“万岁万岁！”
当风雨返回巴比伦的时候，受到了将士们发自内心的欢呼。
这样的欢呼对象自然不可能是帝国名义上的九五之尊，他们的对象也只可能是和将士们同生共死、赢得一次又一次奇迹般辉煌胜利的帝国宰相。
对于大多数圣龙将士来说，帝国宰相的存在，一如既往，永远都是胜利的保障。
难道不是吗？
背信弃义的西大陆人，尽管拥有压倒性的优势，却还是被宰相大人大败；那些胆小的大食人在获悉宰相大人回师的消息之后，立刻放弃了对巴比伦的反攻；主动权，始终掌握在圣龙大军的手中。
不过这些令人高兴的胜利，显然并没有让风雨放松下来。
对于帝国宰相而言，远比战场更为凶险的，是政治的角力。
西大陆的宣战，意味着圣龙帝国的这一次远征，失去了最有有力的盟友。
现实便是如此讽刺，当初极力将圣龙帝国拉入战争中来的西大陆，此刻却成为圣龙最具威胁的敌人。
同时，更让风雨感到忧心忡忡的，是自己的后院，帝国本土的风云突变：兵部尚书白起遇刺重伤。
公孙世家兴兵勤王。
安宇发动大规模的反击。
呼兰草原上的叛乱愈演愈烈。
印月半岛和西南半岛的局势，似乎也日渐不稳。
呼兰人、大食人、印月人、安宇人，以及帝国本土的野心家，还有麦坚人，似乎所有的敌人，都正在形成一个默契的同盟，目标自然是风雨和他的帝国。
这些不祥的阴影，无疑在很大程度上掩盖了战争胜利的喜悦，也促使风雨决定中止自己的远征，返回圣龙，重新掌控一切。
“命令，欧仁西进，秦纪南下，会师于君士坦丁堡；拓跋丁驻守巴比伦，赵亮继续扫荡大食余部！”
不过，即便如此，风雨还是断然决心用战争来迫使西大陆人屈服。
——尽管，此刻似乎正在形成一个默契的同盟，威胁到了风雨的统治，但是风雨还是决定要教训一下西大陆。
“你去和那位红衣主教谈判，不要因为眼下的困境而做出太多的让步，因为帝国的军队将迫使他们坐在谈判桌上。
“我发誓，我要让那些西大陆人承受永生难忘的教训，从而再也不敢挑衅帝国的威严！”
风雨在下达了对于军队的命令之后，神情轻松地对准备前往西大陆谈判的随军长史金岑说道。
“可是，西大陆还有不少亲圣龙的力量，这样做的话……”
金岑有些犹豫地探问。
在四面楚歌之中，依旧保持如此强硬的态度，并且不惜一战，随军长史对风雨的决定有些不以为然。
“我自然需要和平，但必须是拥有尊严的和平！任何的城下之盟，都只能够维系一时，而无法延续长久！
“所以，我们必须用不断的进攻和不断的胜利，来巩固帝国的利益！”
风雨傲然一笑，眼神扫视了一下四周的部将，与其是回答金岑，倒不如说是帝国宰相针对全军自负的宣告：“没有什么可以担心的！这一切正说明了胆怯的敌人不敢和我们正面交锋！呼兰帝国、大食帝国、阿育王朝、西南半岛和大陆公路的那些王国，事实上已经灭亡了，此刻不过是他们毫无意义的垂死挣扎！
“麦坚人则只会在背后动刀，即便他们的盟友也不愿意让他们登陆，所以对付他们很简单，只要占领所有的港口，那么他们无敌的舰队就只能够是海上的摆设。
“至于帝国内部的那些贵族，怀念的只是业已成为历史的过去，这些跳梁小丑，过去无法改变帝国的振兴，此刻更无法窃取将士们浴血奋战的胜利！现在……”
风雨说到这里，顿了一顿，抽出了宝剑，满怀着豪情地说道：“现在，我就要回去，回去镇压那些帝国内部的敌人，镇压那些不甘被帝国征服的余孽。
“这些残渣，不过是被麦坚人用金钱收买的冒险分子，他们如今的抛头露面，正好让我们，让我们英勇的帝国将士，把他们如同蚂蚁一般捻得粉碎。
“我保证，用不了三个月，帝国的后方将风平浪静，你们的宰相，将在帝国的拜将台上，等待你们的凯旋！
