通讯频道中，响着伴随电流声的忙音。
食指按了按眉心，坐在79号避难所管理者办公室的楚光，略有些疲惫地挂断了从曙光城打来的视讯通话。
距离他拿到79号避难所权限，已经过去了三天。
为了在79号避难所设立复活点以及临时基地的事情，这几天楚光都留在前线安排工作，没有骑着妮蔻回去。
就在十分钟前，他的小玩家终于在瑞谷市城区架设了临时通讯基站。
而楚光也总算是和后方取得了联系，并从卢卡那儿得知了卡里曼的事情，以及军团正在入侵落霞行省的消息。
唇亡齿寒的道理他当然明白。
一旦军团拿下了落霞行省，河谷行省南部走廊便会成为军团与大裂谷交战的最前线。
到了那时，从曙光城到黎明城乃至整个河谷行省南部都将沦为战场。
而玩家与联盟居民们在过去一年中创造的所有财富，也都将在战争中化为泡影。
如果不是钢铁之心号开到了家门口，联盟数千玩家早已化身雇佣兵，奔赴前线与军团作战了。
就在楚光正打算和瓦努斯商量下对策的时候，刚刚恢复不到十分钟的通讯忽然中断了。
走廊外传来脚步声。
在门铃声响起之前，楚光打开了办公室的活动门，不出意外果然看见了一头银白色的长发。
站在办公室的门口，赫娅一脸郁闷地抱怨着说道。
“我正把这儿数据拷贝回传到联盟的服务器，可就在刚才突然没速度了到底发生了什么？“
楚光没有立刻回答，而是扫了一眼VM,只见淡蓝色弹窗中正好闪烁着玩家传来的汇报。
【尾巴：giao!我们遭遇敌方火炮攻击！】【尾巴：长官！气球飘走了！(A)】从这两行消息中大致了解了刚才发生的事情。
叹了口气关掉弹窗，楚光简短地回答了赫娅的询问。
“大概是信号源被定位了…军团的飞艇向我们刚部署的临时通讯装置开了几炮。”
收起了抱怨的表情，赫娅一脸担心地问道。
“啊？那…人没事吧？“
“还有消息，应该没事。”
城区内掩体较多，除非是用云爆弹之类的亚核武器，否则炮击伤害有限。
对于钢铁之心号而言，这里终究是远离补给线的“敌后”，他们的炮弹显然还没有富裕到随意乱炸不心疼的地步。
估摸着对方大概会派地面部队过去确认毁伤情况，楚光向执行任务的玩家下达了新的命令，从炮击区域附近撤离。
虽然长距离通讯没有恢复，但短距离通讯还是没什么问题的。
微弱的信号难以被锁定具体的位置，对面最多知道那儿有人，但很难准确地判断人在那。
“人没事就好…”
挠了挠后脑勺，赫娅也不好意思继续催了，于是换了個话题继续说起了其他事情。
“对了，我在搜索这座避难所的服务器的时候，意外发现了一些有趣的东西，你应该会感兴趣。”
“什么东西？”楚光好奇地抬了下眉毛。
他的小柒刚刚连上这儿不到十分钟就断线了，他暂时没有对这座避难所的服务器进行全盘扫描。
这座避难所已经给他带来了足够的惊喜。
因此在听到赫娅用“有趣”这个词来形容自己的发现之后，他顿时来了兴趣。
看着楚光脸上的表情，赫娅的嘴角翘起了一抹得意的笑容，用愉快的口吻继续说道。
“我在一名编号为A-7274的研究员的私人数据库中，发现了一套为死亡之爪设计的外骨骼图纸，虽然该项目并未收录在避难所研究课题目录，但该图纸的完成度却高的出奇，几乎到了可以验收的程度…我直接发给你好了。“
说着，赫娅伸出食指在VM的屏幕上轻点了两下，很快将数据分享到了楚光的VM上。
楚光打开文件看了一眼，发现是一张包含有各零件参数的三维模型。里面包含有上百种零件，复杂程度大概介于“矿工型”与“五式”之间。
将这张图纸交给小柒，通过磁约束切割机床制作一台样机不会很难，至于工业化的量产，省略掉一些配置的话，仿制个丐版应该不会很难。
