“不过我们现在还没有给自己确定任何位置，一切都在逐步前进.我想打背靠背的比赛最大的好处在于，你可以看清你在一些方面的情况。我们还有21天，我们还有很长的路要走，我们必须最大限度利用每一天。我们会有几天休息，但除此之外都必须保持高效率。”
範甘迪继续说:“我们将竭尽全力保持相当好的步子，但不能走得太快，你不能等到一切都非常完美后才迈进下一步，因为没有什么事情可以非常完美。你需要比赛，比赛最大的好处在于，它不像一些事情，你做了很多却得不到很快的结果。通过比赛就可以很快检验结果，季前赛和赢球一样，是取得进步的重要环节。”
姚明在火箭队季前热身赛上首次出场。姚明在30分钟的上场时间10投8中，拿下了全队最高的20分，并抓下10个篮板。虽然火箭队最后仍以86比96败给了超音速队，但姚明的精彩表现还是赢得了广泛讚誉。姚明的状态看来不错，他的快攻扣篮、轻灵的转身跳投以及篮下富于变化的转身动作完成得轻鬆自如，给到场的专家留下了深刻的印象。姚明说:“我现在的状态大约只有50%-60%、有一点疲劳。这个夏天我一直没有停止训练，打了很多比赛，而且都是些很重要的比赛，我的压力一直很大，因为我们必须羸得亚洲冠军。”
赛后NBA官方网站指出，姚明新赛季将肩负更大使命。“姚明在季前赛中首次亮相拿下20分，但火箭队还是输了球。这表明火箭队还必须进行一些调整，上赛季的姚明总是听从于后卫弗朗西斯和莫布里、但範甘迪却希望他的中锋拿球时间更多一些。”
紧接着火箭队又在主场以71比89不敌黄蜂队，季前赛四战皆墨。姚明仍有不俗表现，在23分钟内10投5中拿下15分6个篮板。姚明首发出场打了23分钟，10投5中加5罚5中，共得到15分6篮板1助攻2盖火锅。弗朗西斯拿下17分。
火箭外线找不到感觉是失利的主要原因。全场比赛火箭队在三分球9投仅2中，而黄蜂队16投7中。姚明第二节还有7分钟时上场，本节他4投3中为火箭队拿下9分。但火箭队外线哑火，缺少第二个得分点。範甘迪最后一节乾脆雪藏主力，姚明和弗明西斯等人都作璧上观。
当球队一切走向正轨时。联盟里的每个人都会意识到火符队要以禁区进攻为主，而不再是以往的外线进攻了。从参加的第一场季前赛的情况看，姚明的攻防动作似乎更加有力，要位也更加接近篮下队友们将球传到很深的位置。”姚明说。範甘迪已经在公开场合反覆强调:只要姚明可以在最接近篮下的地方要到攻击位置，他就可以得到更多的传球。“他绝对是一名灵巧型选手，但他必须将灵巧和力量结合在一起。”範.甘迪说。季前赛开赛火箭队遭受到四连败，这也让球队的问题进-步暴露出来，也急待主教练範甘迪解决。
火箭队要赢球，必须改变以往的自由风格。从前火箭队是一种随性而为的作风，这其中弗朗西斯是最大关键。如果弗朗西斯自己不能修正自己、球在他手中的时候，他就不能引导队友投入到进攻中，还是自己玩自己的，那火箭队这一赛季恐怕全队都会很累。总不会要求姚明跑到外线运球吧!
