伴随着阵阵刺耳的破空声，一根根暗红色的触须如闪电一般贯穿了爬行者的躯体。
那黑血淋漓的大口发出声嘶力竭的吼声，试图挣脱那触须的束缚。然而很快又是一根触须疾驰而来，贯穿了它的脑门。
黑色的血液飞溅。
那坚硬到能卡住7mm弹头的脑门，竟然被这根看似柔软的触须给戳了个对穿。
落羽目瞪口呆地看着浑身淋满黑色血液的小羽，以及那个被它用触须捅成浴室喷头的爬行者，目光渐渐从诧异和惊喜变成了火热。
这战斗的方式多少有些猎奇了些。
不过不重要！
牛逼就完事儿了！
“哈哈哈！我的好大儿！你终于长大了！”落羽喜出望外地走上前去，伸手摸了摸小羽的脑袋。
被血脉亲近之人摸着脑门，小羽的嘴里发出可爱的“咿唔”声，还蹭了蹭他的手。
那样子就像是撒娇的猫咪。
这滑溜溜的触感，摸起来确实有点儿像无毛猫。
虽然一开始落羽不太能接受的了这“SSSR级神宠”前卫的造型，但时间久了也就适应了。
能徒手单杀一头爬行者！
已经很强了好吗！
下次可以试试“暴君”了！
就在落羽为自己找到带娃诀窍而高兴的时候，小羽已经扑到了刚才猎杀的那头爬行者旁边，开始了大快朵颐。
而在此之前，它已经吃了足足三只了！
“这家伙的饭量似乎又增加了。”
记得最初两只爬行者就够它吃饱了。
现在一天得吃四到五只。
落羽饶有兴趣地摸了摸下巴，掏出笔记本往后翻了几页，将这一线索记了下来。
【第11日，饭量增加了一倍，体积没有明显变化。】
而就在这时，他忽然又有了更惊人的发现。
只见小羽下肢裙摆状的猩红色菌块表面，不知何时长出了一块块灰褐色的硬化角质层。
最大的一块约莫有半个巴掌大小，小的只有拇指大，就像骑士的甲胄。
由于长出角质层的区域并不是很大，不仔细看甚至无法发现。
落羽好奇地伸手摸了摸，接着又用匕首试探力度地划了一下。
只顾着大快朵颐的小羽没有任何反应，显然没有感觉到疼。而不管他如何用力，那角质层的表面依旧没有留下任何划痕。
感受到了这“有机质甲胄”的强度，落羽的眼中很快浮现了一抹惊喜，激动地将这一发现记录在了笔记本上。
【第11日，长出有机质铠甲！甲胄面积疑似会随着发育不断增加！】
合上了手中的笔记，落羽看向小羽的眼神，像极了欣慰的老父亲。
“小羽啊……快快长大吧！”
“爷晋级T0强者，就靠你了！”
……
B4层浏览室。
某人的脸上同样露出了老父亲般的笑容。
不过却不是因为小羽的变化，而是因为行商工会那边整理出来的书本。
在蜜獾王国那位小公主的帮助下，行商工会最近整理书籍的工作明显加快了不少。
这些写于繁荣纪元乃至之前时代的书籍，不但给他的工作带来了不小的帮助，对联盟其他管理人员的帮助同样很大。
随着联盟的体量越来越大，需要考虑的问题也在几何倍的增加，虽然很多事情用一句话就能带过，但解决问题的具体过程哪怕是用上一本书的篇幅也很难详尽描述。
而书架上这些书籍的内容，便是前人关于“具体该怎么做”的经验，以及在此之后又可能出现哪些情况。
繁荣纪元虽然落下了帷幕。
但这些比黄金更宝贵的财富不应该就此埋没。
站在书架旁边翻阅着行商工会刚刚送来的书籍，楚光忽然在里面发现了一张便签纸。
上面留着一行娟秀的字迹。
应该是阿芙妮留下的。
【书中有写到，人们通过市场分配物资，而市场让人成为金钱的奴隶。我们为何不采取更有效率的方式，来统筹分配每一个人需要的资源呢？】
没想到那个捧着画本的小姑娘，竟然会对这种枯燥无味的学术问题感兴趣。