“所以，不要慌乱，不要惊恐，不要被那些谣言吓倒。
有风雨存在的圣龙帝国，永远是你们最为坚实的后盾。
“前进，你们继续前进吧，代替风雨的步伐，踏遍大陆所有的土地，征服帝国一切的敌人！”
“万岁，万岁万万岁！”
风雨充满煽情的话语，立刻引起了帝国将领们的共鸣。
风雨并没有隐晦自己返回帝国镇压叛乱的行程。
这种不可思议的坦率，如果是在一般的情况下，在一般的军队中，必然会引发无法控制的混乱。
然而，帝国宰相的军队，却显然不存在这样的情况。
被胜利鼓舞的战士们，并没有因为自己后方的动乱而太过于担忧。
他们深信自己的统帅，能够如同击败正面所有的敌人一样，粉碎那些背后的阴谋者。
事实上，他们更多的是愤怒，愤怒那些敌人的卑鄙。
至少，当风雨离开巴比伦城门的时候，整个军队保持着十分高昂的斗志，并积极准备继续远征。
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“大哥！”
蒙璇默默注视风雨，心中轻轻地叫了一声。
虽然帝国宰相在部将们的面前，保持了十分乐观的情绪，但是心细的少女，却依旧感受到了圣龙帝国的统帅，心头的那一丝惆怅。
否则，风雨不会在一天的行程之后，登高回望巴比伦的方向。
可惜啊！
蒙璇眼中的风雨，心中的确充满了遗憾。
如今，他的视线所及，是高耸的远处，依稀可见的空中花园。
空中花园！
那座象征着大食帝国昔日辉煌和显赫的建筑。
虽然一天的疾行，让风雨距离这座建筑已经十分遥远，但是大地的平坦和建筑的宏伟，却让风雨依旧能够看到其中的棱角。
远眺那隐现于白云的建筑，风雨颇有些百感交集。
毕竟，自己征服的，是一个和圣龙一样悠久的文明。
可惜，如此激动人心的伟大征服，自己却不能完成所有。
无论是那些蛰伏在南方的大食余孽，还是那些西大陆拥有宗教狂热的东征骑士，此刻依然对于帝国远征的胜利成果，存在着十分严重的威胁。
而自己，身为帝国宰相的自己，这一次返回只怕将不再有可能重新返回，和将士们一起，完成着如此恢宏的战争。
“小璇，你怎么看眼下的战局？”
沉默良久，风雨方才笑了一笑，问话与其说是咨询，倒不如说一种打破眼下沉闷的努力。
“我相信大哥的安排！”
美丽的女孩，眼神中透着十分认真地信任。
“你自己就没有一点意见？圣龙帝国美丽的女战神？”
蒙璇的信任让风雨多少有些感动，话语间充满了兄长般的调侃。
“也许，和西大陆人达成某种妥协，会更好一些！”
蒙璇犹豫地说道。
在风雨的构想中，远征军将两面作战，一方面要继续征服沙漠里那些大食人，以及很有可能在大食的南方登陆的麦坚人，另一方面则跨越东西大陆的界限，从南北两个方向攻陷东西大陆最为重要的要塞，君士坦丁堡，并继续保持高度的强压。
这样的构想，无疑是十分恢宏的。
然而在眼下帝国四面受敌的情况下，却似乎有些穷兵黩武的味道。
“你错了，我们的让步并不能赢得西大陆人的友谊与和平，相反，却有可能让我们的朋友陷入危机！”
风雨摇了摇头：“西大陆和圣龙、呼兰、大食并不同，分散的王国和高高在上的圣廷，让这块土地充满了权力的斗争。
“征服他们并不难，只需要收买其中的一部份势力，便可以借力打力，杀入整个领地。所以，我并不担心战争的发展，这些分散的力量，不可能是圣龙大军的对手。
“但是，我们很难长久统治这片敌我犬牙交错的地方，因为盟友和敌人的变化，往往便是在瞬息之间，因此我们不可能如同在大食、印月和呼兰那样，寻找到足够可靠的朋友，来帮助我们统治这片土地。
