空蒙大地，暮色残阳，急行中的孤影后，是一片血色汪洋。
城郊外的小农庄中，艾离打开被急扣的屋门。但见来人是二师弟，其脸色却寒厉如风暴将临。表情一滞，她随即快语道：“你来作甚？若是劝我悔嫁的话就不必讲了。”
季怜月收敛气息，稳住呼吸，默不作声地将包裹着令牌的字条取出给她。
艾离接过一看，这是一块出入太子府的令牌。展开字条，她瞳仁骤紧，“这是从何得来的？”
“有人自皇城内急传此物给你。”
“称心出事了，要我即刻去见他！”
季怜月垂下眼眸，点了点头。今夜之事，他不愿被她看到，唯有将她支开。
艾离提步急走，忽又回头，“你呢？”
“我留下帮师姐守护刘捕头。”
回首望了眼屋内，艾离面露两难。她故意急着应嫁，便是想引那人前来。那人曾言，如果她嫁给刘大哥，他必来杀之。
“师姐信不过我吗？”恢复常态的季怜月温和地问道。
“那倒不是。……何人鬼鬼崇崇！”踌躇间，艾离瞥到一条黑色的人影正借助院中树影隐匿前行，已堪堪摸至窗前。黑影以诡异的步伐潜行，极难发现，若不是她因措词而四下张望，说不定就被那人溜进屋去。
闻她喝问，黑影将身体一扭，加速冲向屋子。艾离不再迟疑，起掌攻去。
仇人见面分外眼红！既然被她发现，蛇面女毫不犹豫地拔出奇型弯刀直接动手。
“是你！”甫一动手，艾离立刻分辨出来人，这不就是擂台上的风烟阁女杀手嘛。
季怜月飞快挡在她的身前，抽出玉扇抵住弯刀，“这里有我，师姐走吧，迟则生变。”
“小心她用毒。”艾离却未动身，反倒有些担心地望着他。那次的擂台比武，他曾在此女手上栽过跟头，这让她怎能放心地一走了之。
“吃过一次亏后，我岂会再次大意。”季怜月震开弯刀，刷地抖开玉扇。清鸣声中，微颤如蝶的玉扇发出莹润光泽。扇内所藏解药被其内力激发，化作袅袅药气，遣绻盘恒。
尽管如此，风烟阁之毒实是非比寻常。艾离心有所虑，打算观望之后再做决定。
“师兄，我来助你！”徐绍风从隔壁院内飞身跃来，拔出寒铁星霄剑。小师妹一直未归，他便与路小花去往隔院看护丁青山，听闻声音即刻赶来。
“不必，你在旁掠阵就好，看我将她拿下。”季怜月扇展翩跹，莹光四溢。
“手下败将还敢口出狂言！”蛇面女弯刀急舞，一道道月牙般的刀刃飞旋着向他攻去。
季怜月扇风瞬息转变，将月牙气刃以柔力裹起，内力吞吐，猛向蛇面女弹回。
蛇面女不得不侧身避让。嗡地一声，月牙气刃轰中其身后大树，引得大树一阵急颤。
徐绍风见状驻足于战圈之外，并不收剑，而是虎视眈眈地盯视着蛇面女。
蛇面女目露狠色，尖啸一声，猱身再上。尖啸声中，弯刀骤放光华，刀速急增。
季怜月处之晏然，沉着与其周旋。
蛇面女疾风般地攻了数合却无效果，不禁心下暗悔。出于杀手的习性，有机会铲除目标，她自是不会放过。不料此举却被艾离察觉。偷袭不成她并不立刻退走，其实是想故意令季怜月为难。然而她一时忘记了，若不使用奸计，她并不是其对手。
季怜月从容转身，以玉扇格挡弯刀的急攻，抬眼看到艾、徐二人的神情，不禁抿紧了唇角。被小瞧了吗？双目微眯，他身法陡变，面对厉啸的弯刀不闪不躲，反而错步迎上。
对方的身法突然变得不带一丝人气，蛇面女手中弯刀虽在急攻，却未免迟了半分。电光火石间，季怜月已贴至她的身前。
一寸短，一寸险！玉扇虽短却正适合贴身近攻。蛇面女被其攻入中门，不禁心中大慌，忙用弯刀回刺。季怜月反手以玉扇抵住弯刀，另一手起掌击出。
“卟”地一声，蛇面女喷出一大口鲜血，如断线风筝倒飞出小院。
徐绍风提剑追去，却被她放出的暗器稍阻，紧接而来是一蓬粉烟。
风烟阁之毒岂容小觑！徐绍风只得止步避让。
粉烟散后，蛇面女已远遁而去。
“被她逃了。”徐绍风收起寒剑，遗憾地回院。
“那是风烟阁的杀手又不是死士，逃命的本事当然一流。”季怜月嘲讽地勾起了唇角。
艾离见事已了，便向二人说道：“今夜便劳烦两位师弟帮忙看护刘大哥，我有急事必须立刻入城一趟。”
虽有风烟阁的杀手介入，不过有两位师弟联手，当可保刘大哥无大碍。称心此时传信，她心中忽起不安，称心遇到的麻烦怕是不小。
“师姐放心，刘捕头有我和二师兄看顾，必不会有失。”
目送她离去，徐绍风与季怜月一同回屋。一进入屋中，他便去检查了一圈，将窗户再次关紧，并细心地封好窗缝。
火盆中的炭火烧得正旺，屋内温暖得无一丝严冬之感，床帐内的刘夏凉却睡得并不安稳，不仅满头大汗，还不时呓出含糊的字词。
