锦河市北部。
旧居民定居点。
两架“蝰蛇”运输机一前一后飞来，停在了奇部落门口坍塌围墙边的空地上。
燃烧兵团的士兵基本都穿戴了“五式”外骨骼以上的轻型护具，一架“蝰蛇”荷载也就十到十五人。
想要将燃烧兵团全部五百名玩家运回距离六七十公里远的钢铁之心号上，光靠这两架运输机得往返折腾好几趟。
老实说，大多数玩家其实都不太想回去。
活动马上就要结束了，谁都想在前线多赚点积分。
况且变种人可能偷袭钢铁之心只是泉水老兄的推测而已，并不是一定会发生的事情。
老白也没勉强的大伙儿们，毕竟运输机的位置本来也不够。
除了燃烧兵团几个序列等级较高的老玩家之外，其他玩家遵循自愿的原则，想回去就跟着，不想回去就留在前线。
老实说，他心里其实也没什么底。
变种人可能偷袭钢铁之心号，这种事情听起来多少有些匪夷所思了点儿，军团都干不出来这种骚操作。
关键是这附近也没机场啊！
或许是泉水想多了也说不定？
“变种人真的会来？”坐在了机舱里，心里打着鼓的夜十忍不住小声嘀咕了一句。
“没人知道，我们现在所做的一切，都只是出于整个战局考虑的未雨绸缪。”
方长看了一眼VM屏幕，任务栏中并没有更新相关说明，或许真的只是他们想太多也说不定。
不过他心中还是有一种惴惴不安的感觉。
要说为什么……
恐怕就如泉水所说的那样，他们的攻势进展有些顺利过头了点儿，短短四天时间就抄了奇部落的老巢。
而匪夷所思的是，这些变种人还死守着火炬教会控制的研究所不撒手。
很难不怀疑，那些神棍儿许诺了它们什么好处，或者还藏有一两张翻盘的底牌。
就在这时，一只手忽然伸进了机舱，抓着舱门边上的扶手嘿咻一声钻了进来。
看着拎着手提箱的蒋雪洲，夜十愣了下，下意识脱口而出道。
“你来干什么？”
“回飞艇上啊，”蒋雪洲一脸奇怪地看着他，就像他在问一个很白痴的问题，“样品采集完了，我不回飞艇上，难道还留在这里吗？”
这话说得确实没毛病。
学院的研究员来这儿本来也不是帮联盟打仗的，而是帮忙研究纳果以及火炬教会弄出来的那些合成怪物的，并寻求科学的解决途径。
那枚精准打击干扰源的EMP导弹纯粹是她自己非要露一手，他差点儿都忘了这家伙是非战斗人员了。
看着自觉系好安全带的蒋雪洲，夜十一时间也说不出反驳的她的话，但想到大伙儿们在论坛上讨论的内容，还是忍不住劝了一句。
“你……要不还是留在这里吧。”
蒋雪洲瞪了他一眼。
“你在说什么蠢话，留在这儿？我可不想在这里过夜！要留伱自己留着好了！”
不说这儿连张像样的床位都没有，整个营地里都弥漫着一股臭烘烘的味道，什么乱七八糟的东西都有，她可不想晚上做噩梦。
这家伙竟然忍心让自己在这种鬼地方过夜！
本来心情还不错的蒋雪洲，越想越气了。
看她脸上的表情就知道她多半是误会了什么，夜十哭笑不得地刚想解释自己是为了她的安全着想，但很快又想到变种人可能袭击钢铁之心号只是他们在论坛上讨论时的推测，并不是一定会发生的事情。
无论是论坛还是论坛上的讨论本身都是很难解释清楚的东西，他想了一会儿，最终还是嫌麻烦懒得解释了，无奈地点了点头。
“行吧。”
看他那不情不愿的样子，蒋雪洲翻了个白眼。
“需要你同意么，我已经和你们的管理者申请过了！要不你以为这飞机在等谁？”
一旁围观的方长和狂风憋着笑，夜十的表情尴尬的有些挂不住，迅速岔开了话题。
“……呃，你的小汪呢？”
蒋雪洲随口说道。
“我把它留在这儿了，反正之后还要过来，也省的搬来搬去了。而且这飞机也坐不下了吧，就让它留在这儿好了。”
那玩意儿的体积赶得上三分之一台奇美拉了，确实不适合搬来搬去，夜十也就没再说什么。
不过话说回来，他挺意外的。
没想到这家伙也挺会替别人着想……
正说话的时候，运输机的舱门关上，伴随着等离子体引擎的轰鸣声，两架蝰蛇先后升向了空中。
蒋雪洲堵住了耳朵，夜十视线不知该放在哪里，便飘向了舷窗外一片灰蒙蒙的夜空。
