邓肯·戴维从床上惊醒。
窗外一片漆黑。昏暗的视野中，白色的病房内，隐约能见到满满当当摆放着各种各样的慰问品，在角落附近笼罩上了一层暗淡的阴影。
寻常的礼物暂且不论，珍贵的魔药和炼金道具亦不在少数。
邓肯并不需要通过自己手上的资源来恢复身体，一切都由学派负责。其他人都知道这一点，但这表明的是一份心意。在这次苏醒之前，来探望过他的人甚至包括学派内的主管。
当然，大部分还是年轻一代的巫师。过去是否有过竞争，是否有过仇怨，在现如今一切尘埃落定后，每个人起码都做足了表面功夫，前来看望这位已经板上钉钉会成为格林学派新任首席生的青年。
……
邓肯·戴维目前所在的病房位于格林学派的驻地内，享受着最高规格的伤后待遇。邓肯刚才已经检查过枕边的信件，明面上他的负伤理由，是这位年轻人在执行任务中为了保护学派利益挺身而出，结果遭到了塔外人的袭击。
这让邓肯不禁松了口气。这种说法显然是出于上层的“授意”——已经鲜明地体现出老师对他的保护态度。
三天前，诺维赫·拉斯普钦撞见了他和那位黑巫师之间的谈话，但最终，那位大人只是赶走了黑巫师，却没有处理掉他这位叛徒。
格林先生之所以提前向外界发布这个理由，就是为了应对拉斯普钦有可能的发难。他对此表明了自己的态度：会保护自己的学生到底；另一方面，这亦是在向邓肯·戴维暗示，让他的学生放心。关于此事，师生之间心照不宣即可。
不过，在邓肯被他人救回来之后，拉斯普钦大人却似乎完全没有提起这件事。
前段时间的底层瘟疫，其原因是黑巫师入侵和魔塔内部存在的叛徒——前者已经被正式确认，有关后者的传闻早已在顶层不胫而走，但并没有人将矛头指向格林学派。
情报未曾泄露的原因，可能是拉斯普钦大人是在等待合适的时机，再向老师提出条件；但更有可能的是，他真的没有注意到自己。……起码邓肯·戴维是如此希冀的。
经过此事，他已经没有胆量和那人为敌了，甚至连想想都会觉得害怕。
总之，虽然还存在各种各样的隐忧，但正如邓肯·戴维最开始计划中的那样，他活了下来。
这是最重要的，邓肯没有作为魔塔叛徒死去，还能继续保留自己的地位。
他的未来仍旧一片光明。
唯一让邓肯·戴维感到不顺心的事，就是自从昏睡以来便萦绕在他脑海中的噩梦：
在梦境中，他有时候是苍蝇蚊子之类的飞虫，有时候则是爬来爬去的甲虫，在身躯庞大的巨人身边飞舞或是爬行。
……而每一次，梦境的结尾都是他被巨人用一巴掌拍死，血肉横飞，尸骨无存。
那铺天盖地的阴影，正是邓肯濒临死亡前看到的最后一幕。目前来看，这似乎成为了他内心深处久久徘徊不去的阴影。
邓肯摇了摇头，下意识不愿意再去想。
对了——
他突然想到一件事。
维尔莉特呢？她现在在哪里？
邓肯·戴维在魔法通讯里询问后，很快便有人热情地回复了。
相比起自己，那位曾经风光一时，身为决斗胜利者的女巫就比较凄惨了，只能暂时留在其他学派。
由于没有人去看望过，所以不知道她的具体情况。
但是有个惊人的消息已经在学派内传遍——为她诊疗的生命领域巫师们都得出了相同结论：维尔莉特·爱德华失去了施法能力。
原因是她的身体被瘟疫所腐蚀、黑魔法的力量一路感染脑部。虽然勉强捡回一条命，但是却失去了联通魔网的能力。换而言之，维尔莉特已经没办法继续当一名巫师了。
得到这个消息后，邓肯·戴维不禁松了口气。
“和那家伙说的一样。看来他在这件事上没有骗我......既然连魔力都没有了，我就不必再忌惮。”
邓肯想了想。
“还是将这件事告诉给老师吧。”
他当然没有忘记在那个女孩身上发生的古怪现象。自己完全搞不懂究竟发生了什么，还是交给马里恩·格林来分辨比较好——
这时，邓肯·戴维突然察觉到，有哪里不太对劲。
该说是一种氛围上的变化吗？他感觉房间内的空气似乎正变得阴冷起来。起了一身鸡皮疙瘩不说，就连胳膊上的汗毛都竖了起来。
他疑神疑鬼地在空无一人的房间内扫视了一圈。
周围落针可闻。没有任何响动，房间内的轮廓、阴影，全都没有挪动过的迹象。一切都如夜色般静悄悄的。
外面没有人经过。窗户锁的死死的，没有风进来；外面有完善的法术保护，没有人能在不惊动的情况下闯入......
那么，这种诡异的感觉到底从何而来？
邓肯·戴维的喉结上下移动。
是自己的错觉？
假如他是普通人的话，恐怕会这样想。但他是一位巫师，身为巫师，就不可能对自己的直觉与好奇心熟视无睹。
邓肯想了想，首先使用了灵视，
视线在墙壁上，天花板上，一一掠过。万籁俱静的黑暗世界里，仿佛周遭都凝固在时间中，不曾有丝毫变化。
——直到，他将视线移到自己床附近
就在那一瞬间，邓肯·戴维确信自己看到了一道人形的黑影——那是现实世界里根本不曾存在的！
他的身体僵硬住了。
仿佛有一阵电流从脊背一直爬升到脖子后面。
对方是谁？怎么可能会有人可以无声无息地侵入到这里……！
邓肯知道，刚刚苏醒的自己身体很虚弱，魔力处于枯竭状态，根本没有反抗能力。
他拼命咬住嘴唇，避免发出声音，一边试图通过魔法通讯向外界求助，一边瞪大眼睛盯着对方。
……然而，那个黑影却在他眼皮底下消失了。
而从耳畔传来的，是一阵“沙沙”的嘈杂声响。
没有人。
明明之前还有人在和自己殷勤聊天，试图讨好自己。现在魔法通讯的那一头却不再有任何人。
他尝试了数次，甚至试图联系自己的老师——那位能窥见魔塔上下任何一处的传奇巫师，可是得到的结果却是一样的。
“这到底......！”
邓肯·戴维冷汗直流，手脚冰冷。就像预感到了什么一样，他颤颤巍巍地关掉了自己的灵视。
……原来，“它”就静静地伫立在自己面前，近在咫尺的地方。
不知何时起，那个漆黑的人形轮廓，已经从灵界跨越到现实世界中来。
一双宛如深渊般的眼眸俯瞰着他，那是能将人的灵魂吸纳入内，宇宙暗面般的眼睛——
这就是邓肯·戴维再度陷入昏迷前，脑海中的最后一幕。
……
静静伫立在病房中央的，是一位黑长直发的女孩。
她的瞳孔如玉石，头发如黑夜，穿着呢绒与丝绸织成的宫廷礼裙，华丽的裙摆一直垂落到地面上。
几秒钟后，女孩的身影像幻影般一点点消失了。
沉浸在夜色中的病房和走廊依然一片静悄悄，仿佛什么都没有发生过。