虽然这套装备还停留在图纸上，但该装备的设计者仍然给它取了个相当契合斯万之爪身份的名字一猎手！
看着兴趣浓厚的楚光，站在一旁的赫娅继续说道。
“死亡之爪的身体成长速度很快，一年时间就能从幼崽发育到一米五高度，并会在五个月之后达到2~2.5米，进入成年期。“
“因此这套外骨骼将设计的重心放在了装备的适配性上，强化了各结构的延展性，脊椎长度在2~4米之间的成年个体都能完成穿戴。不过相对的，外骨骼护甲覆盖面积稍有欠缺，只能护住穿戴者的头部以及前胸。”
“我的推测是，这里的研究员大概是考虑到将意识移植到死亡之爪身上之后，难以操作原先为人类身体设计的工具，于是设计了一套专门为死亡之爪准备的外骨骼。“
至于为什么方案被废弃了也很好理解。
即便赫娅没提，楚光大概也能猜到。
瞅瞅外面那只死爪之母就知道了。
只要注射血清，生长就不会停止，装备设计的再完美，最多也就陪伴他们十几年甚至几年的时间。
相对于无尽的寿命而言，这点时间也就一个喷嚏的功夫。
由于身体各组织以及骨骼的生长速度不同，将外骨骼等比例放大的思路也是行不通的，只能针对不同的生命阶段重新设计。
因此机械强化的思路干脆就被抛弃了。
“不错…这套装备正好能给我们的狼骑兵用。”楚光满意地点着头，将图纸存档，打算等到通讯恢复之后传给小柒。
“狼骑兵？“
“陆军那边正在进行研究的项目，我们计划打造一支能够快速机动的骑兵部队…虽然在2341年说这个听起来有些过时，但我们打算试一试，”楚光随口回了一句说道，“不必在意，战争的事情交给我们，你不用操心这个。”
赫娅似懂非懂地点了点头。
她不是很懂战争上的事情。
不过她心里却清楚，如果联盟输了，她不可能再像现在这样专注于自己感兴趣的研究。
“总之，要是能帮上忙就好了。我先回实验室了，你们……加油。“
走到门口，她停住脚步，忽然用椰揄的口吻开了句玩笑。
“顺便一提，刚才那句话，听起来还挺有安全感的。”
不等他回答。
那轻快的脚步声便从走廊上走远了。
瑞谷市城区。
匍匐在一栋居民楼楼顶的泉水指挥官，正手握望远镜，眺望着远处逐渐散去的滚滚浓烟。
他的旁边紧挨着废弃的水箱，斜对角处就是楼梯间，而他现在这个位置正好无法被飞艇直接看见。
趴在旁边的坟头捉鬼手中同样握着望远镜，和泉水老哥盯着同一个方向。
几天前他被战地佬做掉，这两天才又跳伞回来。
虽然战地佬在论坛上说帮他“毁尸灭迹”了，但出于万无一失考虑，他还是远离了前线，跟在泉水指挥官旁边行动。
根据以往经验，跟在这老苟币的旁边准不会有事儿。
唯一美中不足的就是无聊了点，除非是万不得已，这家伙几乎不会出现在前线。
而就算出现了，也基本不会干起来。
比如现在。
别说外骨骼。
这家伙连枪都没带。
趴的实在无聊，坟头捉鬼忍不住问道。
“你确定军团的人会来？”
泉水想了想回答道。
“八成以上概率。“
“那咋一点动静都没有？”
被问的烦不过，泉水甩了一记白眼给他。
“别人走过来不要时间的？别催了，等着就行了。“
话音刚刚落下。
远处的街道果然有了动静。
只见一队荷枪实弹的士兵小心翼翼地向爆炸区域围了上去，互相掩护着从倒塌的围墙突进。
打头阵的自然是那些装备良莠不齐的扈从军，披着黑袍的士兵则在后面压阵，催促着炮灰们往建筑残骸里进。
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看着那群鬼鬼崇祟的身影，老鬼的脸上顿时浮起惊讶的表情，大惊小怪地嘀咕了声。
