漫长的一夜终于过去了。
当远处的天空浮起朦胧的亮白，清晨的第一缕阳光洒在硝烟弥漫的街上，坐在沙袋墙后面的比特总算放下了心中的重担，也放松了那绷紧一整晚的肩膀。
两个小时前，还有零星地啃食者朝着他们的阵地游荡过来，而现在整个阵地上一片静悄悄的，甚至听不见一声枪响。
不远处的机枪火力点，渐渐传来了如雷的鼾声，一些架不住疲劳的士兵甚至睁着眼睛睡着。
这是他们头一回上战场。
比特有点儿难以置信地看了一眼自己的右手，又看了看周围一片血肉模糊的阵地，心里塞满了说不出的话。
他们……
竟然活下来了！
这太不可思议了。
这时候，身后传来靴子踩在水泥地上的咯吱声。
还在恍惚中的比特心中顿时一惊，猛然间清醒，从地上摸起一颗石子丢向不远处的战友，想把那家伙弄醒。
那些正规军的家伙，本来就看他们这些戴罪之人不顺眼。这要是让督战队的人发现他们在阵地上睡着了，会发生什么就说不好了。
就算被一枪毙了，也没人会同情他们。
那石子不偏不倚地砸中了那睡着兄弟的脑袋，然而那家伙睡得太死，愣是没有醒，甚至打鼾的动静更大了。
就在比特焦急着打算做些什么的时候，背后传来了沙哑的嗓音。
“让他睡会儿吧。”
看着走到射击掩体旁边的督战官，比特的喉结动了动，没敢说话，用眼神表示了谢意。
督战官也不在意，从大衣中摸出一盒香烟抖出两根，一根叼在嘴里，一根给他递了过去。
“抽么？”
看着递过来的卷烟，比特心中一阵错愕，但还是伸手下意识地接了过来。
“谢……谢。”
“不客气。”
那督战官咧了下嘴角，摸出火柴将咬在嘴上的香烟点燃，接着将火柴盒顺手递给了比特。
看着手指颤抖好一会儿才将火柴划燃的男人，他将目光投向了阵地前那一片尸山骨海。
吐出一口青烟，他舒展了挤在眉宇间的皱纹，缓缓开口说道。
“今年的浪潮结束了。”
“这场战争是我们胜利了，而且是彻底的胜利，以后都不会再有了……不管是浪潮，还是别的什么乱七八糟的玩意儿。”
嗜血的怪物，暴虐的变种人，吃人的掠夺者，还有聚集在巨壁脚下干着不法勾当的帮派……
他们已经将所有诞生自废土的邪恶从清泉市彻底驱逐了出去，今天的黎明将是一个前所未有的新开始。
比特沉默地抽着烟，看着那弥散的烟雾，心中思绪纷乱如麻。
过去的三个月，他要么是在矿坑里干活儿，要么便是在为这场战争做准备，根本没有空闲的时间去想未来的事情。
现在战争结束了，他不得不认真考虑这个问题——以后干点什么好。
这时他才猛然发现，自己似乎什么也不会，从未在正常社会生活过一天的他，压根就不具备能够在正常社会中谋生的技能。
而且……
今年的浪潮结束的这么快，联盟真的会兑现当初的承诺吗？
一想到这，他心中便不禁惶恐，夹着烟头的手指都是不由一抖。
似乎看穿了他心中的想法，那督战官咧嘴笑了笑，打开了话匣子说道。
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“高兴一点儿，你们在面对浪潮的时候没有逃跑，勇敢地为身后同胞而战，你们已经证明了自己生而为人的那一部分。比起掠夺者而言，你们还有救，也值得我们伸手拉伱们一把。”
顿了顿，他继续说道。
“上级让我来交代两件事儿，关于你们的未来。”
比特一听到这话，连忙说道。
“我去把大伙儿们喊来！”
伸手拉住了转身要走的比特，那督战官继续说道。
“不用那么麻烦，我说给你就行了，一会儿你去和他们商量，想清楚了再做决定。”
“行……那那您说吧。”
比特点了点头，紧张地咽了口唾沫，看着那督战官认真听了起来。
督战官继续说道。
“你们的最后一件任务，清理街道上堆积如山的尸体，在它们腐烂之前将它们搬去我们指定的地点。这个工作大概会持续一周左右，然后你们就可以离开惩戒营了。”
“关于离开惩戒营之后的去向，我的上级给了你们两个选择，一个是就地解散，把枪交还组织，以后想去哪去哪，不管是离开联盟还是去流民之家报道都可以。另一个选择，是加入新成立的南方建设兵团，去锦川行省开荒，建立属于你们自己的家园。”
前者听起来似乎更轻松一些。
虽然没有联盟公民的身份，但联盟并没有早期巨石城那般排外。只要去流民之家报道，以“被监管者”的身份学一门手艺，然后再去工业区找一份稳定的工作并获得纳税的税号，用不了太久就能成为联盟的公民。
这是因为他没有一项谋生的技能。
如果有谋生技能的话，甚至可以跳过去流民之家的那一步，只要有工厂愿意支付他达到交税标准的工资。
可如果没有工厂愿意要他……