楚光惊讶之余不禁莞尔一笑，随手拿起笔，在便签纸的留白处写下了自己的笔记。
【人可能因为裕望成为任何东西的奴隶，这里并不只是金钱，也包括美色、健康、信仰、荣誉或者权力……但这并不意味着绝对的错。如果仅满足于饱腹和繁衍，便不会有人翻山越岭寻觅火种，更不会有人发现如何用燧石和木棍取火，我们的文明也不会出现。】
【通过教权、王权实现资源的分配，并不比用货币分配更高贵，当然反过来也是一样。本质上它们都是分配资源的工具，而人们总会在探索未来的道路上发现更好的，然后喜新厌旧地将不再好用的抛弃。】
【不过你的警觉是对的，我很惊讶在你的年龄能产生这样的思考。即便裕望不一定是坏事，人也应该时刻警惕不可沉溺于此，以至忘记了初衷，为了延续来之不易的火种点燃整片森林。】
【尤其当伱手握火种，或者手握权力的时候。】
如果是萨默问自己这句，楚光寻思自己大概不会毫无保留地把自己的想法全都告诉他。
倒不是担心被他学去了。
如果他真能革了自己，在蜜獾王国搞甚么维新，对那儿的幸存者来说倒也是一桩好事。
怕就怕在这家伙像变色龙一样，摸透了联盟办事儿思路却还用老一套，和自己玩起阳奉阴违，那真是防不胜防。
至于阿芙妮就不同了。
她才刚刚十八，而且是个女孩，在联盟或许会得到任用，但回了蜜獾王国以后多半也是作为花瓶的命运。
就算被她学去了一些东西，楚光也不担心会产生什么负面影响，反而可能通过她影响王室的下一代。
用经济和教育完成对落霞行省的改变，本身也是联盟战后重建计划的一环。
沙漠中的几个王国并没有到衰落到无可救药的地步，甚至会因为战后重建迎来一段繁荣期，因此比起激进的变革，温和的改良更适合他们。
将便签纸夹回了书里。
楚光正打算将书本塞回书架，忽然想到这不是随便能借书的地方，于是一拍脑袋，伸手在VM上点了下。
很快，浏览室的门口传来脚步声，随后清脆的铃声响起。
“请进。”
楚光开口的同时，合金门打开。
他的亲卫队队长吕北，从外面走了进来，右拳贴在左胸，干净利落地行了个军礼。
“管理者大人，请问您有什么吩咐？”
楚光走了过去，将手中的书本递到了他的手中。
“替我送到蜜獾王国在使馆街的办事处，转交给那里的阿芙妮·蜜獾小姐。”
吕北一听这话，两眼顿时放出了光芒，腰板挺得老直了，就像是捧着某件宝物一样，双手接过了那本书。
“保证完成任务！”
楚光确信自己的感觉不会有错，这家伙准是想歪到姥姥家去了，于是轻咳了声嘱咐道。
“我不希望听到奇怪的传闻。”
吕北一脸严肃地立正站直了。
“我用生命向您起誓！如果有任何关于您和阿芙妮小姐的传言，您就把我毙了！”
“倒也不必这样。”
楚光哭笑不得地看着目光炯炯的吕北。
这小伙子自己毛都没长齐，倒是关心起别人的八卦了。
或许，自己应该换一个更成熟稳重点的亲卫队长。
最近联盟的幸存者和玩家都增长了不少，他正在考虑成立联盟第三兵团，收容那些不想加入玩家兵团，更喜欢和NPC混在一起的独狼玩家。
楚光打算将吕北调去第三兵团。
虽然年轻了点，但他的忠诚是联盟所有人都有目共睹的。
目送着自己的亲卫队长出了门，楚光正打算回到书架旁边，耳旁忽然传来了小柒的声音。
“主人，您让玩家落羽培养的那只母体好像有了新的变化诶。”
“小羽？”
“嗯呢！”
听到肯定的答复，楚光心中微微一动，回到了电脑旁边坐下。
几乎就在他刚刚坐在沙发上瞬间，淡蓝色的全息屏幕已经在电脑笔的上方张开。
