未央宫，宣室殿。
阔别数年，再次来到这座宏伟，而后不是厚重的宫室，刘德、刘余等孝景诸王心中，也不由得生出一阵感慨。
沧海桑田，时移境迁。
短短七年前，上首那方御榻坐着的，还是兄弟众人的祖父：太宗孝文皇帝。
当时，兄弟众人不过皇孙之身，一年到头都来不了几次宣室殿、见不到祖父几面；
就连兄弟众人的父亲：时太子刘启，也只能毕恭毕敬的屹立于御榻一侧，任由太宗孝文皇帝，将储君骂个狗血淋头。
三年前，兄弟众人离京就藩，坐在御榻上的，是众人的父亲，先孝景皇帝刘启。
兄弟众人公子之身、宗藩之爵，竖耳聆听先孝景皇帝的谆谆教诲，时不时将求助的目光，投降屹立于御榻旁的长兄：太子刘荣。
而今，坐在御榻上的，已经变成了天子荣。
兄弟众人不过未冠之年，便已成了天子手足，宗社梁柱。
短短七年，先后三代汉天子；
就好比当年嬴秦，自昭襄王之后三年传四王，让秦王从年过花甲的嬴稷，换成了年仅十二岁的曾孙辈嬴政。
——难免会让人感到无所适从。
但兄弟众人都清楚：再怎般无所适从，也必须接受现实，并尽快适应。
适应自己宗亲藩王、先皇公子，当今手足的身份……
“先帝驾崩，朕新君即立，不甚，孤寂……”
“本欲尽召诸王手足，以奔父丧；”
“奈何祖制大如天，徒之奈何……”
带着四个弟弟回到宣室殿，又分别招呼众人落座，刘荣悠悠一声长叹，而后便如是发出一声感慨。
这番话，倒也并非全然是客套。
——有那么一段时间，刘荣还真想过：如果身边有个能信得过的弟弟，如老二刘德、老四刘余之类；
那东宫的老太太，或许就会有所忌惮，不至于将彼时，屁股都还没在御榻上做热乎的天子荣，给欺负成那般模样？
只是后来，刘荣也慢慢想明白了。
对于刘荣而言，弟弟们真正能帮到自己的，恰恰是在关东的封国坐镇一方，以威慑宵小……
自太祖高皇帝立汉国祚以来，关于诸侯藩王的谈论，便历来是以‘诸藩割据，威胁朝堂中央’作为主流。
一开始是异姓诸侯，后来是宗亲诸藩；
可无论是太祖高皇帝所亲封，又亲自依次产出的异姓诸侯，还是身上流淌着刘氏血脉的宗亲诸藩，在长安朝堂中央看来，都是一样的。
都是雄踞一方的国中之国、刘汉社稷的不稳定因素！
只不过，很少有人想到，或者说是很少有人能够体会到：对于汉天子而言，关东诸侯——至少宗亲诸侯，是有一定的存在必要性的。
道理很简单；
——汉二十七年，吕太后驾崩，诸吕外戚祸乱长安，陈平、周勃等老臣内集功侯，外联齐王，里应外合以平诸吕之乱！
在叛乱平定之后，陈平、周勃二人为何选择迎立彼时的代王，而非另立外姓，更甚是自立？
或许有人会说，这是由于陈、周二人身为刘汉开国元勋，对汉家、对太祖刘邦，还是有一定的忠诚和感情。
但每一个政治人物，都会对这一说法嗤之以鼻。
对于政治人物，尤其还是手握大权的政治人物而言，情感，几乎是最没有价值的东西。
太祖刘邦对淮阴侯韩信，难道就没有感情了？
汉王彭城一败之后，退守荥阳与项羽对峙，梁王彭越几乎是一己之力，为彼时的刘邦稳住了荥阳防线。
对这位于刘汉宗社有再造之功的大功臣，太祖刘邦，就没有些许感激？
事实上，陈平、周勃二人之所以没有另立外姓，更火直接就是自立，原因只有两点。
其一：当时，刘汉国祚得立不过二十余载，天下人心名望，依旧拥护刘氏；
其二：在关东，除了举兵响应陈、周，扫除诸吕的齐王刘襄之外，依旧还有代王刘恒、淮南王刘长，乃至吴王刘濞等宗亲藩王。
