覃理丰，延州大豪，越军撤退，蒙人袭来，此人聚集延州溃散士兵及乡兵，结寨自守，蒙军过境之时，曾试着攻打了一下盘距在平湖的覃理丰，但却铩羽而归，当时的蒙军急于前往苍江集结，便暂时放过了平湖的覃理丰，原本是打算着消灭了越军之后，再转回来消停地收拾覃理丰，谁料想这一去却是踏上了不归路，等到他们逃回来之时，却是再也没有余力来收拾覃理丰了。
阴差阳错之下，却是成全了覃理丰在延州诺大的名声，延州原大越官员随着从良苏灿的撤退而仓惶逃走，抛下了延州百姓，倒是覃理丰挺身而出，护住了不少人的安危。这使得覃理丰在延州声望一时无二，蒙元遭此惨败，再也无力对延州实以有效的统治，只能集中兵力守住延州城以及周边要道。
而覃理丰自己也知道自己的斤两，蒙军在延州集结了约有两万骑兵，而他手中握有的兵力虽说不少，零零总总也不下两万，但根本就无法拉出去与蒙军野战，至于延州百姓指望的他收复失地，他是爱莫能助了。
随着蒙军情形一步步好转，覃理丰的日子开始难过了，而蒙军此时也不想与此人作生死之斗，只是要求他每月提供十万斤粮草，便可相安无事。以十万斤粮草买平湖覃家平安，覃理丰毫不犹豫地便答应了这一个条件，他所控制的区域之内。每月提供十万斤粮草并不是什么难事。
但现在，征北军来了！看着征北军第五营李富贵的拜贴，覃理丰皱起了眉头。
见还是不见？
如果说蒙军是一头老虎的话，那征北军也是一头猎豹。而他，现在充其量只能算是一只野狼罢了。
野狼再壮，也不会是老虎和猎豹的对手，但问题是，他现在夹在老虎和猎豹之间。
“父亲。这个李富贵带了区区千把人便敢来我们平湖耀武扬威，当真不知死活，我们不理会他已经是给他极大的面子了。”覃作金气吼吼地道。
覃理丰看了一眼长子，“李富贵是只有千把人，但他身后却有整个征北军，即便是他的征北军第五营，也不是我们惹得起的。”
“父亲。李富贵第五营两万余兵马，分布在延州各地。又还要应对延州城的两万蒙骑。根本没有余力来对付我们，所以，他是来求我们的，既然有求于我们，我们又何必对他客气，而且现在这种状况，我们也不必对他客气！”
“哦。看来你倒是颇有见解了，说来我听听。”覃理丰笑了一下。将李富贵的拜贴放在桌上，看着覃作金。
“父亲。眼下大越主力撤走，在这北方大地之上，又成了征北军与蒙军双方对垒，蒙军虽然在苍江大败，但毕竟是一国之力，虽受重挫，但远没有伤筋动骨，而云昭仅以征北军一军之力，在这场对抗之中，不见得能占着上风。所以，咱们便成了他们要拉拢的对象，父亲，咱们如果要选边站的话，万一选错了，那可就糟了！”覃作金道。
“你的意思是，云昭的征北军难敌蒙军？”覃理丰若有所思。
“至少在延州，蒙军占上风。蒙在在延州城集结了两万铁骑，而现在李富贵的兵力分散，很容易就会为敌所乘，万一我们与他们来往的消息为蒙军所获，那不免得罪了蒙人，到时候，我们覃家未免有难！”
“按你所说，我们便要选蒙人这一队罗！”
“父亲，咱们那边儿都不站！在延州，这两家都得求着咱们，蒙人与征北军的大战岂是三两年能决出胜负的，时间越长，咱们覃家会越壮大，所以，让他们两家去拼吧！”
覃理丰呵呵一笑，“既然如此，咱们为什么又要得罪征北军呢？李富贵要来拜山，这可也是给足了我面子啊！”
覃作金拿起那张拜贴，怒道：“父亲，他这是来拜山吗，他这简直就是来招降嘛！”
“作金那，咱们覃家，在延州原来虽说也是一方大豪，但在官员眼里，那也是一块肥肉，我们深受官吏压剥之苦，这一次，我搏命一赌，终于让覃家有了翻身的机会，时逢乱世，起也速，败亦快，一招不慎，我们便会万劫不复，我们无论在蒙军眼里，还是在征北军眼里，都还只是一个小杂碎，千万不要自视太高。李富贵高傲得紧，但他傲得有底气啊，他有背景，有靠山，我们有什么，我们有的只是手中这一点小小的筹码，你有一部分说得对，那就是我们要将筹码押对赢家，眼下，蒙元也好，征北军也好，一时半会儿还看不出谁赢谁输，我们自然得将筹码收起来，看准时机，但也没有必要去得罪人。李富贵我肯定是要见的，不看僧面看佛面呢！云昭的面子还是要给的。”
