“二哥，你可见得妙龄姑姑了？”
飞鸟笑着应了：“见了，见了。妙龄姑姑刚才忽感身体不适回房休息去了。”
“姑姑身体一向硬朗，应无大碍。不过我还是过去看看她为好。”吴雨燕表面彷徨，却暗自窃喜：如此一来，正好可以让前辈与姑姑单独相处，许能化解琳儿和她师父的矛盾。
“不好了，不好了。妙龄仙姑她……她……”一个下人突然慌慌张张地闯进来，一进门便扑跪在地上，话说到那个“她”字，嘴巴就不听使唤，双唇止不住地颤抖，只得捂着胸口，干瞪着两只惊惧的眸子，大口倒着气。
“她怎样？别慌，慢慢道来。”众人皆瞪大了眼睛，不安地等着那个下人顺了气。
“她……她断气了。”那下人终于将最后几个字吐了出来。众人哗然，诸葛云闻得此言，顿感山崩地裂一般，一下子摊软在地。
“前辈，前辈！”雨燕惊呼。
“想不到……我和妙龄此生注定有缘无分，天意弄人啊！”诸葛云眼中的神光消失了，原本红润的脸也变得如死灰一般。
吴雨燕扶着诸葛云，劝道：“前辈别急，也许还有的救呢，我们先去看看吧。”
“对，快。带我去见妙龄她……最后一面。”诸葛云忽然双目圆睁，但听到噩耗以后，腿下软得竟是站不起来了。
“让我来！”飞鸟对雨燕一点头，就地蹲身一撑，双手挽股，将诸葛云伏在背上，与吴雨燕急速赶往西厢房。
诸葛云尽管武功高强，却一时伤心至极，手足无措，他在飞鸟背上居然老泪纵横，一道道泪水滑过交织的皱纹，好似一瞬间山洪爆发，欲将几十年的悲恸倾泻而出。正厅距西厢房不过数丈之遥，飞鸟却已湿透了半面衣衫。
一跨入门槛，便看见妙龄仙姑躺在床上，面无血色，肢体僵直。诸葛云愣愣地望着妙龄，泪水戛然而止。因为眼前这个死人正是他二十多年朝思暮想的妻子，当他终于回到她身边的时候，他们却是阴阳相隔。
便在这时，众人跃门而入，琳儿不顾一切扑倒在妙龄仙姑的身体上，大声哭号：“娘……娘……娘你醒醒啊，你不能这样就抛下孩儿不管……”
诸葛云听得琳儿忽然这么一叫，怦然心动，脱口问：“她是你娘？”
“没错，妙龄仙姑就是琳儿的娘。”杨乐天抢过话，看到师父眼睛里的微小变化，那是极度悲恸中闪现出的一丝希望，他不忍心再隐瞒下去，此时也没有必要再隐瞒下去。
“娘，都怪女儿不孝，是女儿背弃了娘，才会……害死娘的，是我，是我，是琳儿害死娘的……”
杨乐天激动地抱住琳儿颤抖的身体，拼命摇头，“琳儿，你不该这样责怪自己，错不在你。要是有错，也全都怪我。”
“唉，你们都给我让开！”突闻大喝一声，只见吴铭表情凝重，大步来到妙龄身前，探手戳了她身上几处大穴，又为妙龄推功助气，足足一个时辰，才收功作势，下得床来。众人皆惊疑屏息，拭目以待。
吴铭微微一笑，拭干涔涔汗水，沉声道：“妙龄她没死。”
这一言震惊了在场众人，琳儿伸手在她娘鼻息前一试，果真回复了气息，她喜出望外，感激地看着吴铭。
“妙龄她只是中了毒，一种很可怕的毒。这毒名曰不死药，中毒者虽然断了气息，却未死去，而且神智清晰，但从表面上看和死人并无两样，只待毒性日渐侵入五脏六腑，慢慢忍受内脏溃烂之苦而离开人世。”吴铭负手站在榻前，神色凝重地望着妙龄。
“唉……老夫也只能暂时封住这不死药的毒性，要想解毒，恐怕就难了。”
“真的没有办法救我娘了么？”琳儿方才还满怀希冀，听到吴铭这么说，心中又扑了空。好像伸手抓水，明明握在手中，合拢手指，那水又会从指缝间露出去。
吴铭沉重一叹：“办法倒不是没有。这不死药乃是毒王亲手调配而成，但据老夫所知，毒王早已在十年前被仇家所杀。除此之外，就只剩下一个医仙，久居于龟谷之中，但在医治病人之前，他必向求医之人讨一个条件。至于这条件嘛……许是求医之人的性命也说不定，恐怕……”
“医仙？”希望之火重新燃起，琳儿插口：“只要能救娘，什么条件琳儿都无所畏惧。”
吴铭打量了琳儿一眼，见到那坚定不移的眸光，颇生赞许，暗道：“这孩子在关键时刻，总算知道以孝为先，不知道将来靖宇能否做得到。”
吴铭微微点头，“好吧。琳儿，明日一早，老夫就派人送你启程。”
“多谢盟主。”琳儿泫然泪下。
“事已至此，大家也不必过分担忧。今日中秋，中秋祭典即将开始，还请移步后院准备拜祭吧。”吴家众人皆依吩咐离去。
吴铭回首，见琳儿依然伏在妙龄身上抽泣，上前劝慰：“琳儿，你娘也需要休息，不如一道去后院，也好为你娘讨个平安。”
琳儿微动樱唇，正要答话，却被诸葛云抢道：“慢！老夫有些事情定先要问个清楚明白。”
