本赛季结束后，卡莱尔成为继莱利、杰克逊和韦斯特法尔之后，联盟历史上第四位在执教以来的头三个赛季里都取得50胜以上的教练，也是第一位分别在两支球队完成这一佳绩的教练。步行者61胜21负的战绩也打破了97赛季伯德领军创下的58胜14负的队史常规赛最佳纪录，现在让我们来认识一下这位青出于蓝的风云少帅。
59年10月27日，卡莱尔出生于纽约州奥登斯伯格市，他是弗吉尼亚大学篮球队的队长，率领球队进入了1984 年NCAA半决赛。84 年的NBA选秀，卡莱尔在第三轮被凯尔特人队选中，从那时起他与伯德开始成为战友。84-87三年里卡莱尔一直效力于凯尔特人，并在85赛季戴上了NBA总冠军戒指。
在过去的20年中，卡莱尔一直处于从运动员、助理教练到主教练各种角色的转换之中，他总共只当了六年球员，场均数据2.2分0.8篮板1.1助攻，基本是个不入流的龙套而已，但他在教练岗位上却一鸣惊人。
01年42岁的卡菜尔担任了活塞队的主教练，率领活塞取得自89赛季以来的第一个中部赛区冠军，这让他在执教的第一年就获得最佳教练员称号。
继活塞队之后，卡莱尔又成功地在步行者证明了自己的执教才能，但他首先得感谢的是老板西蒙和恩师伯德。
“我首要考虑的是怎么做对球队有利，对球队战绩有利，然后才是钱的问题。”步行者队老板西蒙不惜重金在去年夏天聘请拉里·伯德做负责篮球事务的球队总裁。
而伯德立刻让自己的嫡传弟子卡莱尔接了托马斯的班，这倒并非单纯是任人唯亲，因为虽然托马斯连续三年将步行者带进季后赛，但他刚愎自用的个性令他在处理球队内部关系方面捉襟见肘，这注定他会像网队的斯科特一样被炒鱿鱼，而增强球队凝聚力却是卡莱尔所擅长的。
河斯利说:“现任主教练与前任主教练风格不同，哲学思想不同，个性也不同。现在，这支球队里有许多年轻球员，需要有人不断给他们进行润色和加工，需要有人提醒他们一直保持热情，而这些是里克所能办到的。”
其实初来乍到的卡莱尔曾经并不受球员待见，由于在过去几个赛季，小奥尼尔一直很受托马斯器重，因此小奥对卡莱尔顶替托马斯感到忿忿不平，曾公开表示希望离开步行者队。其实，小奥尼尔对卡莱尔并不陌生，96赛季，小奥尼尔是开拓者队的新秀，当时卡菜尔担任开拓者队的助理教练。
此次再度成为师徒，卡菜尔深知小奥对球队的重要性。他与小奥几次彻夜长谈，将自己对步行者队周详的改造计划和盘托出，在整个球队的各个环节上都与小奥进行深入的交流，凭借自己的人格魅力留住了队中的头号球星。
卡莱尔对记者说:“我理解杰梅因的感情，我知道托马斯对他来说不仅是一位教练，而且是一-位导师，一位朋友和一位父亲。但我们要记住，他才仅仅24岁，天赋过人。他在NBA联盟已经打了七年球，是加盟NBA年龄最小的球员之一。他成长得非常快，我希望有朝一日我和杰梅因的关系能和托马斯和小奥尼尔的关系一样密切。”
卡莱尔知道在东部，凭借步行者的阵容完全可以大有作为，关键问题就是如何驯服手下这群年轻气盛，桀骜不驯的野马，一个团结战斗的步行者就让他成功了一半。
卡莱尔先后在NBA大牌教练菲奇、戴利、卡莱斯莫和伯德麾下担任助手。多年的助理教练经历让卡莱尔形成了自己的指挥风格，就是强调进攻和顽强防守，注重为球队打造攻守均衡的战术体系。
上赛季步行者季后赛首轮即被凯尔特人淘汰，卡莱尔就看出步行者防守偏弱的症结所在，而对于一支年轻球队，防守会让他们迅速发生化学变化。他的指导思想是:“我对球员在训练中所表现出的精神和所做的努力无可挑剔。现在，球队的一切都处于上升阶段。我的任务就是要把这种态势保持下去，并且争取让球队每天发生新的变化。”
卡莱尔在将小奥、阿泰斯特、福斯特等人调教成个人防守高手的同时，还注重球员之间的协同配合，筑造整体防守体系。在进攻方面，他让控卫汀斯利加快推进速度，打出更流畅的进攻配合。
给予小奥充分的发挥空间，让他可以自由游弋于五号位到三号位之间，并慷慨地赋予替补球员充足的上场时间，增加板凳深度，努力做到人尽其才。值得注意的是，卡莱尔在弗吉尼亚大学获得了心理学学位，他总是可以准确把握球员心理，他从不会对球员高声斥责恶语相向，但他知道怎样恰到好处地激励队员，同时又保持自己的威信。
这种刚柔并济的执教风格最终为他赢得了所有队员的尊敬和爱戴，小奥尼尔说:“这并非恭维，但我要说我们能取得今天的成就真的全是里克的功劳。”
在1月9日步行者客场战胜小牛的赛后，《达拉斯晨报》的体育记者古德里安感叹道:“我以为小牛队已经够疯狂了，但这帮家伙却好像是永动机一般，浑身有使不完的劲儿!”
这场比赛最大的亮点是阿泰斯特，他在上下半场分别防守芬利和沃克，结果两人总共21投4中只拿了10分，而阿泰斯特则得到全场最高的26分11个篮板，他在球场两端的激情感染了全队，他们的防守让联盟火力最强的小牛只得到80分，这也是小牛本赛季最低的主场得分。
小牛主帅老尼尔森队阿泰斯特极为欣赏:“这个拼命三郎总会拿出十分的力气，他的感染力让整个步行者都活力充沛。”街球手出身的步行者首席控卫汀斯利亦为球队打上了激情的标签，当年在纽约街头，他的肆虐者的匪号无人不晓。
他并不属于现在时髦的得分型控卫，他的投篮和三分命中率都很低，他的绝活是助攻和突破，他在NBA的处女赛季就拿到了场均8.1次助攻。他略带杂耍性质的运球过人和背后传球是调动观众情绪最好的兴奋剂，他的街头作风不仅让步行者队显得活力四射，也常常会为沉闷的比赛注入生气。