满屋子里的文武官员须臾之间散尽，整个兴灵顿时忙碌起来，一道道命令从各个衙门飞马奔出，传文各地，自今日始，征北都督府将为争霸天下而踏出最为重要的一步，而他治下的千万生民亦将身不由己地被裹协进这一场席卷天下的豪赌，没有人能知道最后的胜负，小民们不清楚，他们只知道现在的统治者云昭带给了他们比以往更好的生活，那么，他的决定自然是英明的，是正确的，为了保护他们已经得到的东西，他们毫不犹豫地响应着云昭的号召，男人告别妻子，儿子告别父母，一个个精壮的汉子带着简单的行装，走出了家门，走向了村口的集结点，走向了大城小镇一个个登记预备役的站点，云昭自掌控益州之日便开始执行的预备役制度开始发挥出他巨大的能量，在最短的时间内，一支支预备役军队在县城换装，然后开向兴灵，重新集结，整编。而那些野心勃勃的大人物们也不知道最后的结局是什么，但他们仍将自己的身家性命全都放上了赌桌，生当作人杰，生死为鬼雄，能轰轰烈烈的干上一场，至于最后是胜是败，许多人倒没有想这么远。谁能说他们就没有成功的希望呢？他们有强大的军队，廉洁的官员，英明的首领，执着的信念，从那一方面看，他们都有极大可能成为最后的赢家。..
征北军还没有失败过！这是所有人最为信服的一个事实。
征北军，战无不胜！
所有人退了下去，开始了他们的征途。云昭疲惫地靠在虎皮交椅之上。在众人面前。他似乎胸有成竹，豪气云天，但只有他自己明白，这是在进行一场豪赌，如果姚长坤在梁州挡不住程群，如果程群与蒙族勾结，于征北军而言，就是一场灭顶之灾。..
程群。这个他一直放在心上的人物，终究成了自己心头之上的一根刺，后背上的一把刀。云昭不是没有想过拉拢程群，但理智告诉他，这样一个人是绝不会臣服于自己的，不像自己对李氏王朝已经完全失去了信仰而只想着颠覆他，埋葬他，在程群的心中，最后的那条红线他绝不会去碰触，在程群看来。效忠李大也好，效忠李四也好。终究那是李氏的家事，无论倒向谁，都不会有人斥责他。渡江逆袭，在程群看来，既可以挡住蒙族，又可以挡住自己，同时，又为自己争得了身前身后的荣光，他对李氏王朝，可以问心无愧。
但对自己，则是致命一击。
燕京城城高险峻，绝不是轻易能拿下的，蒙族虽然历经大变，连接大败元气大伤，但仍有札木合，勃律，韩仲这样的人才，还拥有着交州，合州，泰州，延州，又新夺了蒲州，陇州，不乏战略回旋余地，拿下燕京城所有的外围据点，只是逼迫蒙元的一步棋，也许，自己得另僻蹊径了。
他无声地叹了一口气。
“都督！”堂下有人轻呼道。
云昭睁开了眼，“蒋公！”他惊呼了一声。
蒋丰年事已高，在兴灵，他已经不再管事，这类议事他亦从不参与，今年冬天，一双腿更是不良于行，窝在家中，极少出门，但今天，他来了，是让人抬来的。两名抬着他进来的士兵正退出大厅。“您不在家中休息，怎么来了？”
蒋丰微微一笑，“蒋旭回家了，虽在缠七夹八地没有说清楚，但老头儿亦是听了一个七八成，知道都督心中此时必然烦闷，所以便来看看！”
云昭走下大案，拉了一把椅子，坐到蒋丰对面，叹道：“蒋公，想当初咱们两人初会之时，我是一个亡命的马匪，你是一个乡村的老汉，那时的我们一无所有，所以敢搏命一击，但现在，我拥有了这么多，当又要作出搏命一击的时候，我反而胆寒了，害怕了，蒋公，你说我是不是很没有出息？”
在蒋丰面前，云昭不惮于露出他虚弱的一面。
蒋丰大笑，“都督，自来都是光脚的不怕穿鞋的，那时的我们，什么也没有，自然也不怕失去失去，但现在，我们已经拥有更多了，如果不思进取，也可以安安稳稳地过一辈子，而且过得比绝大部分人要舒适得多，自然便害怕失去了。生于忧患，死于安乐，大致便是这个意思了，但是，都督并不是这样的人，还是作出了另一种选择，老汉当初举族投奔都督，看中的就是都督骨子里的那一股野性，那一股敢于向比自己强大的多的事物宣战的勇气，今天，我看到的都督还是当年那样，都督怎么能说自己没有出息？”