“琳儿，你就是我诸葛云的女儿，对不对？为什么当日在茶棚里不肯认我这个爹呢？”诸葛云一张灰土土的老脸忽悠一下又泛出了红光。
琳儿心头一惊，她明明知道自己的生父是那大魔头陆峰，却始终不敢将实情告与乐天，此刻她又将以何种身份去面对诸葛云？
“我……”
余光掠处，原来不止是诸葛的咄咄追问，连杨乐天也在巴巴地等着她的答案。
“我只觉得一切来的太突然。”琳儿咬着嘴唇，低下头去，无力地解释：“对不起，诸葛前辈，琳儿自幼跟随师父，也就是我娘，所以一时还无法接受。”
杨乐天信任琳儿，自然对她没有怀疑，对诸葛云道：“是啊，给琳儿些时间，师父。”
“也罢。”诸葛云重重地出了一口气，“你们去吧，这里有我守护妙龄，二十几年了，就让我为她尽点做为人夫的责任吧。”
杨乐天拍拍琳儿的肩膀，掩好房门，拥着她来到后院。
中秋节时，云稀雾少，月光皎洁。
院中，早有香案预备在彼，案上红烛高燃，炉中香火袅袅生烟。一碟碟的团圆饼及各色时令鲜品供奉于香案之上，大多是些柚子、苹果、石榴之类，品种不厌其余。西瓜切半，各雕莲花瓣形，取“花好月圆”之意，摆于供案两侧。花筒里还插着毛豆枝和紫红鸡冠花，毛豆是献给玉兔的供品，鸡冠花则象征着月宫里的索练树。
吴雨燕来到香案前，朗声道：“拜月祭典正式开始。”
杨乐天啧啧舌头，不解地摇头，“此等拜祭之礼怎生由这黄毛丫头主持？”
“拜月娘其实是一种简单的典礼，本应由当家主妇主持。但吴夫人仙逝多年，自然由雨燕代为承担。”琳儿低声回答。
随后，吴家上下逐次上前祭拜，唯等轮到杨乐天，只是过去轻轻一揖便抽身返回。琳儿则恭恭敬敬地俯首跪拜，望着这轮如盘似玉的明月，口中叨念着母亲能够早日康复。
香火将烬，吴雨燕宣布礼毕。下人转瞬间将香案撤去，换上一张大圆桌，掀去红盖帘，乃是一枚如磨盘大小的月饼，上面刻有广寒宫前玉兔捣药的图案。那玉兔栩栩如生，雕工精细，乃为一幅巧夺天工的佳作。
“不用这么夸张吧，竟然如此排场。”杨乐天嘀咕。
琳儿缕了缕发尾，眸中沉静如水，“这个可算不上什么大排场，反倒是历年来最简单的一次，不知是否为拭剑大会的缘故。”
说话之际，吴铭已操刀将大月饼切开，一劈八块，分入盘中。他四个子女各得一块，琳儿、杨乐天共两块，吴铭另亲自奉上一块月饼来到琳儿面前，殷切地道：“琳儿，这一块是留给你娘妙龄的，但愿她早日苏醒。”
“谢谢盟主。”琳儿欠身接过月饼，泪光莹莹。
这时有下人在吴阴天耳畔窃窃私语，但见吴阴天上前一步，拱手一揖：“禀告父亲大人，如今众位武林豪杰俱都纷至沓来，拭剑大会也已准备就绪。”
“嗯。既然如此，大家就随老夫去前院吧。”吴铭遂领着众人来到前院。
比起后院的安宁静谧，前院简直是另一番景象。
台下，云集各路英雄侠士有数百之众，比起武林大会之时有过之而无不及，然则龙蛇混杂，也不乏偷鸡摸狗之士。
“盟主到……”
吴铭走上台来，台下顿时雅雀无声。
“欢迎诸位豪杰义士莅临我无名山庄，来参加这圆月拭剑大会。此次拭剑大会并非武功比试，而是意在一个‘拭’字上面，乃为擦拭之意。剑可谓是十八般兵器中的君子，它静若处子，动如游龙，寒刃所及，透心肺、胁魂魄……”
台上吴铭朗朗说着，台下群豪一片安静，许是被吴铭威严的气势所摄，连窃窃私语之声也没有，杨乐天只是漫不经心地听着，揽着同样默默无语的琳儿。
“近些年来，我无名山庄的藏剑楼内收藏了不少名剑，相信各位也略有耳闻。加之我吴铭对剑颇为偏好，今日中秋，老夫有幸邀各位在共同赏月论剑，还请多加品鉴。”
但闻吴铭击掌三声，杨乐天侧目一瞥，原来早有一扇屏风立于北墙。屏风缓缓移动，光华闪闪，引得众人一片惊呼。
“好剑！”那剑光晃得眼前一阵花白，杨乐天只扫了一眼，便被那些白光诱惑住，目光盯在把把寒芒毕露的利刃上，凝住不动。但他却不敢多看，因为那一排长剑上覆盖着一层凛冽的寒气，宝剑一亮，天气仿佛一瞬间从仲秋跌到了严冬。
“明月当空，宝剑与之交相辉映，奕奕生辉。真乃人间美景，不想这杀人的利器也能如此漂亮！”琳儿不由赞叹。就算是她，出入无名山庄数个寒暑，也未曾有幸进入藏剑楼，这是她第一次见到如此多的宝剑同时出现在面前。
“嗯，的确很漂亮。根根晶莹剔透，乌黑亮丽。”杨乐天抚摸着琳儿如墨的长发。
琳儿微微颔笑，却突然眼前一亮，“乐天，你看！”
顺着琳儿手指的方向望去，一身熟悉的玄色衣衫又出现在他的视线之内，杨乐天只看得咬牙切齿：“又是那妖女！”