“老祖，您真的能放心啊……”荀子悠皱眉。
他只是筑基后期，又不是金丹后期，在二品州界还好，一旦到了三品州界，凶险实在是太多了。
尤其是有些境遇，是真正的险象环生，他这个金丹后期的长老，都不一定把握得住。
荀老先生默然片刻，缓缓叹气，不答反问道：
“你觉得，墨画会留在我太虚门么？”
荀子悠一怔，“您是说……他会不会进内门的事？”
荀老先生颔首。
荀子悠思索片刻，道：“应该会吧……他可是堂堂阵道魁首，虽说灵根差了些，但阵法天赋，实在逆天，而且为我太虚门立了不少功勋，于情于理，宗门都会收他进内门……”
“而宗门上下的长老，也都很喜欢这孩子。墨画跟同门相处得也很融洽，跟长老们混得也都很熟，他不进太虚内门，难道还能去其他宗门么？”
荀老先生摇了摇头，“这孩子注定，是不可能留在太虚门的……”
荀子悠不解，但也不敢多问，只是道：
“不进内门，那就得外出游历了，还要自己想办法结丹……”荀子悠眉头紧皱，有着深深的担忧，“餐风露宿的，那可就太辛苦了，而且，不知会遇到多少凶险……”
不只是“凶险”这么简单。
荀老先生没有明说。
墨画的真正来历，太虚门内，几乎无人知晓。
而大因果在身，他的将来，所面临的危机，将更加可怕。
可怕到，常人根本想象不到。
站在他对面的敌人，也强得令人难以预料。
“护得了一时，护不了一世啊……”
荀老先生深深感叹道：“一些凶险，只能他自己去闯，自己去克服。”
“祸兮福之所倚，这世间，危机和机遇是伴生的，只有闯过凶险，历经磨炼，于凶恶的绝境，谋一线机缘，一步步前进，才能真正浴火重生，变得更强。”
“师门，长辈，宝物，这些都是外在的，是别人给的‘强大’。”
“唯有真正靠自己的见识，经验，机敏和实力，历经劫难，逢凶化吉，才是真正的‘强大’。”
“宝剑淬火，才有真正的锋芒。”
荀子悠神情肃然，而后深以为然地点了点头。
养尊处优的修士，往往经不得风霜，受不起挫折，遇到真正的劫难，很容易道心破碎。
常人只知推崇修士的灵根，血气，家世，样貌这些浅层的东西。
不知修士真正宝贵的，其实是一颗历经劫难，百折不挠的道心。
这种道心，不经砥砺，很难铸就。
“老祖深谋远虑，”荀子悠道，“墨画想做什么，我就不管了。”
荀子悠起身，便想离开，却又被荀老先生喊住。
“站住。”
荀老先生道：“没让你真的不管。”
荀子悠一愣，“啊？”
“不能真的什么都不管。”
荀老先生道，他在心里琢磨了会，到底还是舍不得。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
这话的确不假，但他太虚门，就墨画这么一个宝贝弟子，万一真的磕着碰着伤着，或是一个不慎人没了……
光是想想，荀老先生就心疼不已。
更何况，墨画不像其他天骄，他身上又没有本命长生符。
没有这个东西兜底，一点疏忽都不能有。
稍有闪失，就是万劫不复。
再想追回，也悔之晚矣。
荀老先生此前倒是真动过念头，想给墨画种一枚本命长生符，危急时刻，能保他一命。
但太虚门并没有“老迈将死”的洞虚。
即便有，无亲无故的，又怎么可能耗费本源，给墨画这个不相干的孩子种长生符？
荀老先生想过自己来种。
可太虚门本来就没几个洞虚，精通阵法，粗通天机的洞虚，更是就他一个。
此时干学州界，天机晦暗，风雨欲来，局势诡谲，凶险莫测。
很多大事，还需他亲自谋划。
他这把老骨头，还要继续烧着，给宗门延续薪火。
不可能真就为了墨画，损了本源，自绝道途，去种这枚本命长生符。
那就只能想其他办法了。
“墨画若是外出游历，离了太虚门，离了干州，山高水远，我没法操这个心，想管也管不到。”
