四围哗声大作，艾离木然抬头。不知何时，她的身边已围起一大圈人。
长安旧城废弃已久，直到太子将原来的皇家校场清理整治，作为武林大会之用，才重又热闹起来。不过旧城里食宿之所皆无，参会者只要稍有钱财，还是会选择住在舒适方便的长安城里。此时虽然距离比武正式开始尚有半个多时辰，却已有不少武林豪杰提前赶来。他们或是为了抢占好位置观武，或是为了比武登台做准备，总之是各有所求，不一而足。
艾离提早前来，也有原因。她前夜误饮毒酒，中了鼠魔乱之毒，被迫歇息了一日。一日不曾出屋，她未免闷得难受，加之睡了许久，困意全无，天未亮时就早早醒来。左右无事，她索性溜达着来到长安旧城，欲霸占擂台，好生打上一场。谁知竟恰巧碰到重伤至此的刘夏凉，她自是不能袖手。
只不过，二人所处之地正位于人来人往的城门附近。且不说刘夏凉浑身是血、衣不蔽体，本就引人注意。单是艾离本人，亦是众人的焦点。登台比武的这些日子里，她武技超凡、为人豪爽，自是引来众多的敬慕之人，然而暗自忌嫉之人亦是不少。如此瞩目的她，竟然当众允诺一名垂死之人的求亲，怎能不惹人议论纷纷。特别是当刘夏凉被人认出来之后，更是引起了喧然声浪。身为捕快，刘夏凉秉公执法，铁面无私，引来不少江湖人的反感。尤其是前段时间，他协管长安城内秩序，不知因此得罪了多少性情随意的江湖中人。
一名江湖最为出色的女侠竟要嫁给一个与江湖对立的捕快！无论是敬慕者或暗忌者皆是心生不满。
艾离淡漠地扫视了人群一眼，继续为刘夏凉运劲续命。
远山初阳冉冉升起，无边朝辉彤彤遍洒。红衣女子无视众议，怀抱浴血男儿，箕坐于荒凉颓芜的旧城门前，专注地为其疗伤。
这一刻，天地间的红仿佛全部汇集于二人身上，炽烈刺目，却又令人无法移开双眼！
“恬不知耻！”人群之中忽然传来一名妇人的尖声斥责，“与公门中人当街私混，实为江湖败类！”
紧接着是一名男子的粗声高喝：“艾女侠！我辈江湖中人当要顶天立地，你岂可嫁与走狗捕快？”
窃窃的议论之声化为隆隆的声讨之浪，忌嫉者自是大加嘲讽，敬慕者也因她的作为而出言劝说。然则碍于其超凡武技，众人只是呼喝，暂时无人敢上前动手。
艾离不禁颦起双眉：刘夏凉伤势之重已然危及性命，她虽能以内力暂续其心脉不绝，却无法为他止血，必须立刻送他就医。然而此刻，二人被包围于重重人潮之中，不要说是出去，便是移动都极为费力。
“让开！”
她猛然站起，朝人群放声沉喝。
人群一寂，随后爆发出轰然声浪。
“你难道还敢动手，想犯众怒不成！”
“真以为武功高就可以为所欲为？大家一起上！杀了捕快，再教训教训这个江湖之耻！”
在有心之人的挑拨下，围观众人的怒火被瞬间引燃。
艾离眯起眼睛，一一扫视过最先出言的几人。其势之威，犹如一头冷静的狮子盯住躲于群羊中鬣狗。
她冷冷地开口：“这就是你们口中的江湖道义？竟要对一名垂死之人出手？”
随着她的目光与言语，最先出言的几人不敢作声，围观众人亦是清醒了不少。
“师姐上车！”僵持之中，一道清朗的声音压过艾离耳边的嘈杂。她寻声望去，人群之外，季怜月驾来一辆马车，正立于车头，焦急地望着她。
“若有任何不满，尽可登擂向我挑战！现在，别挡着我救人！”艾离放话后抄起刘夏凉，越过人群，登上马车。
季怜月立刻驱车离开城门。
“去找小师妹。”艾离冷静地吩咐。
“师姐你来驾车，我来帮刘捕头续命。”季怜月单手驾车，侧头伸手，欲与她换位。
“不，把我送到小师妹的住处后，你就回去守擂，不要误了你的正事。”艾离紧紧护着刘夏凉不肯放手。
“想不到师姐竟是如此看我。”季怜月眸深处是一片寂寥，“我与刘捕头亦曾相识，人命关天，我岂能弃他不顾？”