不过就在这时，看着那一片灰蒙的他却微微皱起了眉头，胳膊肘轻轻戳了戳坐在旁边的方长。
“你听见了什么声音没？”
方长微微一愣，皱起眉头。
“……声音？”
“嗯。”
夜十紧闭着双眼，缓缓点头，用不确定的语气说道。
“有点儿好像……”
一圈人听到这话，全都看向了他，只有蒋雪洲一个人听不懂，他说的是哪儿的语言。
等待他仔细听了片刻，狂风看着他认真问道。
“像什么？”
夜十睁开了双眼，声音带上一丝肯定。
“……像翅膀震动的声音！”
……
钢铁之心号舰桥。
站在落地窗边的楚光，静静眺望着窗外那一片灰蒙蒙的夜色。
小柒坐在他的肩头，趴在耳边说着悄悄话，将刚刚从论坛上搜集到的消息汇报给了他。
这时，身后的舱门打开，一名军官阔步走来，立正行了个军礼。
“报告！锦河市方向侦测到有源干扰信号！”
所谓有源干扰便是相对于铂条反射这类无源干扰，通过主动释放广域电磁波信号淹没掉雷达的回波，从而达到让己方飞行器隐身的目的。
一个形象但不恰当的比喻便是，拿着一只大号手电筒对着人的眼睛晃。
钢铁之心号的雷达系统是相当先进的，甚至能看见百公里之外的鸟儿。并且由于雷达照射源位于空中，几乎没有照射死角，就像一架带盾的超长滞空预警机。
对方显然没有自信能够骗过钢铁之心号的眼睛，于是干脆直接上了大力出奇迹的办法。
不过这同样也暴露了，他们的意图以及有源干扰。
“钩直饵咸么。”
楚光淡淡笑了笑，脸上神色微整，继续下令道。
“传我命令，全舰各单位进入警戒状态，各炮位装填待命，舰载航空队全员登机，随时准备起飞！”
“另外，让雷达班继续搜索有源干扰装置的位置，发现之后立刻将其摧毁！”
“是！”那军官神色肃穆地行了个军礼，转身快步向门外走去。
楚光接着看向了一旁的舰长。
“既然我们的敌人已经摆开了架势，那么我有理由相信他们已经做好了充分的准备，切记不可大意。”
“我相信你的能力。”
“这艘飞艇，就交给你来指挥了。”
经过了落霞行省一系列战役的磨炼，他对这名自己亲自提拔的舰长还是有相当信心的。
通常情况下，楚光自己只做战略上的部署，除非玩家们有不错的想法需要NPC配合的时候，很少插手一线部队的指挥。
具体的战术细节以及执行，他还是更喜欢交给专业的人去操作。
对管理者的信任感到了无限的荣幸，那舰长认真点了下头，右拳贴在胸口领命道。
“放心交给我好了，我一定不会让您失望！”
不过说到这儿的时候，他犹豫片刻，最终还是忍不住多嘴了一句。
“管理者大人……请允许我多嘴一句，如果火炬真打算将钢铁之心号作为目标，这里恐怕未必安全，我建议您还是暂且回避一下比较好。”
他并不担心自己的个人安危，从登上这艘飞艇的那一刻他便做好了牺牲的准备，然而此刻这艘钢铁飞艇上待着的到底不只是他自己。
如果管理者一旦出事，那将是整个联盟的损失。
如此想着的显然不只是他一个，跟在楚光身后的吕北也是一样。
这个平时话不多的小伙子，罕见地主动开口，一脸忠诚地谏言道。
“大人，我也是这么想的！您的安全”
对上那两双关切的视线，楚光却只是淡淡笑了笑。
“不必替我担心，我会照顾好自己，况且就那几只臭虫还不至于让我绕着走。”
倒不是他想浪，主要是两架蝰蛇都在前线还没回来，跑地上待着还未必有这儿安全。
况且别人一动手自己就跑像个什么话？
他管理者不要面子的？
看着还想劝些什么的众人，楚光罕见地拿出了不容拒绝的威严，打断了他们想说没说出口的话。
“够了，既然我站在这里，那便说明我对你们有着绝对的信心，你们此刻应该做的不是变着法子来劝我改变主意，而是去做你们自己，做你们此刻该做的事情！”
“放手去做吧。”
“我会在这里见证你们的勇武！”
那掷地有声的话音落下。
回应他的是一声声士气高昂地回答。
“保证完成任务！”
一双双视线中燃烧着战意。
原本面对未知威胁时的那一丝忐忑和犹豫，此刻都被这团燃烧的火焰烧的一干二净。