“可是我害怕了！”云昭坦然道。
“当初都督就没有怕过？”蒋丰含笑反问。
云昭愕然半晌，“似乎在事后也怕过！”
蒋丰大笑不已。
“蒋公今日特意过来，不仅仅是来安慰我的吧？您老历经沧海，当有以教我？”云昭试探地问道。
蒋丰微微一笑，“都督，燕将军没有跟着您回来，兴灵准备好的大婚仪式怎么办？”
没有想到蒋丰转了话头，云昭叹了一口气，“妙妙这个性子，是勉强不来的。这一次，我恐怕是真伤了她了！”
“都督，请恕我直言，以燕将军的脾性，实在不适合成为都督的夫人！”蒋丰抚着花白的胡须，道。
云昭抬头看了一眼蒋丰，“蒋公，这个话题我们能不能不谈！”
“好，都督说不谈那就不谈，不过兴灵的这场大婚恐怕要取消了对吧？新娘子不肯现身，自然是举行不了的。”
“是，肯定要取消，现在局势陡变，我也没有这个心思了，等过了这个坎，也等妙妙转过这个弯再说吧！”云昭道。
“都督接下来准备强攻燕京？”
“燕京难打，我准备先拿下燕京外围的据点，围困燕京，如果能打下，一切迎刃而解！”云昭道。
“如果不能呢？”
“那就会形成三强鼎立。北地要乱成一团了！”
“都督没有想过另一种可能？”
“蒋公说的另一种可能是什么？”
“联蒙灭程！”蒋丰石破天惊地道。
云昭惊得一下子跳了起来，“这怎么可能？”
“为什么不可能？”蒋丰直视着云昭的双眼，“都督，你要的是什么？”
云昭瞪着蒋丰，沉默不语。
“都督要的是整个天下，亿兆子民，万里江山，却为何将自己的双眼死死地盯着蒙族身上，非得灭其而心甘？都督难道没有想过，如果能收复蒙族，他们也将变成您的子民么？”蒋丰遍布褶皱的老脸之上，此时似乎散发着一种莫名的光彩，“蒙族已经日薄西山，虽然还拥有一定的实力，但被我们切断了玉门关，便已经变成了翁中之鳖，再难有翻身之日，所余只是苟颜残喘而已，他们现在已经没有经略天下的野心了，有的只是如何活下去而不被灭族，如果都督此时乘虚而入，岂不是可以一举数得？
“联蒙灭程，这，这让天下百姓如何看我，这岂不是将我钉在历史的耻辱柱上！”云昭断然摇头。“当初程群在那种情况之下，还挥兵联合我们与苏灿从良，打断了蒙族的脊梁骨，我岂能不如他？”
“所以程群只能做李氏的一只看门狗，而不能有更大的成就，程群的悲剧就在于此，瞻前顾后，畏首畏尾，又想自立门户，又想青史留名，最终一事无成，反而为各家所不容，落到现在的地步，都督，你想步他后尘么？”蒋丰厉声反问道。“量小非君子，无毒不丈夫，历史是由胜利者书写的，当都督你身登大宝，手握乾坤，青史自由都督你来书写，何惧春秋之笔？”
“这，这……”云昭张口结舌，颓然坐倒，“如此不择手段，我云昭堂堂大丈夫，岂能为之？”
蒋丰大笑，“都督，你可知你是怎样坐上安庆城守的位置的？”
“是岳将军遗命！”
“是，岳将军看重你，但你可知岳将军是怎样死的？”蒋丰含笑看着云昭。
云昭突地觉得身上汗毛倒竖，“岳将军是与蒙军激战，身中流矢，不治而亡的啊！”
“错了，以姚谦的医术，连阿斯兰那样的重伤都能将其从阎王殿门口拉回来，岂有治不了岳铭的道理？都督，岳将军是当年我与姚谦商议过后，一副药汤送走了他！”蒋丰眼睛眨也不眨地看着云昭，“如果岳铭不死，都督您岂能登上安庆城守的宝坐，没有这个起点，都督何来今日这地位，该出手时，绝不能心软，为了达到最终的目标，即便过程有些肮脏，手段有些龌龊，那也是顾不得了！”
云昭震惊地看着蒋丰，被蒋丰所说的话震得一句话也说不出来。
“历史之上，那些辉煌的明君贤皇，那一个不是有着不为人知的另一面，揭开他们光鲜的外衣，内里照亲鲜血淋漓，不堪入目，何岂止都督你一个？”(。)