“哦？”艾离挑眉看他，“你为擂主之位付出若许，就不怕因此事犯了众怒？”
“师姐说笑了。”季怜月淡然的声音中夹杂着几分恼意，“见死不救岂是我辈所为？是那些人只记仇怨，忘记了何为侠义。”
“据我所知，你与他并不熟知。你真的愿意为了一名仅见过几面的捕快而放弃擂主之位？”
“我辈以侠义立道，我若此时离开，不过是妄谈侠义，即使争到了擂主之位又有何脸面去面对天下英雄！”
望着他隐怒的侧颜，艾离垂下眼睑，不再多言。
见她执意不肯接受自己的好意，季怜月也不强求，回正身体，安心驾车。
缄默片刻，他问道：“师姐，你真的要嫁给刘捕头？”
艾离沉沉地“嗯”了一声，目光专注地看着插在刘夏凉侧肋上的黑柄短刀，手轻轻抚过刀柄。
“此事怕是不妥。”季怜月强自保持住平和的口吻，前方的道路却似在眼中慢慢模糊，“师傅测出你年内有情煞血劫，你若动情便会危及自身。师傅很少占卜，一旦卦出，历来准确。即使你对他有情，也该为自己着想……”
“我想你大概不知，相比于命运，我更相信自己的本心。我所欲为之事，即使被天下人否定，也必不会更改。”
艾离淡淡说着，手从刀柄上离开。刘夏凉中刀的位置虽不是要害，却刺入极深，她没有把握拔出短刀后，能稳定住伤势，还是等着小师妹出手救人吧。
“那你答应嫁给他，是因为他重伤垂死，不忍拒绝，还是因为你对他一直有情？”季怜月忍不住涩声询问。他知道自己并无立场，可是胸口窒痛得似在经历一场深海中的火山爆发，一边是情感的炸裂，一边是理智的压抑。
艾离没有作声，望着黑柄短刀默默出神。这把刀，她曾见那人使过两次，两次皆是为了救她。既然刘大哥是被他所害，那么他所犯下的罪，就由她来偿还吧！
忽然想到了什么，她从怀中取出一个小巧瓷瓶，倒出一颗赤色丹药，送入刘夏凉口中。这药，亦是他送给她的……
等了良久，未见她回答，季怜月忽然大声呼喝马儿，快速前行。
一路无言。
莫小雨现居之地位于城郊的一处小农庄里。庄子不大，只有二、三十户人家。因冬日无法耕作，农庄里安静无声，家家闭户。
车子刚到庄口，一人从路边的高树上跳了下来。乔知叶一脸奇怪地看着季怜月，“二师兄，你怎么来了？”这种时候，他不是应该正忙于守擂吗？
季怜月板着脸道：“小雨何在？有人伤重，需她来救。”
“又有谁受伤了？小雨这一晚上都在给我的人治伤，才刚睡下不久。”乔知叶足尖轻点，好奇地翻上车顶。
他脚勾车梁，倒翻身体，撩开车帘。刚一伸头，一只玉手从车内探出，将他一掌推开。
“快去把小雨叫醒！”艾离的手正捂在他的脸上。
从指缝间瞅到浑身是血的刘夏凉，乔知叶“哎呀”一声，大唤着“小雨快来！”，一阵烟似的蹿进庄内。
季怜月驾车尾随，停在一间院门前。
他跳下马车，拉开车门，欲伸手接过刘夏凉，却艾离挡住，自个抱起刘夏凉，走下车子。
见她一副不假他人之手的样子，季怜月默不作声地跟在后面，脸色却是更为黯淡。
“今天是什么日子，怎么这么多人受伤？”莫小雨揉着惺忪的睡眼从屋内迎了出来，看到艾离抱着的人后一下子醒过神来，“快送到我屋里来！”
艾离随她进屋，将人侧扶在床上。莫小雨先是粗略地看过刘夏凉的伤势，又搭脉诊看，面色却越来越古怪。
“有何不妥？”艾离心中一沉。
“他严重失血，内力耗尽，本应气竭而亡，就算有师姐相救，他体内的内息也不该是这样啊。”
“我看他内息尚好。”艾离右手未离刘夏凉的后心，一直在为他调息送劲。
“这才奇怪！”莫小雨秀气的眉毛拧成一团，“他面呈气竭之相，体内经脉亦是损伤严重，内息却源源不绝，岂不怪哉？”
“并不奇怪。”艾离取出瓷瓶向她展示，“我给他服过回气的灵丹。”