即便是出于好意，那也是不该出现在他们身上的情绪。
从通讯员到副官再到舰长，所有人都不由自主地握紧了拳头，包括跟随在楚光身后的警卫。
他们有信心战胜一切对手——
无论对手是谁！
这不仅仅是为了荣誉与信仰，更是因为那伟岸的身影无论何时都与他们并肩站在一起。
无声的呐喊在胸腔中回荡着——
为了管理者！
为了联盟！
……
战前的动员已经完成，楚光离开了舰桥，将这儿完全交给了舰长以及一众军官们。
而他自己则是去了玩家们的存档点。
正面战场的部署可以完全交给那些值得信赖的部下们，但为了确保整场战役的万无一失，他还需要给这艘飞艇额外增加一道必要的保险。
这项工作只能由他可爱的小玩家们来完成。
当然。
抚恤金是不会少的。
就在他前脚离开舰桥的那一刻，整艘钢铁之心号就如同一台上了发条的机器，有条不紊且迅速地动了起来。
雷达班迅速锁定了干扰源的坐标，一枚400mm火箭增程弹迅速完成了装填，朝着遥远的目标送去了惩戒的火焰。
另一边，线下。
地精兵团群聊。
“上号上号！”
“来活儿了！”
“快快快！”
一秒敲下三句话，蚊子立刻戴上头盔回到线上，刚从休眠舱起身去到走廊，迎面便撞见了阔步走来的管理者。
蚊子眼睛一亮，估摸着管理者出现在了这儿，八成是触发了什么隐藏任务，于是立刻清了清那副公鸭嗓子，用那一如既往滑稽的腔调高声说道。
“晚上好，尊敬的管理者大人！”
那声音成功吸引了管理者的注意。
看见蚊子老兄，楚光同样是眼睛一亮，不过却没有很明显的表现在脸上，端着身为一名NPC该有的架子缓缓开口说道。
“你来的正好，我这里有一件光荣而艰巨的任务得交给你。”
WC真有蚊子心中大喜，连忙说道。
“有什么事情您尽管吩咐！鄙人不才，但愿为联盟肝脑涂地！”
看着蚊子夸张的动作，楚光心中莞尔一笑，脸上却不动声色依旧，清了清嗓子继续说道。
“任务已经更新在了你的VM上，你按照任务栏的提示，这般操作就好……”
……
400mm主炮对准了锦河市城区，随着一道粗长的火光闪烁，一枚拖着白烟的火箭增程弹升上了天空。
坠落的尖啸声划破了寂静的夜空，紧接着整片城区的宁静都被那震耳欲聋的轰鸣惊扰。
仿佛白昼从地面升起。
吹散了数公里的雾。
看着那爆炸的方向，站在楼顶的阿尔祖冷冷一笑，然而没多久那笑容便凝固在了脸上。
“啧。”
好消息是联盟果然咬住了他扔出去的饵，一枚重型火箭砸在了伪装的干扰源头顶。
他们打的很准，虽然准了个寂寞。
然而坏消息是，联盟在这枚火箭增程弹上安装了核战斗部，由伽马射线诱发的康普顿效应形成了广域电磁脉冲。
虽然没有将真正的干扰装置摧毁，但这一瞬间的电磁波扰动却是让他布置在城中的伪装雷达完全暴露了出来。
他们只要再来一发，就能让照射在钢铁之心号上的干扰完全失效。
而且……
搞不好刚才漏出的那一丝破绽，已经让那个变种人的位置暴露了。
虽然想等到一切胜利之后，在以圣子的姿态出现在那个家伙的面前，但阿尔祖知道自己必须做点什么了。
连接上了安装在那套名为“噩梦”的生物装甲中的芯片，阿尔祖清了清嗓子，缓缓开口提醒道。
“你还是飞的低点比较好。”
此刻，翱翔在夜空中的伽恩正陶醉于自己那宛如神灵一般的力量，对于联盟与火炬教会在战场之外的交锋暂且还一无所知。
他从未如此的强大过！
整片天空都仿佛臣服在了他的双翼之下！
而那一只只尖牙利嘴的“恶魔”更是无比忠诚的簇拥在他的周围，他只需要一个眼神便能让它们肝脑涂地的为自己效死。
它们就仿佛是他身上的细胞。！
就在伽恩正陶醉着的时候，一道轻飘飘的声音却飘入了他的耳中，打断了他那无边无际的遐想。
对这凭空出现在脑袋里的声音感到了一丝恼火，翻转身子的伽恩皱起了眉头，喉咙中发出一声低吼。
“你是谁？”
那不知从何处传来的声音继续说道。
“我是圣子。”
听到这个熟悉的名字，伽恩眯起了眼睛。
“你就是圣子？”
这套生物质装甲是火炬教会赠予他的，他当然不会连这群神棍儿们供奉的是谁都不知道。
