午后的西市，阳光透过层层树枝热情洋溢地大把挥洒，令人浑身充满了干劲。冬日的清晨未免静冷，夜晚又过于寒寂，午后才是西市一天里热闹的开始。树顶上，数片残叶招牌似的在风中摇荡；枝头间，几只雀儿蹦跳嘻叫，像在习着招呼客人。众商铺把上午新进的货收拾妥当，官员们也已下朝，住得远些的百姓正好溜达过来，此时所有商铺都大开店门，笑脸迎客。
川流的人群之中，赛尔库把双手拢于袖里，一步三晃地走着，看似与游客并无两样。只不过，他不似寻常游客般左顾右望地挑选商品，半眯的眼里不经意间闪过的锋锐光芒，更是泄露了心事。
约定的武斗时间便是今日午后未时三刻，地点则是那间他常去的胡姬酒肆门前。他索性先在胡姬酒肆里吃了个午饭，然后走去街上闲逛。低头看着日影计算时辰，他跟随人潮，再次转回到胡姬酒肆。
相比于西市街头，胡姬酒肆门前有些冷清，饭点已过，此时客人极少，只有廖廖几位公子在二楼雅间悠闲地饮茶。
还未走近胡姬酒肆，赛尔库就已远远认出对手。
那是名突厥人，较常人高出许多，壮硕得像头骆驼，极为显眼地站在胡姬酒肆的屋檐下。那人满脸横肉，脑袋四周剃得锃光，只留顶心一缕长发，梳成尾巴似的粗辫甩于脑后。他倚靠着墙壁，手里拿了只巨大的羊腿慢慢啃食，同时以凶狠的目光盯视着每一个路过的行人。午后是一天里最温暖的时刻，却因他身上的腾腾杀气，无人敢靠近酒肆半步。
看来他就是今日的武斗对手！赛尔库面目不由狰狞起来：相比于被唐/军灭国之痛，他更加痛恨突厥人。遥想当年，高昌王本已向大唐称臣，后因西突厥的虎狼之势，所迫归附。便是此事惹得唐皇震怒，发来大军征讨高昌。而最令人咬牙切齿的是，当唐/军兵临高昌城下之时，高昌王求救于西突厥。西突厥却因惧怕唐/军声威一兵不发，袖手旁观，直至高昌灭亡。
新仇旧恨交织于一处，赛尔库“腾腾腾”地甩开大步，朝突厥人奔去。
突厥人目光如钉，立时盯上了他，如同恶狼盯上了猎物。抛掉羊腿，在衣襟上抺了抺油腻，他高抬起头，以极轻视的目光斜眼看向赛尔库，“胡姬酒肆，未时三刻？”
他说的是突厥语，赛尔库听得明白，却不答话，抡起拳头冲他的面门击去。
突厥人本在戒备，立刻侧头让开。见对手居然比他还嚣张蛮横不讲道理，不禁勃然大怒。大声骂着粗话，他回以一记飞腿。
转瞬间，二人斗在一处。
两个远高常人的彪形巨汉这一打斗起来，那可真是尘土飞扬，惊天动地。西市本就是多种族聚集、民风彪悍的所在，除了不少行人驻足观看，更有旁边铺子里的伙计看热闹不嫌事大地连声叫好，不过片刻便将胡姬酒肆围了个水泄不通。
二人都是性情暴躁之人，武功路数彪猛异常，每出一招犹如大斧开山，拳拳到肉，砰砰作响。只瞧这一个粗壮的腿猛烈地踢起，挂着呼呼风声直奔对方胸膛。那一个微一蹲身，手肘架起，另一只手好似榔头般锤向对方小腹。
双方很快打出了真火，从初时，你攻一拳我还一脚地站打，到你摔我一下我还你一招，最后索性滚到地上，直接扭打。不过二人体力充沛、皮糙肉厚，一时半会儿难分胜负。
你来我往间，二人从酒肆门前一直扭打到大街当中。
打斗中，赛尔库不慎被一记肩摔放倒，连忙侧滚一旁，躲过突厥人随之而来的肘击。他半跪于地，“呼哧呼哧”地喘着粗气，忽然忆起车夫教他的那招点穴之法。
突厥人占了上风得理不让，朝着对手一阵猛踹。他正自得意，却见对手从地上一跃而起，长手向他抓来。这样的招数，对手早已使过，他毫不在意挥手挡去。然而此次却是不同，被对手抓到的肋下突然一阵发麻，全身力气竟有一瞬使不出来。电光火石间，他庞大的身躯被对手高高举起，狠狠地摔在地上。
赛尔库一招之间反败为胜，围观群众轰然叫好。
趁着突厥人被摔得头晕脑涨之际，赛尔库得理不饶人地猛扑上前，一顿拳打脚踢，直打得对手动弹不得。
正打得兴起，忽听得远处有人威声喝道：“让开让开，胆敢扰乱西市秩序者，严惩不贷！”紧接着人群一阵骚动，“官差来了！官差来了！”