“这就说得通了！”莫小雨展颜一笑，向她要过瓷瓶。打开瓶盖，嗅着药香，她越看越是喜欢，“师姐，剩下的这粒灵丹让我来研究研究吧？”
“不行。”艾离一口拒绝，收回瓷瓶，珍惜地放入怀中。
莫小雨眼巴巴地看着她，“师姐从何处得来的灵丹？”
“一位故人送的。”艾离垂下眼睑，遮住眼底的苦涩。
“还能再要几颗吗？”莫小雨不懈追问。
“不能。”艾离瞪了她一眼，“这伤你可能医？”
莫小雨扁扁嘴道：“他服用过回气灵丹，师姐又一直在为他送劲续命，内伤倒不难医。不过……”
“不过什么？”
“不过他毕竟失血太多，又曾过度使用内力，身体损耗过重，即使能够痊愈，武功修为却很可能会大为折损。”
“你尽力救治吧。若他伤残了，我便照顾他一辈子。”艾离表情平静无波，话语犹如立誓。
莫小雨被她说得一愣，看向一旁的季怜月。
“小雨，需要我做何事尽管开口。”季怜月为屋里添加了个火盆，又抱来许多木柴，将房间烧得暖暖的。
乔知叶看了看面无表情的艾离，又看了看唇角紧绷的季怜月，蠕了蠕嘴唇，又一下子闭紧。
虽然无人催逼，莫小雨却忽然感到一股莫名巨大的压力。
一番忙碌，及至天光大亮，她终于为刘夏凉暂时稳定住伤势。然而刘夏凉失血过多，一直沉眠未醒。
“我去守擂。”季怜月见无事可做，起身告辞。
“小雨，给布加特和刘捕头治完伤，药剩得不多了吧？我在西市交了不少朋友，可以要来许多珍稀药品，我这就去寻来。”乔知叶跟了出去。师姐一直不自觉地散发着武威，屋内压抑得他不想多待。
“等一下，我写张单子给你。”莫小雨急忙追在他的身后。
三人鱼贯出屋。艾离淡静抬眸，投去不辨喜怒的一瞥。
远远走离屋子，乔知叶拉住季怜月悄声问道：“师姐这是怎么了？刚才她说那话又是什么意思？”
季怜月声音喑哑地将所见所闻向二人述说了一遍。
“你是说刘捕头当众向师姐求亲，师姐居然还答应了！”乔知叶一脸震惊，嘴巴张得几乎能塞进一个鸡蛋。
季怜月双目无神地垂下了头。停了一会儿，他欲言又止地对莫小雨说道：“小师妹，你能不能让刘捕头多睡几日？”
“我明白的。”莫小雨郑重点头，“刘捕头身受重伤，睡个十天八天并不算多，就算睡上一两个月也很正常。何况多睡几日，对他的身体还大有好处。我会尽力救治，绝不让他武功受损！”
“……师姐不过是激于一时义愤，也许应该给她一些考虑的时间。”
“正是！事关师姐终身，不该如此草率。或许等到刘捕头康复了，她就会改变主意。在这期间，我们都要好好地劝说她。”
“有劳小师妹了。”
“放心吧！我会让刘捕头睡得舒舒服服的，一直睡到师姐改变主意！”
“喂喂，我说你们俩个！”乔知叶望着一本正经商议“坏事”的二人，流露出几分不赞同的神情，“其实刘捕头为人不错，我在城里卖货之时经常得他指点，他配师姐倒也勉强说得过去。”
“你就知道挣钱！”莫小雨生气地回叱，“他一个捕头怎么能够配得上师姐？再说你看师姐的样子，那根本就不是喜欢，反倒像是被义所迫的无奈之举。”
“捕头怎么了？人品好才是最主要的！”乔知叶梗起脖子反驳。
“就因为他是捕头，那才不行！衙门里的条条框框那么多，师姐若是嫁给他，怕是这也不能做，那也不能做。不能路见不平、行侠仗义的师姐还是师姐吗？难道你要师姐囿于屋内，整日洗衣做饭？”
莫小雨的话语似连珠弩般射出，乔知叶立时招架不住。想像着艾离腰间裹着围裙，手里跨个菜篮，抓起一把青菜，与人讨价还价的样子，他不由寒得打了个哆嗦。虽说师姐做饭也挺好吃的，但只能成天洗衣做饭，根本就不是她该过的日子。
“你说得没错。”他用力晃动脑袋，甩掉那种可怕的影像，“若不能劝得师姐松口悔婚，还是别让刘捕头醒过来了。”
“那你还待在这里干嘛？还不快抓药去！”
“哦，好。”
……