“差不多十年了！”
仰望着窗外深邃的夜空，金发碧眼的少妇，幽幽地叹了一口气。
十年，的确可以发生很多事情，也可以改变很多事情。
十次春秋更迭、十番草木荣枯，不知不觉中，便已经跌跌撞撞地走过了十回冬夏，个中的酸甜苦辣，却只有自己才能够体会。
如今，那个曾经无比亲密、有若咫尺却终究远隔天涯的人，在原本以为将永远封存心底的时刻，却突然有了信息，而且转眼就要出现面前。
可惜沧海桑田，一切都已发生了天翻地覆的变化。
十年的幽思，十年的分离，十年的变迁，十年的沉浮，最终，化作了一道彼此之间永远无法跨越的天堑。
也许，真是上天黑色的幽默。
身分，让远隔天涯的人近若咫尺。
同样也是身分，让近若咫尺的人远隔天涯。
“嗨，赖特，怎么是你？”
就在这时，外面传来了丈夫惊喜的声音。
“嘻嘻，大名鼎鼎的夏尔蒙将军和雪雅殿下亲赴前线，我们夫妇怎敢不前来远迎？”
回应丈夫的，是一个少妇的调侃，和一个男人憨厚的笑声。
是赖特和他的妻子莉娜。
这声音太熟悉了，熟悉得雪雅根本不用见面，就已经听出了对方。
毫无疑问，这对夫妇是雪雅最忠实的朋友。
他们和雪雅从小认识，彼此交往了近三十年。
更重要的是，他们曾经、曾经是自己和那个人一切纠葛恩怨的见证者，也是这十年来，自己面对一切压力指责和罪名的同盟。
如果在之前，雪雅听到这两人的声音，便一定会无比欣喜，飞一般跑出去迎接。
然而如今，如今，那两个人，却是从那个人身边而来，带去的是一场雪雅想来就感觉厌恶的交易，带来的则是那个人，那个已经注定自己绝不应该思念、不应该关心的人的信息。
因此，面对这两人的声音，雪雅怯步，不知该如何面对。
“前线怎样了？”
就在少妇犹豫踌躇之际，天生就是军人的丈夫，却已经将少妇内心想知道、却又本能回避的问题问了出来。
“太好了！”
同样热衷于战斗的十字骑士，立刻兴奋地回答：“太阳汗国已经投降了，我们的军队和圣龙人在尼谢普尔胜利会师！上帝作证，夏尔蒙，你真应该和风雨见一见，他，他实在是战争的天才，我从来没有看见过还有谁能够像他那样，将战争进行得如此出神入化！”
“是吗？那我倒要听听，你所崇拜的英雄，究竟是如何伟大？”
略略有些不甘和嫉妒的声音，出自丈夫。
显然，对于那个战争天才，身为军人的丈夫，颇有些跃跃欲试挑战的冲动。
对此，雪雅只能够由衷地祈祷上天保佑，这样的机会永远不会到来。
因为，虽然她毫无疑问必须义无反顾地站在丈夫的这一边，但是内心之中，却又极不情愿看到另外一个人因此受到伤害。
何况，她的内心中还有一些心虚的忐忑，忐忑丈夫其实已经知道自己曾经的往事——尽管对此她无悔。
“神奇，只能够用神奇来形容风雨的用兵，就仿佛敌我双方所有的军队、城池、百姓，都在他的掌控之下，就好像敌人的将军和君臣全部都是他的部下，就好像我们的军队如同牵线的木偶，完全听凭他的调动，精确到了一丝一毫！”
幸好，这个时候十字骑士发自内心的赞颂，吸引了雪雅的注意力：“毫无疑问，这是一次伟大的胜利。我们的军队什么也没有做，只是在风雨指定的地点集结，然后等待敌人送上门来被我们消灭！”
“哼，这不过是一场典型的围城打援。不错，我承认风雨的确有非常敏锐的战争直觉，和更为深远的战略眼光，让他能够轻易捕捉到敌人不得不兼顾的薄弱环节，并及时地捕捉战机，予以致命的猛击，从而最大限度的扩展战果。”
就如同以往的任何一次一样，每当谈到战争的时候，两个同样有着强烈军人自觉、并对战略战术兴趣浓厚的骑士，总是喜欢展开激烈的争论。
而这一次，反驳的一方是丈夫：“就如同这一次的尼谢普尔一样。大食帝国无论是出于一个大国的自觉，还是出于战略战术的考虑，都无法抛弃作为臣属的太阳汗国，尤其是不愿意让尼谢普尔沦陷，从而打通我们和圣龙人之间的联系，因此对尼谢普尔的围而不打，的确能够有效地将大食人调动到风雨希望他们出现的地方。
