榆木区。
爬满蔓藤与弹孔的混凝土墙边缘，一道破空声响起。
趴在地上啃咬着死尸的雪狼还没反应过来，便被一支投矛狠狠地钉在了一旁的树干上。
握着机械复合弓的方长走上前去，检查了一下猎物，已经死透了。当他接着看到洞穿树干的短矛时，忍不住砸了砸舌头。
“这也太牛批了！”
这树干得有大腿粗了。
若是让他用箭射的话，不上蓄力射击还真射不穿。
不，就算上了蓄力八成也够呛，除非是换成纯钢锻造的箭矢或许可以。
狂风看了看自己的右手，脸上写满了哑然，小声喃喃自语道。
“……这么强的吗？”
“风兄。”
“咋。”
“以后换一只手揩屁股吧。”
“滚蛋！”
狂风走上前去，将投矛往外拔，结果只拔出来半截，还有半截留在树干的背后了。
至于那只变异雪狼，根本不用看，肯定是死的不能再死了。
方长：“你这右手的力量少说也得30个点，感觉穿钢板都够了。思路放广一点，不只是投矛，飞刀、甩箭、石头砖块……我靠，我忽然感觉老白的力量系完全就是个坑啊，换个机械胳膊就能吊打了。”
“不一定，”狂风摇了摇头说，“我记得光哥早之前就在群里说过，基因序列10级一个阶段，力量系应该会解锁专属的技能吧。否则和机械一比，确实有些鸡肋了。”
力量系倒还好说，大不了在装个机械臂，异种系玩家们才是真的难受，先天带着不擅长操作复杂机械的Debuff，更不要说那可怜的智力属性了。
如果后期无法通过技能弥补这方面的短板，异种系完全就是个鸡肋，狂风估摸着等到了十级肯定有新的变化。
“也是，”方长点了点头，“你这么一说我也想起来了，那个血手氏族的BOSS……临死前就差点儿突破了。”
“是啊，而且……我感觉这个机械义体对智力属性应该是有着某种需求，”看着握在手里的半截短矛，狂风若有所思道，“正常使用的时候没什么感觉，但如果将输出功率调大，就会有轻微的晕眩感……我不确定造成这种现象的原因，官网也没看到类似的说明。”
方长饶有兴趣地摸了摸下巴，忽然开口说道。
“说起来，你这个机械臂的电源是什么？”
狂风微微愣了一下，说道。
“不清楚，但这里倒是有充电接口。”
说着，狂风将袖子撩了起来，将胳膊上的那个洞展示了下。
方长盯着看了一会儿，说道。
“不止一个洞啊，小臂上有个，膀子上也有个……我感觉未必全都是充电接口。”
狂风：“你觉得还有什么？”
方长：“你看肩膀上的这个口子，外面这两条杠明显是个固定用的卡槽，我估计是用来连接外植入插件的神经接口。以后没准能安个……呃，再安一条胳膊？”
狂风：“……”
再安一条胳膊还行。
章鱼博士？
好像也不是不行。
不过，他现实中也没有第三条胳膊，这不存在的胳膊安上去了，到底该咋用呢……等等。
狂风忽然抬头，看着方长说道。
“你还记得官网上关于智力系的说明吗？我记得上面说，智力系属性会影响神经接入设备的操作与接入数量。”
方长点了点头。
“我刚才就在思考这个问题，也许机械改造才是智力系的战斗职业的正确玩法。如果之后商店开放植入义体的购买，搞不好智力系的春天就要来了！”
智力系的春天啊。
狂风忽然有些泪目。
总感觉等了好久好久，这可算是让他等到了。
方长：“不过你可得小心了，我的机械弓掉了好歹能捡回来，你这要是死了……就算胳膊能回收，我感觉装回去也够呛。”
狂风握住了自己的右臂，淡定说道。
“不慌，我会管好我的麒麟臂。”
被这家伙闷骚的表情给逗乐了，方长笑着说：“那确实得管好了。对了，一会儿你还是尽量别去论坛上装逼比较好。”
“……为啥？”
看着明显打算去论坛秀一波的狂风，方长幽幽一叹说。
“兄弟，你知道昨晚重伤被补掉的有多少个吗？我估计117个里面少说有四分之一。”
一条机械手臂啊！
别说是那些被补掉的玩家了。