季怜月拿起搭在椅背上的手巾，为他擦去汗水，又为他掖好被角。只听床上之人断断续续地说道：
“……面具……阴谋……小离嫁我……”
季怜月表情阴霾了一瞬，又迅速平复如常。
徐绍风静静地瞅着他，忽然问道：“师兄，你其实是心悦于师姐的吧。”
“为何这般讲？”季怜月诧意地回过头，对他挑起了眉梢。
“你对刘捕头有杀意。”徐绍风语气肯定地说道。
“是你多疑了。这只是刚才对敌时的杀气未消。”季怜月收敛气息，面不改色。
既然师兄这么讲了，徐绍风没有反驳。只是他敏锐地感觉到，季怜月与那蛇面女相斗之时并没有杀气，反倒是刚才的一瞬流露出极强烈的杀气。
顿了一下，他道：“师兄不必瞒我，你对师姐的心意我全都看在眼里。师姐喜欢自由自在，你便接下她最不愿意去管的外门杂事。每逢师姐有事，你总是最心急的那人。我见过你多次暗中相助师姐，却不肯让她察觉到分毫。刘捕头人品不错，对寻常女子来说或许是不错的选择，但对师姐来说只会成为她的囚笼。失去自由、无法再张扬恣意的师姐想来你也不愿意看到，故而才会对他生出杀意吧？”
“你休要胡言，我对师姐只有同门之谊。”季怜月沉面看他，声音遽然凛冽，“如你所言，她是自由的。她所决定之事，无人可以诽议。”
“我只相信自己的眼睛。”难得啊，好脾气的师兄居然动怒了。徐绍风并未像刚才那般遵服，反要打破砂锅问到底，“既然你对师姐有意，为何一直不愿对她明言？”
季怜月缄默不语，看向他的目光犹如夜半渐起的寒风。
徐绍风被他目光中的冷意刺中，却毫不退缩地昂首相迎。
“我没有资格。你怕是忘记了吧？我已有婚约。”季怜月唇角勾起一抹嘲讽，却不知是在嘲讽对方，还是在嘲讽自己。
“那位陆家大小姐吗？”徐绍风呐呐。顿了一会儿，又道，“……小雨说得对，她根本配不上你。”
“你们都高看我了。如果我没有当上这地擂擂主，以我的身份，怕才是高攀的那个吧。”季怜月眸底似幽谭瞬息成冰，静冷得再无波澜，“不必多言！关于婚约，我不会悔约，师姐也必然不会。”
徐绍风张了张口，却最终垂下了头：师姐性情爽朗，师兄待人和善，然而骨子里都是一样的固执己见。
屋内一片寂然，只听得窗外声势浩大的冬风在不停嘶吼。
“扑啦啦”，冬风竭力撞击着窗纸，似有一队队看不见的鬼骑，誓要攻入这温暖的屋中。
季怜月的视线极慢地移向窗外，仿佛穿透了窗纸，在凝视着疯狂的冬风。
良久，徐绍风倔强地开口：“在那之前呢，你为何迟迟不肯明言？”
“今日的你为何如此多言？”季怜月转而望向他，目光中带上了冬风的冷冽。一直被压抑着的、无处宣泄的情绪，被他撩拨至爆发的边缘，深藏于心底的话就这样问出：“你也是喜欢师姐的吧，可你又做了什么？”
“那是不一样的。”徐绍风神情顿时一黯，“我很早就知道的，大师姐喜欢的不是我。”自从遇到了路小花，他才明白何为喜欢，同时清楚地认知到，艾离对他的情谊只是姐弟间的关爱。
“然而师姐并没有反对与你的婚事。”摇曳的烛光在季怜月略显苍白的面颊上明明暗暗，仿佛为他戴上了一副诡异的乌色面具。
“因为那是师傅的安排……”徐绍风的声音渐至沉无。这件事，一直是他心中无法消除的暗疤。也正因为此事，他无法对师姐的婚事袖手旁观。他比任何人都更加希望，师姐也能够找到属于她的幸福。
火盆中的炭火依旧旺盛，屋内依旧温暖和煦，然而再多的暖意也无法驱除滞留于人们内心深处的芥蒂。一点冰意在这一刻瞬间扩散，仿佛忽然之间窗外的冬风穿窗而入，将漫天的冰寒轰然袭向二人。
“你也无法否认，她待你是与众不同的吧。然而你是怎么待她的？居然为了一个山野丫头辜负了她！”季怜月血丝漫上眼框，恨若仇敌地瞪视着他，平日温和的面具在这一刻被猛然揭除。
“我对小花是一片真心！”听到他的指责，徐绍风不管不顾地回吼，“我是不得不辜负她。你呢？为何从来不敢承认喜欢她！你若肯明言，师姐未必不会同意，何来今日的烦恼！”
季怜月极凶厉地瞪着他，然后墨沉着脸，从怀中取出一块包起的手帕，托于掌中展开。
雪白的手帕里，包裹着一根泛着乌光的长针。
在徐绍风不解的目光里，他拉起刘夏凉的胳膊，将墨针刺入其腋下隐密之处，再将墨针包起收好。
本是呓语不断的刘夏凉突然止住声音，身躯僵直不动。
“你对他做了什么？”徐绍风愣住，“这针……”
“这针见血封喉，他没救了。”季怜月缓缓抬头，漠冷得如同变了一人，“既是烦恼，解决掉就好。”