“那蒙人那边？李富贵这么大张旗鼓地过来，蒙人不会不知道。”
“知道又怎样？又本事他们将李富贵灭了，我自然会照常送粮给他们，要是他们不敢出兵，我连十万斤粮草也省了。我把这些粮草给征北军！我想，李富贵来，也就是这个意思吧！”
“那蒙元要找我们的麻烦的话？”
“幼稚！征北军来了，蒙人还会把注意力放在我们身上吗，他们这时候应当想得是如何对付征北军吧，我们，他们拉拢还来不及呢！区区粮草，他们会在乎这十万斤粮草么，他们要得是我们的态度！”覃理丰喝道。“大开中门，迎接李富贵。”
李富贵一身便服，连腰刀都没有佩一把，只带了两名卫兵，大摇大摆地站在覃家庄外，看着雄伟的覃家庄，李富贵连连摇头，“这那里是什么庄子吗？活脱脱就是一座城堡，我看连平湖县城都没有他这里坚实，啧啧，还有子堡，卫堡，想必下面都应当有暗道连通主堡了，难怪当年蒙军过境之时，一时之间没有拿下，这个覃理丰不简单呢，这城可不是三两天能修起来的！”李富贵回顾身后的卫兵，称赞道。
“管他坚固不坚固，要是不服我们征北军，将军挥军而来，三两下就破了他！”一名卫兵不屑地道：“征北军无坚不摧，这小小的庄子，还能难道我们不成？将军，这里面的人向蒙军输送粮草，不是什么好东西，您怎么对他这么客气？”
李富贵摇头道：“话可不能这么说，这覃理丰当年在蒙军大军压境之时，能聚集兵马力抗对手而不投降，还是有骨气的，起码比那些逃跑了的官员要好上很多嘛，至于现在，嗯，也不能一概而论，打蒙军他打不过，委屈求曲，咱们也不能求全责备是不是？只要他还心系大越，咱们就要给人一条出路嘛！”
“将军英明，这些道理小人是不懂的，小人就知道，谁资敌谁就是坏人，坏人就要砍倒！”卫兵道。
李富贵大笑，指了指他，又点点自己，“所以，老子成了将军，你，只是一个卫兵！”眼光溜了溜了覃家庄，自言自语地道：“模样倒和安庆的石堡差不多，真打起来，还不容易对付呢！”
正自琢磨着，覃家庄的大门轰隆隆地打开，两排着甲士兵齐唰唰地跑了出来，分列庄门两侧，李富贵身后的卫兵一惊，手摸上了刀柄。
李富贵眯起了眼睛，盯着大开的庄门，甲士之后，一个长袍老者满面堆笑，率领着一大群人自庄内鱼贯而出，还没有走出庄门，已是双手抱拳，连连作揖，“李将军驾到，未能远迎，着实是秦某的罪过，李率率平湖父老乡绅给李将军赔罪了！”
李富贵大笑着迎了上去。“秦老爷子给面子，李某受宠若惊，叼扰了，叼扰了！”
翼州，秦翼梁蒲四州制置使府，姚长坤迎来了自卢州薄阳返回前来视察的云昭。
“见过大都督！”数月不见，姚长坤却是瘦了一大圈。
伸手扶起姚长坤，云昭上下端详了半晌，道：“辛苦了，这个乱摊子，着实要把你累坏了！”
“都督信任，长坤敢不尽力？都督，请，这里什么都缺，都督还请见谅！”姚长坤恭身将云昭迎进大厅，大厅之内，却是摆了一桌宴席，没有什么山珍海味，除了几个大海碗里盛装着一些猪肉及青菜之外，倒真是什么都没有。
云昭大笑着坐了下来，“不错了，想当初我在云家庄时，这红烧猪肉也只有逢年过节才能吃到！
两人对坐，凛烈的烧刀子几杯下肚，连日奔波的劳累在烈酒的烧灼之下，倒是不翼而飞，“你这里还有酒，不错嘛！”
“都督，这是从大夫那里抢来的！”姚长坤大笑道：“现在四州的粮食缺得厉害，我早已下令禁止制酿酒，这些东西，还是从荆州那边弄过来的，程群对我们实行物资禁运，特别是粮食，在荆州水师的监管之下，竟是一颗也体想过江，这些酒是走私过来的，只够我们用作伤员消毒，军中配发就不足，要不是都督过来，我可舍不得拿出来喝！”
“竟然为难到了这一地步？”云昭沉吟片刻，“程群这是想干什么？”
“都督，事到今日，长坤却是已经看明白了。程群是不愿意我们胜啊！他在为他自己争取时间！”
云昭眼睛一闪，“你是说，程群亦不甘雌服了？”
“自是如此，否则我很难想象他为什么在这个当口派豹滔卫进相州！”姚长坤点头道：“他的目标是中西部！”
“中西部？”云昭手中的酒杯重重地搁在桌上，“这么说来，他与红娘子将会起直接的冲突！”