“但至少在干学州界附近，要留个后手，护他周全。”
荀老先生取出一枚洁白的玉佩，递给了荀子悠。
“太虚两仪锁，是我太虚门至宝，现在就挂在墨画的脖子上，护着他的因果。”
“这枚玉佩，跟太虚两仪锁是配套的，能感应到他的一部分因果气机。”
“这玉佩，若是白色，意味着一切平安，墨画也不会有什么意外。”
“若呈浅红，就是有小危机；若呈深红，就有大危机；”
“若呈黑色，”荀老先生目光一沉，“……那就是死兆！”
荀子悠神色一凛。
荀老先生将玉佩给他，吩咐道：“你将这玉佩拿着，跟着他，不必跟太紧。有什么事，让他自己解决，但假如遇到生死攸关的大危机，你不惜一切代价，都要保住他。”
荀子悠神情郑重地接过玉佩，只觉心里沉甸甸的。
虽说三品州界，不出意外的话，任何危机，他这个太虚门的金丹后期的剑修长老，应该都能应付得过来。
但不怕一万，就怕万一。
万一真出了差池，墨画有了闪失，他救治不及，事后就是真把命赔进去，也于事无补。
“老祖，万一事不可为……我保不住呢？”荀子悠皱眉问道。
荀老先生神情肃穆，沉思片刻，缓缓道：“万一事不可为，你就……把虚空剑令捏碎。”
荀子悠心中“咯噔”一跳。
这已经是老祖，第二次提到虚空剑令了。
动用虚空剑令，足以见墨画在老祖中的地位。
或者说，是墨画对太虚门的重要性。
但荀子悠还是有些不解，“三品州界，有境界限制，即便捏碎虚空剑令，也破不开虚空吧……”
“这你不用管，我自有安排。”荀老先生淡淡道。
荀子悠不知老祖有何安排，但也不敢多嘴去问。
荀老先生手指微掐，眉头微动，便道：“时候不早了，你早些出发，暗中跟着，这件事你熟……”
说完荀老先生又补充道：“别再跟之前一样，堂堂金丹后期，盯一个筑基弟子，都能被看出来……”
荀子悠有些羞愧，“是，这次我一定小心……”
荀老先生挥了挥手，“去吧。”
荀子悠领命去了。
长老居中，只剩下荀老先生一人。
他看着面前一片混沌不清，因果错乱的天机罗盘，眉头紧皱，许久之后，才缓缓叹气道：
“我也只能，保你到这个地步了……”
“此行机缘是大是小，福缘是吉是凶，就只能看你自己了……”
……
干学州界的山道上，墨画坐着马车，向荒僻的孤山城走去。
大概半日后，墨画便到了孤山城。
破旧的城池，傍山而建，山石黢黑，林木荒凉，远看并没有异常，但墨画总感觉，这山中藏着什么古怪。
进了孤山城，墨画先去找了沈修言。
一间隐蔽的茶馆雅间里，沈修言将一个储物袋，递给了墨画。
“公子想要的，都在袋子里。但时间紧急，我职权也有限，只找了一些边边角角的东西，而且有些零碎，未必能派上用场。”
沈修言低声对墨画道。
墨画接过储物袋，瞄了一眼，便拱手道：“多谢。”
“能帮到公子便好，”沈修言道，而后脸上带了些歉意，“我不便久待。”
他是沈家长老，墨画是太虚门的天骄。
沈家和太虚门之间，虽说也不至于到势如水火的地步，但让有心人看到，还是容易引起猜忌。
尤其是，某种意义上，沈修言的确是在做着“出卖”沈家的事。
一旦被人发现，根本解释不清。
这点墨画也明白，他拱手道：“修长老请自便，我不送了。”
沈修言松了口气，站起身来，行了一礼，便告辞了。
茶馆中，便只剩下了墨画一人。
墨画想了想，也没离开，而是直接打开储物袋，一边喝茶，一边看起了沈修言递给他的卷宗。
茶馆清静，无人打扰。
墨画神识强大，看得也很专注，不过半个时辰，他便将这些卷宗，全都大致翻阅了一遍，而后陷入了沉思。
卷宗之上，记录的是沈家开采孤山矿藏的始末，前后历经数百年，涉及到方方面面，包括修士调动，工程安排，灵械架构，灵契规约，矿产流动，灵石物价，铜矿存量预估，散修姓氏谱录……等等。
