奉先殿正殿里，隆庆帝的灵柩停在正中间，用缟素帷帐围了起来。在前面，神龛上摆着隆庆帝的神主牌位。
“大行皇帝位。”
群臣们还在商议隆庆帝的庙号和谥号，商议好后，由德高望重之臣执笔书写，选黄道吉日迎入奉先殿和太庙。
现在隆庆帝的神主牌位只能用“大行皇帝位”来暂替。神主前面是白烛和祭品。摆放祭品长桌下方，点着一盏长明灯，豆大的灯光昏昏暗暗摇曳着。
朱翊钧一身缞服，跪在神主牌位前。
此时夜静人深，左右偏殿和尚道士在做水陆道场、度亡法事，嗡嗡的念经声在寂静中格外响亮。
大臣们在外殿守灵，朱翊钧身边只有冯保、祁言两人。
三人默不作声，跪在蒲团上，看着长明灯的光，晃晃悠悠。
“冯保，外面可平静？”
朱翊钧轻声问道。
“殿下，外面不是很平静。有人说殿下不该择日大婚，还有人说殿下大婚那日，有白虹贯日，天象显凶，大不吉”
“他们的意思是孤克了父皇？呵呵，天象显凶，他们懂天象？钦天监都没出声，他们倒都成了精通天象的天师了？”
冯保不敢答话。
殿下，钦天监早几年就被你掌控，他们怎么敢吭声呢？
“祁言，孤的二让诏书，司礼监发了吗？”
“启禀殿下，司礼监已经明发。”
按照规矩，太子即位得三进三让。
第一进一让其实就是向天下宣告大行皇帝的丧讯。
第二进二让是向天下宣告大宝正统继承人是谁。
第三进就勉从，选吉日正式即位。
首辅李春芳和总领戎政胡宗宪带着文武百官，上了两次劝进表，都被朱翊钧谦虚地辞让。
德薄能鲜，恐有负万民之期，不敢接受你们的好意。
在朱翊钧心里看来，这三进三让，完全是儒家虚伪的最高体现。
就自己一个皇位候选人，其他人敢有半点想法立即锤死，偏偏还要让自己诚惶诚恐地辞让两次，最后“勉为其难”地接受，“心不甘情不愿”地即位。
我真的没有半点心不甘情不愿，我早就为接过大明万钧重担做好了准备。
可是自己得入乡随俗啊！
二让诏书明发，接下来该群臣们上第三份劝进表。
完全不用担心有人会在这事上捣鬼。
其它事你可以跟皇上太子顶着来，还能搏个名声。
这事你敢捣鬼，那你就是踩红线越雷池了，不仅太子即位后要锤死你，文武百官，朝野上下也会唾弃你。
“督理处有没有收到紧急军报？”
“殿下，天已入冬，东征军、青海征伐，还有漠北经略都已经停止。大同那边传来讯息，俺答汗在王帐病倒，陷入昏迷已经四天，蒙古右翼人心浮动，暂时还没有新情报禀上。”
俺答汗王帐的消息传到大同，不是正规途径，需要两到三天时间。
大同到京师，六百里加急，需要三到四天时间。
昏迷四天，至少是六天前的事情。到今天应该昏迷十天以上了。
“汪先生计谋应该成功了。让箭矢再飞一会，到了春天，大板升也该水落石出。我们也准备好了，那时再见真章。”
“殿下英明。”
“南海呢？”
“回殿下的话，南海暂无消息。”
“嗯，”朱翊钧又想起一事来，“李超率青龙水师东征艮巽两洲，扬帆出海有四五个月，不知道到了没有。
艮、巽洲离我们这么远，来回一圈要一年。世界之大，超出我们的想象。”
冯保和祁言答道：“殿下雄才伟略，以天下为棋盘，定能定局天下，让大明纵横四海。”
一位内侍进殿来，在冯保耳边嘀咕了一句。
冯保挥挥手，示意内侍退下，双膝挪动，移到朱翊钧跟前轻声道：“殿下，孟冲来了，想给大行皇帝磕个头。”
朱翊钧目光一闪，“让他进来，你们都下去。”
“是。”