“靠，军团的人还真来了。”
“那么大的信号功率，换我是对面的指挥官也会派人去看看。“
对面应该是将那个通讯基站当成了他们的指挥部。
心中默默思忖着，泉水目不转睛地盯着远处街上的那一队士兵，仔细观察着他们的装备和人员配置根据这些天的侦查，他基本已经摸清楚了军团的出勤模式。
如果是通常的出勤任务，航天陆战队会派出一支十左右的小队，带着扈从军的百人队一起行动。
前者往往负责督战和支援，而后者则负责冲锋、扫楼、探路以及断后…总之都是些死亡率较高的任务。
而如果是针对游击队的围剿，则往往会出动三支以上正规军百人队，配合五支以上扈从军百人队行动。
根据战地老哥的情报，目前落叶营地的幸存者数量已经接近两万，扈从军的规模也从最初的五百人扩大到了两千人。
若不是落叶营地扈从军的组织体系还未建成，军团恨不得给所有能扛枪的青壮年都发一把开膛者。
由于缺乏会打仗的狗腿子，目前扈从军基层军官的晋升速度，就像是坐火箭一样。
顺便一提，战地佬现在是千夫长的最有力竞争者。
毕竟他是麦克伦将军亲自提拔的百夫长，不但猎杀过死亡之爪，而且是唯一在正面战场上和企业的游击队干仗干赢了的人。
而那些跟着他一起混进去的玩家们，大多也都混到了十夫长这些基层军官的位置。
确认战地佬不在这伙人里面，坟头捉鬼跃跃欲试地说道。
“要给他们来个惊喜吗？”
“这里离飞艇太近了，他们的炮管八成已经对准了这片城区，”泉水指挥官抬头看了眼天色，想了一会儿继续说道，“等天黑吧。”
就在刚才，他忽然想到了一个不错的点子。
听说死亡兵团的弟兄们最近抓了不少垃圾君，而且还新进了一批地精科技帮忙打造的新装备。
正好给他们个机会试试试试身手…
夜深。
一队披着黑袍的士兵，在黑暗中前进。
大约十个小时前，他们才摧毁了一座位于城区内的通讯基站，而天色刚刚暗下来，城区中又定位到了新的大功率信号源。
没有任何犹豫。
随着坐标送到了炮位上，待命的炮兵组立刻向目标打了三轮100mm火炮，共计九发炮弹给信号源所在区域洗了个澡。
冒着被轰炸的风险也要架这个电台，对方显然是有什么重要的事情要和后方沟通。
不管是请求增援还是汇报前线消息，他们都不打算给对面这个开口说话的机会。
雷契尔将指挥部的命令传达到了落叶营地那边。
很快一支由废土客组成的百人队完成了集结，并与航空陆战队派来的十人队汇合，浩浩荡荡地开赴到了被夜色笼罩的城区中。
“我们为什么不直接用炮弹伺候他们一定要过去瞧瞧吗？”
环视着周围黑黢黢一片的建筑，披着黑袍的士兵一边警戒着前进，一边忍不住向身旁的长官低声询问。
天黑进城可不是个好主意。
这里的任何一扇窗户都可能藏着枪口。
走在队伍中的军官只是面无表情地重复了命令。
“火炮已经炸过一轮，信号源被削弱，但没有完全中断，疑似有防爆掩体加固。我们得过去看看刚才炸的是什么，以及那儿还有没有活人。”
说着，那军官看向了一旁的穿山甲。
“带着你几个人去前面侦查。”
“是！”
身为一名有职业素养的炮灰，战地气氛组干净利落地应了一声，很自觉地走在了前面。
不止如此，他还拉上了自己培养的几个心腹，包括最开始那个叫李八的小伙子。
“你们，跟着我！“
被叫住打头阵的众人都是一副苦瓜脸，但还是不情不愿地跟在了这位“穿山甲”的身后。
看着他们的表情，战地气氛组心中笑了笑，却没做解释。
根本不需要解释，一会儿这些人自然会感谢自己。
至于其他人。
就自求多福好了。
战争，哪有不死人的。
