五月二十五日戌时，泰西封以西南数十里处，一支数万人的骑兵队伍正打着火把，顺着底格里斯河西岸的冲积平原向上游迤逦而行。数不清的火把在夜色下汇聚成一条长长的火龙，沉闷的马蹄声和马上骑士的不时传来的大声吆喝，彻底击碎了底格里斯河的宁静。这支骑兵队伍都是一人一马，马上骑士大多身无寸甲，头上戴着浅蓝色的头巾，只有少数人身穿全身甲，头上也戴着尖顶头盔，上面还插着一根长长的羽毛，队伍中的吆喝声正是这些人喊出来的。
由于是夜间行军，这支骑兵队伍为了避免迷路又是顺着河岸前进，因此行军速度十分缓慢。河岸边一座十几张高的土丘山，矗立着一杆大旗，上面绣着一只勇猛的狮子，狮子两只爪子分别抓着一把刀和一把剑，下面还书写着一窜弯弯扭扭的阿拉伯文，若是翻译成汉语，正是‘雄狮大将军’的意思。
大旗周围点着好几支火把，旗下一个矮小结实的虬髯汉子笔直站立，用鹰一般锐利的目光盯着眼前的行军队伍，脸上看不出丝毫表情。这人正是这支骑兵队伍的统领、穆罕默德十大弟子之一的赛尔德·本·艾比·瓦戛斯。赛尔德和欧麦尔一样，也是出自麦加贵族，后来被艾卜·伯克尔引进伊斯兰教，成为第五个信奉穆罕默德那一套的教徒，此人精通骑射，在默罕默德东征西讨的过程中勇猛无比，立下了赫赫战功，被大食人尊称为‘雄狮大将军’。
十年前和波斯人的战争初期，赛尔德被任命为进军波斯的总指挥，曾经以少胜多击败过波斯首相罗斯图姆率领的强大军队，风头一时无两，刚刚攫取哈里发之位的欧麦尔表面上对其也是十分尊崇。然而好景不长，欧麦尔稳固了哈里发之位后，就开始排除异己，而赛尔德和艾卜·伯克尔交情深厚，又是图尔坎之父奥鲁斯的好友，自然也在派出的名单之内，很快就被欧麦尔找了个借口褫夺了军权，勒令其回到麦地那近郊的阿基格静养，已经七八年没有掌握一兵一卒了。
赛尔德之所以忽然复出掌握军权，和现任进攻波斯总指挥内贾德·哈希姆·韦立德有关——七八天以来，内贾德占尽优势，已经拔除了泰西封周边所有的波斯人钨堡，兵锋直逼泰西封城下，三十多万大军连番猛烈攻城，试图一举灭掉波斯。然而事与愿违，在伊嗣俟三世和首相罗斯图姆的号召下，泰西封的波斯人半步不退，就连女人都上了城头协助守城，屡次击退了大食人的攻城，内贾德部下伤亡惨重，偏偏就是不能攻陷泰西封。前日闻听大唐已经出兵西进，内贾德情知一举灭掉波斯的时机已经不复存在，马上就向欧麦尔去信说明此事。
欧麦尔赶紧召集长老会成员，商议后一致认为应该增兵泰西封，让内贾德率领主力大军东进伺机和唐军决战，让新增的兵力继续围困泰西封。只是麦地那附近已经没有兵力可以抽调，欧麦尔左思右想，认为大秦国力已经衰落不堪，绝对不敢东进趁火打劫，于是从西线火速征调了五万骑兵增援泰西封。由谁担任这支增援部队的将领，又引起了一番不小的争论，最后欧麦尔在长老会的压力之下，勉强答应让赋闲的雄狮将军赛尔德为增援军队主将，到达泰西封城下后接替内贾德继续围城。
赛尔德赋闲多年，锐气已经消失不少，整个人显得更加内敛，即便如此，他也对这次自己被任命为‘替补’怨气很大，无奈不敢公然拒绝欧麦尔，只好打起精神率军东进。
“马上就到泰西封城下了，让他们加快行军速度！”赛尔德抬头看看星辰月色，硬邦邦的吩咐一句。
“遵命！”身后一人跳上战马，抓起号角向山丘下奔去。
“我们也走吧！库思鲁，你派去的人怎么还没回来？不会迷路了吧？”赛尔德走向战马的时候，回头询问自己的亲信。
矮矮胖胖的亲信库思鲁毕恭毕敬道：“将军大人，小人派去的信使都去过泰西封，肯定不会迷路。他们已经出发快两小时了，应该快回来了。”
赛尔德皱皱眉，什么都没再说，跳上马缓步向山丘下而去。库思鲁也跳上马，掌着雄狮大旗迅速跟了过去，其他几人也纷纷跟上，山丘上再次恢复了宁静。
赛尔德奔下山丘，随着中军继续前行，前进了不到十里路，前方十几匹快马打着火把，逆向飞奔而来。
“将军大人，是小人派出去的信使回来了。”库思鲁看清楚这十几人穿的衣服，赶紧向赛尔德禀报。