蜂鸟无人机拍摄到的画面，同一时间也呈现在了他的面前。
看着屏幕中那个战斗力凶残的母体，楚光脸上露出惊讶的表情，思索了两秒之后开口道。
“给赫娅那边说一声，立刻安排体检！准备对小羽的进化阶段进行检查！”
解决B6层的黏菌需要小羽将那里的母巢吞噬，而先决条件就是让小羽理解狩猎的概念以及掌握狩猎的能力。
现在的它显然已经符合这一条件。
但是否满足其他条件，还需要进一步的研究。
坐在茶几上的小柒晃悠着小腿，学着刚进来的那个亲卫队长，俏皮地敬了个联盟的军礼。
“收到！”
……
蜜獾王国的办事处坐落在使馆街的角落，由于距离核心地段较远，这儿面积反而比巨石城的办事处还要大上一些。
它的主体建筑是一栋三层楼的小洋房，院子里种着两颗绿洲常见的棕榈树——是蜜獾王国的行商捐给王室的礼物。
虽然3号绿洲已经沦为占领区，蜜獾王室也已经流亡，但对于曾经生活在那儿的人们而言那里仍然是他们的故乡。
因此时常会有从那儿流亡到河谷行省南部的幸存者，给蜜獾王室捐钱或者捐物。
虽然大多都是些不值钱的东西，但代理国王萨默还是下令让这儿的工作人员收下。
毕竟那都是大伙儿们的心意。
更何况他们现在寄人篱下，能在这时候还想着他们的人，那都是忠诚的好伙计了。
听见咚咚咚地敲窗户声，做门卫亭里的看门老头打着哈欠，从胳膊肘上抬起了睡眼惺忪的脸。
瞅了一眼来者那人怀里的书，他以为又是来捐东西的，而且怎么看都不像是值钱的样子。
不过想到萨默大人的命令，身为效忠王室仆人，他还是含含糊糊地回了一句。
“名字？”
“联盟近卫兵团兵团长吕北！”
虽然是压低了声音，但近卫兵团和兵团长这两个词，那门卫老头仍然是听清楚了。
睡意瞬间从他脸上一扫而空，只见这老头像是年轻了十几岁似的，噌的一声从椅子上站起来，眼睛瞪圆了道。
“您，您是近卫兵团的——”
见他说话突然这么大声，吕北连忙制止了他。
“嘘！你吼那么大声干什么，声音小小点！”
猛然意识到了自己的唐突，那位老仆人连忙赔着笑说道。
“是是是，是我老糊涂冒犯了，请问……您来这儿是有什么事情吗？”
近卫兵团是管理者的亲卫队，更是管理者的影子，在联盟这是人尽皆知的事情。
近卫兵团的兵团长出现在了这里，不管是为了什么事儿，他都可以肯定不是小事。
“不是冒犯的问题，是管理者大人交代过我，我来这儿的事情一定得保密，要不我干嘛要换身衣服来这儿！”
紧了紧兜帽的帽檐，吕北一脸严肃地看着纠正了他的说法，接着将怀中那本书亮了出来。
“……另外大人还托付我，将这本书交到阿芙妮·蜜獾小姐的手中。”
老仆人似乎是懂了什么，脸上顿时露出激动万分的表情，连忙伸手去接，不过吕北却向后一步退开了。
“阿芙妮小姐呢？”他严肃问道，“管理者让我务必交到她手上，她最好下来拿。”
老仆人连忙说道。
“小姐她在行商工会那边还没回来，是管理者教给她的任务。您放心，等她回来了，我立刻将大人的东西转交给她！”
吕北迟疑了下，但想到自己一直站在这儿等也不太合适，直接去行商工会又怕正好错过了，于是点了点头。
“那你可记好了，务必转交到她手上！”
刚嘱咐完这句，吕北忽然又想到什么，连忙又在后面补充了句。
“还有，不许告诉任何人我今天来过这里！”
“是！您放心！我要是敢多嘴一个字，就算您不责怪我，国王陛下也饶不了我。”
看着一脸严肃的吕北，那老仆人更加确信了心中的猜测，一个劲儿地点头，嘴角都乐得合不拢了。