想到这里，比特心中不由得一紧。如果是那样的话，他觉得自己搞不好又会铤而走险，走上以前的老路。
不——
那几乎是一定会发生的事情。
仿佛已经看见了自己的未来，比特沉默地抽完了整根烟，定了定神，看着督战官开口道。
“我选后者。”
似乎猜到了他会这么选。
那督战官笑了笑，将烟头抽完丢在地上踩灭，伸手拍了拍这小伙子的肩膀。
“不管你怎么选，珍惜来之不易的自由吧，这是你们用命换的，可别再进去了。”
“下次，就没这么幸运了。”
……
胜利的代价是惨重的。
惩戒营足足减员了四成，上前线的时候是五千多人，一晚上过去只剩下了三千多人活着。
不只是惩戒营。
第一兵团和民兵团同样承受了不小的伤亡，只是没有作为炮灰的他们那么夸张。
而玩家就更不用说了。
作为联盟的先锋，他们向来是出现在最危险的地方，无论何时都冲在最前面。
总共有近两万名玩家参与到了战场惨烈的战役中，而最后生还的甚至还不到一半。
对于每一个清泉市的幸存者而言，这都注定将是无眠的一夜。
不过与惨重牺牲相对的是，他们取得的胜利是无限光荣的。
经过两个世纪的沉沦，走向联合的幸存者们终于战胜了那曾被认为不可战胜的浪潮！
这是战后重建委员会，乃至古老的人联都未曾真正战胜过的难关！
他们用双手实现了这不可能的奇迹！
在听闻前线的捷报之后，所有人的脸上都写满了激动，无论是巨石城的居民，还是曙光城的居民，亦或者是落叶城和黎明城。
人们或向天空鸣枪，或把酒言欢，或拥抱庆祝，将胜利的喜悦宣泄在欢呼和呐喊声中。
当黎明驱散阴霾的那一刻，几乎所有人都在为那来之不易的胜利欢呼着！
甚至不只是人！
就连那弥漫在废墟上空的孢子云，都带上了一丝不曾有过的轻快。
距离巨壁不到五公里，位于二环线边缘的一座半坍塌的医院，巨石城民兵团的一支千人队正驻扎在这里。
此时此刻，医院的地下停车场内填满了猩红色的黏菌。
那里是批量生产孢子和子实体的孵化室。
大批的啃食者和爬行者正是从这里出发，如同海浪一般涌向人类文明的防线。
若是往常，想要结束这一年一度的浪潮，就必须将这些发生畸变的孵化室彻底摧毁。
不过今年和往年不太一样。
市中心的母巢早已被小羽拿下，和侵略有关的DNA已经停止转录，不会再有新的啃食者或者爬行者从孵化室中走出。
而这也是除了孢子浓度下降之外，浪潮终结的最好证明。
看着那滚动着的淡红色海洋，穿着重型外骨骼的副官忍不住咋舌说道。
“这玩意儿看着真是瘆得慌。”
最近这几十年，朝着孵化室冲锋一直都是佣兵的活儿。
虽然加入民兵团已经有些年了，但他也是头一回在照片或者全息影像之外的地方亲眼见到活着的孵化室。
不只他是如此。
其他民兵团的军官也是一样，几乎每一个人的脸上都写满了不安。
“留着这家伙真的没问题吗？”
“万一哪天它又开始孵化那些啃食者怎么办？”
“我总感觉它想把我给吃了！”
众人交换着视线，小声地窃窃私语着。
听着麾下一众军官们的交头接耳，民兵团的团长乔伊用力咳嗽了一声，打断了众人越传越离谱的谣言。
看着安静下来的众人，他停顿片刻说道。
“管理者的说法是，他打算在401号避难所附近划定一片‘生态保护区’，将市区内的孵化室和子实体迁移到那边去。清泉市东区的幸存者较为稀少，大多生活着危险的异种，正好可以作为一个试点。”
从没听说过这么奇怪的词，那副官愣了下问道。
“生态保护区……是什么？”
这个词放到两百年前绝对算不上什么稀罕玩意儿，但放在废土上绝对是个超前的概念了。
“大概就是……黏菌和人和谐相处的聚居地？”
乔伊其实也不太清楚，只能一边试着理解，一边试着解释给一头雾水的同袍们。
“比如人住在蘑菇里。”
很显然，他片面的理解非但没有解释众人的疑惑，反而起了反效果。
一名军官懵逼地愣了半天，回过神来苦笑着直摇头说道。
“这太奇怪了。”
另一名军官也是一样，看着不远处那猩红色的海洋咽了口唾沫，深以为然地点着头。
“……我绝不会和那玩意儿待在一起，想都别想。”
乔伊耸了耸肩。
“你在说什么，生态保护区目前只对避难所居民开放，你就是想进去瞧瞧也得先申请……我觉得其实无所谓，只要他们不把蘑菇种到巨壁上，能扼制一年一度的浪潮已经很不错了，或者说你有更好的办法。”
那军官不好意思地咳嗽了一声。
“我当然是无条件赞同管理者的决定……”
“我也一样。”
乔伊点了点头，将目光投向了那片正在一点点褪色的猩红色菌群，缓缓开口继续说道。
