太极殿内，皇帝满脸怒气的瞪着桌案上方才送来的八百里加急军报，原本满脸油光的额头，硬是挤成了川字形。
待他看完，终于压制不住心中的怒火，将手中的折子一把怒甩了出去，恰巧就钉在了那报信的探子头上。怒喝道：“岂有此理！”
那探子额头上被砸出血迹，吓的身子一抖，却不敢言语。满朝的文武大臣也皆是一惊，纷纷跪倒在地。
“皇上息怒！”
“息怒！呵呵，你们让朕如何息怒？楚国堂堂十万兵马，却连西域的三万兵马都打不不过。你们倒是说说看，是何原因？”眼神朝众大臣的身上扫视一圈，最后停在了霍青云的身上。
毫无疑问，众大臣的眼睛也全部盯在了霍青云身上。霍青云身为三军统帅，负责训练士兵，可最后士兵去了战场，十万人马却连敌人的三万兵马都敌不过。听皇上的语气，分明是想要将责任往霍青云身上揽。
只是，好士兵也需要好将军才能带领的出来。而这些，眼前的这群文官自然不懂。
霍青云如何不知道皇上的意思。他起身出列，语气不卑不吭的告罪道：“是臣的疏忽，还请皇上降罪。”
“降罪！降罪又有何用？十万人马，不肖一月便折去了八万，如今敌人兵临城下，眼看就要攻破了凉城！”
皇帝本是想借此次战争像世人宣布，楚国即便没有霍家，没有霍青云也照旧可以坐拥太平盛世。所以在得知敌军只有三万的情况下，他却给了慕容将军十万兵强马壮的大军前去绞敌。
却不想，慕容易竟这般无用，才短短一个月便折去了他八万人马，眼看连边关凉城都快守不住了，他如何能不急。即便他不愿让霍家坐做大，但如今看来，也只有再次让霍青云出兵才方可让保住凉城。
大殿之中顿时安静了下来。任谁也知道，当时霍青云自愿请命出兵，但皇上却因忌讳霍青云功高，而不愿意让他去做这个出头鸟。如今打了败仗，却又将责任往霍青云身上推，这明显是想逼霍青云再次站出来请命前去杀敌，也好给自己一个台阶下。
“臣，愿意请命出兵讨伐西域。”霍青云站出来，一字一句的坚定道。
不管皇上是何居心，他终归是楚国的将军，保护楚国百姓本就是他的责任。若是凉城失守，又不知有多少百姓要过上无家可归颠沛流离的生活，而他身为楚国的将军，又怎忍心见此一幕。
皇帝眼中闪过一抹精光，沉默片刻，这才道：“既然霍爱卿愿意请命出兵这自然是最好的。只是不知爱卿可有把握赢得胜利？”
众人面色惊愕，皇上的意思，明显是让霍青云立下军令状啊！
霍青云正欲回答。便又听皇上补充道：“京城的军中已调遣了十万人马前去边关，现下军中已经所剩无几。这次西域出兵，来势汹汹，显然是早有预谋。朕听说，西域王与西域太子都善用谋略之人，指不定还潜派了多少细作在楚国，所以剩下的也要留下来保护皇城才是。所以朕只能给你两万人马前去边关救急。若再加上边关所剩的那两万，便是四万人马。霍爱卿可有把握赢得胜利？”
众人又是一惊。皇上这分明是让霍青云去送死啊！
西域人向来凶悍，那慕容易带了十万人马前去交战敌人三万，结果才月余时间，便连连吃败，牺牲了八万将士的性命。而霍青云出兵，皇上却只给两万人马，这不明显是在为难霍青云吗？
况且此去边关，即便日夜兼程，最快也要月余才能抵达。先不论这批两万人马的将士日夜兼程抵达战场之时，能不能立刻作战。即便赶到了，依慕容易这种败兵法，恐怕凉城也早已失守了。
那凉城坐落于在一处峡谷之中，四周群山叠嶂，绵延数千里，如同一条巨龙般守护楚国疆土，因此形成了楚国边境的一道天然屏障。
那山名曰困龙，便是相当于楚国的汴京门户。山高路险，易守难攻。若是连此等难攻的凉城也能在慕容易的手中失守，那也算是他的本事了。
最怕的便是如此。若是霍青云赶去之时，连凉城都被攻破，那么敌人就相当于直捣黄龙，一路畅行无阻了。即便霍青云本事再大，能低得过敌军入侵，可那凉城一但被占，易守难攻则变成了楚国。
仅仅两万人马想要与凶悍无比的西域三万人马对敌，还要夺回凉城，简直堪比登天还难。
皇上为了为难霍青云倒也算是下了血本了。依着霍青云的忠心，不管皇上是何意思，哪怕是战死沙场，恐怕也会拼尽全力保住楚国江山。而若霍青云不敌敌兵，即便活着回来，皇上只怕也会以败军之将的罪责为难霍青云。
这也是为何，皇帝这般急着逼霍青云立下军令状的原因。
皇上这一招，果然是毒！众朝臣心中虚惊不已，同时也见识到了皇帝如今的狠毒之处了。
霍青云依旧面色不改，他早就已经察觉皇上有意为难霍家，为难他，所以有今日的说法，便也就不觉得奇怪了。
“臣愿意在此立下军令状。不过希望皇上恩准，让臣再另外多带五千名霍家军前去。”他的声音不卑不亢。倒不是他真的这般有把握，而是他知道，皇上既然有意对付他，那么他即便想反抗，也是不能的。
正所谓，君要臣死，臣不得不死！
众人又是一片虚惊。没想到霍青云当真敢接下这种军令状。即便再多带五千霍家军又如何，再强的士兵，终究也还是血肉之躯，又怎抵得过凶悍无比，力大无穷的西域人？
可转念又想，依霍家如今的处境，他如今也只能一拼。若是能够侥幸大胜而归，兴许还有一线生机。否则，皇上只怕是半刻都容不下霍家了。
皇上见此，大笑一声，脸上的赘肉也跟着抖了一抖。
“哈哈，好！霍爱卿真不愧是楚国的大将军啊！其实方才朕不过是与霍爱卿开个玩笑罢了。那西域人凶悍无比，慕容易带了十万人马都不敌，更何况是两万人马呢？不过朕没想到，霍爱卿竟然有如此信心，着实是让朕刮目相看啊！”