带着手下走在队伍的最前面，战地佬很快接近了那栋刚刚被火炮洗礼过的建筑。
这儿之前大概是一座商场，高度只有五层楼，钢筋结构的穹顶上缠绕着翠绿的蔓藤，不过此刻已经随着断裂的钢筋一并坍塌。
看着露天商场内那一片，跟在他旁边的李八紧握着步枪，只感觉腿肚子不停地抖。
咽了口睡沫，他紧张地看了眼一旁的百夫长那个叫穿山甲的狼人。
“…我们要进去吗？“
战地佬懒得和他解释，只是简短地说了一句。 ”一会儿跟紧我。“
李八立刻点了点头。
虽然说不上来具体的理由，但直觉告诉他，只要跟紧眼前这家伙，自己就能活下来。
穿过正门口的安检通道，走进商场内部的战地气氛组端着枪左右环视了一眼，忍不住咂了咂舌头。
“妈的.这帮大鼻子炸得还挺准。”
先前那几轮炮弹，几乎都准确无误地穿过了商场弯顶，落在了宽阔天井的正中央，将这儿附近炸的稀碎。
之前风暴兵团用生命验证出来的情报，军团能够定位无线电信号的方位，但定位精度就不清楚了。
而现在，战地佬几乎可以确信，针对二十公里内特定功率区间的无线电信号，这些大鼻子们的定位技术几乎可以精确到地图上的一个点。
朝着爆炸中心走去，战地佬仔细搜索了一番，很快在一堆散落的购物车旁边，发现了从五楼掉下来的背包。
背包是普通麻布做的，里面装着无线电台和固态氢电池，除此之外还用胶带绑了一支对讲机，用微弱的声音断断续续地重复着提前录好的录音。
这便是信号的源头。
也是泉水老哥准备的无线电诱饵。
凑近过来看了眼，紧跟在他旁边的李八忍不住问道。
“里面在讲什么？“
虽然那对讲机一直在叭叭地讲话，但说的些啥他完全听不懂。
战地佬随口回了句。
“不知道。”
身为联盟的双料特工，他当然能听懂，那对讲机里放着的正是赵老师的相声，刚播完了“卖拐”，接着又播起了“逗你玩儿”。
现在唯一不确定的是，钢铁之心号能不能监听到无线电的具体内容。
如果能的话，他大概能想象到那画面。
一众电子战军官坐在一张桌子前，聚精会神地听着相声，并绞尽脑汁地分析着里面可能藏着的情报。
不行。…
好歹是联盟双料特工，这会儿可不能笑场了。
憋不住的战地佬用一声干咳掩饰了从嘴里漏出的笑，取下挂在肩头的对讲机，向外面的军官念起了早就背熟的台词。
“一楼安全，发现敌方无线电台…装在背包里，应该是从楼上掉下来，需要继续向楼上搜索吗？“
而在外面警戒的军官，也很快传来了意料之中的回答。
"继续搜索！"
“收到！”
嘴角牵起了一丝弧度，战地佬挂断了通讯，转身看向身后几名心腹，清了清噪子下令道。
“从二楼开始搜索，仔细检查每一个角落，不要放过任何可疑的线索！“
“行动！“
就在战地佬正带着自己的心腹朝着二楼探索的时候，商场外的街道正是一片寂静。
见那大楼里一点儿动静都没有，站在外面的军官大概也能清到，里面的人要么是死了，要么是已经撤了。
见今晚估计没有仗可打，他干脆从兜里摸出了香烟，划了根火柴点上。
辛辣的烟雾钻出鼻孔。
他正打算看一眼腕表上的时间。
然而就在这时，他却借着洒在街道上的月光，瞥见了一抹藏在黑暗中的琥珀色瞳孔。
嘶嘶的低吟声飘来。
那匍剑在墙壁上的怪物，正笔直地蹬视着他的方向，琥珀色的瞳孔中填满了对杀戮与鲜血的渴望。
军官的脸上一瞬间失去了血色，燃着火星的烟头从僵硬的唇缝掉落，摔碎了烟灰。
尤其是当他发现那根本不是一双。
而是一群的时候一
“是死爪！”
那军官扯开噪门大声吼着，同时伸手抓起了步枪，率先扣下了扳机。
“准备战斗一！”
几乎就在话音落下的同时，匍剑在墙壁和楼顶的死亡之爪，纷纷嘶吼着冲向了守在商场外街道上的众士兵。