孟冲踉踉跄跄走进来，跪在朱翊钧身后，对着神主和灵柩恭敬地磕头行礼。
额头磕在水磨砖地面上，咚咚的声音，清脆可闻。
朱翊钧站起身来，瞥了跪在地上的孟冲一眼，“随孤来。”
孟冲跟着朱翊钧出了正殿，走进偏殿一间房间里，这是朱翊钧守灵时休息的地方。
朱翊钧坐下来，开门见山地问道：“是皇爷爷叫你做的？”
孟冲一愣，噗通跪下，“殿下英明，明察秋毫。”
“你是尚膳监太监，宫里、西苑进嘴的东西都归你管。皇爷爷十分谨慎，能让你掌管尚膳监，应该非常信任你。
你却偏偏在孤的面前装出一副桀骜不驯，不屑攀附于我的样子。紫禁城的猫，都有十二个心眼，你却如此不识时务？”
孟冲低着头，没有出声。
“那天在西苑游舫上，孤借着机会把你丢进了湖里。孤知道，你身上穿着的衣袍遇水发涨，拖着你往下沉，水性再好，没有人搭救，也很难活命。
偏偏你游上了湖边，谁救你的？”
孟冲沉默了一会，低声答道：“黄公公叫人悄悄救得奴婢。”
“这件事后，孤心里有了数。皇爷爷留你，做了什么交代？”
“世庙先皇交代奴婢，遇急则急，遇缓则缓。”
朱翊钧听懂了，皇爷爷交代孟冲，要是自己父皇急着把自己赶出西苑，收回权柄，他不要迟疑，尽快下手。
要是自己父皇愿意在紫禁城做蜜蜂，不理国事，就缓缓图之。
这一缓，也就三年。
“你的帮手是那个做过铃医的道士段朝用。”
“殿下英明。奴婢在进尚膳监时，在御药房待了十五年，帮世庙皇帝炼过十年丹药。段朝用的药，奴婢做了改进，去了许多毒性。
奴婢原本预想，旦旦而伐之，大行皇帝的身子骨，大概可支撑五到六年。只是大行皇帝.”
知道，自己父皇好色好酒好暴食，加上你的“神药”，能撑三年才灯尽油干，底子算是不错的了。
“孟冲，孤该如何处置你和段朝用？”
孟冲磕头答道：“自世庙先皇给奴婢交代此事后，奴婢已经抱着必死之心，请殿下不必为难，赐死奴婢就是了。
段朝用，奴婢已经悄悄毒死他了，手尾也处理好了，殿下不用烦恼。”
朱翊钧看着孟冲的后背，心里唏嘘不已。
皇爷爷不仅老谋深算，还真是疼爱自己，不仅在生前扶自己一程，死后还埋下棋子，暗地里给自己保驾护航。
最稳妥的做法，就是让孟冲做个死人，永远不开口。
父皇暗地里使用虎狼之药，宫内宫外都是公开的秘密，所以大家对他英年早逝，感到可惜却不感到意外。
用了那么多虎狼之药却没出事，那才是意外。
可是主动进献虎狼之药给父皇，又是另外一回事。要是被人发现，虽然是皇爷爷的密令，可自己却说不清。
好几次，朱翊钧赐孟冲自尽的话都到嘴边了，就是说不出口。
皇爷爷嘉靖帝可能是自己唯一的软肋。
孟冲是皇爷爷暗地里安排的人。能执行这样的任务，肯定是他最信任的人。自己真得不忍心杀他。
“孟冲，皇爷爷给你的使命，黄公知道吗？”
孟冲毫不迟疑地答道：“黄公不知。”
你答得这么快，不假思索，那黄锦肯定知道内幕。
没有他这位紫禁城老祖宗帮你兜着，就凭你在本殿面前桀骜不驯的人设，不知道死多少回了。
朱翊钧想了想，开口道：“待会孤叫杨金水来，叮嘱他做事。你回去后过老实呆着，伺机暴病而亡。
自此，孟冲此人已死。你随便找个小内侍的名字顶替，跟着赐恩放还出宫的那些内侍出宫，去福灵院，陪着黄公，安享晚年吧。”
孟冲猛地抬起头，不敢相信朱翊钧的话。
朱翊钧看着他，又叮嘱了一句，“你跟黄公说一声，这事就烂到肚子里。要是孤以后听到什么传言，你们自个去给皇爷爷交代吧。”