赛尔库本欲跳起，来一记膝击，要了突厥人的性命，听到动静，猛然记起李贵之言。他收起招式，朝突厥人吐了口口水，迅速随众人离去。
两名官差拨开人群抵达现场之时，只见一名突厥人鼻青脸肿地委顿于地。查问之下，突厥人虽躺在地上爬不起来，却仍一脸凶蛮，说是看到一个高昌人不顺眼便打了一架。
官差不禁连连摇头，这些西域人真是好勇斗狠，见人不合就打成这样！既然没出人命，便没好气地训上几句，着人抬走。
免费看了场打斗好戏，围观民众一哄而散，今日饭后又多了条谈资。
在不引人注目的不远处，也有人观戏观得心满意足。一位胖公子正临窗而坐，慢悠悠地举杯品茶。相比于楼下吃尘喝土、烈日曝晒，胡姬酒肆二楼居高临下，可将一切尽收眼底。
称他为胖公子，实是因他胖得出奇，宽大的红木座椅被他肥胖的身躯塞得无一丝缝隙。他坐得如此稳当，似乎那张座椅已成为他身躯的一部分，令人觉得他一旦坐下便不会站起。尽管肥胖，他并无一般胖人的愚拙，目中精光闪动，举手间带出一派风雅气韵，皮肤细致白嫩，生得一脸福相。
“我赢了。”优雅地呡了口茶，胖公子用那只白嫩如同稚童般节节鼓起的胖手轻轻放下茶杯，和煦如春风地笑着，朝桌子对面看去。
桌上“当”地一响，对面公子扔下块精美玉佩，愤然起身。
“居地三十顷，周回十七里。有如此大的芙蓉园，你仍嫌不够吗？”
这是一位长相英武、气势不凡的贵公子。一身胡服劲装勾勒出矫健身姿，但这一起身走路，却不免令人惋惜，他竟是名跛脚之人。
一名紫衣少年低垂着头，紧跟其后。临出门前，他抬眸向那胖公子望了一眼，才将门关上。那一眼，流光溢彩、魅惑如妖，令他美丽得雌雄难辨面孔忽然变得不真实起来。
“当然不够，怎么会够呢？”胖公子如梦语般呢喃，目光在玉佩上流连。
有人得意便有人失意，世上之事往往如是。拿起玉佩含笑把玩，他心情甚好。
同样因此事得意者，还有高昌族第一勇士赛尔库。
赢得一场恶斗，他总算舒泄出来到长安城后的郁闷。带着打斗时残留的杀意与兴奋，回味着为他赢取最后胜利的招式，他一直闲逛到傍晚才回到住处。
刚一进门，客栈老板递给他一把钥匙，并言道，有个名为李贵之人，将他订的货物送来，已被伙计抬去他的屋中。
赛尔库心中一动，快步回到小客房里。
屋内，茶桌下方摆放着一个不起眼的樟木箱子，上扣一把小锁。赛尔库上前推了推，入手极为沉重。他迫不及待地用钥匙打开小锁。
掀开箱盖，灿灿金光耀亮了他的双眼，里面码放着整整一箱子金锭。
掂起一块金锭，他不由放声大笑：只要打上一架，便有千两黄金到手，实在是太痛快了！若能多打上几场，岂非族中之事全可由他信手解决。
这才是他想要的生活。黄金不会久埋于土，是真英雄定当会有出头之日！
幻想着未来，他一扫颓态，豪情顿生。取了数块金锭揣入怀中，他将箱子重新锁好，塞于床下。向客栈老板打听了长安城里最贵的歌坊，他迈开大步出门而去。既然有了这许多钱，自当好生消遣一番。
偌大长安，自是有不少消遣之所，最出名者，莫过于城东的平康坊。长安虽有宵禁，平康坊却是不夜之所，此为酒肆、青楼和歌坊的聚集之地。若想一掷千金，当属平康坊中的满楼春雨清歌坊。曾有一则从宫中流出的传言，言道此坊之中有位舞娘因一曲歌舞成为当今太子的宠姬，因而一步登天。神秘的流言之下，虽此坊贵至令常人望而止步，却仍是宾客盈门。甚至有士子做赋言道，未见春雨盈满楼，妄称风流不长安。
满楼春雨清歌坊夜夜歌舞升平，今晚也不例外。赛尔库因客栈老板推荐而至，但见门前玉阶楼阑，宝马香车，往来宾客非富即贵，果是名不虚传。
然而，当他听到光是进门就需百两银子之时，不免犹豫。除却价钱，他不喜欢此坊之名，软绵绵柔腻腻的，带着南人的造作，令他想起那个讨厌的奸商。如果是一天以前，他绝对不会来至此地。不过今非昔比，今晚他定要好生畅玩。只是，不知此坊是否值得一去？
一阵激荡心弦的鼓乐自坊内传出，他微微一怔，随即付钱进入。