街道上的宁静瞬间被鞭炮般炸响的枪声撕碎，一道道闪烁的枪焰映照着一张张因恐俱而扭曲的脸。
让他们惊恐的不只是死亡之爪。
而是那些死亡之爪的背上竟然骑着人！
那些人不但极其野蛮地将自己绑在了死亡之爪的背上，手中握着的武器也是五花八门。
有的是步枪，有的是喷子，还有的看口径应该是枪榴弹或者类似的东西。
在与死亡之爪冲撞到一起之前，守在街道上的士兵们，已经被一轮先发制人的榴弹和手雷给炸得人仰马翻。
而仅仅几个呼吸的时间，这群“飞檐走壁"的骑兵便已经冲到了他们的近处，那炙热的吐息甚至吹到了他们的脸上。
而这一刻开始一军团的士兵们才真正体会到了什么叫恐惧与残忍。
这群嗜血的野兽在极限距离的搏斗几乎是无敌的存在，往往只是利爪的一个挥舞，便是一片腥风血雨和残肢断臂。
无论是扈从军的废土客们，还是披着黑袍的士兵，都在死亡的恐惧中被疯狂收割着，根本提不起有效的抵抗，只能四散着往建筑物里逃窜。
商场内的众人显然听见了外面的骚动。
望着窗外街道上的一片混乱，李八的脸上写满了恐惧，手中的步枪已经瞄准了一名驰骋厮杀的骑兵，
然而却迟迟鼓不起扣下扳机的勇气。
这时候，一只手从旁边伸来，握住了他的枪管，将它从窗户边上轻轻拽了回来。
李八回过头，见是自己的百夫长，脸上浮起诧异的表情。
“不要开枪把那些怪物引来，我们不是它们的对手…”做了个噤声的手势，战地佬看了一眼窗外，
沉声道，“你在这里藏好了，我想办法把我们的长官救出来"
街道上一片混乱。
先前还能听见枪声，现在几乎只剩下了惨叫和哀嚎，以及触目惊心的断肢和血。
这些野兽的手段极其残忍。
为了享用鲜活的猎物，他们几乎不会将猎物杀死，而是在对方完全失去行动能力之后，毫不拖沓地迅速奔向下一头。
由于双方已经展开短兵相接的交火，在天上看着的飞艇也只能干着急，根本没法支援。
短短两分钟的时间，扈从军的百人队便是死伤惨重，军团的十人队更是几乎团灭。
眼见街上已经没有了能突袭的目标，那些飞檐走壁的骑兵们毫不拖沓地从战场上撤退，就像他们突然冲出来时一样。
看着那一只只散开遁入黑暗的鬼影，被一名扈从拖进商场内的军官，仍是一脸惊魂未定的表情。
大口喘息着，他低头看了眼胸口的血痕，接着又看向了一旁那个叫穿山甲的百夫长，感激地从嘴里挤出来一句话。
“谢谢…"
战地佬没有说话。
主要是担心露出马脚。
总算是缓过劲来，那军官深吸了一口气，冷静地做出了判断。
“我们得从这里撤走…
战地佬看了一眼外面哀嚎着的士兵和扈从们，低声问道。
“那些伤员呢？”
军官眼中闪过一丝不忍，但很快被狠厉取代。
“他们…已经死。”
没想到企业竟然能驱使异种战料斗，这和他们掌握的情报出入大的有些难以接受。
尤其是他无法确定，刚才那样的死亡之爪，对面到底在城区里藏了多少只。在这样的情况下，指挥部不可能批准支援。
听到那军官的回答，战地佬心中暗叹了一声。
可惜了…
残存的地面部队撤离之后，钢铁之心号朝着那片城区投送了区域火力，炮声响了足足有十多分钟。
站在舰桥落地窗前的麦克伦将军，双目凝视着那片被炮火点亮的城区，面无表情的脸上写满了阴霾。
他总有一种错觉。
他们在这儿待的越久，被他们杀掉的企业士兵越多，他们的对手非但没有被削弱，反而越打越强了。
先是比炮弹飞的还快的飞机，现在又是骑在死亡之爪身上冲锋的骑兵，对面出招越来越离谱，而他们的优势却越来越不明显话说企业到底往这儿派了多少增援。
还是他的情报一开始就出了偏差.