赛尔德默然不语，轻轻一拉缰绳，战马乖乖的停在一边。
“将军大人，小人已经见到了内贾德将军，还带来了他的回信。”快马奔到近前，为首一人翻身下马走到赛尔德身前，然后从靴筒里取出一封信躬身递了过来。
赛尔德接过信并未打开，而是先问道：“内贾德将军有没有说什么？”
“内贾德将军说，请将军速速抵达城下，他已经做好了明日一早就挥师东进的打算。”
赛尔德不悦的冷哼一声，张张嘴欲言又止，把信件凑到火把下拆了开来，粗粗看了几眼，眼中神色更是阴翳。
“将军大人，信上说什么？”库思鲁见主子不悦，小心翼翼的低声询问。
赛尔德冷冷地瞪了库思鲁一眼，把信件在火把上点燃，等到整封信都烧成灰烬，似乎自言自语的嘀咕了一句：“韦立德家族的毛头小子，竟然用命令的语气和我说话，真是可恶！”
库思鲁缩缩脖子，不敢再说半句。
“继续行军吧！”赛尔德看着信件的灰烬在夜风中飘散不见，跳上战马继续前行。
一个多时辰后，赛尔德的前锋来报，说已经到达了泰西封附近。赛尔德闻报策马奔上一座小山头，举目向前方望去。只见前方将近十里开外，两座高大城池耸然屹立在底格里斯河两岸，两座城头上的灯火若隐若现。城外绕城点着无数火把，帐篷连绵不绝，把城池围了个水泄不通，远远望去如同在底格里斯河两岸长出了巨大的蘑菇群。河面上一条火龙横跨两岸，仔细看才发现是一座巨大宽阔的浮桥。看着前方前所未见的壮观景象，赛尔德心头既激动又失望，深恨自己不能率领这支截至目前为止大食出现的最强大的军队开疆拓土，若是自己能率领这支军队，一直打到大唐的长安都没什么问题吧？赛尔德浮想联翩，不由有些痴了。
“将军大人，内贾德将军派人来了。”
赛尔德回过头来，眼中恢复了清明。
“见过雄狮将军！内贾德大将军已经等了很久了，请将军跟随小人前往大将军大帐，将军麾下军队不妨慢慢前进。”
塞尔德冷笑道：“内贾德连这一会儿时间都等不及吗？你先走吧，本将军要跟着将士们一起前进。”
来人低着头不敢说话，不过也并未离去，依旧毕恭毕敬地站在赛尔德身前。
赛尔德握握拳头，眼中怒气一闪，最终还是松了口：“库思鲁，你举着本将军的大旗后面赶来，本将军先去见见韦立德家的大将军。”
“遵命！”
“带路！”
“雄狮将军请随小的来！”
泰西封最早是安息王朝的冬都，和河对岸的塞琉古城隔河相望，互为犄角。两座城后来都被大秦占领，大秦人在城中洗劫一空，并且把城池付之一炬。波斯萨珊王朝兴起后，重建了塞琉和泰西封两座大城，而且其规模数倍于安息王朝之时，数百年由于和大秦、大食战乱不断，这两座城也从未停止过扩建加固，其规模已经足以和大唐的中等城池媲美，因此赛尔德刚才在山头上清楚地看见了隔河相望的两座大城。
赛尔德带了十几个亲信，跟着内贾德派来的人绕过大军加速飞奔，不一时就来到了绵延不绝的帐篷群边缘。赛尔德举目一看，只见巨大宽阔的浮桥上，大批大食将士打着火把，不停地来回巡逻。
“内贾德将军在哪边？”
“在河对岸的泰西封城下。”
赛尔德一提缰绳，策马就向浮桥而去。
带路这人赶紧率先上前，对巡逻的大食将士交代几句，这支巡逻队看了看正在关注浮桥的赛尔德，放弃了上来询问的念头。
“这座桥搭建的不错！”赛尔德在桥上奔跑了一段，又缓步走回到西岸桥头，淡淡的赞扬了一句，他的手下亲信也都纷纷赞叹不已。
“这座浮桥是突厥将军阿史那思赟主持搭建的，据说是从大唐学到的方法。”
赛尔德稍稍一愣，对阿史那思赟这个名字感到有些熟悉，只是一时又想不起来。
带路这人颇有眼色，赶紧解释了一句：“阿史那思赟将军是突厥乙毗咄陆可汗的弟弟，几年前就投奔了哈里发。”
赛尔德闷哼一声，心道原来是一只丧家之犬罢了！
河岸很宽，赛尔德一边策马缓步向前，一边在心里默默数数计算河面的宽度，当数到五十三的时候，胯下战马就踏上了河对岸。前方数十步开外已经打起了一大片火把，见到赛尔德到来，一群人迅速围了过来。