火箭队的外线火力，仍是个大漏洞，这一点仍需要範，甘迪进行调整和战术修订。火箭队的半场进攻仍旧偏重个人单打和切入，缺少外围火力的掩护、支援，而在内线姚明策应的能力显然没有得到足够的应用，走了莱斯和波西以后，虽然又来了皮亚考斯基，但三分线外的吸引力仍然不够，同样、外线太差也会加重禁区的负担。
範甘迪的战术体系一直是以守代攻，用防守来带动进攻，而现在球员在场上仍然处于似懂非懂的阶段，对于以守代攻的概念并没有完全领悟。
以禁区为主的攻击模式就是让姚明主打，负责禁区攻守，是全队的攻守枢纽，但谁会是姚明身边那个苦工型的蓝领球员呢?总不会让姚明一个人完成两个人的任务吧!先发的大前锋格里芬显然更想跑到外线去放风筝，而不是在内线非常努力地做苦工:泰勒的防守能力则更不行，进攻倒是非常儘力。所以，一个勤奋的大前锋苦工球员是火箭队必须的。
汤姆贾诺维奇一直以来对球员的要求都不是很严格，这样火箭队的球员已经懒散得过久了。这次换成了範甘迪执教，在训练营时球员就已经喊累了，如果到了正规比赛，按照範甘迪的防守要求，火箭队必须采用严防快攻反击的打法，这对于火箭队球员更是一个很大的考验。
範甘迪这次担任火箭队的主教练已经距上次在纽约时隔了18个月，在这18个月的时间里，他也比以前重了约15磅，虽然看起来还是有些瘦弱。但是範甘迪承认自己现在是在一个比较好的地方，无论是从心理还是从身体上来讲都是。
当年他的纽约尼克斯队，是一个队伍老龄化严重的球队，而现在休斯敦火箭队，则是一个有着光明朱来前景的非常年轻的球队。
这18个月的时间，範甘迪在TNT电视台担任NBA的解说顾问，这也让他并没有远离篮球。“我唯一无法忘怀的就是NBA的那种竞争，”範甘迪说，“这种感觉你无法有任何伪装。”
範甘迪的个性较强，不允许球队失败。在接连失败后，範甘迪还相信球队并不是实力不如人，而是没有全力投入到比赛中去，这让他非常恼火。“我们如何对待这场比赛的态度将决定这场比赛的最终结果，”範甘迪说，“如果我们是一支足球队，那在赛前我们就已经输掉了气势。”矛头直指弗朗西斯。
也许他意识到了与弗朗西斯对抗的危险性，第二天训练后就开始补救，他说:“作为一个教练，我的工作是组建一支有组织、有纪律、努力实于的队伍，但现在哪一点都谈不上，这不是我在贵备他们。而是我在责备我自己。”
在範甘迪看来，一种非常流行的误解是火箭队上赛季没有更多地喂球给姚明。範甘迪在进行了大量的录影研究后总结出，姚明在上赛季中期表现有所突破时，经常处在他无法抢住位置的地方得球。在NBA控球权是决定球队士气的一个至关重要的决定因素，因为在这里无私更多的是一个例外而不是一种规则。範甘迪表示自己将在姚明抵达加尔维斯顿训练营后与他好好谈谈这一问题。範甘迪说:“球权是可以分裂球队的一个因素。我遇到的最大挑战就是确保不让球成为一个因素。”
範甘迪希望自己近乎残酷的做法迟早会为队员们接受，他说:“我不会理会他们每天是否酝酿着不满。我只是做自己的工作，有时候他们会喜欢我，有时候他们会恨我我只是努力在他们喜欢我和他们讨厌我之间找到平衡点，现在我还没有就角色分配和投篮点做出决定，因此我猜他们现在还是喜欢我的。”
姚明以及他的队友们，现在需要更多时间进行最后磨合，拿出一套新的攻防战术，在新赛季让那些曾把他们远抛在脑后的球队重新尝尝被羞辱的滋味挑战。
在第五场季前赛客场对国王队开始之时，由于格里芬没有及时归队，迫使範甘迪不得不在首发阵容中排出双塔，由姚明和卡托首发，但这种组合却收到了意想不到的效果，姚明主攻，卡托主守，两人在内线相得益彰、配合得相当默契，卡托有效地弥补了姚明上前补防时的后场篮板，姚明也不需要和对方的中锋硬扛，保留进攻时的体力，而且卡托不争功、不抢投，而且相当硬朗的作风也颇得範，甘迪的喜爱。在接下来对主场对国王队的比赛中，範.甘迪又一次排出了这一阵容，当然卡托的12个篮板和姚明的20分确保了球队的胜利。也许双塔的战术将会在新赛季中让我们再次见识。
在家千日好，出门事事难，这句话对于火箭队来讲相当有道理。主场作战的优势在于熟悉的场地设施和站在自己一边的疯狂球迷。以上赛季常规赛为例、主客场胜率皆超过50%的球队仅有五支，分别是马刺队、小牛队、国王队、开拓者队和76人队。可见得在主场以逸待劳，大批球迷撑腰是一回事，但到了外面还能维持一定水准则是另外一回事。也就是说，脱离主场的优势，才能真正检验一支球队的战斗力。以前也有人说过，“能在客场获胜的球队，才有总冠军的实力。”
火箭队在新赛季面临着巨大挑战，最明显的就是新赛季首月，即11月份的15场比赛中，竟然有10场是客场，另外在这15场比赛中，还有三次是背靠背的比赛。而在上赛季火箭队的客场战绩仅为15胜26负，同时上赛季的19次、38场的背靠背比赛中、火箭队的战绩仅为16胜。
从上赛季的战绩来看，我们也可以看出火箭队在背靠背输掉的比赛多是第一场输球，第一场赢球，在19次背靠背的比赛中，火箭队赢了11次第二场比赛的胜利，其中包括7次客场比赛。
这种情况与历史上的统计数据正好相反，在联盟历史上，背靠背的比赛中，输掉第一场比赛的比率高达65%。这是因为两队之间比赛的距离过远，而球员又需要休息。所以新赛季火箭队一定要走出这个阴影，成为一支真正的强队。