站在一旁的参谋沉声汇报道。
“那个信号源.似乎是对方设置的诱饵。“
“就在刚才，我们在城区内侦测到了更多信号源，分别来自不同区域，而且是不同频段我们能监听到他们的通话内容，但无法解析他们使用的是何种语言。“
麦克伦将军正要说话。
然而就在这时，一名军官走到了舰桥门口。
“报告！来自格里芬将军的通讯请求！”
麦克伦面无表情地说道。
“连接到会议室，让他等我两分钟。”
“是！”那军官应声回答，转身小跑离开了舰桥。
将指挥事宜暂时交给了副官，麦克伦接着便转身离开舰桥，前往了位于楼上的会议室。
会议室中摆着一张桌子，桌子的中央是一台银白色的机器，见到麦克伦将军点头，站在门口的军官立刻退出了房间。
顶灯关闭。
会议室内一片黑暗。
然而，淡蓝色的光粒便从会议桌正中心装置上飘起，重新点亮了这片空间。不多时，一名约莫四五十岁的男子，在了全息影像中现出了身形。
他的鼻梁隆起，面容刚毅，身上散发的气场如同雄狮，然而那双眼睛却像极了狐狸。
看着全息影像中的这张脸，麦克伦的眼中浮起了一丝厌烦，
然而毕竟那家伙肩膀上的星星比自己多一颗，他还是主动行了个军礼，在对方回礼之后耐着性子开口道。
“什么事。”
“高兴一点儿，是好消息，”全息影像中的那人淡淡笑了笑，不动声色地继续说道，“军团长阁下调整了我们在落霞省的部署，現在我们已经正式介入了猎鹰王国与沙漠诸王的战争。
身为主战派，这确实是一件值得高兴的事情。
只有为军团开疆拓土才能建功立业，只有战争才能掠夺到更多的财富、土地和奴隶。
然而此时此刻，麦克伦的脸上却并没有太多高兴的表情。
很明显，最大的功劳已经让眼前这个男人抢走了，等自己回去之后八成连口汤都不会剩下。
似乎是看懂了这位舰长脸上的表情，格里芬用温和的语气继续说道。
“我本来是想等你回来之后在开展下一步计划，但我们意外遭遇了企业援军的突袭.在那些沙漠住民获得东海岸的支援之前，我们只能先下手为强了。当然，我相信你已經从其他地方听说了这事儿。”
清了清噪子，站在全息影像中的那人继续说道。
“现在，我要求你执行新的命令，即刻启程前往九号沙漠，支援猎鹰王国的地面部队！希望你没把弹药浪费干净，在你们回港补给之前，至少还有两场硬仗等着你们。”
“企业的援军？！“
完全没有去听格里芬的后半句话，麦克伦在听到前半句话的瞬间，脸上便浮起了明显的诧异或者说难以置信！
那做出来的沉稳再也维持不住，他双手猛地掌在桌子上，忍不住提高了说话的音量。
“这不可能！“
“企业的援军被我们死死按在河谷行省南部，我们的飞艇一直封锁着这片平原！我可以肯定，从这个月的上句开始，没有一支队伍…哪怕是一支商队从这儿进入沙漠。“
“而且，如果你们遭遇了企业的援军，那和我们交战人又是谁？！”
通讯频道内传来一声轻笑。
那声呵呵中多少带着些令人恼火的认讽。
“誰知道呢。”
"兴许是土著吧。”
(得挂两天水一会儿还得去，話说医生居然已经脸熟我了……)