孟冲连连磕头，磕得地板嘣嘣响。
朱翊钧话里的意思，孟冲听懂了。
看在嘉靖帝的面子上，孟冲死罪就免了，以后隐姓埋名，严守秘密就是。此外，孟冲也知道太子殿下借自己的嘴，向黄锦传达一个消息。
以后他会用杨金水，就像嘉靖帝用你黄锦一样。你以后就带着一肚子的秘密，稳稳当当安享晚年。
孟冲离开后，朱翊钧坐在座椅上，有些回不过神来。
皇爷爷为了自己，为了大明社稷，处心积虑，狠起心来连自己亲儿子都敢献祭。
现在大明万钧重任交到自己的肩上，而要想让大明这艘大船焕然一新，重新驶入新的航道，让中华民族摆脱历史轮回的宿命，继续屹立在世界之巅，不仅仅需要自己这一生的努力，还需两代人，三代人，上百年的努力。
自己必须想想办法，不能人亡政息。
张居正的改革不会再像历史那样，落得个令人扼腕的下场。
但自己驾崩以后，根深蒂固的保守势力会不会卷土重来，把自己的新政全部推倒，再回到循祖制、重德治的老路上去？
因一人而兴，也可因一人而亡。
朱翊钧在心里默默地想了一会，端起茶杯喝了几口已经冷了的茶水，吃了两块清素的糕点垫垫肚子。
出了偏殿房间，往正殿走去。
路上遇到万福，挥手叫住了他。
“万福。”
“奴婢在。”
“在前殿守灵的大臣们，热水糕点都备好了吗？”
“回殿下的话，都备好了。”
“许多大臣们年纪都大了，熬夜守灵已经是非常辛苦，热水糕点都要备好，不要冷着饿着渴着他们，不能让他们把身体也熬坏了。”
“奴婢记住了。”
走进正殿周边平台上，冯保急匆匆走过来。
“殿下，督理处刚接到大同急报，俺答汗没了。”
“没了，什么时候的事？”
“五天前。”
“俺答汗是位英杰，也是蒙古人最后的英雄。廷寄大同霍冀，以朝廷的名义遣使吊唁。”
“遵令旨。”
朱翊钧觉得脸上一凉，抬头一看，只见黑漆漆的天空，灰白色的雪花，洋洋洒洒地飘落而下。在白色灯笼昏黄的灯光下，若隐若现。
“下雪了。”
回到正殿里，朱翊钧在蒲团上跪下，对着隆庆帝神主牌位磕了三个头，然后跪坐在蒲团上，继续守灵。
到了后半夜，唱了一天半夜经的和尚道士们暂时休息，奉先殿内外一片寂静，寂静得天地万物都沉睡过去。
跪坐在蒲团上的朱翊钧，突然心没由来地乱跳，猛地睁开眼睛，没有察觉到异常。
他从袖子里掏出一只手，撑到地面上，手心感觉到微微颤动。
朱翊钧心头一惊，不会吧，地震！
他猛地站起来，刚站直，地面猛地颤抖着，就像整个大地在猛烈咳嗽，地面跟着抖动不已。
奉先殿屋梁和柱子发出嘎吱的声音，告诉大家它们正在承受着巨大的痛苦。
隆庆帝的神主位晃得厉害，朱翊钧一个箭步上前去，护住了神主位。
隆庆帝的灵柩架在木台上，跟着左右剧烈地晃动。
朱翊钧大叫一声：“祁言，护住神主。冯保，帮忙！”
他扑在隆庆帝的灵柩上，冯保和祁言从旁边冲了进来，听到招呼声，祁言连忙去捧住神主，冯保冲到另一边，扶住左右晃动的灵柩。
前殿的大臣们闻讯冲进正殿。
高拱一马当先在最前面，看到朱翊钧和冯保一左一右扶着摇晃的隆庆帝灵柩，二话不说，卷着袖子冲了上来。
接着是胡宗宪和张居正，接着是赵贞吉和李春芳，等他们扶住了灵柩，其他人才反应过来，七手八脚地围成一圈，伸手扶住了灵柩。
隆庆三年十二月二十九日晚，隆庆帝龙驭宾天的第五天，京城附近发生大地震。