“我们已经尝试了所有能尝试的办法，不管是火烧还是化学试剂……就算他们的方案看起来有些匪夷所思，现在也只能试一试了。”
他的观点其实是比较乐观的。
倒不是因为对管理者本人的盲目信任，而是生物技术确实是联盟的强项，那位大人在决策的时候一定会咨询相关领域的专家。
以联盟目前的团结，联盟的专家是断然没有理由糊弄他的，大概会摸着良心给出真正合适的建议。
既然这么多人从自己专业的角度出发都觉得问题不大，乔伊觉得这个生态保护区还是可以期待一下的。
反正他们也没什么可失去的。
最坏的结果也不过是让那持续了两个世纪的浪潮继续下去。
而如果一旦成了，他们将开辟一条前所未有的道路，这或许会成为终结整个废土的契机……
这时候，一名士兵从远处走来，在乔伊的面前站定行了个军礼。
“报告！有一群行商正朝着我们设立的哨卡靠近，他们推选出的代表希望和您见一面，就黏菌子实体尸体的清理问题进行商谈。”
往常浪潮持续期间，都会有行商来前线批发尸体，这也算是清泉市一带的老传统了。
虽然黏菌的子实体无法直接食用，但终归属于有机体的范畴，或多或少都能回收一点儿营养物质。
无论是加工成化肥还是制作营养膏，那都是极好的原材料。
如果放着长时间不管，既不让啃食者将它们吃掉，也不让孵化室将它们回收，这些尸体很快会成为细菌繁殖的温床，严重甚至有可能引发大规模的瘟疫。
因此巨石城通常会将这些尸体打包给行商处理，顺便收取一些筹码作为好处。
不过今年和往年不同了。
在浪潮开始之前，巨石城民兵团便收到了避难所方面的指示，往后由联盟缴获的黏菌子实体将不再以特许经营的形式打包给私人处理，而是由联盟当局负责回收并统一处理。
不出意外，那些子实体的残骸都会被送到那个新成立的生态保护区进行分解，并作为建设用的物资。
看着传令的士兵，乔伊言简意赅地下令道。
“告诉那些行商，这片区域的子实体残骸已经被联盟当局接手了，联盟有更好的用处。如果他们有兴趣接搬运的活儿可以联系后勤处，如果是打那些子实体和进化体的主意，趁早放弃了。”
那士兵行了个军礼，转身返回了驻扎地入口处的哨卡，将团长的原话复述给了围在门口的行商们。
听完那士兵的话之后，一众行商的脸上纷纷写满了错愕，你看看我，我看看你的交换着视线。
更好的用处？
除了做成营养膏和肥料，那玩意儿还能有什么用处？
几乎所有人都给整不会了。
……
一众来自废土的行商们抓耳挠腮也猜不到，尊敬的管理者大人到底打算干什么。
就在众人困惑不解的时候，远在另一个世界的《废土OL》官网忽然更新了一条公告。
【废土OL封测服Beta0.6版本更新公告！】
【重大更新：
1.封测资格从三万增加至五万！
2.清泉市二环线区域解除封锁，新增大量尚未回收的已探明遗迹，可从科考团领取相关任务。
3.为游戏世界新增“南门二”星系以及盖亚世界！（注：虽然地图已经制作完成，但前往该地图的通道还在开发当中，玩家亦可自行探索前往途经，更多内容敬请期待！）
4.新增“子实体养成”系统！
5.避难所B7层即将开放。
6.修复少量BUG。
……
】
【“子实体养成”系统简介：
清泉市市中心的母巢已经被我们占领，目前全市范围内的孵化室都处在我们的控制之下！
然而令小羽苦恼的是，它从来没控制过这么多子实体，而这些为杀戮而设计的子实体稍不留神就会像野兽一样对其他有机体展现赤果的敌意。
为了避免资源的浪费，也为了大家的小羽，404号避难所现招募一批志愿者！
要求智力属性达到10以上，或者植入了增强大脑算力的仿生学芯片！
符合条件的玩家，可在游戏内通过VM终端申请接受“控制系”生物学义体改造手术，申请通过即为报名成功！避难所会在玩家下线之后，为玩家安排生物学义体植入手术。
手术成功之后，玩家即可通过“控制系”生物学义体与特定子实体之间建立意识连接，就像通过神经连接设备操纵无人机一样指挥它们的行动。
常规子实体的领养费用为100~10000银币，种类包括啃食者、爬行者、屠夫、暴君等等。
而除了常规子实体之外，玩家还可通过自行准备合成素材以及支付更多费用，申请领养包括“腐朽骑士”在内等等更强大的进化体！
甚至是根据个人喜好，在基因库允许的情况下DIY！
避难所系统将根据该进化体的功能、生产所需消耗有机质以及孵化时间等多种因素，综合计算定制所需费用。
需要注意的是，玩家能同时操作的子实体数量与智力属性有关，请参考研究人员的建议量力而行。
如果子实体失控，造成的一切损失和后果都将由领养者本人承担！