陈、周二人很清楚，只要他们敢乱来，那无论是天下人的唾沫，还是关东宗亲煮饭的兵峰所知，都足以将他们撕碎的同时，顺手将他们钉死在历史的耻辱柱上。
所以，陈、周二人根本不敢乱来，只敢在迎立的人选上动点小心思，将诸王中最老实本分、最弱小厚道的代王刘恒，迎立为汉家的第五代天子。
至于代王刘恒，也就是太宗孝文皇帝即立之后的逆袭，却都是后话了。
单从这一件事上，其实就不难看出：从国家、民族，以及政权的角度考虑，汉家保留至今的宗亲分封制度，确实有诸多弊病。
汉家自太宗孝文皇帝至今，也一直是在推动关东诸侯的削弱，以减小关东诸侯对长安朝堂中央的威胁。
但从刘荣——从汉天子的个人角度来看，关东宗亲诸侯，可不单单是兵强马壮、日常蠢蠢欲动，随时准备坐天下的阴谋家。
还是那句话：当年吕太后驾崩，诸吕做乱长安；
若非齐王刘襄举兵响应，将掌权的吕产、吕禄二人的注意力，以及他们掌握的兵力分散了大半，那单凭陈平、周勃二人，根本就不可能成事！
换而言之：在某些极端情况下，关东的宗亲诸侯们，恰恰是刘汉天子——至少是刘汉社稷最坚实，同时也是最为有利的拥护者。
在扶保宗庙之后，他们或许会取而代之，即立为帝；
但相较于宗、社破碎，改朝换代，这无疑也是延续刘汉社稷的一种方式。
——岂不闻吴王刘濞举兵谋逆，打起‘诛晁错，清君侧’的大义旗帜，所图也不过是取而代之，以为汉天子？
岂不见梁孝王刘武，几乎是以一己之力硬抗下大半个关东的压力，硬生生为自己的兄长，保下了大汉万里江山、刘汉宗庙社稷？
说到底，作为异姓诸侯的取代品，宗亲诸侯威胁的，从来都不是王朝的延续，而是政权的根基。
在某些情况下，如梁孝王刘武之于孝景皇帝，又如如今的河间、临江诸王之于当今刘荣等血脉亲缘极近的情况下，宗亲诸侯非但不会成为王朝的威胁，反而会成为天子最有威慑力的一股助力。
原历史时间线上，汉武大帝新君继立，搞出来一手建元新政，窦太皇太后为什么敢一言不合便尽废其政，甚至将汉武大帝一脚踢去面壁，更甚至动起废立的心思？
因为汉武大帝刘彻，是汉景帝刘启的第十子，却又是当朝王太后的独子；
汉武大帝出了事，关东根本不会有哪家诸侯藩王，会出于手足情谊、血脉羁绊，而为汉武大帝抱不平。
非但不会抱不平，反而还会打起皇位的心思。
放到现在，让刘荣学着历史上的汉武大帝，搞个建元新政看看？
窦老太后气归气，恼归恼，也必定会有动作；
但再怎么着，也绝不敢像原历史时间线上，针对汉武大帝那般，肆无忌惮的将刘荣——将汉家的天子踩进泥土里。
因为刘荣，有兄弟。
往小了说，河间王刘德、临江王刘淤二人，与刘荣一母同胞，荣辱与共；
往大了说，鲁王刘余、江都王刘非，乃至常长沙王刘发，山王刘彭祖、中山王刘胜的一众兄弟，都认刘荣这个长兄如父的大哥，愿意为刘荣冲冠一怒！
而窦老太后，却根本不敢冒着关东群起而乱的风险，对刘荣采取过于激烈的措施。
这就好比在民间，相较于举目无亲，截然一家的独户，兄弟手足好几个的人家，总是更不好惹一些的。
一个独子，你欺负起来没什么压力；
但一个兄弟手足一大堆的人，哪怕他手无缚鸡之力，你也得好好考虑考虑：真要是给人欺负了，能否承受得起那一大家子糙汉的怒火。
刘荣清楚地记得当年，梁孝王刘武病故之时，先孝景皇帝曾说过这样一句话。
——朕很开心，因为汉家的梁王薨了；
我也很难过，因为我的弟弟死了。
在当时，刘荣虽不说是一头雾水，却也多少有些理解不能。
而现在，刘荣已经能彻底感受到这种割裂、复杂，却又合理存在的情感了。