“甚至我们很难让愿意亲近圣龙的力量长期保持优势，除非我们在战争中彻底打疼他们，让他们发自内心的恐惧，否则时间便会让他们忘记曾经的危险，隐藏在暗处的力量会煽动起冲动的情绪，让他们颠覆曾经的盟约。”
“可是……”
蒙璇略略皱了皱眉。
她并不懂得如此复杂的政治，然而她却明白战争。
她明白战争中，四处出击腹背受敌，恰恰就是兵家大忌。
“放心吧，大食人已经失去了他们的力量，从巴比伦失陷的那一刻起，曾经让他们凝聚的力量已经彻底失去，那些曾经臣服于这股力量之下的贵族和官员，将会转而臣服击败这股力量的，更为强大的我们。
“所以，根本不必担心大食人，也许他们会掀起一些麻烦，但是他们已经构不成威胁，更何况……”
风雨挥手打断了蒙璇的话语，嘴角泛起了一丝自信的微笑：“事实上，我们的盟友，并非只有西大陆，早在西征之前，我便已经安排好了伏兵，真正的伏兵，来自真正的盟友！还记得哈桑吗？我们的老朋友黑巫师哈桑！”
欧仁和秦纪在君士坦丁堡城下胜利会师！
赵亮横扫了整个大食南部。
那些生活在炙大陆内地，素来不为人注意、视之为野蛮民族的部落，突然组成了联军，并拥有了精良的武器。
他们不但夺取了大食和西大陆所占据的炙大陆东北端的城池，甚至还出兵威胁到了西大陆最西端的领土。
担任巴比伦总督的拓跋成，也让巴比伦的秩序稳定了下来。
红衣主教梅林，在外交谈判上，接受了圣龙帝国几乎所有的要求。
当风雨沿着大陆公路东行的时候，西面的好消息接连不断的传来。
一切如风雨所预想的那样，十分顺利。
唯一有些遗憾的是，那个一度被内定为巴比伦大公的孩子，似乎失去了他的爵位。
想到在圣龙和西大陆开战之后，孩子眼中的戒备，想到雪雅，风雨便不由有些头疼。
不过，也没有太大的关系。
日后，可以让孩子成为西大陆的一个国王。
至于雪雅，让欧仁多留意一下，相信在圣龙帝国强大的武力威胁之下，那些国王和圣廷的首脑们，无论是出于恐惧，还是为了荣誉，都不会太过于为难她吧！
风雨如此地自我宽慰。
相对于帝国的利益，个人的情感永远都必须退居第二位。
无论地位是卑微还是显赫，无论是过去还是现在，乃至于未来，帝国宰相都永远严厉地迫使自己遵循这样的原则。
此刻，他的心早已经飞到了大陆的最东端，那古老而伟大的圣龙帝国。
已经连续三天没有信息了。
如果说呼兰人和一部分大陆诸公国的叛军切断了帝国宰相的归途，还只是意料之中的事情，那么能够将讯息瞬间传递千里的魔法水晶，居然也得不到来自帝国妻子的消息，却让风雨忐忑不安。
此刻，他自然不知道，帝国内部正在发生翻天覆地的变化。
公孙飞扬攻克韩陵。
白虎军战败！
黑狼军战败！
黑狼军统领耶律楚振阵亡！
正当风雨截获西线连番捷报的同时，坐镇在帝国都城的妻子，却不得不面对书案前堆积如山的急报。
耶律楚振！
当获悉这个消息的时候，李中慧多少有些忧伤地喃喃这个名字。
作为独当一面的大将，耶律楚振也许并不合格，但是继耶律明雄、耶律留铂阵亡之后，又一位耶律家族的将领血染沙场，这个事实本身就不能不让人叹息。
何况，耶律家族目前唯一成年并具备一定资历的，只有长期担当文职的耶律楚昭，这也就意味着在可以预见的将来，耶律家族，这个武勇传承的世家，似乎将很难有出色的人才，继承黑狼军统领的地位。
耶律家族的处境，不能不引起李中慧的同病相怜，因为此刻的李氏家族，似乎也很难找出太多优秀的人才，或者说自己和弟弟李逸如的光芒太过于耀眼，以至于在姐弟天才纵横的光芒遮盖之下，显得余者皆平平。
真不知道，如果自己和逸如发生意外，声名显赫的李氏家族，是否还有足够的器具，拥有今时今日的地位和荣华？
帝国宰相夫人的感慨，仅仅只是瞬间而已。
因为就在这个时候，帝国中枢院枢密使云济到了。