“同时，一旦大食援军兵败，那么作为附属国的太阳汗国，必然从民心士气和国力利益等各个方面，都没有和圣龙人如此强大敌人继续抗争下去的必要，投降也就成为了必然。
“但是，所有的这一切，都只能够说明风雨的战略眼光出色，并且熟谙战争和政治之间的游戏规则，似乎还根本无法如你所吹捧得那般夸张吧？”
出于西大陆人的自尊和骄傲，夏尔蒙冷笑着，滔滔不绝地反击同伴对一个圣龙人如此过分的赞誉。
“仅仅是战略眼光吗？我的朋友，首先你必须承认，这样出色的战略眼光，足以确保圣龙人在每一次战斗打响之前，便已经站立于不败之地。
“同时，如果你获悉了这场战役出奇的过程和令人惊异的收获之后，我相信你一定会更正自己刚才那番无知的言论！”
激动中，外面赖特的声音似乎有些生气。
这，让雪雅有些担心。
因为尽管那个憨厚的十字骑士，并不是一个容易冲动的人，但是如果两个同样继承西大陆骑士骄傲脾气的家伙凑在一起发生争执，确实让人很难不担心会不会发生无法控制的后果。
然而，出于自身的立场，雪雅却有些犹豫自己是否应该出面劝解。
也就在她徘徊门口之际，只听见赖特洪亮的声音清晰地传来：“五天时间，你知道吗？只用了五天时间，风雨便在谈笑之间，连败三路大食援军，攻克尼谢普尔，以三万圣龙兵马，击败二十五万异教联军！”
“哦，他是怎么打的？”
夏尔蒙闻言，语气中虽然还有些不服，但是却已经沉下嗓子，颇有兴趣地询问道。
“总括来说，是围城打援没错，不过最为经典的却是最后两战。”
赖特兴奋地说道：“当大陆诸公国的君王们献上美女财宝，巴结圣龙人的时候，风雨，圣龙人的统帅，却悄悄离开了华丽的宫殿、美丽的女人和温暖的卧房，轻车简骑来到了前线。
“他的到来，让圣龙人士气大增，并立刻发动了对尼谢普尔的进攻。
“不过，正如你所说，风雨并没有打算立刻攻下尼谢普尔，他对城池的猛攻，引出了大食的援军，然后是一场漂亮的击溃战。
“如果仅此而已，那么这场战役尽管完美，却也的确无法让风雨获得我如此的赞誉。
“但是你知不知道？就在这场漂亮的击溃战结束之后，就在大家都以为风雨会满意这样的战果，并且率领勇猛的军队，以征服者的姿态进入城池接收战果的时候，真正的战争高潮却不过是刚刚才拉开了序幕而已！”
说到这里，赖特似乎卖了一个关子，刻意停顿了一下。
“说下去，我的朋友，说话吞吞吐吐，可不是你的风格！”
果然，关注战争的丈夫，开始有些不耐烦了。
“呵呵，别急，正要说到精采的地方了！”
十字骑士乐呵呵的笑了一下，眼见老朋友着急，报了自己刚才被反驳的一箭之仇，这才继续说道：“事实上，风雨并没有满足这样的战果。
“就在所有人以为他或者继续围城等待歼灭下一波大食人援军，或者索性攻下城池享受征服者荣耀的时候，他竟然、竟然率领军队，连夜撤出了对尼谢普尔的包围，把城池留给了后续的部队，同时自己亲自率领前锋部队，在后方受到威胁的情况下，进行了一次堪称疯狂的疾行军！
“不错，是堪称疯狂！如果不是风雨，换了任何一个将领，我都会对这样的决定嗤之以鼻，认为是鲁莽而且无谋的冲动。
“但这是风雨的决定，是他于战争艺术近乎于神话的升华。他赢得了胜利，并获得了巨大的成功！”
说到这里，赖特重重地喘了一口气。
这次倒不是为了卖关子，而是真正的出自心头的激动。
“开玩笑，将自己的背部留给一个占据了坚固城池、并切断了交通要津的敌人，自己却率领前锋部队深入敌后，风雨在想什么？”
藉着这个空档，夏尔蒙嘟囔了一句。
“是啊，天知道风雨是怎么想的？我说过了，如果不是风雨这么指挥，我一定会认为这是一次愚蠢的冒险。
