又重来新一轮的绽放到凋零。
慕炙一不禁想到昨天晚上的情景。饮下那杯酒不久，他便感觉到身体的不对劲，腹部似有一把火在燃烧。他似明白了酒中放了什么，暗暗压下这股灼热，预备结束晚宴后用内力调整一刻时便好。
然而，他还没来得及调理，便听到了沈弱水被挟持的消息。用上了此生最匆忙的一次轻功，一入清澜殿就看到那被掐着脖子的人儿。那一刻，他恨不得折了那只手。
也因此，见到沈弱水在房顶被抛下，他也顾不得追，直直地搂紧她，希望给她安全感。只是，女子的馨香阵阵送入鼻端，腹部被压下的火热却像开了闸一般涌出，又或许是从心所欲，他尝到了那甜美的味道。
直到那人咬下他的唇，投来埋怨的目光，他才不得阑珊收回。然体内火热不减，他只得回到暗房，借寒池的水压下。
韩凌看着慕炙一，也不催他回答。半晌后，慕炙一转过身，认真地看着韩凌，一字一句说道：“对她，我势……在……必……行！”
“我”，而非“朕”。这是最直接，最霸道的宣布，也是最公平的应战。
韩凌脸上的平静有些土崩瓦解，袖中的双手早已捏成了拳……