如果是正经事儿，用得着这么遮遮掩掩吗？
肯定是因为不正经！
所以才不好意思让别人知道了！
不敢乱动那本书，老仆人甚至连封面都不敢多看一眼，小心翼翼地将它放在抽屉里保护好了，打算等小姐一回来就交给她。
目送着吕北离开，他激动的握紧了拳头，肩膀控制不住地颤抖。
王国！
有救了！
……
404号避难所，B3层医务室。
麻醉后的小羽被抬到了扫描床上，落羽站在旁边一脸担心地看着它，又紧张地看向了楚光。
“它不会有事吗？”
论坛上那帮狗东西天天嚷嚷着砍一刀，看的他心惊肉跳的，这段时间都没敢冒泡。
虽然嘴上抱怨着被这小家伙黏的那儿都去不了，但狗策划真要是听了那帮家伙的建议把它给平衡掉了，他心里当然是舍不得的。
“放心，抑制剂只有麻醉效果，不会对它的健康造成影响。”楚光安慰了他一句，拍了拍他的肩膀，“实验结束还要一会儿时间，你先回去吧。”
落羽小声问道。
“我可以在外面等吗？”
楚光想了想，点头道。
“可以。”
合金门打开。
随着落羽离开，又缓缓的关上了。
躺在扫描床上的小羽发出一声无意识的“咿唔”，就像是熟睡中的猫咪发出的呼噜声一样。
那声音听起来像是在撒娇。
不过楚光能感知到，那流淌在音波中的情绪分明带着一丝焦虑。
它并不喜欢这种感觉。
楚光看向在控制台前忙碌的赫娅，开口问道。
“非麻醉状态下能进行检测吗？”
视线没有离开屏幕，赫娅随口回了句。
“当然可以……但你能保证它不会突然暴走袭击我们两个吗？”
“我可以保护你。”
赫娅弯了弯唇角，揶揄地说道。
“哦，虽然这句话听起来很有安全感，但为什么要赌那个概率呢？”
楚光耸了耸肩膀。
“……好吧，分析结果如何？”
“你问的真是时候，扫描数据刚刚出来……”
伸出食指在全息屏幕上轻点了几下，赫娅抱起双臂，盯着眼前的图表沉思了良久，用确定的口吻说道。
“目前进度已经达到了51%，照这个趋势发展下去，应该用不了多久就能进入下一个阶段了。”
楚光忽然好奇问道。
“如果直接进入下一个阶段呢？”
赫娅毫不犹豫道。
“会反过来被B6层的母巢吞噬。毕竟它现在就像个孩子一样，就算我们给了它很多资源，它也不可能是那种屠了避难所整整一层的老家伙的对手……这就像把一个拿着猎枪的孩子和一个心狠手辣的杀人犯关一个屋子里，你觉得会怎么样。”
楚光皱了皱眉头。
“如果让这个杀人犯失去行动能力呢？比如——”
“注射大量抑制剂吗？”看穿了他的想法，赫娅揶揄的口吻说道，“如果可以的话，我倒是想这么做。但吞噬是一个长期且持续的过程，你很难确保它只对某种黏菌有效……话说它好像快醒来了，你可以喊那个小伙子回来了。”
楚光点了点头，放弃了那个突然生出的脑洞，向墙角的摄像头点头示意，让小柒打开了医务室的门。
此刻医务室的门口，落羽正焦急地来回踱步。
就在这时，门忽然开了。
听到动静的他立刻朝医务室的门看去，然而还没来得及看清什么，便被一道猩红色的身影撞了个满怀，直接摔在了走廊的拐角。
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一口气差点儿没上来，落羽死死地瞪着趴在自己身上的罪魁祸首。
“你干什么啊，想杀了我吗——”
“咿唔！”
那张和人类越来越像的脸上，浮起了可怜的表情。
看着那“可怜兮兮”的样子，正想训斥它的落羽，忽然想到自己为了任务把它送去实验室里让人研究了那么久。