但他不明白的是，那位传说中的圣子会亲自与他交流。
阿尔祖停顿了一会儿，轻声说道。
“是的。”
他们每一个人都是圣子。
虽然他没有进入圣域，但既然接替的是罗干的位置，当然也可以以圣子自居。
教会对于内部人员并不是那么拘泥于繁文缛节，只要是为了最终那个伟大的计划，一切都是被允许的。
然而让阿尔祖没有想到的是，他本以为这头绿皮牲口会因为圣子的名讳产生一丝谦卑，却没想到这个未开化的狒狒只回了一声放.荡不羁且无礼的大笑。
“哈哈哈！你就是圣子？那你就睁大眼睛看着好了！看着老子怎么把那群两脚牲口砸个粉碎！”
非但没有低调收敛的意思，伽恩生怕对面注意不到自己似的，仰天长啸一声，接着翅膀一蹬，飞得更高了。
‘这个蠢货！’
阿尔祖在心中暗骂了一声，耐着性子继续说道。
“听着，我没和你开玩笑，联盟想要知道你在哪儿根本不需要用眼睛看着你，别以为藏在雾里就高枕无忧了。如果你不想一头撞在金属炮弹上，就让你的部下散开了飞，而且距离地面的高度不要超过三十米！越近越好！”
听到那声音不像是开玩笑，伽恩到底还是冷静了下来，不情不愿地收敛了脾气。
“知道了，你能不能先从老子的脑袋里滚出去，我不喜欢和藏头露尾的家伙讲话！”
说着的同时他收敛了翅膀，招呼着身旁的一众喽啰们下降了高度。
“啧……”
阿尔祖啧了下嘴，恼火地挂断了通讯，对着雾色浓稠的夜空做了个深呼吸，努力让自己平静下来。
虽然这是一头畜生，但很不巧他们需要这头畜生。
一切都是为了伟大的计划。
这也是必要的牺牲……
……
另一边，钢铁之心号的舰桥正是一片忙碌。
坐在控制终端前的工作人员刚刚拿到雷达班新观测到的干扰源坐标，已经将其输入到了火控系统。
400mm主炮缓缓调整角度，重新装填了一枚火箭增程弹，准备对着真正的干扰源再来一炮。
而就在这时，雷达那边又传来了新的报告——
“正南方向侦测到大量不明飞行物体！飞行速度在97~99公里每小时之间！方向正对准我们，距离我们只剩二十公里！”
听到工作人员的汇报，舰长立刻问道。
“数量多少？”
坐在控制终端前的工作人员目光仅仅盯着屏幕，语速飞快地答道。
“一万零七十八个！”
舰长瞳孔微微收缩。
一万？！
他的第一反应是这不可能。
无论如何这个数量也太夸张了！
而且夸张的简直和当初如出一辙——
当时联盟正是靠着挂载了主动干扰源的诱饵机吸引了钢铁之心号的火力，才趁着钢铁之心号重新装填的空档将运输机开到了它的头顶。
会不会也是诱饵？！
舷窗外是一片漆黑的浓雾，夕阳已经彻底沉入了地平线。漂浮在云端的飞艇就像深潜入海底的潜艇一样，根本无法目视观测周围的情况，只能依靠雷达这唯一的一双眼睛。
片刻等待后，第二枚重型火箭命中了城区中的干扰源。
随着那滚滚雷霆的巨响透过迷雾，舰载雷达也在同一时间恢复了正常，而那一颗颗模糊不清的红点也终于再一次地暴露在了雷达屏幕中。
舰长当机立断下令道。
“扫描它们的轮廓！”
他需要确定那些飞行器到底是什么！
那工作人员一顿操作之后，立刻报告了雷达班的观测情况。
“集群个体尺寸在2~5米之间，飞行速度极度不均匀，形态处于持续变化……它们离地面太近了！反射回波受地面障碍物干扰严重，很难搜集到它们的精确飞行参数。”
副官看向了舰长。
“恕我直言，这不太像飞机……但如果是干扰诱饵，来自城区的干扰就显得太过刻意。”
他相信那里一定有什么东西。
舰长的想法也是一样，点了点头，沉声道。
“你的判断是？”
副官沉思片刻开口道。
“不一定是飞机……会不会是某种受到心灵干涉场影响的异种？”
舰长看着他反问道。
“心灵干涉装置的工作范围能从锦河市覆盖到这里吗？”
那副官目光微微闪烁，食指在雷达屏幕上点了点。
“如果心灵干涉装置也在这里面呢？”
听到这句话，舰长的脸色微微变化，立刻下令道。
“防空炮准备！”
“向雷达标记区域开火！”