步入楼中，鼓乐之声愈发明晰，密时如急雨，重时若惊雷，声声敲击在心头。赛尔库加紧脚步，奔入正厅。
舞台上，灯火辉煌。一名轻纱蒙面的紫衣少女旋转蹬踏出欢快的舞步，数名绿裙舞娘相伴左右。长裙盛开，紫纱飞舞，欢乐的情绪随着舞乐圈圈旋飞，瞬间溢满全场。
看客彩声不绝，赛尔库高声叫好：这样的舞蹈才最为够味！西域的胡旋舞啊，没想到居然能在大唐看到。
乐声渐急，少女疾旋如风，一圈快似一圈，似乎永不疲倦。管弦声声，羯鼓咚咚，场上气氛攀至高/潮，观众情绪暴燃欲炸。
鼓乐骤止，紫衣少女稳身停住。兴奋的看客们纷纷取下随身贵重之物，放置于前来谢幕的绿裙舞娘手托的银盘之中。赛尔库亦豪情万丈地将一锭金子掷于少女脚边，引来少女抬眸一瞥。
一曲缠绵的笙筝和乐缓缓响起，紫衣少女翩然而去，舞娘重新换过。数十名美貌的青纱酒娘手捧果盘酒盏，穿梭于客人桌间。
赛尔库也找了张桌案坐下，痛快地喝起酒来。他钱来得容易，又出手大方，不大会儿的功夫，身边便围了一群莺莺燕燕。可惜那名紫衣少女只舞了一曲便不再登台。
香风阵阵，赛尔库不免醺醺然地多喝了几杯。若在往常，这样的淡酒对他而言如同饮水。然而今晚不同，酒不醉人人自醉，财壮人胆，加之美人环侧，他竟喝淡酒喝至有些头晕。
夜已深，曲需散，歌坊终要打烊。看着醉意朦胧的赛尔库，跟了他一晚的美人儿婉转挽留，“不如客人便在此间歇息吧。”
“不必了，我自有住处。”赛尔库摆手挣脱掉美人儿的缠绕。若是往常倒也罢了，现在他的屋子里可还藏着千两黄金呢！虽然箱子上了锁，也还是留在身边过夜最为安心。
他迈着略有些摇晃的步子走出歌坊，经过平康坊大门之时有人上前阻拦，被他粗鲁地一掌推开。
“叨叨叨”，三更梆子不知自何处响起。被寒冷的夜风一吹，赛尔库打了个酒嗝，头脑一下子清醒过来。黑黝黝的大街上，不见人影。
对了，夜禁！大唐的长安城可不同于高昌的亦都护城，每日黄昏酉时会敲响八百声暮鼓。暮鼓敲毕，夜禁开始。若是夜禁之时仍滞留在大街上，被巡逻的武侯卫发现后，轻则鞭笞拘禁，重则当场杖毙。
刚想至此，街角处传来“哒哒”的马蹄声。
是巡逻的武侯卫！
他脸色突变，四下张望，急中生智地跳入道旁的排水沟中。排水沟宽三米、深两米有余，藏身其中，若非特意下望，极难发现。只是沟中污水没过膝盖快至腿根，并颇有些腥臭，然而此时的他已顾不得许多。
听得马蹄声自近而远，他心有余悸。停了片刻，他正欲扒着沟边上去，忽然瞟到一双漂亮的紫色舞鞋。抬头上望，一个窈窕的紫色身影映入眼中。
“美人儿，因何在此？”赛尔库大感意外。来者是那名只舞了一曲的紫衣少女，他掷去一锭金子却只换她淡淡一瞥。
“我不能来吗？”微哑低沉的嗓音带着蛊惑，面沙后的少女微微一笑，双眸璀璨如星。
“能来，当然能来！”赛尔库忙不迭地说道，忽觉心痒难耐。他心猿意马地想道：莫非她见他生得高大威猛，因而一见倾心，却因歌坊中不便诉说，这才偷偷跟来相见？他越想越对，不禁欢喜得意。
“嘘。”少女竖起一根食指轻按唇边，焦急地眨了眨眼睛，“武侯卫来了，你先在沟中藏好。我不唤你，万万不可出来。”
“好好。”赛尔库一下子紧张起来，立刻蹲下身去。
“这样不行，会被发现的，低些再低些。”少女轻而急地催促。
轻纱蒙面，紫衣轻荡，精灵般的身影俏然而立，似乎连沟中污水也泛起清香。赛尔库带着奇异的满足看了少女最后一眼，将全身沉于污水之中，直没头顶。
夜悄然而逝，临近破晓之时，飘落一层薄雪，将一切污秽蒙上银白。
……
翌日清晨，巡卫在距平康坊不远的水沟里发现一具西域大汉的尸体。后经证实，此人曾去平康坊观舞，深夜酒醉后闯门离开，还因此打伤了看门人。
令杵作大惑不解的是，此人全身无伤，竟是溺毙于污水之中。沟中污水最深处不过腿根，普通人即使掉入沟中，只要站起便可平安无事，何况死者是名身高体壮的大汉。巡卫查探无果，死者又犯了夜禁，最后便以酒醉失足草草了事。