其中甚至还包括了，几次沈家和散修冲突的经过。
这些卷宗文书，涵盖很广，但相对的，又都很零碎，是几百年跨度下，不同时间段，一些矿山事件的片段。
通过这些，墨画对矿山的事，初步有了一点具体的印象。
但更深层次的真相，还是挖掘不到，也无法窥探到全貌。
唯一让墨画有些在意的，是孤山城的“孤儿”。
墨画翻阅卷宗，发现某个时间段，孤山城的孤儿数量激增，可前后到底发生了什么，并无卷宗记载。
不知是散修的境况，本就无人在意，所以没人特意记载。
还是有卷宗记载，但被沈家密封了。
又或者……是直接被销毁了？
墨画眉头微皱，心中越来越疑惑。
“沈家到底在孤山做了什么？”
“沈家的事，会不会跟邪胎有关？”
“狡兔三窟，一山一水一人……孤山里面，是不是真的藏着一只邪胎？”
“如果藏了，那这只邪胎，又会藏在哪里？”
余下的时间，墨画都在仔细翻阅这些卷宗，想从中找到一些线索。
可翻来翻去，都没什么发现。
墨画便决定亲自去沈家那片山头看看。
他没喊上顾师傅，而是打算自己一个人去。
他会隐匿术，隐身去查探，一个人更方便，而且，他也不太想牵连顾师傅。
他有太虚门做靠山，在孤山城这里，也没什么牵挂，来去自由。
但顾师傅不一样，他在顾家地位不高，而且还要管着炼器行一众学徒弟子的生计，跑得了和尚跑不了庙，真与沈家作对，肯定会被寻仇，到时候麻烦就大了。
墨画也估算过了。
孤山城虽是三品，但是那种很穷的三品地界。
往来的金丹，一般也就初期。
他身法现在融了隐匿术，逝水步和水影幻身，面对金丹初期的修士，即便打不过，跑还是没问题的。
墨画思量妥当，便稍稍收拾了下，而后隐着身，孤身一人进入了孤山。
……
在墨画进孤山的同时，孤山城沈家，沈修言已经坐上了马车，准备回小灵门了。
他将沈家卷宗，哪怕是一些不太重要的卷宗，交给了墨画，也算是“泄密”了。
虽说不算什么大错，但多一事不如少一事。
事情办完，早点脱身，免得担上干系。
而且，说实话，他现在一看到墨画，想到他的来历，忍不住就有些犯怵，实在是不太想跟墨画打交道。
沈修言驾着车，便准备打道回宗。
可马车刚走几步，迎面便碰到了一个人。
此人相貌寻常，但气势不凡，一身沈家长老打扮，正是沈家的实权长老，沈守行。
“修言？”沈守行道。
沈修言不得不出来打招呼，“守行兄。”
“这么早便回宗了？”沈守行问道。
“宗门有些事。”
沈守行点了点头，而后道：“我有些事，想问一下你，你且随我来。”
沈修言心中有些忐忑，但沈守行的修为高，权力比他大，他不敢拒绝。
两人虽有一些私交，但这是在世家，交情比不过利益。
“好。”沈修言道。
两人便去了客厅，有人奉上了茶。
沈守行便屏退左右，见四下无人，沉默片刻，这才对沈修言道：“几年之前，你替我求了一卦……”
“卦？”
沈修言一怔，缓缓松了口气。
他还以为，是墨画的事，原来是虚惊一场……
“那个卦说，”沈守行皱眉道，“我今生今世，只会有一个儿子？”
沈修言不知沈守行为何提起这件事，斟酌片刻后，心中恍然。
他这是“号”练废了，想重新开一个。
沈修言点了点头，“不错。”
“这个卦象，不能改？”
沈修言沉吟片刻，道：“这个卦，是我托人，从玄机谷求的，玄机谷的长老说，因果既定，这就是你的命，做了什么事，结了什么果，改不了了。”
说起来这个卦，也有些蹊跷。
他本来，是想请文老头算这卦的。
文老头出自玄机谷，身上有个宝物，名为三才易数铜钱，不说料事如神，但也能预测吉凶。
当年他跟着文老头，还有云少爷，三人一起去的通仙城，南岳城，还有离州城。
一路上，也多亏了他的卜算之法。