像他这种受了点轻伤，不上不下的，扎个绷带就好了的玩家，都快这欧皇一般的运气羡慕死了！
想到那些嚷嚷着削一刀的玩家们，素来淡定的狂风也紧张了。
“那回头我编个故事……”
“最好这样，”方长点头，“你就说，你救了他们头儿一命，这机械手是你拿命换的，这理由总比你往地上一趟，一觉醒来直接多了件神装了要好。”
狂风赶紧点头。
“好，依你的！”
“有人这么问起，我就这么说。”
……
巨石城。
一架垂直起降的飞机，越过高耸的混凝土墙，越过外围的城区，降落内城外围大厦的停机坪上。
带着三名队友，黎华从停稳的飞机上跳了下来，朝着等候在停机坪边缘的长官走去，行了个军礼。
“报告长官，任务失败，对方拒绝移交战俘，且拒绝就赎金的问题展开进一步商谈。”
军官模样的中年男人点了下头，没有责怪他们。
“好的，我知道了，你们先下去吧。”
“是。”
在处理军团与企业的纠纷时必须非常小心，若是惹怒了军团，可能让战火烧到清泉市。
招惹了企业同样是一身麻烦，虽然人家隔着远，直接派兵过来不现实，但对方只要上调地区风险评级，收紧自家银行对贸易路线的贷款资助，立刻就能让从东海岸来这里的商队少一半，一年少说也得损失上亿筹码。
无论最后赢的人是谁，他们都会去一趟。
如果能把战俘买下来做个人情自然是最好。
如果这个和事佬当不成也无妨，至少去试过，到时候两边任意一方的使者过来询问，都有个说法。
……
前哨基地外，大雪稍停。
背着猎弓的余虎走了一路，总算是看见了南门口的轮廓。只不过让他感到困惑的是，他总感觉今天这里的人比平时少了好多。
是都忙去了吗？
门口的警卫认得他的脸，例行公事地检查过通行证之后便将他放行了。
工业区的烟囱还在飘着，敲打金属的声音时不时从半掩着的厂房内飘出，看样子里面应该是有人的。
没在南边的工业区停留太久，余虎径直去了疗养院的主楼。
那里有一间挂着牌子的房间，余虎并不知道牌子上写着什么，只知道那里是银行，同时也是妹妹工作的地方。
这份工作很轻松，绝大多数有VM的玩家，都已经用上电子支付了，只有新人会用到金属货币。
平时没事的时候，小鱼就抱着一本书，坐在门口的木桌前看着。
到了银行的门口，看着坐在木桌前看书的小鱼，余虎总算是松了口气，悬着的心也放了下来。
“小鱼，你还好吧。”
“哥？”抬起头的小鱼惊讶地看着站在门口的二哥，放下了手中的书本，好奇说道，“你怎么来了？”
余虎笑着说：“还不是担心你！昨晚北边亮了好大一束光，我和大哥、嫂子还有爹娘都好担心你，我就替他们来看看你了。”
小鱼：“我没事的，那个好亮好亮的光，我昨天晚上也看见了，离这里还挺远呢，没什么影响。”
“你没事儿我就放心了！”看着平安无事的妹妹，余虎欣慰说道，“记得多吃点肉，吃肉才能长高。”
小鱼把头摇得像拨浪鼓。
“不能吃太多，吃太饱会长肉的。”
余虎：“长点肉才好！”
小鱼：“不好！”
小妹什么都好，就是人太执拗，抬杠这方面余虎从记事起就没赢过她，叹了口气便不再和她争。
“算了，你不懂，我不和你争……说起来你这书是什么，好看吗？”
小鱼微微翘起了唇角，看着两眼抓瞎的老哥，炫耀似的说道。
“这本呀，是楚大哥他们说的话！小鱼现在在学两门语言啦！”
摆弄着书本的余虎傻眼道。
“啊？那不会学串了吗？”
小鱼得意道：“才不会呢，小鱼可是很聪明的！楚大哥说了，只要我好好学习的话，就奖励我糖吃。”
余虎一脸羡慕。
倒不是羡慕妹妹有书读。
糖啊。
他也想吃……
……
见妹妹在这儿好好的，甚至比在家里的时候气色还要好很多，余虎心中仅有的那点儿担心也没了。
本打算和楚大哥打声招呼再走，结果不巧楚大哥人不在这儿，听管仓库的老大爷说似乎是去了北边，而且就在几分钟前。