心中莫名生出了一丝内疚，他轻轻叹了口气，伸手摸了摸它的脑袋。
“好了，我也不想，但任务嘛……也是没办法的事情，更何况也是为了你好。独自在里面待了那么久，辛苦了！”
“走，带你吃糖去！”
“咿唔！！！”
或许是听懂了他的安慰，也或许是听到了糖，小羽的脸上顿时露出幸福的表情，后脑勺的触须更是像海藻一样波动着。
不过，它并没有从他的身上下来，反而凑得更近了，裙摆状的菌块如履带一样压了上去。
落羽被压的脸色发青，两眼翻白，瞪圆的眼珠子恨不得掉出来，差点儿没当场去世。
好家伙！
光看外面完全看不出来！
这重量少说也有个两百公斤了！
看向门外“黏在一起”的小羽和落羽，抱着双臂的赫娅微微皱了下眉，嘴里忽然蹦出来一句话。
“他该不会……养出感情了吧。”
楚光表情微妙。
“说不好。”
正常来讲，相处时间长了，哪怕是钓鱼竿都会养出感情来，更别说是活的东西了。
赫娅叹了口气，挠了挠满头银白色的秀发。
“最好别那样，变种黏菌……至少据我的观察，这种生物的心智就和它们的DNA一样不稳定。它们并没有父母、亲人、朋友等等一系列人类社会才有的复杂概念，所谓的亲近很可能只是错觉。你应该注意到了吧，它甚至不忌讳捕食同类。”
“嗯，”楚光点了点头，“但血脉上的亲近也是事实，而且到目前为止，它都没有表现出对人有很强的攻击性。”
赫娅看了他一眼。
“可吞噬了B6层的母巢之后呢？它总会吸收一部分原本属于那个母巢的东西……你知道我说的是什么。”
被吸收的不只是遗传物质片段。
还包括被吞噬者的部分记忆、知识、经验、本能……或者说一种被有机体抽象地称为“灵魂”之类的东西。
事实上，小羽之所以能学会狩猎，并非如落羽认为的那样，是他通过不断地猎杀爬行者教给它的。
而是一种更为原始且直接的方法——
即，通过它的消化系统，消化那些猎物的血肉。
事实上，小羽的攻击手段，正是在用触须模仿步枪的子弹，对爬行者施加贯穿伤害。
甚至连瞄准的位置，都落羽的射击习惯几乎一样。
而这一部分的知识，则是来自于“被吞噬者”关于死亡的记忆片段。那些进化出来的“甲胄”，同样也是来自于那些记忆——
‘那些猎物因为无法防御贯穿性的伤害而死。’
‘所以它需要能够抵抗子弹的护甲。’
这也是那些黏菌最可怕的地方。
它们猎物的尸体上学习经验，而且是同时学习生存与死亡的经验。
只要它们需要，它们可以在真空中苟命，甚至可以抵御金属碎片以数倍音速撞击！
而只要还有一部分组织幸存，不管是多么严重的伤害，不管是用怎样的方式，它们总有办法重新活过来。
毫不夸张的说，它们已经掌控了进化，飞升到了一个人类文明暂时不了解的领域。
楚光沉思了片刻道。
“你的建议是？”
赫娅摇了摇头。
“我不知道……清理B6层的计划当然还要继续进行下去，我需要那里的研究设备，不管用什么方式，都必须将那儿的黏菌清理掉。不过，我建议最好放弃驯化它们的念头。”
楚光立刻问道。
“有科学依据吗？”
赫娅再次摇头。
“没有证据证明一定不可能，但成功的概率很低。”
这次楚光沉吟的时间稍微久了一些。
看着走廊外的两道身影，他思索了很久，终于缓缓开口道。
“我相信我的居民。”
“就像他们信任我一样。”
赫娅忍不住问道。
“可万一出问题了呢？”
忽然像是想通了似的，楚光淡淡笑了笑。
“解决问题就是了。”
“给他们擦屁股，也是管理者的工作之一。”