但自从经历了那件事，回来之后，文老头便受了惊吓，说是怕沾上诡异的因果，自封了一身的卜算之学。
五十年内，不问天机，不看因果，苟全性命。
他没办法，只好请文老头引荐，拜托了另外一位玄机谷的长老，替沈守行算了这一卦。
当时这位玄机谷长老，算完沈守行的卦后，脸色铁青，说了很多难听的话。
沈修言不好原封不动地传达，便只能挑着一些，“因果既定”类的说辞告诉沈守行。
同时也告诉他：他这一辈子，只会有一个儿子。
但这卦，也就是随便一算。
沈修言和沈守行两人当初，其实都没怎么放在心上。
因果虚无缥缈，卦象毕竟也只是卦象，说明不了什么。
可到了现在，沈守行真的就只有一个儿子。他明面上的道侣，暗地养的那么多妾室，没有一人，有怀孕的迹象。
这就有点古怪了。
而现在，他唯一的儿子沈庆生，行迹顽劣，惹是生非。
育人就像种树，但树长歪了，还能砍掉残枝，斧正一下。
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儿子养歪了，那就是真歪了，真的一点办法没有。
沈修言心中琢磨过味来，便有些体谅起沈守行这个实权长老了，“你想……再算一卦看看？”
沈守行点头，“有劳修言兄。”
“那假如……”沈修言斟酌道，“卦象还是如此呢？”
沈守行皱眉，“那就请修言兄帮忙问问，是否有‘逆时运，改命格’的手段……”
“逆时运，改命格……”沈修言念叨了一遍，忽而有些失神，点头道，“好，我替你去问下……”
“多谢！”沈守行拱手道。
两人聊完了，也没什么其他话说了。
沈守行喝完茶，便准备起身离开，可转身走了几步，却发现沈修言还坐在椅子上，一动不动。
沈守行有些奇怪，皱眉道：“修言兄？”
沈修言木然地坐着，神情有些恍惚，似乎没听到他说什么，也对周遭一切失去了感知。
“你……”
沈守行的眉头皱得更紧。
便在此时，一个低沉的声音响起，“不用算了。”
“什么？”沈守行一怔。
沈修言缓缓抬起头，眼眸暗淡，带了一缕灰色，“我替你算了……你这辈子，只有这一个儿子。”
沈守行触及沈修言的眼眸，也一瞬间失神，继而眸光晦暗，低声喃喃道：
“我这辈子，只有这一个儿子。”
沈修言声音低沉而怪异：“这个儿子死了，你就断子绝孙。”
“这个儿子死了，我就断子绝孙。”沈守行也一模一样，重复了一遍。
而这些话，也像种子一般，在他的心底生根发芽……
“我这辈子，只有这一个儿子。”
“这个儿子死了，我就断子绝孙……”
“断子绝孙……”
沈守行眼眸一瞬间灰暗，而后又渐渐明亮起来，回复了神采，他转头看向沈修言。
沈修言也有些错愕，而后起身拱手道：“时候不早了，我得回宗了。”
“那我不留修言兄了。”沈守行也道。
“告辞。”
“慢走。”
两人没事人一样，各自分别。
沈修言坐上了马车，蹄声哒哒，车轮悠悠，离开了孤山城，驶向了小灵门。
两侧山色一一掠过。
车上的沈修言，失神片刻，忽而皱了皱眉头。
“我刚刚……是不是跟沈守行说了什么？”
“好像……也没说什么？只是简单喝了杯茶？”
“也对，我跟他也没什么好说的。”
“有点记不清了……”
沈修言摇了摇头，“兴许是太累了，又或许是梦多了，精神困倦……”
这段时间，他偶尔还是会做梦。
梦到离州城外的，那座阴暗的小破庙。
但这次不是噩梦了，他也不会再用刀抹自己的脖子了。
就只是普通的梦，梦中的一切，也没那么可怕，没那么阴暗，没那么血腥。
梦中那个烤着红薯的，小墨画的身影，也越来越生动鲜明。
沈修言轻轻舒了口气。
他安心地坐在马车上，向小灵门驶去。
只是此时此刻他还没意识到，在他梦中，墨画的身影越来越鲜明，而那个阴影中道人的身形，也越来越清晰……