想到昨晚北方的核爆，余虎不禁有些担心，希望楚大哥去的地方不会太危险。
每年贝特街都有那么一两个因为辐射得病的倒霉家伙，因为买不起昂贵的消辐剂只能躺在病床上等死。
而且相比起辐射本身，那些被辐射吸引来的异种会更危险，繁育出危险种的概率会比在其他地方高的多。
无论如何，愿他长寿。
这个完蛋的世界，向楚大哥一样善良的人实在是太少了！
……
“阿嚏。”
坐在轻型卡车上的楚光，忽然毫无征兆地打了个喷嚏，坐在一旁的夏盐看了他一眼。
“感冒了？”
“没，估计是被人惦记上了。”
本来是随口一说，结果不知道坐他旁边的这家伙犯了什么神经，忽然瞪了他一眼。
“谁，谁要惦记你，别自作多情。”
楚光：“……？”
啥玩意儿。
正说话间，卡车开到了开拓者号旁边。
楚光从车上跳了下来，给瘸腿的夏老板搭了把手。
下了卡车，夏盐左顾右盼地瞄了一眼，看了看那座庞大的钢铁平台和履带，又看了看旁边轰隆声不停的生产车间，小声说道。
“说起来你带我来这里干什么？是有什么新工作吗？事先声明，我可不想离避难所太远，也不想住外面……”
嘿？
你这家伙还挺挑剔。
楚光：“好，决定了，把你扔外面待两天。”
一听还真是换了岗位，夏盐一脸苦瓜，委屈地小声嘀咕道。
“喂……你要是对我有什么意见，你说啊，我改还不行吗。”
楚光瞟了她一眼没说话，径直带着她来到了开拓者号的升降梯旁。一名穿着白色防寒服的女人已经在那里等候多时，朝着俩人露出了笑容。
她的名字叫吴娅，是开拓者号后勤科的医护人员，擅长外科手术与植入义体相关研究。
走到她面前，楚光直入正题道。
“吴医生，就是这个瘸子，交给你了。”
被瘸子这个称呼逗得莞尔，吴医生眼含笑意地看着他说。
“请放心，我们的技术是专业的。”
“嗯，别让她死了。”
“！！等等，什么死，”被这对话整得一头雾水，夏盐小脸唰白，紧张地向后退了一步，“你，你们要对我做什么。”
吴娅终究是没忍住，噗嗤一声笑了出来，埋怨地看了楚光一眼之后，接着看向自己的患者说道。
“你的老板在和你开玩笑，他为你购买了一条机械义体，一会儿我会给你装上。请放心，义体植入手术在我们这里是很成熟的技术，发生意外的概率不到1%，而且就算发生意外，风险也是完全可控的。”
植入义体？
手术？
夏盐整个人都愣住了。
过了好一会儿，她才难以置信地看向了楚光。
“你……”
知道她想说什么，也知道这个粗俗的家伙，讲不出来什么好听的谢谢人的话，楚光不在意地摆了下手，示意她可以打住了。
“谢谢的话就不必了，好好干活儿报答我就行了。”
扔下了这句话，他便朝着行动营地的方向走去，营地里的玩家们还在等着他安排工作。
看着楚光离开的背影，夏盐微微怔了怔，心情中渐渐填满了复杂的情绪。
植入义体……
那个应该很贵吧。
至少在巨石城还是很贵的。
她曾在店铺的橱窗里见过好几次，一些功能强大的植入义体，甚至能媲美一台拥有初等智能的仿生人，就算是拥有公民身份的市民看见了也会摇头，直呼买不起。
一般而言，只有实力强悍的佣兵、或者被大老板养着的私人武装，才有机会用上那种昂贵的装备。
老实说，在看到自己的腿变成了那样子之后，她基本已经上对未来不抱任何希望了。就算楚光曾经和她说过，如果她表现的好，会送她一条腿，她也从未当真，只当是个画在墙上的饼。
毕竟那可是价值上万筹码的东西。
怎么可能用在自己这种人身上……
更别说那家伙是用开玩笑的语气和自己讲的了。
“需要我等你一会儿吗？”走到了她的旁边，吴娅医生柔声说，“反正今天的手术安排就剩你一个了。”
拉起衣领藏住了被冻得通红的耳朵，夏盐重新抓起插在雪里的拐杖，扭头看向电梯小声说。
“不用……”
“我们走吧。”