“然而这是风雨，一位经历过无数战争、并赢得无数胜利的名将的杰作。而且他赢得了胜利，就如同以往无数次那样，赢得了匪夷所思、绚丽无比的胜利！”
这一次，心情很好的赖特，无意和夏尔蒙反驳，笑了笑道：“风雨的疾行军，显然也出乎敌人的意料。因此，深夜中，圣龙人先后和奔援尼谢普尔的另外两支大食军队迎头撞上。然后发生了激烈的接触战。
“在这种伸手不见五指的夜晚，发动突然的战斗，显然是圣龙人的强项——风雨了解这一点，就如同他了解他的敌人必然会进入他预定的战场一般。
“穿插、分割、包抄、击溃、追杀！风雨如同以往那样，运用了他最为熟悉的战术，趁着黑夜，将惊恐和慌乱散播给了他的敌人，然后率领他不足三万人的军队，将多出他六七倍的敌人如同赶鸭子一般朝着南面，大食人的都城巴比伦赶去。
“胜利，一场伟大的胜利，便这样奠定，而我们的盟友，幸好他是我们的盟友而不是我们的敌人，在我们赶到之前，便已经将原本应该我们两家共同完成的战斗，基本结束了！”
“这可不妙！现在那里的战况如何？这是我们的圣战，我可不希望在以后的历史书上，记载着圣龙人包揽了我们的战斗！”
相对于只单纯注重军事的赖特，夏尔蒙有些担忧了起来，为西大陆在战斗之后对于战争果实的分享。
“你高不高兴？风雨太厉害了，他这一仗，不仅击溃了我们共同的敌人，而且还让我们，他的合作者，处于一个十分狼狈的地步！”
正当雪雅凝神倾听的时候，美丽的声音伴随着一阵香风，老实不客气地闯入了房间。
说话的，是莉娜，昔日的魔法少女。
她的嘴角泛着苦笑，眉宇间则满怀忧虑：“这可不是什么好现象。要知道，在西大陆，并不是人人都希望和圣龙人合作，倒是有更多的人倾向麦坚，并认为崛起的圣龙将成为十分可怕的敌人，甚至有可能成为另一个呼兰。
“如今，风雨的胜利，显然更加强了这个印象，这对于圣龙或是希望和圣龙合作的我们，都绝对不是一件好事情！
“我自始至终都反对让风雨卷入这场我们的战争中来！
“如果不能够好好处理的话，你们将会发现，西大陆将会面临一个比大食更为可怕百倍的敌人，而原本，我们完全可以趁着现在的机会，赢得圣战的胜利！”
雪雅幽幽地叹了一口气，凝望着自己的朋友，缓缓地问道：“现在，你可以告诉我，你究竟用了怎样的筹码，让风雨参与到这场战争中来的？我想，这应该和我有关，我也有权知道！”
“不错，是该告诉你了！”
莉娜苦笑了一声：“也许我真的做错了！现在看来，这样做极不光采也不适宜，也许这一次圣廷那些高高在上的主教们，将会让西大陆遭受历史无情的嘲笑。
“因为，请原谅，雪雅，请原谅我没有经你同意，就把……”
“这就是大名鼎鼎的空中花园吗？”
信步古城巴比伦的郊外，风雨首先被这座城市最伟大的建筑——空中花园，深深震撼。
仰首远眺，那就如同一座山丘。
沥青及砖块建成的建筑物，被拱顶石柱支撑着，自下而上层层叠叠，每一层的台阶都种有全年翠绿的树木。
奴隶们转动机械装置，从下面的幼发拉底河里抽上大量的水，来灌溉花园里的花草——这在长年无雨的巴比伦城，简直就是一个难以置信的奇迹。
这是当时巴比伦城全盛时期，尼布甲尼撒王为了取悦来自山国的王妃安美依迪丝，所建立的巨大花园。
“可惜用不了多久，这座伟大的花园，便将成为主公的战利品！”
自信而飞扬的话语，出自风雨身边的大将欧仁。
身为中军主将和近卫军统领，此刻的欧仁显得有些风尘仆仆，全身的盔甲都被鲜血和尘土所沾染。
事实上，风雨这两天雷霆般的胜利，不仅令敌人震撼，同时也让他的部下几乎透支了体力的极限。
听说风雨轻车简骑奔赴前线之后，原本已经安寝的欧仁不得不爬出被窝，不顾城内那些君王和贵族们的恐慌，匆匆率领大军出征。
然而，当年轻的将军赶到尼谢普尔的时候，看到的正是风雨击败了大食人的第一批援军。帝国的宰相，并没有让因为没赶上战斗而懊丧的近卫军统领有片刻的喘息，便断然下令，将步兵留下围城，以逼迫太阳汗国投降，其余兵马则连夜出动，直击大食人的都城巴比伦。
