完颜宗望率手下大将齐齐来到营地之外，望着被手下儿郎生拉硬拽回来的大树，细细观看，心中暗自发惊，转过头来，向阿里刮问道，“你是亲眼所见那人影使此大树？”
阿里刮上前一步，躬身答道，“回禀二太子，那日属下调集大军围困宋军，正要慢慢蚕食之际，右翼军马阵型有些混乱，不堪使用，正欲调遣卫兵前去整顿，就远远看到一个银色人影，身高约有两丈，持此大树，在军阵之中横冲直撞。顷刻之间我方军士便人仰马翻，手下儿郎们突然遭此变化，有些慌乱，没有来得及围上前去。那人影趁机叫开那开封城门，和宋军逃入城里，消失不见。其时间只有半盏茶不到的功夫，属下只能远远看到一个人影，不甚清楚。”
完颜宗望听后低头思索其中真假，一个光头大汉，双耳穿着金环，一根鼠尾披在脑后，下颚上长满了胡须根根赛似铁针，张口叫道，“我却不信！大帅两次南来，灭敌无数，南人哪有如此猛将，能使此大树，皆是望风而逃的小辈。我看是你畏战怯敌，给自己找的借口罢了！”
阿里刮眼睛一瞪，“忽鲁！二太子面前，休出狂言放肆！”
光头大汉忽鲁闭眼一笑，不再言语。
又有一头戴瓜皮帽，耳垂两根貂尾，身着青色盘领衣，腰间束着银色吐鹘的男子说道，“大帅，忽鲁说的是。我们一路南来，杀了那么多南人，哪里遇到过什么稀奇古怪的事？这开封城我们也不是第一次围了，上次怎么没有这许多波折？南人还不是乖乖奉上钱币货物送我等出境。”
此男子名叫派当海，乃是完颜宗望座下左先锋，一路南来，军功赫赫，他的话，完颜宗望自要考虑。
完颜宗望考虑再三，当下吩咐将领扎营拼装投石机，又命忽鲁等人埋锅造饭，等待几日时机成熟，便向宋军邀战。完颜宗望吩咐阿里刮好好守住东门，不要将忽鲁等人的话语放在心上，阿里刮围城辛苦，异日还兵上京时，自己自会向皇帝给阿里刮请功。阿里刮当然领命，自己日前被张叔夜败了数次，手下大将也被击杀两人，金人看重英雄，自己吃了败战，还是乖乖听话为好，当下也不多言，回营准备去了。
一时之间，城里城外战云密布，城外在装配投石机，宋军也有投石机，名叫霹雳炮，小巧灵活，易于拆卸，装在城楼上，居高临下，打击敌人。张叔夜得到城外金兵扎营的消息，知道金兵来了援军，心下一叹，这开封城现在被围得水泻不通，官家想要南走，只怕是越发的困难了。只得鼓舞军中将士的士气，不分白天黑夜，赶造军械，好在开封是大宋京师，能工巧匠数不胜数，命令一下，无数资源络绎不绝的送到外城楼营各处。
何栗，宋哲宗元祐四年（公元1089年）出生于四川省仁寿，宋徽宗政和五年（公元1115年）他与兄弟二人同来东京（开封）应试，皆中，栗名列进士第一，时年27岁。所谓进士第一，即状元。宋人吕荣义在《上庠录》中说：“政和丙申殿试，何栗为状元，潘良贵次之，皆年少有风貌……”
何栗大魁天下后，颇得徽宗青睐。首授秘书省校书郎，次年即提举京畿学事，奉旨升为主客员外郎，起居舍人，后再迁为中书舍人兼侍讲。由于他博学强记，正直敢言，徽宗准备迁他为谏官，因遭谗外放四川遂宁知府。由于他为官干练，政绩卓著，不久复调回京，任御史台长官御史中丞。
何栗在担任御史中丞期间，恪尽职守，不畏权贵，最大的作为是弹劾王黼。是时王黼代蔡京执政，对上阳奉阴违、结党营私；对下巧取豪夺、骄奢淫逸，民愤极大，被人视为“六贼”之一。何栗上疏列举王黼15条罪状，连奏七章，终将王黼及其同党胡松年、胡益等人扳倒、罢官。而何栗却因此得罪了朝中某些权贵，再度外放，以徽猷阁待制知山东泰州。何栗虽因此而外放，但官声益盛，特别是给当时的太子赵桓留下了深刻的印象。
宣和七年（公元1125年）12月金兵南下，意欲攻取京城。徽宗赵佶惊慌失措，急忙禅位于太子赵桓。赵桓即位后，改元靖康，是为钦宗。他下诏召回何栗，仍任御史中丞。次月加升为翰林学士，进尚书右丞兼中书侍郎，复奉宣诏以待参知政事，位居中枢要职。但遗憾的是这时金人正分兵两路来犯，赵宋王朝风雨飘摇，大厦之将倾也，终难展身手，挽回颓势。
靖康元年（公元1126年）正月，钦宗急召宗泽进京，命其赴金营议和。但宗泽主战，屡言此去宁愿一死，决不使国家遭受损失。临走前乃改派其为河北磁州知州。后金兵直逼京师开封，复派何栗出使金营谈判。金人索割太原、中山（今河北定县）河间三镇及三镇所辖20州县，及金银牛马绢帛等财物。何栗同宗泽一样是主战派，当即严词予以拒绝。回朝后，竭力主张不能把三镇割让给金人，曰：“金人狡诈...不割来，割亦来。”并请建四道总管以统兵勤王。但钦宗优柔寡断，终不从栗所言，于靖康元年（公元1126年）11月17日改授何栗以资政殿大学士领开封府尹。
这开封府尹只当了十来日，钦宗罢主和派唐恪相，重新起用何栗，拜为尚书右仆射兼中书侍郎，执行中书令职务，即为宰相。
此值金兵围城之际，开封城内尚有6万人马，何栗力主坚守待援，怎奈钦宗却偏信巫术，不用何栗所言，何栗也是无法，只是苦劳何处去寻那飘渺无踪的仙人。此刻，忽有手下来报：同知枢密院孙傅于军中寻得异人，名唤郭京，身怀佛、道二教之法术，能施道门“六甲法”，用七千七百七十七人布阵，并会佛教“毗沙门天王法”，可生擒金将退敌。
何栗闻言大惊，立刻离家上殿，准备请求官家细查。