“拿下！”
伴随着李中慧的一声令下，早已经埋伏左右的血衣卫蜂拥而上，一举抓获了风雨军的军师、新风云世家的领袖。
“哼，欲加之罪何患无辞？只是牝鸡司晨、天下必乱的道理古今相同，难道诸公不怕下一个便是自己吗？”
面对指责，云济冷笑了一声，根本没有理会李中慧，而是扫视了一眼站在李中慧身边的欧静、陈善道、傅仲舒、魏廖等留守在圣京的重臣，他们原本和他一样前来帝国宰相府讨论当前的紧急形势，不料此刻却成为了自己身陷囹圄的见证。
“押下去！”
帝国宰相夫人柳眉倒竖，怒容满面地下令将云济带走。
而所有的重臣们，纷纷面无表情，一言不发。
显然，由于前两天应对公孙飞扬的起兵，云济力排众议绞杀天子的决断，让可怜的中枢院枢密使，平白树立了很多的敌人，不过真正让他们无动于衷的，却是帝国宰相夫人和血衣卫统领联手的威压。
因此，所有的人都采取了明哲保身的态度，默认了李中慧的行动，然后在显得十分沉闷的议政中草草了事，各自暗怀忐忑地返回。
“姐姐留步！”
李中慧却叫住了欧静。
“中慧准备开设女科！哼，牝鸡司晨？这般男人也太狂妄了！幸好宰相不是这样的人，中慧曾经和宰相联系过，他也很赞成这个设想，而姐姐便是这主持女科的最好人选！”
李中慧一边说，一边观察着欧静的脸色。
“妹妹过奖了，妹妹乃宰相夫人，才是真正母仪天下的人儿，主持女科名正言顺，欧静怎么敢当？”
欧静淡淡地叹了一口气。
“姐姐过谦了！如今帝位虚悬，宰相位列九五那是迟早的事情，这三千佳丽的后宫，中慧一个人又如何能够独占得了？
“可怜的明月妹妹，又被云济的事情给牵连，能够相助中慧的，除了姐姐还能够有谁？”
李中慧微微一笑，若有所指地说道。
“妹妹休要胡言！”
欧静闻言，只觉脸上热辣辣，甚至连颈脖子都火烫火烫，心头犹如小鹿一般地乱窜乱撞。
隔了良久，无忧谷主方才回过神来，无可奈何地说道：“妹妹也莫要用言语诳我，欧静不敢反对妹妹的主张，只是妹妹在这个时候拘押云济大人，不怕人心动乱，更加难以抵挡公孙飞扬吗？”
“姐姐多心了！”
李中慧胸有成竹的一笑：“其实宰相大人早有安排。
实不相瞒，逸如昨日密报，大军在呼兰草原大获全胜，击溃呼兰三万狂骑兵，俘获呼兰前任宰相塔塔库尔，斩杀呼兰大将呼拉克和圣龙叛将章凤翔，此刻正在四面合围，准备一举捕获呼兰前任大国师张仲坚。
“哼，这一次呼兰人表面上气势汹汹，奈何大势已去，这般锋芒毕露，正好我们一网打尽！
“至于公孙飞扬更不必担忧！只怕此刻扬州刺史谢诚大人已经夺取了朱全的军队北上，幽燕总督张兆也出兵南下，蓝鲸军统领令狐智大人则在近海诱敌深入，伏击了安宇和麦坚人的舰队，也将在背后威胁齐鲁；而更重要的是就在昨夜，巴蜀总督梅文俊将军率领五千巴蜀子弟抵达前线。任那公孙飞扬再厉害，终究不是三头六臂之人，又怎能挡得了宰相大人预伏的这四路大军？”
“既然如此，欧静也不敢多说什么了！”
无忧谷主幽幽地一叹，眼见李中慧智珠在握，已经是势在必行，而白起卧病在床，唯一能够和风雨联系的魔法水晶，前几日却不知道被哪路奸细给悉数破坏了，因此很显然自己再坚持下去也于事无补，只会让帝国更加分裂，当下惟有退而求其次：“欧静只有一个要求，那就是求姐姐莫要杀了云济，也不要牵连太广，一切都待宰相回来定夺！”
“姐姐放心，妹妹一定办到！”
一丝不悦从李中慧的眼神中一闪而过，不过帝国宰相夫人最终却还是答应了下来。
毕竟，自从白起重伤卧床之后，满朝文武之中，李中慧唯一顾忌的便是这个领袖朝野清流、声望隆着的无忧谷主了。
能够得到欧静的默许，李中慧对这样的结果，已经十分满意。