这显然是一个疯狂而胆大的决定。
不过，没有任何人质疑。
所有的战士和他们的将军，都毫不犹豫地遵循了带领他们获取无数胜利的统帅的指令，不顾身体的疲惫和深入敌后的风险，连夜开拔。
之后的战斗，也果然和以往的无数次一样，完全在风雨的掌控之中。
圣龙远征军猛烈地迎击匆匆奔援的大食人，然后击溃了他们的前锋，并将这些溃败的军队朝南面赶去，进一步冲散了大食人后继的主阵。
一天一夜的战斗，大多数都是在赶路中进行，在圣龙将士们的眼中，风雨，他们伟大的统帅，简直就是创造了战争的奇迹，仅仅用赶路便获取了辉煌的胜利。
因此，当连续作战和行军的军队，赶到了敌人的都城，那座渊源甚至比圣京还要古老的名城城下的时候，尽管疲惫，却人人斗志昂扬。
他们毫不怀疑，无论是坚固的城墙，还是庞大的敌人，都绝对无法阻挡他们的统帅，伟大的风雨前进的脚步。
在圣龙人眼里，战争显然从开始，就已经注定结局。
“不，这座花园，不属于任何君王，也不属于哪一个征服者和胜利者！”
相对于欧仁的乐观和自信，风雨却有些索然。
眼前伟大的城市和伟大的建筑，让帝国的宰相有些感触良深。
这绝对是一个和圣龙一样古老，并曾经辉煌的都市和国家。
然而，古老和辉煌，还有先人的荣耀，显然并不能够确保子孙的安康和强盛，如同圣龙曾经经历过的险厄一样，此时的大食帝国，也同样面临灭顶之灾。
那种夺目绚烂的辉煌历史，和眼下肃杀的落魄现状，大食帝国的过去和现在，总是让风雨联想到自己的圣龙帝国，更联想到自己这些年来的征战杀伐。
究竟，怎样的帝国才能够千秋万代、永世相传？
究竟，怎样的制度才能够确保后人拥有秉承先辈的进取和活力？
身为帝国宰相的风雨，此刻的思绪，散发到了时空的深处。
不过，眼见身边的爱将流露出讶然的神色，风雨不得不苦笑着承认，这个问题显然不会有人来帮助自己。
也许，这将是一个让自己后半生永远孤独探索的疑问，就如同历代建功立业并雄心勃勃的君王一样，永远无法获得答案，或者是自以为获得了答案，事实却证明是错误的。
“让大军在城下就地休整，同时给我起草两道命令，命令拓跋成接手尼谢普尔，并立刻抽调兵马，朝巴比伦集结；命令秦纪继续西进，取消原先南下会师尼谢普尔的计画！”
挥去了心头淡淡的感伤，风雨立刻转入了现实的考量之中。
这场冒险的战斗，收获之大让风雨自己也感到有些出乎意料——原本，他只是想通过出其不意的先发制人，击溃第二路大食援军而已，但是战场上瞬息万变的形势，让他当机立断地决定扩大战果。
这个战场上的临时决定，让风雨获得了更大的胜利，也改变了整个战略格局，因此接下来，风雨更感兴趣的，已经不是大食人了，作为牵制西大陆的力量存在，圣龙本就无意毁灭大食。
如今，年轻的帝国宰相，以征服者和胜利者的姿态，驻留在巴比伦的城下，等待的是西大陆，那个用尽了手段，让他卷入这场战争的同盟者。
不过，和刚刚建立同盟时的形势不同，这场胜利让风雨此刻拥有了更多的筹码——无论是太阳汗国还是大食人，都是被圣龙人所独自击败；圣龙的西征，在短短二十多天内，席卷了整个东大陆，甚至兵临巴比伦城下。
相对而言，西大陆的军队，那些圣战的发起者，却还只是逗留在君士坦丁堡，和大食人的战斗零星并且进展缓慢，在圣龙人伟大胜利的面前相形见绌。
更为要命的是，一旦圣龙人迫使大食人投降，那么作为这场战争的发起者，西大陆人将很难支配利益的重新划分，反而只能够扮演无足轻重的盟友，在战争中只起到牵制的作用，也只是分享一点战后的残羹。
最后一点，显然让西大陆人绝对无法接受。
相对而言，占据了主动的风雨，反倒可以优哉游哉，等待着从即将展开的谈判中，为圣龙获取更为丰厚的利益。