作为汉家的掌权人，天子荣对河间、临江在内的宗亲诸藩，依旧持稳步削弱，减少关东割据势力对长安中央的威胁、对中央集权的阻碍的态度；
但作为兄长，刘荣对刘德、刘余等一众手足兄弟，却抱着‘弟弟们有事儿，为兄护着，将来为兄有难，弟弟们可也得搭把手’的态度。
两种态度南辕北辙，却又互不冲突。
而对于这一点，刘德、刘余二人，显然也有着充分的认知……
“先帝驾崩，独留陛下于长安，以面朝堂内外宵小；”
“——臣弟等，心如刀绞……”
“然祖宗制度在先，臣弟等纵有心，亦不敢有违祖制，擅朝长安。”
“故只得于各自之国，为先帝戴孝三月，静候国丧期罢。”
“直至夏五月，方得以上表请奏，朝长安以奔父丧……”
本就是兄弟众人中最年长、最早熟，最稳重的两个；
又做了几年诸侯，如今的刘德、刘余二人，俨然已经成长为了合格的政治人物。
对于刘荣的表态，无论是客套性质的寒暄，还是真情实感的流露，兄弟二人都应对的滴水不漏。
与这二人形成鲜明对比的，则是刘淤、刘非两个神经大条的，更多了几分纯质如初。
“是极是极！”
“得知先帝驾崩，寡人当时就打算上表请奏，以朝长安！”
“若非二哥…咳咳；”
“若非河间王拦着，寡人早就……”
便见临江王刘淤义愤填膺的站起身，话才刚出口，便被河间王刘德清冷的眼神一扫，只得委屈巴巴的坐了回去，愣是都不敢把话说完。
另一侧，江都王刘非也是一副深以为然的模样，却也是怯生生撇了眼身旁的兄长：鲁王刘余；
待刘余不懂身侧的斜眼一撇，刘非便也如刘淤一样，嘟囔着低下头去。
看到眼前，这好似复制粘贴的一幕，与东、西两侧同时显现，刘荣也不由得摇头失笑。
从某种意义上来讲，当年住在凤凰殿的刘荣、刘德、刘淤兄弟三人，与住在宣明殿的刘余、刘非、刘发、刘端兄弟四人，相处模式几乎是如出一辙。
——都是各自以长兄为首，由刘荣、刘余拿主意，并引导、约束着弟弟们。
而在刘荣获立为太子储君，无法再面面俱到的照顾弟弟们——尤其是三弟刘淤之后，这个重担，便自然而然落在了老二刘德身上。
这么多年手把手的教下来，刘淤在二哥身上，也算是学到了一些东西。
虽然天资实在愚钝，没能得到刘德的‘真传’，却也起码摸索出了属于自己的生存之道。
——遇到不懂得事，听兄长的准没错。
至于江都王刘非，本就没有刘淤憨直，只是武人的性子多少有些直来直去，没那么多花花肠子；
对于兄长刘余的敬畏，几乎是刻入了刘非骨子里的……
“就藩江都三年，愣是没能和那赵佗老儿痛痛快快打上几场；”
“老五，怕也是憋坏了吧？”
短暂的沉默过后，刘荣含笑发出一问，也终是让落寞低头的江都王刘非再次抬起头。
那双已有些麻木的双眸，也在刘荣这一问发出之后，肉眼可见的多了几分精亮！
若是放在三年前，吴楚之乱刚结束的时候，刘荣毫不怀疑这个五弟会当朝跳起来，请求刘荣给自己一个打仗的机会！
但三年过去，曾经那个意气风发，十五之年挂印出征，阵仗关东的大好儿郎，却更多了几分被岁月侵蚀过后的老成。
“臣，惶恐……”
“年少之时，仰慕李牧、廉颇，以北上逐胡、开疆拓土为毕生之志。”
“如今年长了些，虽仍愚笨，却也明白了自己的身份。”
“——诸侯之身，本就该代皇兄以牧一方之民，为国羽翼。”
“军阵厮杀之事，却是和臣弟无缘的……”
···
“唉~”
“就藩江都之后，臣弟也想过：要不要寻个由头，与那赵佗老儿来过一场。”
“但做了几年的王，臣弟总算是堪堪明白，皇兄当年那句‘国家兴亡，皆百姓苦’，究竟，是什么意思……”